“哥？”池疏影拿手在他眼前晃，“你发什么呆呢？”
池臻心底一阵阵后怕，“疏影，”他按住池疏影乱晃的手，严肃道，“以后不许你自己离大姐三丈之内，不许你自己单独走动。你身边文遥文萱两个功夫如何？哥哥再派几名护卫给你，不许你再以身犯险了，懂吗？”
池疏影仰头看着池臻，一瞬迷茫后突然哈哈地笑，“哥，你放心吧，今儿的事儿只是我一时不查。我没你想的那么弱。”
“这件事你需得听我的！”池臻摆出兄长的架子，“万一有个好歹，怎么办？”
“公子，水来了。”
希音敲门，端了水进来，另有一小厮找出金疮药放在桌上。池臻检查了无误，才叫他们下去。
“我帮你上药。”
池臻在另外盆里净了手，才拿起毛巾沾了清水，就那么站着，等池疏影磨磨蹭蹭地伸出受伤的胳膊。
池疏影湿漉漉大眼睛里的委屈简直快流出来了，她她她……疼的话，能哭吗？
……
池清也随池言进了书房。
头疼愈甚，池言坐在椅子上，用手撑着额头，发怒的目光看着端端正正站在他面前的女儿。
眼前的姑娘个头高挑，清清瘦瘦，纵然衣摆上沾染不少泥点，也掩不住她清高淡雅、不食人间烟火的气质。
池言突然恍惚，这是他的女儿，这是他的女儿？自从发妻故去，他视这唯一的女儿如命，疼她宠她，从不约束她。然而此刻，他忽然意识到，这么多年，他忙于西北军政，忙于桐州琐事，忙于摆脱父亲强政与母亲敬州一系穷兵黜武的阴影……他似乎真的，很久很久不曾仔细看过女儿的模样……
“你说吧。”池言突然就没了训斥她“友爱弟妹”的念头，是他对不起亡妻，从不与女儿交过心，以至于令她竟做出杀妹这等令人发指之事！
“我说什么，父亲会信吗？”
池清微红眼里，不是一个女儿对父亲的孺慕，更没有面对放下姿态倾心交谈老父的感动。她眼底一片凉意——那是被伤透了心的失望。
对着池清冷漠怨毒的目光，池言心底陡然一惊——
“清儿，我为何不信你？”
信她？池清苦笑两下，“若父亲信我，便逐池疏影出府，桐敬二州军政之事，池疏影不得插手分毫。”
“你胡闹！”池言拍桌子怒道，“疏影恭谦孝悌，你怎就容不下她？”
“池疏影根本不在乎西北数百万军民百姓、不在乎节度使府百余口人性命！如今西北危若悬丝，若由着她兴风作浪，必陷西北于覆灭之地！”
“你！……”
池言险些一口气没缓上来，却又听见池清失落地嘲讽——
“父亲您看，您动怒了。”池清抿去眼角的泪，“您只信您看到的。可池疏影巧舌如簧惯会做戏，因而您信她，不信我，不是吗？”
“清儿，你不可以无端这般猜忌手足，疏影做了什么，令你如此和她……”池言顿了一顿，才想出来一个合适的词，尽管他并不希望他膝下的两个孩子闹得如此地步——“不共戴天？”
池清眼底泪光颤动，最终，还是问了，“您，可还记得平嬷嬷？”
“记得。”
“您可记得她生前对您说过什么？”
说过什么？池言一时想不起来。亡妻生前是有个名唤平儿的大丫鬟，主仆情深，好像后来这丫头追随亡妻去了。生前对他说过什么……池言用力地想，脑袋一阵阵疼得更甚——
“爹爹一时想不到，她说过什么？”
时间太久，池言着实想不起来，头痛欲裂，重重按了几下穴位，只得问池清。
“父亲，清儿当年不满十岁。”池清无望地看着他，“您若不记得，清儿又怎会知道？当年母亲断气，府里乱成一团。平嬷嬷在院子里宽慰我，不知她看见了什么……我只知道，突然地，她的脸色白的就像死人，惊慌失措，我吓坏了，问她出了什么事……”
“平嬷嬷把我送到荀嬷嬷身边交代她照看好我不要乱跑不要乱说话后，就出去找您，说是有重要的事情。可是我，我和荀嬷嬷等了一宿没见着她回来……”池清说着，眼泪就像断线的珠子一样一滴滴滚下来，“第二天，平嬷嬷吞金殉主！怎么可能？娘亲生前是要她照顾好我的，她怎么可能殉主自杀！”
“我只恨当年太小，我不知道她看到了什么听到了什么把她吓成那个样子！只恨当年，你们一个个赞她忠贞大义，没有一个人信我的话！”池清脸色微微发白，“荀嬷嬷叫我不要再乱说话，她说是狐狸总有露出尾巴的时候，是鬼是妖等一等便见分晓。果然，娘亲出殡的时候，池疏影就冒出来了。父亲，她怎就那么好巧不巧地那个时候冒出来？怎么就能那个时候打动祖母那颗铁石心肠重归节度使府！您不觉得太巧了吗？”
“这就是你这么多年来，与疏影不睦的缘由吗？”池言深深地叹息，是他，忽视女儿太多年，竟不知道女儿背负这般沉重的心事如此多年。浓浓的愧疚像把刀子剜他的心，可是——
“清儿，当年的事情，爹爹会重新调查。爹爹可以确定地告诉你，我并没有见到平儿。”亡妻故去，他似丢了半条命，终日浑浑噩噩。他记得清楚，除了一两次去与母亲池老夫人商议亡妻殡礼仪程外，都在为亡妻守灵，余下事情尽数交给下面人处理，根本没有见过平儿的面。
“现在说什么都没用了。”七年已过，墓园里母亲与平嬷嬷只怕只剩下一具骨殖，连她也记不清楚那日与平嬷嬷都看到过什么，还能有什么痕迹可查呢？同样的，七年埋下的父女裂隙，也不是这几句话消弭得了的——
“父亲，母亲的死，池疏影逃不了干系！”池清跪下恳求，“池疏影心怀不轨，顾念血脉亲情，清儿不求父亲缉拿池疏影严加审讯，只求父亲逐她出府，莫陷西北万劫不复啊！”