面对这种绝境，后退是最好的办法。
艾伦对着凯瑟琳二人喊道：“你们先走，我来断后！”
凯瑟琳没丝毫犹豫地就按照艾伦说的去做了，她知道现在可是分秒必争的时候，任何犹豫都有可能带来不良的后果。
威尔看到凯瑟琳走后，便紧步跟上，将艾伦放在身后，毕竟断后这种事情一般都是队内实力最强的人干的。在威尔看来，既然艾伦喜欢这么做，那么久照艾伦的意思去做好了，至于艾伦的结果是好是坏，就不需要他考虑太多了。
看着凯瑟琳二人进入了树林，艾伦才开始后退。但是，眼前不下一百只的沼泽鳄看到猎物即将溜走，居然发动了群体魔法。
它们纷纷张开了长满锐牙的巨口，一团团黑灰色的沼泽弹在口中凝聚，如果它们一齐发射，就算是黄金五阶的等级强者也扛不住，更何况留在身后断后的艾伦只是黄金二阶。
根据刚才那只被击杀的沼泽鳄所发出的沼泽弹来判断，它们的魔法攻击范围少说在三百米左右，留在后面的艾伦至少还有五十米的距离才能到达范围之外，而身在红树林中的凯瑟琳和威尔显然不会受到波及。
眼看沼泽鳄群口中的沼泽弹即将魔力填充完毕，已经安全的凯瑟琳突然从红树林里冲出，猝不及防的威尔没有一把将凯瑟琳抓住，只是轻轻触碰到了她的衣襟而已。
本来打算一人硬扛着沼泽弹冲出生天的艾伦看到凯瑟琳跑到身边，也是一脸诧异，他对着凯瑟琳怒吼道：“你这个笨蛋，跑回来干什么，给我添乱吗？”
凯瑟琳没有说话，而是伸出手在二人身前张开了一道魔法屏障。
下一刻，铺天盖地的沼泽弹犹如蓄势待发的凶猛火炮瞬间就覆盖了艾伦与凯瑟琳所在的位置，冲天而起的泥水在空中炸开，方圆两百米内顿时下起了一阵黑漆漆的泥雨，就连威尔所在的地方也被彻底地洗礼过了一遍，原本绿油油的红树林变成了黑黝黝的一片。
威尔目瞪口呆地看着艾伦两人被沼泽弹吞没的地方，简直不敢相信眼前的一切。那里现在只剩下一片连水都看不到的烂泥，足足被炸出了一个直径二十米的深坑，过了良久那个深坑才重新被泥水所覆盖，而艾伦与凯瑟琳的尸首恐怕是连渣都找不到了吧？
“这些不过是白银四阶的沼泽鳄，居然能够发挥出如此巨大的破坏力吗?”威尔喃喃自语道。
“我还没有打算让你给我们收尸呢，威尔。”
只见威尔脚下的水泽中冒出两个人头，不是艾伦和凯瑟琳还有谁？
此时凯瑟琳脸上惨白，浑身无力，她在这短短的五十米距离内完全是靠着艾伦搀扶托着游过来的。
威尔将凯瑟琳从水中抱起，放到树干上，对着艾伦问道：“怎么回事？”
“应该是魔力耗损过度，导致身体虚脱了吧。”艾伦一边擦拭着脸上的淤泥，一边说道，“刚才她发动了一个超过她等级的魔法盾，我才侥幸能够从这群家伙的嘴中活下来，要不然的话估计现在就和这些烂泥一样了吧。”
这时威尔才注意到凯瑟琳手上不知何时带着一枚镶嵌着天蓝色魔法石的戒指，看它雕刻的工艺和浓郁的魔力流转，他就知道这不是普通人家能够拥有的凡品。不过他想想也就释然了，身为郁金香公爵的孙女，怎么可能没有一些出人意料的保护手段。
凯瑟琳挣扎着坐了起来，气喘吁吁地对着艾伦说道：“这下我们扯平了。”
“什么?”艾伦一时没有明白她的意思。
“你救我的事……”凯瑟琳突然想到先前在水中艾伦托住她屁股的事，不由得脸上泛起了淡淡的红晕，好在她刚刚从泥水中出来，别人都以为是她透气不畅顺导致的，并没有太在意。
“啊，你说那件事吗？其实我们早就两不相……”
艾伦“欠”字还没说出口，就被凯瑟琳一口捂住。但是，他们现在这个样子在威尔看来要多暧昧就有多暧昧，他内心对艾伦的嫉妒就更加深刻了。
艾伦闻着鼻中传来的淡淡香气，也是脸色潮红，他说到底也不过是个不谙世事的少年而已，多少对男女之事懂得了一些。
“咳咳……”凯瑟琳干咳两声，缓解了场面的尴尬，转移话题问道：“接下来我们要怎么办?”
