今上后宫之中的妃嫔人数不多，掖庭的宫殿便尚有空置。合欢殿位于椒房殿西侧，此时尚无人居住，只是每日里有宫人洒扫。
宫人们在东厢点了熏香，张嫣坐在厢中，看着战战兢兢走进来的张七子，心中顿有恍然隔世之感。
当日椒房殿的张长御，虽然不如荼蘼与自己从小的情分，但也是生的清甜可喜，兼着聪明机敏，在椒房殿中颇受敬重。忽而三年过去，她已经换了宫妃梳的高髻，一身衣裳看上去也是深黄锦绣之色，比从前的宫人装束华丽了很多，面容看起来却似老了十岁似的。
“臣妾参见皇后娘娘。”
“免礼吧。”张嫣轻轻道，“你今日求见我，有什么事么？”
张七子垂下头来，不敢抬起，过了一会儿，才涩涩道，“……当年皇后娘娘侍疾的时候，臣妾日日为娘娘和元公主祈祷。待娘娘回宫，臣妾便想去椒房殿求见娘娘。只是娘娘怀着大公主，后来又一直杂事缠身，臣妾不敢打扰。今日在宫道上瞧见，不免心情激荡，忍不住求见皇后娘娘，也算是全了昔日的情分。”
“情分？”张嫣怒火微扬，嗤笑道，
“说的是你背叛我的情分么？那一日之事之后，你还觉得，我们之间还有什么情分可言？”
言语如刀，见木樨身子微微颤抖，勉强自己平静下来。
忽然改变主意，决定见一见木樨，发火并不是她的初衷。
当日木樨封七子，算的是因缘际会：刘盈为了瞒下自己失踪的消息，便不能处置张皇后身边的长御。而当彼之时，椒房殿也不能留下已经生了异心的木樨，干脆封了一个七子的位份。将她移出椒房殿，着人看管起来。
而她回来之后，虽然知道了这件事，但木樨从头到尾并没有承过宠，自然不会放在心上。
但如今瞧着木樨，便觉得可怜复可恨。
一个宫人出身的女子，空有妃嫔的位份，却从未承过圣宠，又失去了椒房殿的庇护，可想而知。在掖庭中过的当极为惨淡。而她初时爱慕刘盈自荐枕席，固然有些痴心妄想，但说到底。木樨当时也不过是个不到二十岁的少女。一时意乱情迷行差踏错，也是有的。她既然并未承宠，又何苦要将自己一辈子的青春困在这座富贵繁华但没有自由希望的宫殿之中呢？
不仅是木樨，对如今掖庭中留存的那些妃嫔，张嫣也是有想法的。
她与刘盈琴瑟相和。自是得偿所愿，觉着圆满，对于这些女人，虽然不待见，倒也生出几分愧疚来。
毕竟这些女子都是在自己之前就跟着刘盈了，以刘盈的脾性。如果没有自己的话，想来会一直待她们很好。但正因为有了自己，她们便算是在掖庭守了活寡。她亦有打算等待一个适当的时机放她们出未央宫。算是给她们一次新的机会，也让自己能够心安理得一些。
“场面话就不必再说了，”张嫣饮了一口茶，神情柔和下来，“你有何事相求。直接说就是了。”
张七子怔了怔。眼角便沁出一点泪来，“臣妾虽做了七子。心中却仍是将皇后娘娘当做主子。臣妾对娘娘一片真心，天日可鉴。臣妾自知因着当日之事为娘娘所不喜，仍厚颜求见，一片殷殷，但求为皇后娘娘分忧。
张嫣的眉间微微蹙起来，用茶概滤过盏旁的茶叶，不动声色道，“哦？我有什么忧愁，你不妨说说看看。”
张七子再次相拜，身姿袅娜，行礼的姿势竟极为好看，“皇后娘娘椒房独宠，大公主有生有耳疾，太后以及朝臣必有物议，对娘娘是极为不利的。”
张嫣的笑容扬的极冷，“不愧是饱读诗书，算有点见识，照你的意思，我该如何呢？”
张七子惊疑不定的看了张嫣一眼，觉着打算的话可能不该说，然而她好容易才遇到这一次机会，若是错过了，可能再也没机会接近皇帝，咬牙道，
“娘娘当从大局计，大公主处没有法子，便应该从贤名着手。说起来，娘娘和陛下自幼感情深厚，且娘娘是中宫皇后，便是再有什么女子，也绝对越不过你去。娘娘不如劝陛下雨露均沾。如此，便是娘娘一时生不出皇子，只要有旁的女子生下来了，娘娘的面子也要好看些。”
她越说越是羞赧，垂下头去，没有看到张嫣渐渐凛冽起来的神情，
“臣妾出身信平张氏的家生子，家人如今还在侯府做事，又和娘娘有着主仆之情，定当惟娘娘马首是……”
