夜幕已经降临了，艾伦匆匆赶回，但却发现阿兰根本不在酒店中。
“你好，请问你有看到一个二十岁左右的年轻女子吗？之前她是在这个酒店里住宿的，冒险者打扮。”他走到柜台上询问服务员。
“哦，你就是艾伦先生是吧？”服务员露出职业性的笑容问道。
艾伦点了点头。
服务员从柜台下拿出一张折叠的字条递给艾伦，说道：“这是那个姑娘托我给你留的信件。”
艾伦道了声谢，打开字条，只见上面写到：
艾伦，
因为材料太多，酒店不允许屯放，我在香切尔森林中等你，速来。
——兰
夜晚的灯光照亮了宽大的马路，而这里的行人却依然不比白天时更少。没有宵禁的帝都夜市喧闹而美丽，在夜空之下犹如一座不眠之城。灯红酒绿的大街上过往行人熙熙攘攘，他们悠闲地逛着夜市，在各自的生活圈内来回穿梭。
冒险者们三三两两聚在路边的大排档，一边吃着香味四溢的烤串，一边喝着矮人酿制的啤酒，他们划拳唱歌，甚至喝醉了发疯，艾伦耳边也时不时传来叫骂声，有冒险者的，也有店家的。
身份地位比较高的人则不屑地看着这些生活在底层的游客，他们穿着华贵得体的衣着，一边鄙夷地看着这些外来者，一边走向附庸风雅的剧场，亦或者是赶赴某某大臣的宴席。
这个城市的每个人都按照自己的节奏生活着，他们之间有着难以描述的微妙交集，但是总能在关键时刻擦肩而过，重新找回自己的生活步调。
但是艾伦此时却没有心情理会这个城市的美丽，也没有刻意留心帝都各个阶层之间的微妙关系。他一路打探寻问香切尔森林的方向，不久就来到了一个偏僻的森林。
相比较帝都喧嚣的夜景，香切尔森林沉寂得令人感到不安。
艾伦小心翼翼地走在枯枝烂叶的小道上。黑戳戳的森林在夜色下阴森可怖，林中不时传来孤零零的夜鸟啼哭，犹如丧偶的凄切哀鸣。眼前偶尔有扑闪着翅膀的红眼蝙蝠掠过，将艾伦有些紧张内心骤然一提。
终于，艾伦来到了一块空地。清冷的月华穿过云纱般的薄云倾洒在这片空地之上，给这片森冷的树林带来了些许光线。
阿兰平静地坐在空地中央冥想，今日购买的材料在她旁边堆成了一座小山，而她的周围总是闪烁着若隐若现的光芒，艾伦知道那是简易的抗扰魔法阵。
从帕帕族一路走来，花费了接近两个月的时间，而阿兰的实力也在勤苦的修炼冥想中获得了极大的提升，如今她已经是一名白银四阶的火系魔法师了，不过这才堪堪达到了波塞多尼亚学院的入学门槛。
艾伦知道阿兰是为了不被自己落下才昼夜不分地努力修炼的，如今她做到了。艾伦自从达到了黄金一阶之后就没有刻意提升自己的等级，他把大量的时间花费在提高原力的使用效率之上，现在他已经能够做到收放自如地使用原力了。
实际上，到了他这个等级，大部分的人都开始学习武技了，他的父亲也确实让他记下了不少武技。但是，骑士的武技需要配合坐骑的技能才能发挥最大的效用，所以没有坐骑的艾伦才一直拖着没有急于选择自己的武技。
现在终于到了签订契约的时刻了，艾伦怎么能不兴奋呢?
