“阿嫣……”鲁元从睡梦中醒过来，犹自气喘未定，冷汗涔涔的从背后落下，浸透了衣衫。
身后，丈夫的气息环过来，穿着中衣的张敖拥着她安慰道，“满华，不怕，不怕。”
“敖哥，我梦到阿嫣了。”鲁元拉下丈夫的手，急急倾述道，“我梦到最后一次见她的样子，她看着我，眼光怀念而难过，跟我说，‘阿母，珍重。’”她眼泪落下来，“我真傻，当时居然没有看出来，她是在向我告别。我真的，不是一个好娘亲。”
“胡说。”张敖抚着她的泪眼，安慰，“满华是天底下最好的娘亲，不然，你去问问阿嫣和偃儿，他们谁会说不是。”
“阿嫣，阿嫣——”鲁元泪落如珠，“不知道，陛下和阿嫣现在怎么样了。”
这一次，张敖沉默了好一会儿。
“满华，”他小心翼翼的开口，“如果，我是说如果，如果真发生了什么事情，你一定要撑住。”
鲁元霍然回头，“你是什么意思？”
张敖在她的目光中败下阵来，叹了口气，道，“匈奴如今大举来袭，这种时候，偏偏，发兵的虎符不见了踪迹。天子失踪，大臣们各有自己的想法……也许……”
“虎符……”鲁元根本没有听着丈夫后面的话，只沉吟着。
益寿馆中，刘盈面上淡淡的不经意的神情忽然浮现在她的心中。
“我记起来了。”她猛然站起来，“陛下临走之前，曾经托了一个匣子交给我保管，说是若我遇到为难的事情，便可打开一看。”
张敖听的一怔，随即，狂喜而释然的色彩在他的目光中绽放出来。“快些拿出来看一看。”
鲁元赤着足下榻，从箱笼底部取出沉香木匣，啪的一声推开盖子。
黄色绫缎之间，以错银篆书“与颍阴侯灌为虎符第一”于颈肋之间，半个平头翘尾的青铜伏虎虎符静静的躺在其上。正是众人遍寻不至的调兵虎符。
前元七年秋八月甲戌（初七），吕太后以玺书虎符，发上郡兵，以颍阴侯灌婴为大将军，迎击匈奴。
“今有袁氏女萝，贤淑惠中。育有皇子，册封为少使，即日起迁入含光阁。皇长子山，为上长子，恭顺体孝，更名为义，策为襄成侯。制曰。可。”
宫装女子跪伏在地上，待听完最后一个字，才将长袖展开，在身前伏下，同时以额触手，“太后恩典。妾昧死敢辞。”
黄门将诏书递给起身的袁萝，笑意吟吟，道。“恭喜了，袁少使。”
“谢过阿监。”袁少使力持雍容，然而突如其来的欢喜让她维持不住自己的神情，漂亮的宫装越发衬托出面上肌肤的粗糙。黄门的脸上便有些黑，勉强笑道。“奴婢告退。”
待帮着将家具搬入含光阁的内侍退出后，宫婢乌兰喜极而泣。“夫人，咱们终于苦尽甘来了。”
“是啊。”袁萝瞧着阁东的方向，笑的辛酸而又阴沉。
那里一片亭台绵延，是后宫中最大繁华的宫殿——后殿椒房，据说，天子卧病之后，便在椒房养病，张皇后衣不解带，伺候在天子病榻之前。
那是她的夫君，却偏偏在他弥病之时，自己才能够走出长乐永巷，重见天日。
在最初的时候，她只是长乐宫钟室的一名小小的洒扫宫女，既没有出众的家世，也没有美貌的容颜，甚至一双女子的手，也在日复一日的劳作中，长满了厚重的茧子。本以为一生不过就是在深宫之中消磨年华，日复一日的将钟室洒扫干净，直到三十五岁那年，遣送出宫，并不曾生出奢望。命运却在前元二年的那个夏夜，与她开了一个残酷的玩笑。
