苏隽哑然，“抱歉，我……我的确曾对你别有用心，但是……”
“但是什么？”池疏影冷颜抬起下巴，“难道苏大人还想假戏真做，还是苏大人动真心了？那可真是好笑……啊不，抱歉了。哈哈，你觉得我信？”
“池疏影！”苏隽羞恼，“你少装糊涂！”
“好啊，我不装糊涂。你便是真心又如何，我是做戏呀。你动真心，又与我何干？你的情意，比得上节度使府西北万民？苏大人可真看得起自己。”
文萱侍候在一旁，听着火药味越浓的对话心惊胆战。苏大人分明已气极怒极，可自家小姐仍这般肆意说着伤人的话，毫不在意地挑拨他的火气。文萱低着头，却用眼角紧盯着苏隽——
“苏大人，”苏隽一动，文萱立即上步拦在池疏影身前，提醒他道，“这里是节度使府，请苏大人慎行。”
“文萱退下。”池疏影笑道，“我还会怕他不成？我倒是想看，采访使大人能在节度使府里对我做什么。苏大人是想打我还是想杀我？来呀，”她闲闲抱臂，“我可正愁抓不到你们行凶的把柄呢。”
“苏大人，不可。”文萱犹豫着慢吞吞后退，拼命用眼神示意苏隽，“冷静，冷静！”
苏隽理智回笼，略松开紧握的拳头。暖香醉人，他在眼前这浅笑着的明媚姑娘身上隐约窥见股一世枭雄的气韵。从他至西北初遇池疏影一路舍命护送，到同赴甘州平乱、出大漠寻人，再到敬州、梨山县治疫，朝夕相处，说长不长，说短却也不短。池疏影为人他明白，他喜欢这个姑娘，可池疏影做的事，他却一件也看不懂……
苏隽沉声问，“你要什么？你想得到什么！你要什么我给不了你！你要什么值得你……”
“我要他的狗命，”池疏影截断苏隽的话，看着他说，“我要你那个皇帝姐夫的项上人头，你给得了我吗？”
苏隽不可置信，“你说什么？”
“看，你给不了我。”池疏影目光讽刺，“所以苏大人，人不能太自负，话不能说太满。大概您在京里的日子太过如意，不知这世上呀，多的是不能两全的事情。回京吧，”池疏影劝他，“西北不是你挣资历的地方，我也不是你该招惹的人。”
池疏影真心规劝的语气叫苏隽突然觉得似曾相识，他忽然想起月牙潭边、红柳树下，池疏影笑着、用毫不在意的语气说过的话——
“‘若我说，你去替我办一件事，我就点头嫁你呢？’
‘什么事？’
‘替我去杀个人。’……‘先杀个天底下最难杀的人吧。’”
苏隽此时敏锐地察觉到，这不是池疏影的玩笑话，是她真的对陛下恨之入骨。
这着实匪夷所思，这八竿子打不着的二人间，会有什么深仇大恨？
“理由？”
“我前朝后人，光复前朝，需要理由？”
“我要你说实话！”
“呵呵，爱信不信。”
“前朝覆灭百年，你伯父尚无复辟之念，你何以明知不可为而行此大逆之事？”
“伯父是伯父，我是我。我池疏影要做西北王，我不满偏安一隅，为西北百姓向关东开拓片肥沃之地，不可？”
苏隽眼瞳猛地一缩——
“你要造反。”
“对。”
“你……池疏影，你一介女子……”
“谁告诉你，女子就不可以有野心的？我池疏影称王称帝凭的是我的本事，有何不可？”
“你这是螳臂当车自取灭亡！”
池疏影偏头轻笑一声，正色道，“不瞒苏大人，你妄图和平收复西北，更是痴人说梦。我与您说过，西北不是你能混耍的开的地方，所谓民风彪悍绝非戏言。您大可转告皇帝，西北誓死不降。若要叫西北臣服，叫他先发六十万讨逆大军再说。我西北八百万军民百姓，不喜战，亦不惧战；西北军民只要有一人尚存一息，就决不许外人，犯我西北四州八县寸土。”
“疏影，我希望你能重新考虑。”苏隽心寒，认真道，“陛下对西北势在必得，你一意孤行，只会陷西北于战火——一败涂地。”
池疏影听了大笑，“难道苏大人觉得我会怕？哈哈好笑，你见我怕过什么？”池疏影反问，“难道你以为我怕死？还是怕西北伏尸万里？西北军民为我而战，为西北而战，是死得其所。”
“回京吧，看在你我尚有几分交情的份儿上，我给你十日时间离开西北。”池疏影斟了两杯茶，抬手递给苏隽一杯，“大年里见血不吉利，等出了年，你们朝廷来人的日子，可就更不好过了。呐，保命要紧。”
苏隽任池疏影举着杯子，不接这一杯送客茶。
“池疏影，”苏隽恨的咬牙切齿，眼里闪过一层茫然复又清明，“我竟从未懂你。”
池疏影不以为意，“我一向如此，心狠手辣，阴险狡猾。想必池清、何桃儿都对你说过我别有用心吧？可是苏大人你自个儿眼瞎识人不清，怨我喽？”
自然是谁也说服不了谁，谁也改变不了谁主意的。
苏隽愤然离去，池疏影看着他衣角一晃消失在门外，慢慢地，放下了端举了半晌的茶杯。
“小姐……”文萱赶紧上前，拿了浸冷水的帕子敷上池疏影指尖，心疼道，“那可是滚水，您还句这么端了半晌，不烫么？”
“我没事。”池疏影低头拭去溅上手背的茶水，才发现果然烫出了几个小水泡，“拿些伤药给我。”
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