艾伦没有刻意隐瞒自己的气息，坐在空地中央的阿兰通过魔法阵感知有人来了，就停止了冥想。
“抱歉，让你久等了，还打扰了你的冥想。”艾伦说道。
阿兰摇了摇头说道：“没关系，我就是随便休息一下而已。话说回来，你的材料都弄齐了？”
“嗯。”
“你也差不多是时候告诉我你要用来干什么了的吧？说不定我还能给你帮上一点忙。”
“我叫你帮我收集材料，就是不想刻意隐瞒你。”艾伦一边拆卸那堆积如山的材料，一边说道：“这些东西其实是用来孵化那颗魔兽蛋和签订契约用的。”
“魔兽蛋不是只要用魔力温养就可以孵化了吗？”虽然阿兰猜到了这个结果，但还是无法理解。
“没那么简单，这颗魔兽蛋是特殊的。”
“特殊的？”
艾伦点了点头说道：“没错，就是特殊的，它是上古时期的魔兽，平常的方法没有办法孵化，所以必须要用别的特殊手段。”
这时，艾伦对体内的祝福鱼说道：“前辈，接下来我们要怎么做？”
祝福鱼再一次睁开眼，说道：“不靠这个小女娃，你还真的要忙活一阵子了。好了接下来你按照我的指示，两个人分工合作，先把材料处理好了再说。”
艾伦照着祝福鱼所说，对着阿兰说道：“你是火系魔法师，所以有些事情你会做得更好。首先你把川穹和荧光草按照3比5的比例分好，然后用高温的火焰煅烧，直到它凝结出来的水汁变成荧光色。”
艾伦拿出了一个准备好的大桶，“总量需要这么多。”
“这不是炼金的知识吗，艾伦怎么会知道的?”尽管阿兰心存疑问，但是还是照着艾伦说的做了。
但是，阿兰关于炼金方面的知识根本不了解，现在直接就进行实际操作颇有赶鸭子上架的感觉，比例处理倒是简单，但是煅烧时的火候却极难控制。阿兰不是因为火焰的温度不够导致川穹与荧光草无法完全融入，就是因为火焰温度过高而造成凝结的水汁蒸发过快，只剩下黑炭。
在浪费了许多材料之后，阿兰才成功炼出500毫升的荧光色水汁。她抹了抹头上的汗水，没有感觉到丝毫疲倦，而是感觉到跃跃欲试地兴奋，她从来没有想过自己也能炼出这些东西。
有了第一次成功的经验，阿兰后来的成功率明显有了极大的提升，而她本人也沉浸在这种莫名的兴奋之中，不知疲倦地一遍又一遍地煅烧着，直到达到了目标量。
艾伦也没有闲着，他用自己的迎雪将坚硬无比的巨犀角砍成数段，然后用研磨工具将这些巨犀角磨成粉末状。这是一项极耗体力的工作，正好适合艾伦这种依靠原力为驱动基础的骑士来做。
当阿兰完成目标量的时候，艾伦也刚好将巨犀角全部磨成粉末。
艾伦将巨犀角粉倒入川穹和荧光草煅烧的混合液中搅拌，而阿兰则继续按照由艾伦指示的方法开始煅烧其他的东西，例如赤芍搭配五色花、百草菊的煅烧混合液，再加入别的阿兰以前从未见过的蛆尸虫捣碎出来的虫水继续煅烧。
到后来，阿兰越来越觉得这些东西倒腾出来的仿佛是黑暗大餐，东西一团团的，而且颜色还颇为古怪，然后这些都被艾伦井然有序地放入一个奇大无比的大桶中慢慢搅拌。
不过，随着材料的颜色被中和，比例占据最多的荧光草的荧光色逐渐成为了主色，而在这荧光色铺就的水彩背景下，大桶中犹如出现了一团团氤氲彩虹般的气泡，在黑暗的森林中发出道道亮丽光鲜的光芒。而且，随着森林中飘过的清风，艾伦和阿兰都闻到了这些莫名的混合物散发出阵阵清香，让人入临仙域，精神也轻飘飘的，因为处理材料而累积的疲倦也被一扫而空。
艾伦那沉寂了许久的等级终于在这里松动，自然而然地突破了，进入了黄金二阶。而阿兰的等级也有所提高，进入了白银五阶，距离黄金一阶只有一步之遥。
艾伦与阿兰不可思议地看着对方，这种东西闻闻就能提高等级，那么喝下去的话岂不是要突飞猛进？“艾伦，你是怎么弄到这些东西的配方的？”
艾伦耸了耸肩，摊开双手，仿佛在说说道：你要这么问，我也不知道啊。
艾伦将身子凑到大桶旁，抹了一点到手上仔细观察，他有些忍不住想要尝尝这东西的味道了。
“你小子就别想太多了，如果你把这堆东西喝下去，直接就会爆体而亡的，而且这种效果只有一次，只是因为你们实力太弱了才会让你们进阶，对于高阶的人来说，这些东西只有提高修炼状态的效果而已。”
祝福鱼仿佛知道艾伦心中所想，给他泼了一盆冷水。
“这样就算完成了吗？”艾伦问道。
“你想得美，接下来才是真正考验你们耐力的时候。”祝福鱼再一次打击了艾伦，“这是你们需要刻画的魔法阵，这个工作可以交给那个小女娃。不过，你需要用龙血在魔兽蛋上刻上引导符文，这个只能你自己做。”
一个复杂的魔法阵赫然出现在艾伦脑中，但是以他的水平，他是断然刻画不出来的，既然连画都画不出来，那他怎么才能告诉阿兰呢？
祝福鱼自然是知道艾伦的窘境，它淡淡说道：“把你的手递给她，我会传达到她的脑中。”
艾伦与祝福鱼的交流时间是心神交流，因此不至于被阿兰看出什么问题来。
他径直走到阿兰的旁边，伸出自己的右手。
“阿兰，把你的手递给我一下。”
阿兰不明所以，被他这突然冒出的行为闹得心脏扑通扑通乱跳，即使她表面上看起来比艾伦成熟不少，但实际上他们的年纪相差无几。
“你……你要干什么？”阿兰有些脸红地说道。
艾伦没有说话，抓起阿兰的手。
“你……”阿兰正要抽开自己的手，但下一刻她就被自己心中产生的画面所震撼了。
“这……这是。”
阿兰突然发现一个她从未见过的魔法阵出现在脑海之中，她的注意力瞬间就被这个奇妙的魔法阵所吸引了。