那一年，大家在长乐宫中幸了她。
很多个月以后，她才知道，那一日，太后继杀害了赵隐王之后，又一次将先帝宠姬戚夫人杀害。为此，大家与他的母亲发生了激烈的冲突，对母亲的极度失望化作为对自己的不满，寄情声色犬马，而她，是他走出母亲宫室遇见的第一个宫女，也是他那段时间宠幸的无数个女子中微不足道的一个。
太后并不希望未央宫有庶皇子出现，每每在大家宠幸宫人之后让人送去一碗红花汤。但，可能是因为大家宠幸的宫人多半是未央宫人的缘故，当时身在长乐宫的她，侥幸的被人忽略。过了一个多月惶惶不可终日的日子，愕然的发现，自己的天葵已经许久未来，而送红花汤过来的长乐宫监寇安，也终于推开房门来到她的面前。
当时，是怎么躲过这场浩劫呢？
她想起来了。她跪伏在冰冷的地上，苦苦的哀求寇安。寇安却面色冰冷的站在她面前，无动于衷。就在她终于绝望，以为自己会同那些同样不知名的宫人一样，还没有看见孩子就失去了的时候，听见寇安轻轻伏下身子，在她耳边道，“明儿便自请搬去永巷吧。”
寇安回到吕太后面前，禀道，“袁使女已经饮下红花汤，胎儿应该落掉了。”
吕后漫不经意道，“知道了。”
在长乐宫永巷，她孤零零的产下了当今天子的第一个皇子。没有人祝福，没有人安慰，那个新生的男婴瘦小的像一只猫儿，发出细弱的啼哭，他没有阿翁，没有大母，没有亲人期待落地，甚至，没有一个像样的名字。
母子二人被整个大汉所遗忘，若非寇安这些年来一直若有若无的照顾，只怕根本不能在荒凉凋敝的永巷宫掖中活下去。直到匈奴的烽火叩破了大汉北地的边关，年轻的皇帝卧病不能视事，才终于被命运捉弄，推到了政治前台。
八月辛巳（十四），定襄城破。
癸未（十六），雁门失去了联系。
短短一个月内，边地十数个郡县陷入战火。匈奴铁骑踏遍大汉萧关以北的土地。
华美庄严的长乐。吕雉走在驰道之上，偌大的宫殿，雕檐凤藻，午夜梦回的时候，没有一个内侍。只听得“砰”，“砰”，“砰”的声响，似乎极为细微，又像是敲响的巨大，从殿阁深处传来。
“是谁在那里？”吕雉扬声问道。
四周一片静默。却无人回答。
揭开漫天的帷幕后，碧绿的轻纱的轻縠，女子停下了舂米的石杵。转过头来，露出一张年轻而娇媚的容颜，熟悉而陌生，是她纠缠了半生的名字。
“戚懿。”吕后惊骇欲绝。
“皇后娘娘。”戚懿笑道，“妾已经舂了好久的米了。你什么时候过来啊？”
“啊——”吕后尖叫一声，“贱人，你不是早就死了么？还过来做什么？”
“阿吕，愿汝生生世世为鼠，我为猫，”戚懿笑的疯狂。“你杀了我的儿子，我便也杀了你的儿子。”
“胡说，滚回去。”吕后跌跌撞撞。奔了一段来路，跌倒了，抬起头来，见到刘盈，大喜过望。一把抱住儿子，摸着他的眉眼。“盈儿，你没事？没事就好。”
“母后，”刘盈微笑唤道，声音很温柔，“我看到如意了呢。”
“你说什么？”吕后不悦皱眉，“那个死鬼的名字，不要再提了。”
刘盈面上持续的微笑，身上的血却涌了出来，大片大片的，止也止不住。仿佛整个身体的血液，在那一刹那，都争先恐后的涌出来。
“盈儿。”吕后倏然醒过来，从床上坐起，大口大口的喘着气。
