“谢谢你，川木。”亚索将铁锈随手抛在了地上，郑重地对黑发少年说道，“我永远欠你一个人情。”
“七代目对我说过，朋友之间互相帮助是理所应当的。”川木平静地答道。
亚索听到了川木的回答，脸上露出了一个阳光般的微笑，然后就将目光投向了一直默默旁观的猿飞千穂，“这就是你们的诚意么，郡长大人？”
“迪鲁达和阿玛多博士的矛盾一直很深。她的行动肯定没有获得阿玛多博士的首肯，忍者大人。”
“千穂说得没错，亚索君。”******的中年白发男子踩着一个悬浮的白色圆盘，从塔顶缓缓降落到了地面，“迪鲁达向来都是一个蠢货。她既不懂得认清形势，也不明白尊重强者。”
“那想必博士你一定是一个聪明人了？”亚索挥了挥手，将迪鲁达的残骸沉入了大地之中，语气玩味地说道，“作为一个聪明人，博士肯定知道我们最想要的东西吧？”
“呵呵，那是当然。”阿玛多从背包中拿出了一张写满了文字的a4纸，交到了金发少年的手中，“你可以先看一看这个。”
“哦？”亚索接过了文件，一目十行地看了起来。
这份文件是一份关于自愿成为人体实验对象的合同。里面详细地列举了实验对象可能受到的各种损害和风险，保密条款，以及为每位实验者承诺的五十万两基本报酬和两百万两生命赔偿金——即使算上通货膨胀，这也足足抵得上亚索一次s级任务的报酬了。
“那些走失的人果然全都落到了你们的手上。”亚索湛蓝的双目直视着阿玛多的瞳孔。
“你可以现在就派人去查，亚索君。我们所承诺的每一分报酬，绝对百分之百地交到了每一个实验体亲属的手上，而且绝对都是自愿交易。”阿玛多镇定地答道。
“你们一共招了多少个实验体？目前还存活的有多少个？”亚索把手上的文件拿给同伴们互相传阅，口中淡淡地发问道。
“自愿接受实验的对象一共六十三人，其中有十五人没能撑到改造成功的那一刻。”
亚索闭上了眼睛，为不幸殒命的实验体们默哀了半分钟，然后才轻声说道：“我明白了，博士。多谢你实言相告。”
“毕竟你们帮我解决掉了慈弦。”阿玛多掏出火机，为自己点上了一根香烟，“我也实话实说了吧，之前在雷车上操纵乘务员向你儿子杯中下毒的那个人，就是慈弦。他本意是想活捉博人，但你们的出现，却让他改变了这个主意。”
“这种事情并不难猜，博士。”亚索双手抱胸道，“拿来当作交换的筹码，有点不太合适吧？”
“呵呵，那亚索君的条件是什么呢？”阿玛多轻笑了一声。
“第一，所有违反木叶村规定的科研项目必须马上停止；第二，你们所有的科研成果必须与木叶共享，相应地，木叶和火之国每年会提供专项的资金支持，你们不得接受除木叶和火之国官方以外的其他捐赠；第三，今后你们所有的活动一律遵照木叶暗部的保密条例，非由火影首肯不得外传；第四，日后你们所有的研究小组必须有木叶忍者的参与，所有项目立项必须经由火影本人批准；第五，你们所有的科研场所，都将由木叶接管，就从这座高塔开始。”说到这里，亚索略微顿了一会儿，看了看黑发少年那截缺失的右臂，“另外，你们必须交出川木身体改造的详细记录，我要为他重续断肢。”
“哦，没想到亚索君你也懂得医术？”阿玛多惊讶地扬了扬眉毛。
“这些条件，你究竟是答应还是不答应？”亚索单刀直入地问道。
“答应，答应。”阿玛多连忙表态道，“你开的条件相当优厚，亚索君。”
“既然如此，那这座塔里面的人，等火影大人亲自前来接手的时候，再放出来也不迟。”亚索向塔顶扔出了一柄苦无，而后开启仙狐模式，发动了静滞结界。苦无的尖端涌出了一片黑色的时间幕布，将整座高塔笼罩了起来，“至于博士你，就随我们一起回村复命吧。”
“好的，亚索君。”阿玛多坦然地点了点头，任由亚索用查克拉外衣把自己包裹起来，消失在了一片金光之中。
木叶村，一乐拉面新门店的一个单独的包间之中，少年亚索正和第七代火影一道，埋头享用着香气四溢的海鲜味增拉面。
