我再次拿起木勺从壶中舀起一勺茶水，替他注满杯子，然后是我自己。“拆除各地城堡是一种限制各地大名军事发展的方法，却并不一定是唯一的方法。那些经历了长久战乱的大名们，似乎觉得只有住在城堡里才算安全，所以一定会千方百计地要求保留下来。殊不知连小田原都不保险，其他还又能保证什么呢？”
信清捧起茶杯喝了一口，然后默默地点了点头。
我看了他一眼，知道他并不完全认同我的看法，从小主要接受传统武士教育的他同样也比较看重城堡的作用。“所以要是由我来作这件事，就会让他们充分地表演，等都差不多了再使出手段。而我的作法是不强令他们拆毁城堡，有可能的话还要引导他们多建上几座！”我没有直接点出他的想法的错误，有时候还是要更多地让他自己想明白这其中的道理。
“哦……”信清用惊诧错愕的目光注视着我，仿佛不认识了一般。
“不要这么惊讶，我并没有疯！”我冲着他笑了一下，然后放下手里的茶杯擦了擦嘴。“事先我也会放出风声，就说有意拆除全国绝大部分城堡，而且要使所有人都确信，这项措施马上就会开始执行了。那些大名们自然不会那么高兴，一定会想一些办法抵制这件事，而我也会作一出戏来给他们看看，先是驳斥，再是犹豫，最后是让他们自己上书写明理由，讲清楚他们各自的领地上保留多少城堡合适，都要保留哪些……”
“如果要是这样的话，那最后岂不都要乱了套吗？”信清有些激动地打断了我的话，一时忘了基本的礼仪。如果说这番话不是我的话，他恐怕就要直斥其为神经病了。“那些大名一定会为每一作城堡的合理性找上一堆理由，甚至可能加上许多原本没有的地方。如此一来批准不是、不批准也不是，批了无端加重了地方的不稳定，如果不批又是您主动向下征询的意见，全不考虑一定会使幕府的声誉、威望一落千丈！”
“批，为什么不批？我可是一贯很爱惜自己名声的！”看到他的样子我哈哈大笑了起来，这个时候他依旧像是个小孩子。“既然他们为国操劳的心情那么迫切，我自然没有理由驳斥他们的这番‘好意’，不过既然如他们所说这是稳定天下的大事，幕府自然也不能一味地作壁上观！”
“哦……”听我这么一说信清终于似有所悟。
“对于那些大名的意见我不但要答应，而且要公布天下做得尽人皆知！”我得意地对他说到，好像已经在YY中又赢了一局棋。“既然他们那些宝贝城堡对安定天下如此重要，我不但要‘顺应人心’地批准，而且要派专人监督严格执行。对那些限期内修不起城堡的；修了但达不到预期要求的；对现有城堡维护保养不力的，我会非常宽宏大量地给他们一年的期限补救，再要是做不到可就怨不得我了！”
“这样您就可以名正言顺地收回这些地方了！”信清也明白了过来，会心地笑了起来。
“岂知是要收回来，我还要专门地派人守卫！”我双手抱肩笑容转冷，好像那些大名就在我的面前。“我会收回那些城堡及周围的一小片区域，交给我手下的旗本，城堡的兴建和维护由我出资，那里的收入留给他们作士兵的军饷就好。现在失去了大宗资源性收入的那些大名们，即便想要维护那么多城堡已经不容易，何况是要维护到最佳的状态，那点儿以前的老本即便是再多又能撑多久？是我就会采用这种方法一点点耗死他们，他们搬起这块抵制废城的石头不止要砸了脚，而且要打破头！”
“父亲的神机妙算实在是匪夷所思……匪夷所思啊！”说到这里信清忽然想到了什么，试探着问道：“那么我是不是……”
“你倒是大可不必，照现在的形势发展下去就很好！”我摇了摇头否定掉他的想法。“你和我的条件不同，论威望现在还远远及不上我。所以你现在要做的就是表现出你的强势，让所有人都怕你，用不着搞那些节外生枝的东西。经过新币推行、收回矿产和垦荒自有这几件事之后，天下的大势基本已经定了，现在即便没有我也不会再有人轻易反叛。不过有些事情还是不能大意，尤其是不能低估那些老家伙们坚韧能力。那些大名家族，尤其是那些在战国中有着光辉传统的大名家族，仅仅他们的名声就是一笔难以估量的资源。时代在变化了，可这些家族也会是随着变化的，哪怕是在几百年后也可能会形成新的‘旗帜’！”