艾伦勉强正色答道：“就目前的形势而言，我们很难从这里找到突破口了。只要那些沼泽鳄守在这里，我们就很难从那片水泽通过。”
“我们或许可以选择晚上在拼一次?”威尔征求着二人的意见说道。
凯瑟琳摇了摇头，说道：“晚上这些沼泽鳄视力比我们还要好，而且这里不是我们擅长和熟悉的地形，贸然突破的话，下场肯定比白天更惨。”
“看来我们只能绕远路了啊。”艾伦摸着下巴说道。
他正在考虑着合适的方案，这也是他的职责，因为他比凯瑟琳和威尔有经验多了，而他们二人也很有默契地看着艾伦，等他做出决定。
“我在飞艇上空观察过这里的地形，岛屿的西南部是一片宽阔的沙滩，而我们现在是在岛屿的正东位置。只要我们往南边走，应该也能走出这片红树林。”艾伦说道。
“那样子我们不久距离岛屿中心的火山地点越来越远了吗？”威尔问道。
“确实，考虑到这点，我们可以贴着红树林的边缘地界朝南走去，到了安全区域在转向东边，这样一来就不会偏离太远，而且在红树林边缘，我们还能很醒目地看到那座高大的火山。有了这个大家伙作路标，想走错都难。”
凯瑟琳和威尔都同时点了点头，表示赞同艾伦的看法。
“咕噜咕噜……”
不知道是谁的肚子在抗议着，直到这时众人才想起从昨天下午在飞艇上用餐开始，他们已经不吃不喝地走了一天了。虽然战职者在帝国军队中都必须要经历这样的困境，但是这并不代表他们不能够在这片红树林中找食物。之所以一直没有停下来吃饭休息，是因为他们太想从这个糟糕的环境中挣脱出来了。
“晚饭就交给我了吧，看你们两个的样子也不太可能会做饭。”艾伦主动揽下了这个活儿，转头对凯瑟琳说道：“借你的匕首一用。”
后者大方地将自己的匕首借给了艾伦，他们之间已经建立起了相当深厚的信任，当然威尔除外，这家伙还对自己在队伍中的“差别待遇”感到愤愤不平呢。
“你们两个人的任务别忘了，和昨天一样，拾干柴，搭基架。我可不想回来的时候睡在冰冷的水里。”临走前，艾伦还不忘吩咐着二人。
“知道了，啰啰嗦嗦的和老太婆一样。”
凯瑟琳不满地抱怨着，但还是照着艾伦说的做了。
等到凯瑟琳和威尔有气无力地忙完，天色早已暗了下来，两个人像两只嗷嗷待哺的幼崽，看着天上的那轮皎月愣愣出神。
过了很久，还是不见艾伦回来的样子，凯瑟琳才觉得有点不对劲。
“威尔，你说艾伦是不是遇到什么状况了？”
威尔耸了耸肩，说道：“你这么问我，我也不知道。不过我觉得不需要太担心吧，他可比我们强多了，一路上都是我们在扯他的后腿，现在抛弃我们一点也不奇怪。”
“你胡说什么？艾伦怎么可能会抛弃我们呢，这一路上如果不是他的话，我们早就在这片树林里找不到东西南北了吧？”凯瑟琳对于威尔的话不可能认同，但从威尔的话中她听出了他们两人的关系似乎有些问题，当然她不知道这是因为她的缘故。
“难说喽，规则上又没规定一定要三人一组才算完成任务，现在扔掉我们两个，他就能很好发挥个人优势，说不定他已经和别人组成一组了。”威尔继续添油加醋地说道。
“我怎么一开始就没有发现这个漏洞呢？”
凯瑟琳微微一愣，她忽然觉得威尔说的有些道理，规则上确实是说了前三百名，但是没有说是前一百组，也就是说单人也是能够完成任务的。艾伦在这个时候扔下他们完全是有可能的。
“不对，不能这么想，如果早要扔下我们，他早就那么做了。”凯瑟琳使劲摇了摇头，将脑海中的这个念头努力驱逐出去。
“喂，你们两个在想什么呢？”
就在二人都陷入了自己思绪的时候，艾伦的声音总算响了起来。
不知道为什么，凯瑟琳听到艾伦的声音松了一口气，她内心不知不觉中已经对艾伦的存在感到了习惯，有他在似乎一切都会变得顺利起来。
