魏皇后是在皇帝登基隔年过世的，那年，夏侯冀九岁，也就是夏侯沛如今的年岁，已立为皇太子了。皇帝怜其丧母，待他无比关爱，择师选能，事事过问，又见夏侯冀还幼，便不十分要求他，不论学业日常，都甚为宽容。
太子太傅是高丞相，然高相秉政，忙碌朝堂，自不能日日来授课，便有太子詹事来讲课，太子詹事是个老先生，文采斐然之辈，尤重儒道。太子因生活安逸宽容，便觉儒道甚合他意，学得也格外认真。到如今，温润如玉不假，深究起来，太落窠臼，过于死板了。
皇帝近几年重视起对太子教导，眼下见太子虽未显不满，却也不发一词，便知太子这是不赞同。
自八九年前楚越一战，越国颓势已定，虽仍称国，却接连割让城池，如今国土已不足从前一半，越主成括有志重整山河，奈何越军在楚越一战中折损大半，越国人口不足，再征兵，也整顿不出一支雄师，最为关键的是，越国已无良将。
而楚帝已年届七旬，过去，他也是雄心壮志渡江北去，可惜一年一年的等待时机，一年一年的安逸消磨，到老了，楚帝竟迷恋起佛教来了。
夏侯庚见此，一面高兴南朝有削弱之兆，一面自以楚帝为前鉴，唯恐过上十几二十年，自己也消磨了斗志，若不能看到天下一统，他只怕死了都合不上眼。
故而，突厥内战，王子抵京，计划在一步步有条不紊地推进，与皇帝而言，着实是振奋人心之事，早一步掌控突厥，他就能早一步挥师南下！
如此激越之事，皇帝最愿与他的储君共享，可惜，太子看来，并不与他同喜！
有什么，比一直引以为傲的继承人不与他志同道合更令人不安，更令人心冷的？
太子正在想能不能谏，若能谏，该如何劝谏，若不能谏，便眼睁睁看着大夏背信弃义吗？千载史笔之下，必为人鄙弃！他想着，一抬头，便对上皇帝冷冰冰的目光。
太子心一颤，声调有些不稳：“阿爹？”
“你以为不妥？”皇帝面无表情地问他。
太子纵然以为不妥，见皇帝如此神情，也不敢说了，只提心吊胆地支吾道：“儿不敢，儿只有些不明……”
不等他说完，皇帝便打断了他：“召诸皇子来。”
一旁侍奉的宦官立即去了。
太子白净的面孔顿时涨得通红，一双柔和温润的眼眸对着地面，简直无地自容。
皇帝见此，更是烦躁，是对大郎太过纵容了，该让他知道，这储位，有的是人在等着，他若再不上进，便要被人拉下去！到时，连保命都难，还谈什么仁政，谈什么大国气象！
诸皇子很快就来了。
夏侯沛与夏侯挚、夏侯谙、夏侯汲人都在太学，是一道儿过来的，来时，她还留心问了传召的宦官：“阿爹召了我们四人吗？太极殿里可还有旁人？”
这两件并不是需要保密的，四位郡王了，便能知晓，宦官看了看夏侯沛，又看了看夏侯沛身旁的另外三位皇子，便说了：“不止四位小郎君，二殿下、三殿下、六殿下亦在传召之列，太极殿中还有太子殿下。”
夏侯沛听罢，与夏侯挚、夏侯谙、夏侯汲人相互间对视一眼，夏侯汲人欲再问，夏侯沛朝他使了个眼色，夏侯汲人便吞下了问话。
小宦官看着，便悄悄松了口气。圣人对宫人甚为严厉，对禁宫之掌控极在意，他只怕小郎君们不懂事儿，问了什么他不好回话的问题，又得费劲周旋。
