<>范琴等人一路欢声笑语,不多时便到了汉江边上。
是时明月渐西,天色黯然,灰蒙蒙的雾气,连接着浩如烟海的江水,浑然一色。江边渔舟烛光摇曳,灯火葳蕤,零零散散的几个船家正靠岸吃着早饭,他们拿着手中冷馍,就着清水,边吃边聊。
也有不少江船已然离岸,或是运货,或是载客,近都去远,在清晨轻纱般的薄雾中若隐若现,岸边秋露凝霜,风洗叶落,天边不时飞过几只南雁,江川缓缓,偶尔可见几条锦鳞。
“鸿雁长飞光不度,鱼龙潜跃水成文”
看着这一番别致秋景,苏清月轻声吟道,她神色怅然若失,范琴看了,觉得有些奇怪。
“苏姐姐,你不舒服么?”范琴关切的问道。
“我没事”苏清月淡淡说道,她一边说着,一边独自向岸边走去。范琴年纪虽小,察言观色的本事却是不差,他见苏清月神思不属,分明言不由衷,不觉暗暗心急。
秦渊一身倜傥,潇洒走来,向着苏清月笑道“《春江花月夜》固然是名曲,此时念来,却是有些不合时宜。”
“这却是为何?”范琴奇道,不一会又猛的想起来,“是啦!现在是秋天!”
苏清月听了,白了他一眼,范琴不知所措。
“哈哈哈。”余空山伤已痊愈,袖手踏来,朗声笑道,“咱们快些找个船家,顺流而下,到时也能赏赏巫峡美景!”
一行人边说边走,不一会儿来到江边,但见不少船夫唱着号子解绳出发,也有几个船家见着他们,上前来招揽生意。
“几位客官是要上哪啊?”一位白发苍苍的老渔夫笑着问道。
“咱们到襄州便可。”余空山答道,“不知船钱几何?”
“那要看客官是包船还是散客啦!”老者笑答,“我这船可不算小,一次能载七八个汉子,几位若是散客,那老家伙还可以再拉几人,船钱就便宜些,若是包船,那老家伙即刻启程,须臾也不耽误,不过这价钱嘛,嘿嘿,可就要贵上一些啦。”
不待余空山回答,秦渊早已笑着将一粒碎银放到老者手里,“咱们包船,相烦艄公啦。”
“嘿嘿!好嘞!”老者喜笑颜开,将银子揣入怀中,招呼一行人上传,忽而远处传来一阵马蹄碎响,紧接着听到了一声惨叫。
“救命啊!”
范琴循声望去,只见的岸边不远处,一个身着素衣的女子,满面尘土,发丝散乱,约莫豆蔻年纪,正朝着江边发足狂奔,在她身后,却是一队官兵,提刀跨马,紧跟而来,一路上有路过的行人避之不及,就被生生撞开,岸边船家见了,脸色都是一变,纷纷躲进船去。
“小娘皮!瞧你往哪跑!”
官兵中为首一人,身躯肥胖,直如硕鼠,满脸肥肉,口齿歪斜,下巴上一颗肉瘤格外显眼,他身着锦绣,手执马鞭,不断的驱策追赶,可怜那马儿虽是尽力飞驰,却被主人打得伤痕累累。
“刷”的一声,那胖子将手中马鞭飞掷而出,“咻”的绊住女孩脚踝,只听一声惨叫,那女孩登时扑倒在地,嘴角流血,脸上被沙砾划伤,血色的伤口粘着灰尘和乱发,看上去颇为凄凉。
官兵们赶将上来,将女孩团团围住,那胖子缓缓骑马走近,面露得色,“跑啊?再跑啊?小贱人,追的老子好苦!看我回去怎生收拾你!”
范琴遥遥看见,心中大是不平,愤声说道“这人是谁,怎得如此跋扈!欺负一个女孩!”
“客官小点声!可莫让那人听见!”白发艄公脸色不好,暗暗出声道,“你们不知道,为首的那人叫严崇虎,绰号“断江虎”,他爹严慕卿是这临江的县令,仗着他爹的威势,在这临江地界为非作歹,方圆百里没有不怕他的,咱这些划船的若是惹了他,隔日便要船毁人亡!”
说罢,他一招手,“多一事不如少一事,咱们快些开拔起航吧!”说着便走进舱内去了。
范琴心道,“这等欺良霸市的恶人,若是不管,那姑娘定要不好!”
当下正盘算着如何请求余伯伯出手管一管,凭借他的功夫,加上渊哥哥,只需擒住那严崇虎,便可救女孩一命!
正思考间,忽而一柄长剑不知从何处飞来,去势快若擎电,“噔”的一声,将一位官兵连人带马一并洞穿,那人连惨叫也未及发出,死的不明不白。
“谁!”