凯瑟琳和威尔抬起头，只见艾伦一手扛着不知几米长度的巨蟒，另一只手揽着一些水果，从红树林纵横交错的树枝里艰难地穿梭而来。
“你不要告诉我，今天晚上我们就吃这个玩意儿。”凯瑟琳一脸铁青地看着艾伦肩上的那条巨蟒，冷冰冰地说道。
艾伦一手将肩上的巨蟒扔到地上，指着这个大家伙说道：“你可不知道我找食物找得多辛苦，好不容易遇到这只巨蟒，还跟它缠斗了一会儿，消耗了我不少原力。我跟你说，你可别小看了这个东西，它可是大补的。”
“你就不能找一些飞禽来充数吗？”凯瑟琳实在是接受不了吃蛇这种行为。
“这里大部分都是海鸟，它们又酸又臭的肉你一定不会想尝试，我现在也没有一一辨别的时间，所以逮到这个大家伙是最好的选择。”
威尔看了脚下的巨蟒一眼，那足足有八米长的块头看得他一愣，他不着痕迹地问道：“你怎么回来得那么晚？”
艾伦解释道：“我顺路找了些水果和烤蛇肉的佐料，所以耽误了一些时间。”
凯瑟琳瞪了威尔一眼，示意他不要多嘴。
艾伦也不在意，他双手一拍，说道：“好了，闲话不多说，我们开始吧。”
艾伦用匕首开始熟练地剥掉蛇皮，去掉内脏。他的行为看得凯瑟琳二人一愣一愣的，这家伙莫不是经常吃蛇吧。
“凯瑟琳，你别发呆啊，快点用你的魔法把蛇清理干净。”艾伦催促道。
凯瑟琳下意识地就用水魔法清洗着蛇身，但是转而一想又不对劲，我堂堂帝都的魔法师，居然要用魔法来清理猎物，她刚想要说话，但是就被一旁观察着她脸色的艾伦打断了。
“是是，我伟大的魔法师大人，如果您确定不这么做的话，我不介意用树干下面的臭水给它加一点料。”
“我又没说我要吃蛇肉，一会儿我吃些水果就行了。”凯瑟琳嘴硬着说道。
艾伦也不再和凯瑟琳争论，他打算用事实证明这个有多么的美味，现在的争论都是毫无意义的。
当篝火点燃，蛇肉被艾伦用树枝串好，放在木架上烤的时候，悠悠的烤肉香从阵阵冒起的青烟中传出，混合着柴火特别的炭火香气，简直让人有一种回到乡村的田园气息。
三人围坐在篝火旁边，一边吃着清洗干净的水果，一边看着火舌随风摇曳的姿态，沉默不语地想着各自的心事。
丰富的油脂顺着光滑的蛇肉上滑落，在火中发出清脆的声响，艾伦一看火候差不多了，就撒上了在树林中寻找出来的香料。随着香料的融入，蛇肉发出的肉香多了一种清香的气息，让人闻之便有种忍不住想下嘴的食欲。
凯瑟琳的肚子在装填了几个水果之后，此时却不争气地“咕噜咕噜”响了起来。
艾伦淡淡一笑，拿起一串考好的蛇肉递给凯瑟琳说道：“吃吧，趁热吃味道最好了。不要担心太多，民以食为天，吃东西是天经地义的事。这里又不是帝都，也没有人管那什么礼仪不礼仪的事。”
凯瑟琳不好意思地结果烤肉，为了掩饰自己的尴尬，她对着艾伦说道：“你还是一如既往地啰嗦。”
艾伦不置可否地笑了笑，拿起另外一串递给威尔，然后才给自己拿了一串。
香嫩可口的蛇肉入嘴即化，混合着清新的香料，让人差一点就要咬到舌头。浓浓的油脂在舌头之上来回穿梭，就像是一对恋人亲密接吻时温柔的舌头不断在舌尖触动。
面对如此美食，三个人毫无保留地将所有的蛇肉一扫而空，那可是整整四十斤的重量。
凯瑟琳一个人就贡献了接近十斤的力量，第一次吃下了整整十斤的蛇肉，这在她人生之中还是头一次。
凯瑟琳不好意思地抹了抹嘴，在二人面前，她的吃相并不他们好多少，这对于她这个在帝都优裕家庭来说，是多么不可思议的事啊。
三人意犹未尽地草草收拾了一番，并没有立刻睡下，而是围坐在一起，谈着自己的一些事情。
这种敞开内心交谈的方式对于凯瑟琳和威尔来说都是极少的，三人的关系无疑精进了许多，就连原本因为嫉妒的威尔也对艾伦有所改观，他内心已经开始接受艾伦比他更加优秀的事实。
“说道底，还是我的自尊心和自卑感在作祟啊。”威尔躺下后，看着茫茫黑夜悠悠叹道。