到了太极殿，夏侯恕、夏侯衷已到了，静静地坐着，都有些不安的样子，太子神色不自然，皇帝只抬了抬眼，在四人拜见后，道：“一旁安坐，等六郎来。”
四人不敢多言，便依着往日的次序，坐了下来。
又过了约莫半盏茶的功夫，夏侯康方姗姗来迟，他小喘着气，一进来，纳头便拜：“儿请阿爹大安。”
“起来，坐。”皇帝惜字如金。
夏侯康从地上爬起来，一看两旁，便看到夏侯挚身旁给他留的位，快速地过去坐下了。
人齐了，皇帝阴沉的目光扫了扫，沉声道：“今日召汝等前来，是有些事，要说道说道。”
诸王顿时屏气凝神，太子见了，便极不是滋味。
皇帝继续在说：“突厥王子来京，朝廷盛情相待，汝等，可看出什么来了？”
这问题来得没头没脑，皇帝召他们来，便是要考校国事吗？夏侯沛更是想，这国事，未免牵涉太大，哪儿是他们几个插得上嘴的？
夏侯衷已在跃跃欲试了，只是碍于太子与夏侯恕两位兄长未发言，不好越过他们。而夏侯沛，则是在想皇帝没事儿问他们这个做什么？太子还在呢，不怕大兄多想吗？夏侯恕游移不定，夏侯康、夏侯挚皆沉思，夏侯谙看看这个看看那个，夏侯汲人满面振奋。
众人神色变化皆入皇帝之眼，他瞥了太子一眼，太子十分尴尬，有些失魂落魄的。
“二郎，你来说。”皇帝指名道。
众人都知道一些突厥的事，毕竟这是近两年来的头等大事。区别只在于，知道得多，知道的少，知道的深入，知道的肤浅，还有，是否有自己的见解。
夏侯恕已开府，手下有自己的幕僚，平日里没少商议此事，眼下，便将幕僚们的见解汇总，说了来：“儿不知圣人伟见，只有些许鄙陋之见，恭请圣人察之。”说完这一句，便引入了正题。
接下去，每个人都说了几句，夏侯恕与夏侯衷都说到点上了，夏侯恕却显然不及夏侯衷独到，深刻，夏侯康没什么兴趣，也说出了个差不离，夏侯挚则因身边无人，他的母亲也不帮他，只能凭自己猜想，说得便不是很正确，夏侯谙与夏侯汲人还不大懂，只是夏侯汲人不改他本色，嚷了一句：“打得越惨烈越好，大夏正可趁虚而入！年年劫掠我边民，早该还上了！”恨不得立即奔赴疆场。
前面几个说完了，皇帝便看向夏侯沛。夏侯沛想想对的错的大家都说了，重复也没意思，便只道了四个字：“势在必行。”
皇帝马上想到早几年，十二郎就说要另扶一主，眼下那新主已现，就在洛阳，待之以国宾之礼，根本就是在以她之策行事。
皇帝的眼中便有些复杂，目光从夏侯沛身上移开，落到太子身上。
从诸王入殿，太子便没有说过一句话。
“汝等之见，吾悉得之。也不是什么秘密了，从王子入京，能人多已看透。大夏，欲趁突厥内部相残，扶持王子为新可汗，王子受我恩惠，加之性情温顺无争，必能两邦和睦。汝等以为，此策如何？”皇帝说道。
夏侯恕与夏侯衷皆赞良策，夏侯挚也是目露精光，称：“大善。”
夏侯谙就是来凑数的，他身体不好。夏侯汲人叹了一句：“若能趁此吞并突厥，何其壮哉。”
夏侯沛斜了他一眼，十一郎若能做皇帝，不是正德帝就是汉武帝。见皇帝看过来，便道：“良策矣。”
只有夏侯康，提了一句：“甚好，我朝有兵，也不能白白损耗在突厥，就是达旦那里，得稍加处置。”最好让达旦就在战乱中死了。夏侯康的确寄情深文，却不代表他缺乏皇子该有的修养。