严崇虎环首四顾,一时惊怒交迸,四周官兵也都抽出刀来。
“韩魏多奇节,倜傥遗声利。共矜然诺心,各负纵横志。”
只听得一声轻吟,众人寻声望去,碧树飞花之下,一人身材削瘦,粗布衣衫,头戴斗笠,帽沿下压,看不清他的面容。
“结交一言重,相期千里至。绿沉明月弦,金络浮云辔。”
众人听他吟诵之间,脚下不停,由远及近。
范琴看着这人,心里有一种奇怪的感觉,但又却说不上来。直觉告诉他,这人定不简单。
“你是谁!”严崇虎怒道,“上!给我杀了他!就按妨碍公差论处!”
官兵们领命,骑马向前,直直朝着那人撞去,若是放任不管,势必要将他踩成肉泥!
“危险!”范琴下意识的叫道,正要动身上前,却被秦渊一把按住肩膀。
“别轻举妄动。”
公子玉面含霜,冷冷的看着那人。
却见得那人脚下如风,一个转身,让过官兵,那人来不及停下,直冲冲的撞向一旁树上,惨叫传来,一旁的渔家们都是暗暗叫好。
“吹箫入吴市,击筑游燕肆。寻源博望侯,结客远相求。”
那人脚下不停,进退有方,一会儿往东,一会走西。将官兵们搅得团团乱转。
“废物!废物!”严崇虎满脸横肉气的打颤,他又从一旁的行囊里抽出一条马鞭,“唰”的抽向官兵们。
“上啊!上啊!你们都是猪么?马上不灵活,下马围他呀!”
官兵们在他的淫威面前敢怒不敢言,只得弃马而行,数个官兵向着那斗笠人围拢。
“奇怪了。”余空山皱眉道,“我瞧着这些官兵似乎是府军出身,并非衙门皂吏,为何会听他一个纨绔的指使?”
范琴将艄公的话说与余空山听了,后者略略点头,“可是一个县令也无权指挥军队啊!莫不是,上面还有人?”
“应当是节度使吧。”苏清月开口道。
只见那人形如鬼魅,凌空飞纵,来到那处被洞穿的尸体旁,“噌”的拔出剑来,那剑长约七尺,通体银灰,剑柄用碎布缠绑,护手损坏,只剩半截挂在上面。
“少年怀一顾,长驱背陇头。焰焰戈霜动,耿耿剑虹浮。”
他抽剑挥出,看得出剑法精熟,一格一挡,一刺一挑,尽都合乎剑道,“叮叮”两声脆响,他挑飞官兵手中腰刀,在空中打着转,另一个官兵见状,趁机来攻,那人瞥见,将斗笠取下,飞掷而出,事发突然,那官差惊急之下一刀斩落,斗笠从中二分,却也不见了那人影子,再回过头来,剑尖已抵住自己咽喉,剑刃在秋阳照耀下,泛起些许流光。
仔细看去,那人竟是一位少年,皮肤黝黑,五官周正,眉目粗旷,长发披落。
“好!”
范琴喝了声彩,那少年回过头来看了范琴一眼,嘴角微扬,神态极是潇洒。
严崇虎眼见不好,心想今天碰上硬点子,当下调转马头,想要带着那个女子赶紧离开,不料一回头,哪里还有女子身影?只见一人锦衣缀梅,云靴翩然,正是秦渊。
再一望去,只见苏清月正扶着那女子,替她治伤去了。
“天山冬夏雪,交河南北流。云起龙沙暗,木落雁门秋。”
秦渊含笑,朗声吟道,“没想到这位小哥也是侠义道的人物,失敬失敬。”
那长剑少年却不理会,冷冷说道,“死胖子,滚下来。”
严崇虎虽处绝境,但依旧改不了平日里养成的骄横性格,肥胖本就是他心中之痛,更别提哪有人敢当众叫出,不由得大怒道,“你是哪根葱!敢坏老子好事!”
说罢又回头,对着秦渊等人说道,“还有你们!等我爹来了,你们一个也别想跑!”
少年满不在乎,而一旁的官兵也是瑟瑟发抖,“滚吧。”
那几个官兵得了性命,连连道谢。正要去远,忽而听到严崇虎大骂,“你们敢跑?还不回来救我!”
不说还好,这一说,那几个官兵平日里早就受够了严崇虎的闲气,现在还要为这等人卖命当真觉得不值。
“少侠,他便是严县令的公子。”其中一人向着少年抱拳道,“咱们本是山南东道节度使王进王大人手下,这严慕卿取宠献媚,颇得王大人欢心,结果咱们都成了他的家奴,任打任骂…”
“是这样。”少年颔首道。
“你!你!你反了么!”严崇虎怒道,“你不怕我爹收拾你!”