“父亲所虑极是，现在已经出现了这样的苗头！”信清也转而极为严肃地对我说道：“岛津、大友和毛利就不去说他了，他们的领地虽然在战争最后几年有所变动，但是毕竟不算太远，旧有的影响难以一下子消除。现在我最奇怪的是德川家，这近二十年来在陆奥居然也是扎下了根，现在在那一国的影响居然有了超越传统大族伊达家的趋势。如果不加抑制的话，儿臣恐怕再过十数年后东北有可能形成新的分裂策源地！”
“德川家康！”我在嘴里默默地念着这个名字，心中有好似有一个沉重的磨盘滚过。
这些年我一件接着一件办大事，修建大阪、建立幕府、币制改革、二次检地、矿产收回，无论哪一件都需要一个安定的环境，不过看来这老小子也没有闲着。我暂时不动他并不表示我不能或者不想动他，看来是到整治他的时候了！
“德川清忠的情况怎么样？”我缓缓地问到。
“目前看倒还是规规矩矩！”信清立刻回答到，看来也是在时刻关注着的。“元服前德川清忠在大阪呆过两年，之后就回到了陆奥。因为父亲特例恩准，准许恒康代替他担任日御禁尉的职位，所以他一直留在那边，只是有时候代替他父亲过来一次！”
“嗯！”我点了点头，也确实没听说过他有什么特殊的本事。“德川恒康在京都的表现如何？”我又问到。
“行事非常低调，在京都诸大名子弟中风评不错！”信清想了一下又补充说：“根据派在他身边的人报告，恒康的文才武艺都有相当的造诣，对任何人都谦恭有礼却不显做作，并没有刻意韬光养晦的迹象。有几回本多重次等德川老将到近畿来，去看望他时都隐隐流露出了同情之意！”
“只要他本份就好，先就这么在京都呆着吧！”我没有多说别的，但是想必从表情已经可以看出对德川恒康的满意。
“虽然现在从各方面来看清康此人还算识时务，可他毕竟还是德川家的人……”信清有些误解了我的意思，因而微感疑虑地说到。
我又看了他一眼，然后垂下了眼皮。“成大事者心胸要开阔些，不要在一些小事上斤斤计较。不管怎么说恒康毕竟是池田殿下的女婿，该照顾还是要照顾一下的！”
“哦……是！”尽管对我的这个决定还是难以认同，可信清还是答应了下来。
“唉！德川殿下一直对清康殿下心存嫌隙，我们是外人自然是不便多说什么，但也不能就这么看着。”我叹了一口气说到，显得非常“烦恼”。“这样让他们父子长期分置两地，更加无助于问题的解决，既然恒康不便回去陆奥，那么就把德川殿下调过来。你回去以后向朝廷上一道表章，奏请委任德川家康殿下为太子侍读到京都来！”
“是，儿臣回去就办！”信清点头之后紧接着又问。“德川家康到达京都以后，您是否要见一见呢？”
“有这个必要吗？”我看了看自己的儿子，心中不尽暗暗叹了一口气。作为一个接班人他已经是相当不错了，但是学出来的知识毕竟不等同于斗争中锻炼出来的本能。现在看来那个计划还得我这老将出马，但愿这是我最后一次亲自动手……哦，至少还有一次！
“父亲……父亲？”看我端着杯子却不喝，两眼瞅着窗子外面一个劲儿地发楞，信清忍不住叫了两声。
“哦……没有什么！”我使劲儿地摇了摇头，不知道这是不是也算一种衰老的表现。“最近的日子过的很平淡，我很想找些事情去做。这么多年的无声无息，也许很多人已经把我忘掉了！”
“父亲想要出去走走？那可是一件好事啊！”听我这么一说信清也很高兴，急忙地问道：“您是想举行茶会还是围猎，只是要召集天下大名的话还需要些时间！”
“你不必那么麻烦了，我已经着手开始布置。”我有如作体操般舒展了一下身体，作了个大干一场的表示。“无论茶会还是围猎都太累了，我已经没了那样的劲头。我是想这百年来佛门势力总是频繁给天下制造动荡，如今也该是我逗逗他们的时候了！”
“您怎么……”信清一听也来了兴趣，正要问时门却响了两下。
“启禀主公：山下传消息说京都有人过来，不知道您见不见！”
冬天里的熊：既然丰臣政权没有按照原来的轨迹建立，那么德川秀忠的名字自然是也不可能再出现，所以本书中他叫——德川清忠。