“太后娘娘还没有醒么？”殿外，熟悉的男音问道。
“没有。”苏摩细声细气的言道，怕惊扰到她，放低了声音。
“是食其么？”吕后扬声道，“进来吧。”
殿外一顿，之后帘子打开，审食其弯腰进来，拜道，“臣参见太后娘娘。”半响听不到上首有回音，于是抬头，不禁恻然。
不过一月不到，这个刚强的女子，面上已经现了衰颓。
她已经很疲惫，审食其握了握袖中的书策，心中不忍，自己却要给她传来更绝望的消息。
“有什么消息么？”吕后问道，不自觉的屏住了呼吸。
“今儿个申时，北郡用七乘传送来了上书。”
“呈上来。”
短短的一封被汗水浸透的信笺，“上面潦草的字迹：臣昧死敢言，壬午，难民从云中入上郡，言，云中城中箭矢尽，破。”
“太后娘娘。”长信殿中苏摩尖叫一声，吕后眼前一黑，直挺挺的昏厥过去。
再醒来的时候，仿佛所有的生机，都从她的眼中衰退下去，剩下的，只剩一个浑浑噩噩的年老女子。
“雉，”审食其从背后拥住他，厉声道，“我知道，你现在很难过，只是，现在这个时侯，你更要坚强起来。”
话语劈尽她的意识中，她凝住了一丝注意力，听着身后情人絮絮话语。“我有句话，想了很久，说了明知道你会生气，但还是想对你说。”
“你想说什么？”吕雉轻轻问道，背上肌肤微微紧绷起来。
审食其斟酌了一下，“如果陛下北狩，你身为太后，该考虑一下自己——”话音未落，，忽听得嘭的一声，自己肩上一疼，却是吕雉将将手边的香炉狠狠的砸过来，里面纷纷扬扬的茅草灰洒出来，落在足上，烫的自己几乎要跳起来。
“盈儿他不会有事。”吕雉坚定的道。像是要说服自己。
匈奴本性悭狠，越花力气攻下的城池，城破之后，屠城越是凶狠。云中苦守旬日，匈奴百般费心，若最终破城，只怕城中居民，百不存一。
这大半辈子，从小到大，有多少次，她对那个儿子恨的牙痒痒，觉得他太软弱，太善良，太温吞，太忤逆自己，没有一点像自己的地方。
刘盈有千万个不合己心的地方。
但是，他是她儿子。
那是她血脉相连的儿子。
那是她辛辛苦苦一心为之筹谋的儿子。
那是她，这一辈子，最能够安心爱的，属于自己的，儿子。
“这话长信宫上上下下，每个人都心中有数。只是都不敢对太后明言。臣岂不知臣开这个口，会让太后生气。只是臣不得不说。
审食其一动不动，大声道，“太后，臣身为臣子，难道不希望陛下平安无事？只是，陛下失去踪迹已经有半个多月，到现在，依旧音信全无。只怕已经……。本来，若无匈奴袭边之事。陛下的行踪还能够拖一阵子，而如今……，形势不利。太后心中也该有些打算才是。”
“太后是否知道，”他沉声道，“长安城中，齐吴楚三国府邸附近，今日人员出入比往常多了不少。吴王刘濞，齐王刘襄，楚王刘交，都已经秘密派手下入长安了。”
吕雉倏然色变，咬牙激恨道，“狼子野心。”
“盈儿在的时候。一直维护他们，说他们是至亲。结果呢，他生死不知的时候。匈奴人还没有退去，这些个至亲人不思为国效力，却一个个惦记着他的皇位了。”她的面色忽然变的有些狰狞起来，“早知道如此，哀家便拼着被盈儿埋怨。也不惜一切的将这些个诸侯王一个个鸩杀，哪里会有今日之祸。”