“……实在是难以想象，以手打大叔对厨艺一道的痴迷，竟然会选择主动退休。”金发少年从面碗中抬起头来，感叹了一句。
“唔，大叔说他现在精力不如从前了，菖蒲姐姐也已经学到了他厨艺的精髓，所以他就安心享受退休生活了。不过他退休之后也没有闲着，经常和其他餐厅的厨师切磋厨艺，开发新的菜式。哎呀！”说到这里，火影懊恼地拍了拍头，“我应该带你去尝尝他们最近推出的新菜的！我这个记性！”
“不要在意啦，我倒是觉得能在这里品尝到熟悉的味道，也是一种不错的体验。”少年轻快地答道。
火影有些难为情地说道：“你们这次帮了我们这么大的忙，我却只能请你吃拉面……”
“‘朋友之间相互帮助是理所应当的’，这句话你自己不是都对川木说过吗？怎么，难道你还要跟我见外不成？”少年笑着反问道。
“哈哈，毕竟我只是一个吊车尾，在你这个天才忍者面前，紧张也是难免的嘛！”
“少来！佐助也是天才忍者，你当时可没少跟他过打架。”
“你不知道他一开始有多瞧不起人！整天一副拒人于千里之外的态度，看着就可气！”
“然后打着打着就打成了死党？”
“嗯……说起来我一开始对他也一点都不了解，几年之后我才知道当年宇智波一族叛乱的事情。”火影的脸色忽然变得黯淡了一些，“我经常在想，如果我能早一点理解他，后面的事情也许就不会发生了，他这几年也能过得更加幸福。”
“这你就不用担心了。他虽然也向往温暖的家庭生活，但还是更喜欢独自一人，自由自在的感觉。漂浮不定的航船固然渴慕温暖的港湾，但他真正的归处，还是那浩瀚无垠的海洋。”少年一脸认真地说道，“我之砒￥霜，彼之蜜糖，你觉得痛苦万分的生活，他却会觉得甘之如饴。”
“唉，我在你这个年纪要是就能看得这么清楚，当初的那一堆破事就不会发生了。”火影掏出了一个酒瓶，灌了一大口酒下去，“现在我这个火影也不会当得这么累。”
少年望着对方一脸疲惫的样子，低声问道：“你什么时候开始学会喝酒的？”
“十七岁吧。”火影晃了晃玻璃瓶，悠悠地答道，“反正以我们的体质，喝再多也不会有什么影响。你要来一杯吗？”
“不了，我今天晚上还要和小樱一起给佐助接续断肢，头脑必须时刻保持清醒。”少年指了指自己的脑袋，拒绝了对方的邀请。
“对哦。”火影拿着酒瓶的手一下子顿在了空中，喃喃说道，“没想到你们居然真把他给说服了。”
“未来还会有很多挑战等待着我们，当然要以最饱满的身体和精神状态去应对了。”少年轻轻锤了锤对方的肩膀，“你也要加油干啊，火影大人。”
“唉，小时候我成天就想着能够当上火影，让那些讨厌我的人刮目相看。现在真当上了火影，却总觉得每天都在和公文战斗。”七代目咕咚咕咚地灌下了一口烈酒，擦了擦嘴说道，“不过上次你说的那个地方，真的挺不错。我每天晚上到那儿去打坐修行，都能感觉到自己的身体素质和查克拉凝练程度在进一步增强，连平时精力也变得比以前更充沛了。等佐助伤好之后，我打算带他一起去那里修行。”
七代目话中所指的地方，就是埋藏在木叶村地下的龙脉主节点。
“你还可以借此时机体会六道仙人当年重塑地球生态圈所使用的手段，不过千万不要让无关的人知道，尤其是新近投诚的阿玛多。”少年轻声提点道，“至于那些公文，原本就是历代火影面对的主要工作。你有什么不懂的问题，就多向卡卡西老师请教吧。是你的话，他肯定不会嫌麻烦的。”
“好。”七代目点了点头，望着少年那张和自己年轻时别无二致的脸，认真地说道，“我想，你今后一定能成为一个比我更称职的火影。”
“未来的事情，谁又能说得清呢？”少年放下筷子，轻叹了一声。