一个一个，都是明白人，哪怕心中不这么想，口上也得这么说，朝廷这么在做，必然就是皇帝所赞同的，皇帝赞同的，为何去反对？无权无势的郡王，惹恼了父亲，有什么好处？何况，于国于民，这也确是良策。
皇帝的目光就仿若无意的落在太子身上，也只轻轻一点，就移了开。
这不过瞬息，却都落到夏侯沛眼中。与其他几人沉浸到氛围中不一样，夏侯沛全程都没忘来时的疑惑，阿爹为何要召他们来，为何要将如此重大之事与他们言说，且还是当着大兄的面。
见皇帝看向太子的那一眼，夏侯沛觉得自己似乎明白点什么了，又似乎仍在云里雾里。直到，皇帝又问：“正是有达旦之婚约在前，汝等可以为朝廷背信弃义，丧失了大国的信用？”
夏侯沛猛然便悟了！背信弃义，丧失信用，这多像她那仁慈的阿兄会说的话，至于皇帝，是绝不会如此想的！
大约是阿兄又拧了，阿爹方召了他们兄弟来给阿兄上一堂课吧。
唉，果然，只有阿兄才是圣人亲子啊，他们几个，大约都是上林苑里捡的。夏侯沛暗暗埋汰了皇帝几句。
而其他几位皇子已随着皇帝的话静默下来了，这么耍人家，的确不大厚道。
可不厚道归不厚道，夏侯衷道：“难不成就看着突厥年年来劫掠边民，劫完了财物牛羊，还有屠杀！”他知道的比较多，说起来，也义愤填膺。
夏侯挚难得站在三郎这边，也道：“国之信用，不该拿士庶的血去填！”不但百姓，还有边军，每年死的有多少？
夏侯汲人冷笑：“就是欠打！”与残暴的蛮夷讲什么信用。
夏侯沛则斯文许多，慢慢道：“由来，仁慈、道德都是留由胜者去施予的。乱世用重典，唯有国泰民安，方可赞颂仁政。”原本，就该区处，天下事哪儿能一概而论？
夏侯沛的话，已经跳出了他们所谈的事，将本质都剥露出来了。皇帝也没意外，十二郎就是这个样儿的，哪天他突然变笨了，他反而要生疑。连皇子都明白的道理，太子怎么就拐不过弯来？
用完了人，皇帝便道：“今日事，你我父子兄弟知之即可，勿要外传。”说罢，便打发皇子们走人，留下太子。
皇子们一头雾水地来，慷慨激昂过，又一头雾水地走。
皇帝则借此，向太子灌输为君之道。天下为重，手段阴险，是不可避免的。
出了太极殿，几人一起走了一段。
夏侯恕与夏侯衷都有些得意，夏侯衷忍耐一些，眼中仍流露出欣喜来。夏侯沛在心中叹了口气，回头看了一眼，巍峨宏伟的太极殿矗立在身后，如一座高山，俯瞰着世人，主宰着天下——谁不想成为这座宫殿的主人？
皇帝突如其来这一宣召，每个人都有想法，别人在想什么，夏侯沛不知道，她想的却是，储位的水要更浑了，阿爹要借他们给太子授课，兴许还有给太子施压之意？可是太子会怎么想？诸王会怎么想？太子会想，阿爹在兄弟面前给他难堪，会想他的兄弟，比他更能迎合父亲，诸王呢？会想阿爹以此要务相询，是否是对太子不满了？从前，这等国家大事，皇帝是只会同太子讲的。
如此各有念想，皇子们的矛盾会更深，太子与诸王的隔阂会深如鸿渊。
果然，一涉及太子，一涉及皇位，皇帝就会屡出昏招。
走出一段宫道，七人各奔东西，夏侯恕出宫，夏侯衷去魏贵人那处，夏侯康要回崇文馆，夏侯挚、夏侯谙、夏侯汲人、夏侯沛四人是一道儿来的，便仍旧结伴去太学。