“啪”的一声，青陶茶盏在张七子面前砸了个粉碎。
“皇后娘娘，”荼蘼冲过来，狠狠瞪了张七子一眼，劝着皇后道，“你别和不相干的人生气。”
张七子微微一痛。
她虽心系皇帝，但对于椒房殿的岁月，也还是有数分感情的。倒了此时，不过落得不相干三个字。
“张木樨，”张嫣冷笑，厉声疾色，“你也算是伺候过我多少年的，你觉得，我像是愿意将自己男人让出去的人，还是我看着容易被人欺负？”
张七子连连相拜，额头叩在殿中地面上，十分用力，不一会儿，便青肿起来。“臣妾惶恐。”
“只是臣妾亦是出于真心劝谏娘娘。连侯爷府中也还有两三个侍妾呢，历来哪有君王一辈子独宠一个女子的？娘娘与陛下感情深厚，开头的几年自然是好的，但若娘娘太过霸道，陛下心中生了不满，娘娘反而不美，还不如娘娘主动为陛下筹谋，也能选一个对娘娘忠心的。”
张嫣看着张七子，神情疲惫。
她与张木樨的思维，本就不是一路的。木樨的道理，在大多数的情况下，是说的通的。但她破釜沉舟的嫁进未央宫，历经波折才能和刘盈在一起，难道就是为了和旁的女人分享一个男人不成？
“皇后娘娘——”张七子看着张嫣的背影，声音绝望。
“我不想再和她说话了，”张嫣吩咐道，“荼蘼，你帮我转告她：我给她最后一个机会。”
“她从未承宠，算不得陛下的女人，担着这个七子名分，不过是个空名。再在这个深宫耗下去，也不会有什么好结果。看在从前的情分上，若她愿意的话，我可以将她送出宫，找个人品不错的男人嫁了。也许，不会过的像解忧那么好，但一定可以衣食无忧。”
荼蘼面上露出讶异神色，随即敛了，应道，“诺。”
说到底，她与木樨也曾经是在一起的姐妹，看着她行差踏错，除了十分记恨之外，心中不是不惋惜的。如今见张嫣愿意再给木樨一次机会，面上也不禁做出欢喜神色来。领命去了。
回到椒房殿，扶摇如释重负的迎上来，“皇后娘娘可回来了？”
“怎么了？”张嫣问道。
“是大公主，”扶摇絮絮道，
“皇后娘娘昨儿个大半日没有回椒房殿，下午的时候，大公主还好，等到了晚上，还没有见皇后娘娘，就吵闹起来。桑娘和白果也不敢去找娘娘，只好哄着大公主。今天早上，大公主刚刚醒，就睁着眼睛找皇后娘娘……”
张嫣有些心虚。
她昨儿个，和刘盈在一起，还真的就没有怎么想起女儿。
“咳，好好。”
刘芷抬起头来，看了张嫣一眼，目光分外幽怨，转过身去，不肯理会凉薄的阿娘。
张嫣追着绕到刘芷的面前，刘芷复又转过身去。
“好好，”张嫣抱起女儿，“真的不理阿娘了？”
刘芷努力板着娇俏的小脸，不为所动。童稚的面容玉雪可爱，张嫣越看越喜欢，忍不住在她脸上乱亲一气。刘芷受了惊吓，“啊”的叫了一声，拼命伸手推拒，但她人小力轻，哪里抗的住，只得委委屈屈的被亲了。
“好好舍不得娘亲，娘亲很高兴啦。可是好好这么离不开阿娘，很成问题啊。”她絮絮道，“若是有一天，好好出嫁了，难道阿娘还能跟着去么？”
刘芷静静的看着阿娘，凤眸如点墨一般的漆黑，寂静并无波动。
张嫣就辛酸起来，轻轻道，“好孩子，叫一声‘阿娘’吧。”
这个口型却是她反复教过最多次的，刘芷偏头见了，便学着张口唤了一声“阿娘”，口型字正腔圆，十分标准，只是没有发出一点声响。
张嫣鼻子一酸，将脸倚在女儿肩头，久久没有声响。
“娘娘，你不用为木樨再费什么心思了。”荼蘼脸涨的通红，回到椒房殿。
张嫣已经是平静下来，趿着木屐行走在寝殿中，笑道，“怎么了？什么事情把我们的赵长御气成这个模样？”心中却已经有了些预感。
“娘娘，”
荼蘼忍了气，慢慢道，“你还是放弃木樨吧。她，她已经有些偏执了。奴婢转述了娘娘的好意，她却像见了鬼一样，盯着奴婢，说她既然已经是大家的妃子了，怎么还可以出宫另嫁呢？语气眼神都很奇怪，好像奴婢要害她似的。”
张嫣的右手握了握，笑道，“也没什么关系。不过是见着她如今的模样，才动了心思。既然她不领情，也就算了。”
话虽如此，到底却眼神微黯，心中黯然。