当生存的领土受到威逼而蜷缩。吕雉骤然冷静下来，理智重新回到心头。声音冰冷，“既然那个黄口小儿觉得我孤儿寡母软弱可欺，本宫便让他试一试。”
长信殿里，吕太后悲恸惊惧之下，振作起来。未央宫中，新封的袁少使却只觉得宫廷之中，嫣红柳绿。
新进的少使往椒房殿晋见张皇后，在配殿侯了一会儿，听的帘外守帘侍女笑道，“女御长来了。”掀开帘子，一个身着六百石绛衣女官服饰的青年女子从内出来，揖道，“婢子见过少使。”
“不敢。”袁萝手忙脚乱的避过，“妾只是四百石少使，姐姐却是张皇后身边的得力女官，位列六百石，如何能得参拜于妾。反倒是妾该参拜姐姐才对。”
赵荼蘼目光掠过袁萝面上惶然神情，抿嘴笑道，“少使是主子，荼蘼不过是一介奴婢，自然该当大礼参拜。”
“这样啊……”袁萝嗫嚅。
荼蘼笑的端容，“不劳多言，张皇后闻少使新晋之喜，特赏赐黄金五百斤，明光锦两匹，银釦器两盏，少使在椒房殿外拜得两拜，便算是谢过恩了。”
袁萝恭敬接过托盘赏赐，放在一旁，再拜叩谢道，“妾袁氏，谢过皇后娘娘厚赐。”
赵荼蘼含笑看着新少使恭敬的退出椒房殿的背影。这位袁少使，看起来，倒不是一个麻烦的人。但是，她在这座宫廷中也过了这么多日子，明白了一个道理，从来没有人是真正无辜的。
每一个初进宫廷的人，并不是都天生都具有野心和心机的。只是时势造成了不得不争的地位。如果袁萝永远都是长乐宫中一位拘在深宫永巷的家人子，也许她不会生出什么野心。可是当命运让她成为了未央宫的新少使，并一步一步走向更光明的未来，她还能一直永远是那个笨拙的洒扫宫女么？
楚傅姆从屏风后转出来，道，“那个小侍史若准备好了，就送到这位袁少使身边去吧。”
“是。”荼蘼应了，复又问道，“按制，少使身边有两名宫女，一名内侍伺候。永巷归属于少府，不是中宫直属，我们插人进去，是不是太过于显眼？这时候，椒房殿动则得咎，我们若是一静不如一动，是不是会更好？”
没有听见回答，抬头看着傅姆，楚傅姆含笑看着她，“自皇后娘娘事后，荼蘼你倒是长进了。”
荼蘼惭愧不已。
“只是，你要知道。”楚傅姆抬起头来，声音冷下去，“如果大家还在未央宫，以他的仁义，椒房殿上下性命无恙。但如今这种状况，稍有不慎，只怕椒房殿上下倾巢不存。越是在这个时候，我们越是要打起精神来。不能给敌手一丝机会。”
新进的袁少使，便如同投入沸腾的粥中的一滴水。因了皇长子的缘故，成为除了天子笃病，未央宫中最惹风波的人。
“寇大监，”袁萝将右手搭于左手之上，毕恭毕敬的行了一个揖礼，“今日。我们母子终于出头，可以光明正大的生活。我母子二人从前受了大监救命之恩，阿萝愿意为大监做牛做马，以报大监的恩情。”
寇安伸手扶住了袁萝，冷笑道，“怎么，难道袁宫人仅仅得了一个少使的名分，便满意了？”
袁萝讶然抬头，嗫嚅道，“大监。阿萝不懂你的意思。”
“你不懂，我便说到你懂。”寇安声音清淡，“若是之前。皇长子能够得承认身份，袁宫人得封少使，的确也该知足了。只是如今，大家病重，膝下并没有皇子。太后娘娘将你们母子从永巷中领出来，这其中的用意，你不妨思考一下。”