接下来的两天中，少年亚索和小樱依照约定，为成年的鸣佐二人以及川木续上了断肢（阿凯的腿在这之前就已经接受了治疗）。佐助和卡卡西也没有闲着，帮助佐井弥补了暗部指挥系统的疏漏之处，同时还学习了未来木叶村将信息技术运用于情报搜集和人员追踪工作的经验。
两天时间一晃而过，时空宝具乌龟犂终于充能完毕。鸣雏和佐樱夫妇，五代目，六代目，阿凯，鹿丸，木叶丸，佐井，博人，佐良娜，巳月和川木齐聚火影岩上方的树丛之中，为来自另一个时空的第七班送行。
“你们这次来，帮了我们很多。我们无以为报，只能用这个礼物来聊表心意。希望它能对你们那个时代木叶村的发展有所帮助。”七代目火影代表全体送行人员向四人深深地鞠了一躬，将手中的卷轴交给了卡卡西。
这个空间卷轴里封印了各种电子器件、生产设备和科学忍具的设计图纸，以及在这十几年中数学、物理学、化学、生物学等各个自然科学部门的主要进展，的确是一件分量不轻的礼物。
“今后要是你们有什么问题没办法解决的，直接和亚索联系吧。”卡卡西接过卷轴，把火影扶了起来，微笑着答道，“别的客套我也不多说了，就一句话：祝你们所有人未来的生活都能幸福美满。”
“爸爸，妈妈，七代，你们一定要保重啊！”佐良娜踮起脚尖，用力地挥舞着右手。
“好！那我们就告辞了，有缘再会！”少年亚索朝着前来送行的朋友们挥了挥手。
“等一等！你们不需要犂把你们送回去吗？”博人手里抱着那只可爱的乌龟宝具，焦急地问道。
“不，博人，我们前几天模仿犂的原理，新开发出了一个时空间忍术，正好让你们见识一下。”亚索摇了摇头，脸上露出了一个自信的笑容，“佐助！”
“我就在你的旁边，白痴。”佐助伸出了他白皙的左手，“来吧，我早就已经准备好了。”
亚索也伸出了右手，与佐助五指相扣，共同结出了一个“辰”印。时间和空间的力量交汇于两人的掌心，悄无声息地渗入了时空纤维之中，在他们身前开出了一个幽深的隧道。灿烂的星光从隧道中隐约透出。
“我们上路吧，亚索。”佐助淡淡地说道。
“等一等，我还有一件重要的东西要交给他们。”少年走到了七代目的身前，把一个小小的红色纽扣放在了他的大手之中。令众人惊奇的是，纽扣在接触到七代目皮肤之后，就直接没入了后者的皮肉中，消失不见了，“这是我留给你们的临别赠礼——一个我目前所能施展的最强大的禁术。它只能由七代目火影你的查克拉触发，而且只能生效一次，所以使用的时候一定一定要慎重。”
七代目被少年严肃的表情所感染，摸了摸看不出任何异样的掌心，郑重地问道：“这道禁术的效果是什么？”
“我记得之前聊天的时候有跟你解释过，我们所在的时间流由于各种各样的选择，一直处于不断前进，又不断分岔的状态中。其中代表我们现实状态的主干叫做‘实在’；而仅仅作为一种可能性存在的其他分支，叫做‘潜在’。”
“这道禁术的效果，就是把过去一小时之内你所指定的某个分岔处的某个‘潜在’替换为新的‘实在’。换句话说，它能让你改变过去一小时之内所发生过的任何一个历史事件的结果。”
众人骇然地望向了七代目的手心。对亚索能力最为了解的卡卡西第一个出声问道：“这种能力不可能没有限制吧？”
他没想到对方竟然摇了摇头，给出了一个否定的答案：“的确没有。唯一的约束就是一小时的限制。往小了说，他可以改变三分钟之前扔出石块的运动轨迹；往大了说，他可以选择让五秒前刺穿自己心脏的利剑偏离他的身体，让一分钟前刚刚毁灭了木叶村的陨石与地球擦肩而过；甚至可以让始球空间中正常运转的六道?地爆天星突然出现一个致命的漏洞。在七代目发动这个能力之后，只有他一个人会拥有历史改变前的记忆，而宇宙中其他所有人都会把这段新的历史当作既定的现实。”
“这……这真的是人类应该染指的力量么？”七代目抬手注视着自己的掌纹，涩声问道。
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