时光如水，岁月如梭（笑），转眼间就到了秋季狩猎的日子。
时间刚过清晨，喀喇喇的开城门声夹杂着老国王的爽朗笑声代替了天明的钟声，将整个玫瑰城闹醒，参加秋季狩猎的贵族队伍跟随老国王的坐骑缓缓驶出了东门。玫瑰城是桑特第二大的城市，又是与都城最近的大城市，这里汇聚的贵族群体比起都城不遑多让，庞大的贵族队伍拖成一条长蛇从城门蜿蜒而出，如果从离城门不远处的地方以俯视的角度来看，贵族们的队伍竟也出乎预料的整齐，丝毫没有其他国家贵族出游的散漫，究其原因的话，应该得益于第一任国王的严厉。
“既然是狩猎，当然不能坐马车那种煞风景的东西，更不能像秋游那么随便”——这是桑特第一任国王定下来的规矩，想参加狩猎的话即使是贵族小姐也必须学会自己骑马遵守军队的纪律，——就算是傻瓜也明白，秋季狩猎是一种能与国王见面，与大贵族们靠近的机会，好不容易争取到的狩猎资格如果因“不会骑马”“没有规矩”这种小问题而被取消掉，那可真是傻瓜了。于是，几百年下来，不是草原民族的桑特贵族倒成了大陆上最“爱好”骑马的人群。
先不谈这些，我们的主角们虽然算不得贵族，但身为玫瑰子爵的护卫，与国王的距离比一般贵族们还要近上很多。
不过，艾尔连迪和四六伽斯还有震也只是比一般护卫特殊一点点罢了，少年的马匹距离国王和子爵还有十几米距离，只能用带着稍稍含有嫉妒，无奈的目光看着艾梅——艾梅因为身材的特殊，竟然被芳华怀抱着坐上了子爵的专属坐骑，离国王只有几个马身的空间——当然，少年的嫉妒无奈不会是因为艾梅与国王的距离之近，而是艾梅与子爵的亲密程度。从艾尔连迪的角度看来，满脸邪笑（视角问题）的子爵竟然一直在揩艾梅的油，老是用手去触摸艾梅的身体。
“哦，埃迪，嫉妒了？”四六老早就发现了艾尔连迪的视线所在，又开始了调侃艾尔连迪的游戏。
少年因为被看破心思而脸红，嘴上却很硬，“胡说，我是子爵的护卫，不看子爵难道还去看你们啊。”
“看我们也不错哦，虽然身材不怎么样，但有个可爱的女孩子毕竟还是让人赏心悦目啊。”伽斯也加入了调侃的行列。
艾尔连迪今天穿的还是那身合适的女骑士装，不过稍稍有些不同的是金发因为挂在背后的长弓而不得不绑成马尾，这倒更让艾尔连迪看起来像是女孩子了。
“不理你们了……”吃一堑长一智，艾尔连迪已经吃过佣兵二人组的N次“堑”，所以也长了脑筋，不再钻进他们设好套的调侃里。
但是四六可不是那么简单的角色，暗金色头发的佣兵看看子爵和艾梅，笑着说出让艾尔连迪难堪的话，“是嫉妒得不到子爵的爱宠，还是嫉妒你的小情人被人抢走呢？”
“呃，你们……”艾尔连迪发誓，这次怎么也不理他们俩无聊的家伙了。
不过啊，对少年来说，此时心中最大的疙瘩还不是艾梅和子爵过于亲密的关系，而是那日占卜师的话，艾尔连迪至今也没有办法向艾梅问出口。
其实，就在艾尔连迪瞎紧张的时候，艾梅也在胡思乱想。
桑特的国王太平凡了，这是艾梅最开始的想法。
和依瑞卡一样年岁的国王，有着和老爷子一样的强健躯体，更加健康的肤色与黑色大胡子，笑起来声音之大几乎能震翻屋顶。虽然外表貌似英雄，也有经历过四十年前的大战，但这位肯尼特路三世与世人对他的评价一样，即使身处于历史之塔中，也只是一块不出彩的墙砖，没有任何值得称道的建树，完全依靠了上一代国王留下的臣子才能坐在自己的位子上，稳稳的坐了三十年。
而且，艾梅从国王的灵魂里也没能看到与普通人不一样的地方。
君位神绶，只不过是骗人罢了。即使没有感情，艾梅有时候也会做一些与现实无关的思考，见过无数国王皇帝执政官的女孩，清楚的明白所谓国家领袖也只不过和常人一样，只长了一个脑袋两只胳膊两条腿，没有任何特殊的地方……
国王看够了，不习惯骑马的艾梅在子爵的胸前调整下有些微微难受的臀部，刻意不去听国王那震耳的嗓音，斜眼观察起跟在国王左后方的男爵。
今天的男爵将自己包裹在外表高调的低调氛围中——依然是夸张的服饰，传说中性好酒色的派尼尔男爵今天意外的没有携带任何女眷，身边的随行人员也少得可怜，而且艾梅探测不到任何与“组织人员”符合的灵魂。
应该是隐藏起来了，准备对子爵发动暗杀行动。艾梅觉得这样想才符合逻辑，不过总觉得又有些不妥，这种不妥的感觉不光是女孩，子爵身边有脑子的人都明白，如果子爵在狩猎上出了什么问题，那么最大的嫌疑一定会落在男爵身上，即使顺利除掉自己的妹妹，桑特也不会允许一个杀人凶手继承玫瑰家主人之位。
男爵到底想干什么呢？
盯着正在和不远处贵族小姐们互抛媚眼的男爵，艾梅找不到答案。
对艾梅来说，思考需要安静的环境凝神细想，可国王的存在让艾梅的大脑无法正常工作，特别是当老国王的兴趣转移到女孩身上的时候。
“芳华子爵啊！你怀里的这个小姑娘好可爱！是谁家的小姐？”
国王的嗓门像炸雷，轰隆隆的，虽然一开始的时候就被告知了艾梅是子爵的护卫，不过看起来现在国王已经忘记了。
子爵对国王记忆力不好的毛病已经司空见惯了，“是啊，很可爱呢，不过啊，艾梅是我家的，不能让给陛下您哦。”
“哈哈哈，放心放心，我可拉不下脸面去跟后辈们争可爱的小妹妹，啊哈哈哈！”
生性豪爽加老年健忘的国王马上忽略掉同样对他没有什么印象的艾梅，和子爵继续讨论起今天的狩猎。
“芳华啊，”谈话间老国王突然放低嗓门，“你总是能让我回忆起和老公爵在一起的日子啊，比起你那个不成器的哥哥，玫瑰家交给你也让我放心……”
听见国王的话，子爵的心里喜滋滋的，她的手像抚摸小猫一样抚弄起艾梅的头发。
“可惜啊，芳华你要是个男孩儿就好了，那我就直接把老公爵的位置交给你，也不用搞这出演戏，让全国的贵族们都疯疯癫癫的……”
国王所说的是几年前，决定公爵继承人时发生的争论，本来按照才干应该是芳华继承，可派尼尔的人不服气，以芳华是女人没有前例为理由，迫使国王接受大臣们的意见来了个“三年之约”。
“谢谢陛下，”子爵早已习惯了自己的天生劣势，她笑着说，“芳华明白陛下的意思，要让贵族们心服口服并不容易，不过，对芳华来说，继承玫瑰家只是时间问题，我有这个信心。”
“哈哈哈，好，这才是玫瑰家的子嗣嘛！”
国王又恢复了他的大嗓门，而艾梅则皱起了她漂亮的眉头。