第二天，袁萝起床，对着铜镜沉思，宫女燕宁在身后为她梳理略带枯黄色泽的长发。忽听得袁少使轻轻问道，“燕宁，你觉得。张皇后为人如何？”
燕宁吃了一惊，见铜镜中袁少使的神情沉静，便乍着胆子道，“张皇后……，这些年。未央宫中倒没有说皇后娘娘不好的。”
袁萝微微沉吟。
癸未，天子在病中下旨厚赏皇长子及其生母袁少使。
乙酉。以袁少使德才兼备，升任美人。椒房殿里张皇后用皇后印玺盖印，认可了这份升迁旨意。
丁亥，封皇长子刘义为恒山王。
日复一日的惊喜令袁萝受宠若惊，只觉得生命中所有的苦难都已经过去，从此之后，她便是人上之人，那些肮脏的，灰色的，过去，都离她远远的，她再也不用回到那个逼仄的永巷小院，她剩下的人生，将会一片光明。
袁美人行在未央宫秀丽的亭台楼阁之间，有着不自禁的欢喜。忽听得假山之后，传来切切切的私语之声。
“瞧情形，大家已经将近一个月没有在宫人面前露面了，只怕病的不轻。”
“这么说，岂不是……”
另一个宫人挡住了她的话，“胡说八道。”
她拦的住这个，却拦不住那个，另有宫人在一边沉吟起来，“……如此说来，袁美人岂非飞黄腾达？”
假山后静的一静，那位先前拦着别人说话的宫人轻轻道，“是呢，……待到皇长子继承大位……”
“你以为太后为什么在短短一个月中连续两次提拔袁美人的位份，不就是为了给皇长子一个体面的身份。太后是大家的亲母，都对大家的病不抱希望了，何况其他人？只可惜张皇后，出身尊贵，从小受疼宠，如今年纪轻轻就要面临守寡的境地，膝下无子，只怕以后就艰难了。”
乌兰与燕宁寻着袁美人的时候，她正站在一株柳树下，神色怔怔，面上却有些潮红。
“夫人可是受了风寒到了？”乌兰有些担心，上前殷殷询问，袁萝却是一惊，忙挥掉她的手，道了声“不用了。”匆匆转身离去。
晚上，内侍文鉴奉热汤入含光阁的时候，袁萝问道，“文鉴，进含光殿之前，你是在哪里伺候的？”
文鉴目光一闪，放下手中铜盆，方退到一边低下头去，道，“奴婢之前在凌室，永巷丞见奴婢做事还算机灵，才点了奴婢到娘娘这里。”
凌室为宫中屯冰之处，属少府，所在离太医署只隔着一条御道。
袁萝冷不丁问道，“陛下的病究竟怎么样了？”
“太医正淳于臻日日宿于椒房殿，只是说渐渐平稳，究竟如何，无人得知。”
“这样啊。”袁萝慢慢的道。
——共5858字，2011年5月13日修
****************
注：
1：含光阁为昭阳殿东阁。据《三辅黄图》记载，武帝时，未央宫后宫有八区，昭阳殿的东西两侧分别有东阁、西阁,通过长廊与昭阳殿连接。东阁内有含光殿,西阁内有凉风殿。
2：楚傅姆是我复更之后新加的一位人物。后来想想，张嫣嫁入未央宫的时候，鲁元长公主一定会为她找一个熟悉宫廷事务的傅姆陪在张嫣身边。这位楚傅姆设定是秦朝宫中旧人，名声不显，但是对宫廷一切事务都很熟悉。鲁元长公主亲自上门，请她出来帮助自己的女儿。
3（以下长篇大论，不耐烦者可以不看）：本章以及上一章节中提到的这位惠帝皇长子。对应史上后少帝（第二卷中王珑那个被打掉的儿子对应前少帝）。史上记载，后少帝刘弘，原名刘山，高后一年四月被封为襄成侯，一年后，恒山王刘不疑死后，刘山接封为恒山王，改名刘义。高后四年，继任帝位，并改名为刘弘。即后少帝。汉文帝入朝之后，群臣以其非惠帝亲子的说法，诛杀于府邸。