“姓严的!老子早就忍够了!”另一个官兵出头道,“什么破县令!什么节度使!长安都沦陷了,大唐都要亡了!咱还挨你的骂挨你的打作甚?”
“闲话休说。”
少年斜持长剑,缓缓朝着严崇虎逼近。
“你…你别过来!”严崇虎害怕的调转马头,不料那马突然发狂,“噗通”一声将他摔下来。
“小哥且慢动手。”
秦渊拦在他面前。
少年皱眉说道“阁下有事?”
“当然。”秦渊语若春风,笑道,“小哥怕死么?”
少年一愣,随即冷笑道,“你说呢?”
“轻身殉知己,非是为身谋。”秦渊缓缓说道,“想来小哥豁达之辈,轻生重义,但有道是生死之别,有泰山鸿毛之分,若是为行侠义,死也罢了,但若是成了别人手中的枪矛,可就有些可惜了。”
“哼!你到底想说什么?”少年愠怒道,“快滚开。”
秦渊无奈的摇了摇头,让到一边,范琴看到这一幕,心中大为疑惑,甚是不解。
“你别过来!别过来!”严崇虎肥硕的身躯在地上不断的扭动,仿若蛆虫,联想起他做的坏事,端的叫人作呕!
范琴只盼这少年一剑下去,叫他就此了账!
“你要什么?要多少钱!我都给!我都给!”
少年一声冷哼,举剑欲刺,忽听身后两声闷哼传来,回头望去,只见那两名“改邪归正”的官兵,手里拿着短刺,嘴角流血,双目陡睁,走了两步,“噗通”趴倒在地。
在其身后一人玉面含春,笑意盈盈,不是秦渊是谁?
“多谢阁下援手”,少年见事极快,一下就明白过来,这两个官兵假意弃暗投明,等待少年前去刺杀严崇虎时,准备掏出兵刃偷袭。
他们本来以为秦渊等人与这少年素不相识,是以并没有料到他们会出手相助,被毙于秦渊“拏云掌”下。
“不必了,举手之劳而已。”秦渊笑道,“小哥以后行走江湖可得多个心眼,万莫轻信他人之言。”
“受教!”
少年正色道,只听范琴一声叫嚷传来,“渊哥哥!那严崇虎跑了!”
秦渊望着少年一笑,默然不语。
那少年转身,一剑贯日而出,好似惊雷乍起,那剑去势奇快,激起的疾风,荡开地上的灰尘,犹如沧海分潮,“哧”的一声,那严崇虎瞳孔收缩一下,接着脚步骤停,剑刃没入他的背脊,心口三寸剑尖伸出,滴血成洼。
“多谢各位大侠相救!”那女子连声道谢,竟顾不得身上伤口,就要向众人拜倒,不料刚一俯身,便扯动身上伤口,“嘶”的倒抽一口冷气。
“快别多礼了,跟咱们上船吧。”
苏清月见状不忍,她转头看向余空山,目光交替间,询问他的意见。后者正自沉吟,皱眉不语。
“余伯伯!”
范琴出声道,“咱们若是不管她,到时候那纨绔的鹰犬定然不会放过她的!”
余空山听了却只是摇头,范琴不解其意。只当是余空山不愿惹祸上身,心中也是着急,他年纪轻轻,未涉江湖,哪里知道这世事复杂,人心叵测?且不说这女子究竟是不是如她所说,遭到迫害而逃亡。即便是,仅凭她一面之辞,如何能知道,她是否良善?倘若她是不守规矩,偷窃逃跑,那他们一行该如何自处?
苏清月看了看女子伤痕,摇头道,“不能再拖了,带她回去吧。”她知道余空山所虑,又道“至少将她伤口治好。”
“师妹所言不无道理。”
只听一个声音遥遥传来,正是秦渊走来。
“急公好义本是男儿之色,若是畏首畏尾,也不合咱们侠道所为。”
秦渊娓娓道来,正说话间,却只见一个黑影一晃而过,“哎哟”一声传来,却是范琴所发。
苏清月抬眼望去,只见那长剑少年不知何时一人闪进船舱之中,还撞倒了范琴。
“唉?这位小哥你要坐船么?”舱内艄公声音传出,“这位小哥,你来晚了一步,这船…”
范琴莫名其妙的挨了一下,屁股老疼,当下跳起,一脸不忿的拔腿便往舱内冲去。
余空山见秦渊也赞成,当下不在说什么,也掀起舱帘,走进舱内,秦渊摇摇头笑笑,大踏步的跟随其后。
刚才少年出现之地,不远处的树下,一人幽幽转出,露出一丝狞笑…<>