池疏影眼光不动一下地回她，“大概是火炮打完了，改用炸药攻城头了。”
火药这东西西北也有，民间用作炮仗，青云卫里用作信号弹。这二者用量少，不掺石子铁珠，威力也不大，并不能用作军事。
但这次朝廷用的炸药明显威力大的多，想来配方有改进，也一定不易运输储存。
而且哥哥曾经提过，早年从海外延川传来一种威力巨大的火炮，但极容易炸膛，伤敌一千常自损八百，所以并不能装备三军，只能做示威之用。炸药产量有限，不如铁球炸弹实用。
她数着火炮声，前后响了三十响整，所以池疏影推定，这该是朝廷征西军所有的炮弹存量。
庞丫丫不知道只把自己关在屋里的池疏影怎么猜到的，眨着眼睛问她，“姐姐不去看看么？”
池疏影低头做自己的事，“不去。”
“为什么？”
池疏影没回答，庞丫丫接着说，“疏影姐姐一定有法子。”
“我没法子。”
庞丫丫却不信，大漠里池疏影率领精锐骑兵纵马而来所向披靡的场面印象太深，而池疏影在她眼里又总是未卜先知，所以小姑娘觉得，池疏影生来就是无所不能的。
“姐姐为什么不管呢？”庞丫丫迷惑不解，喃喃道，“疏影姐姐愿意帮他们，就不会死这么多人了……”
“……”
童言无心，池疏影却听出了指责的意味。
她心里沉甸甸的，顿了片刻，低声说，“我不能管。管了……我就永远离不开西北了。”
苏隽替她在关东朝廷里开脱，因而目前为止，朝廷对她先前的所作所为都是睁只眼闭只眼，她脱离池氏独往关东去便不再追究，包括池疏影策划调换赈灾粮草激起民愤这种事情。可若她再不知死活地跳出来公然挑战朝廷，那怕是连苏隽都要受她牵连了。
若是如此，她就只能留在西北——割据，或者战死。
可离不开西北，她就不能去关东找哥哥，她就永远在不知道是敌是友的人的监控之下，什么事都无能为力。
这怎么可以？
“当断不断，必受其乱。”
池疏影，一直都是个极其果决又清醒的姑娘。哥哥，哥哥！池疏影一遍又一遍地告诉自己，哥哥最重要，她不能动摇，绝对不能动摇。
庞丫丫更困惑了，“留在西北不好吗？”
池疏影笑笑，“外头伤兵怕是不少，你若是不怕血，就去伤兵营帮帮忙，我累了。”
……
城头的战事实在惨烈，在火力打压之下，征西军的登云梯终于架上了城头。
铁弹攻势终于停下，第一批征西军爬上城墙，踩着一地断肢尸首与守军展开近身搏杀。
西北军杀红了眼，尸首堆了满地，城墙上本就不宽敞，很快就没了下脚的地方，踩着尸首一脚深一脚浅，好像在泥潭里打滚厮杀。
“人在关在，关失人亡！”
不知哪里传出一声大吼，西北军心一震——
“人在关在，关失人亡！杀！”
增援而来的六师三四五六营整编两千人齐声大喊，挥刀冲入了战局。
西北军如狼似虎，各个豁出去不要命的打。很快朝廷攻势被打退，不待城上欢呼，又是嗖嗖嗖一阵风啸，抬头，见一颗颗脑袋大的铁球冲着守军砸来——
轰！
砰！
……
第二日……
第三日……
第四日……
第五日清早，西北军人困马乏，人人都打的灰头土脸，连莫逊也浑身是伤。
从一师打到十二师，蛇口关守军里，除了募兵和娃娃，几乎找不到一个没有负伤的兵了……
然而就是这批伤兵残将，却大吼出“人在关在，关失人亡”的声音，将一波又一波的猛烈攻势打退，轻伤不下火线，叫朝廷大军也束手无策。
昨日没有铁球炸弹，蛇口关一群伤兵残将得了莫大的鼓舞，想着大约是用完了铁弹。
——用完就好，没那些恼人的东西，蛇口关还是天下第一雄关。
果然，次日，征西军没有发动进攻。虽没有发动进攻，城下的军营却十分繁忙的样子，收拾营盘，拔营装车，这是要撤退才有的动作。
严阵以待的蛇口关守军不约而同地都在揉眼睛，再三询问身旁的战友，甚至不少人互往伤口上戳，惹得一片声痛声，他们才敢相信眼前的事——
关东，撤军了。
撤军了！
齐齐一阵静默，终于有人出声惊疑道，“真的……撤了？”
撤了！
欢呼声一瞬间爆起，扑楞楞惊飞了远处栖息的飞鸟。
激动的士兵们与同袍抱在一起手舞足蹈，兴奋的又哭又笑，又叫又跳，突然听见一名望远的小兵喊道——
“将军看！那里！”
莫逊瘸着腿过去，顺着他指的方向望去，“什么……”
他收住声音。
东方，清晨的雾岚稀薄，但距离太远，隐隐约约的只能望个大概——
雾岚深处，有整编的队伍向这边行来。他们人数众多，列队齐整，一行行，一列列，好似流水，蜿蜒蚁行。当头的已经能看清大旗上的字，远处的却还在雾岚深处，在山坳的那边，不见尽头，无穷无尽……
——第五批大军，也到了。
不是撤军，而是伤兵残兵撤退腾出地方，给第五批——十万青衣军并二十万禁军，让出驻地。