当初断更。也有这位小同志的一臂之力。第一是因为这个孩子的存在让刘盈和张嫣的爱情终究有一丝缺憾，虽然我已经把汉惠帝的其余五名孩子给抹掉了，只剩下这一个，但是对于爱情纯粹者而言，有就是有。第二刘盈对这个孩子的冷待完全不符合我对刘盈的人设。理论上无论啥原因，只要刘盈知道有这个孩子，以他的性格，他就不会太冷待孩子的。但是，之前这么多章，这孩子就几乎木有出过场。第三。要是张嫣嫁给刘盈之前，就知道自家舅舅还有一个儿子在世，嗯。多少是个膈应。有女人和有孩子是完全不同的两件事。第四，我怕评论区造反，那几天压根没敢去看书评区。综上，算是一个硬伤吧，偏偏我劝自己。忽略掉，忽略掉。反正木bug才奇怪，反而越来越如鲠在喉，再加上其他几种情绪中和下来，就写不下去了。
修改版本中的刘义同志的身世设定，借用了后世三位皇子的例子。一是明孝宗，成化万贵妃命张敏持药去打掉这个孩子，张敏却谎报纪淑妃没有怀孕，并在此后纪女被遣到安乐堂后，明里暗里照顾这个孩子。朱祐樘直到长到六岁，他的父亲成化帝，祖母周太后，以及万贵妃才知道他的存在。二是刘病已，一直在掖庭长大。至于第三个事例，应该在下两章中处提到，此处略过。摆史实是为了证明我这么设定不算太离谱，还是有可能发生的。
大约就这样，在之前的岁月中，刘盈与吕雉母子几次互相试探，终于定下了吕后不插手未央宫，刘盈也不会将人手放到吕后的长乐宫的默契。因此，在这对母子被养在长乐宫的这几年，刘盈是不知情的。他所得到的关于袁萝的资料，依旧停留在寇安最初报上来的袁萝喝了红花汤，打掉胎儿的印象上。反倒是吕后，被寇安欺瞒了一阵子，在袁萝生产的时候得知了实情，基于某种心理，默认了这个孩子的存在，但是除了保证这个孩子的性命，没有给予一点的优待。
望天感慨一下，我把刘盈洗的多么白啊。顺便也把自己的心理负担给洗掉了。鸣谢绛紫同学提供部分创意。舅舅会奖励你糖吃的。
恒山王：史上避讳汉文帝刘恒讳，改为常山王。事实上此书中刘恒终生为代王，因此避讳之事不再有，恢复为恒山王。
PS：
1：含光阁为昭阳殿东阁。据《三辅黄图》记载，武帝时，未央宫后宫有八区，昭阳殿的东西两侧分别有东阁、西阁,通过长廊与昭阳殿连接。东阁内有含光殿,西阁内有凉风殿。
2：楚傅姆是我复更之后新加的一位人物。后来想想，张嫣嫁入未央宫的时候，鲁元长公主一定会为她找一个熟悉宫廷事务的傅姆陪在张嫣身边。这位楚傅姆设定是秦朝宫中旧人，名声不显，但是对宫廷一切事务都很熟悉。鲁元长公主亲自上门，请她出来帮助自己的女儿。
3（以下长篇大论，不耐烦者可以不看）：本章以及上一章节中提到的这位惠帝皇长子，对应史上后少帝（第二卷中王珑那个被打掉的儿子对应前少帝）。史上记载，后少帝刘弘，原名刘山，高后一年四月被封为襄成侯，一年后，常山王刘不疑死后，刘山接封为常山王，改名刘义。高后四年，继任帝位，并改名为刘弘，即后少帝。汉文帝入朝之后，群臣以其非惠帝亲子的说法，诛杀于府邸。