张献忠在屠灭杨嗣昌一族后仍不解恨，又从当地百姓那里访得杨家历代祖坟皆在龙阳，当即命周圣楷带兵攻占龙阳，发其七世祖墓。杨嗣昌父子之墓乃是由杨嗣昌亲自督造，修得十分宏伟壮观，结果没想到这才没过几年光景，就被张献忠开棺戮尸，挫骨扬灰，其惨状目不忍睹。
李乾德见新城已破，惶惶不可终日，唯恐张献忠派兵来攻，连忙保护着荣王朱慈炤与其宫眷一路逃往贵州去了。
此时已是腊月，张献忠正打算回长沙度岁，忽有提塘急报，说李自成在河南与孙传庭激战正酣，已将荆州、襄阳一带的兵力尽数调空，前去支援。
张献忠闻讯大喜，当即改变计划，率军从常德返回岳州，准备渡江夺取荆州。
大军尚未启程，却闻投降左良玉的混十万马进忠领本部兵马来犯，张献忠怒不可遏，急檄张能奇率三千水军东下支援，并赐予令箭兵符，可调遣沿江各路兵马。
张能奇接到张献忠发来的急传羽檄，立刻率水师进驻临湘，听说马进忠兵马已过蒲圻，张能奇自忖来不及追上官军，干脆另辟蹊径，传令驻守岳州的大将狄三品，曰：“官军由陆路来攻，水路必将空虚，将军宜取守势，以老其军，我自沿江而下直取嘉鱼，可获大胜。”
传令兵出发后，张能奇不等回信，便迅速率军东下，大破楚军马士秀部，夺占了嘉鱼。
马进忠正在进军途中，陡然得报嘉鱼失守，他不禁大惊失色，生怕后路被断，赶忙放弃攻打岳州的计划，转头来救嘉鱼，双方旋即在三十六湾大战一场，马进忠兵败，被迫退往蒲圻。张能奇率部尾随而至，狄三品亦出兵来袭，马进忠腹背受敌，再吃败战，狼狈逃回武昌，向左良玉请求派兵增援。
哪知左良玉正因张其在攻打袁州，南昌、九江告急，已将重兵调往了江西，一时手中无兵可用，只得命令马进忠聚拢溃军坚守咸宁，不得贸然出击。
崇祯十七年甲申正月，李自成在击败孙传庭，夺占西安之后正式称帝，国号大顺，改元永昌，设六部，以牛金星为天保大学士，颁甲申历，铸永昌币，开科取士。
李自成称帝后，立刻派出使者，手执黄诰来到湖南，加封张献忠为鄂公，赐金印，令其率军讨伐左良玉。
张献忠看完诰书勃然大怒道：“鸟！李自成你这厮算个什么东西？俺老张与你舅父高迎祥一同举义之时，你不过还是个小小驿卒，如今倒号令起老子来了！真是岂有此理！”
说罢，张献忠当即下令将使者推出斩首，首级装于木函之中，又把使者带来的八名随从尽皆割去双耳，命他们捧着木函回西安复命。
杀了使者，张献忠也算是彻底与李自成决裂了，他于是将湘赣一带的水陆大军全数调来，除部分留守岳州、临湘以外，其他兵马则由水陆并进，合攻荆州。
这时候李自成的主力大军皆云集在陕西，准备向京师方向进军，一举灭亡大明朝，因此荆州一带并没有留下多少兵马，听闻张献忠率军杀到，这些守军未经抵抗力便立刻弃城而逃了。
张献忠兵不血刃得了荆州，暂将崇王府改作西王宫，继而分兵攻略附近州县。
如今天下大势逐渐明朗，为了决定下一步的进军方向，张献忠在西王宫中召集众文武前来相商。
张能奇率先说道：“儿臣请父王暂缓攻打襄阳，先取武昌！”
“噢？你且说说，为何不可先取襄阳啊？”张献忠瞪着眼，好奇地问道。
“父王容禀，依儿臣看来，那左良玉之军虽众，但多是各路义军叛附，其军中宿将除方国安外，皆已死绝，加之左良玉年老力衰，对各路降兵约束有限，不足为虑也！”张能奇刚刚在岳州打败了左良玉的水师，自是信心满满。
然而刘进忠却并不苟同，立马反驳道：“云枝将军年轻气盛，得了两次胜仗便忘记湖广惨败之事了么？”
张能奇微微一笑道：“刘将军莫非是被左良玉打怕了不成？从前我军败于其手，并非左军彪悍，乃是因为汤志、张以泽等人不谙军事，僮奴军草创，未及整训之故！现如今我大西军已尽收湖南之地，张其在江西也是所向披靡，如今只剩武昌尚在左良玉之手，不可不取也！”
定国在一旁跟着补充道：“父王，四弟所言极是！倘若先攻襄阳，李闯必引大军来争，届时若左良玉再出兵袭取岳州、长沙，我军危矣！然我军攻打武昌，李闯志在进取京师，断不会妨碍于我，一旦夺取武昌，则九江、南昌不攻自克，然后我水陆大军顺江而下，直入南京，江南可定！那时进可与李闯争夺天下，退可以划江而守，当立于不败之地也！”
张文秀也站了出来：“儿臣赞同二哥、四弟所言，咱们一旦攻取南京，便可以效仿洪武帝，以江南赋税为根本，养精蓄锐，而后北伐中原！何愁天下不定？”
众人将目光尽数聚集在了张献忠身上，可张献忠却是捋着长髯，沉默不语。
这些年来屡屡败于左良玉之手，让张献忠觉得自己命数与左良玉相克，不想再去主动招惹这位命中煞星，然而在诸义子和群臣面前这点又不能明说，加上当初攻略南京的方案也是自己提出的，因此尽管大多数人赞同攻打武昌，可张献忠却始终一言不发。
汪兆龄善于察言观色，一眼就看穿了张献忠心中所想，立刻进言道：“王上，微臣以为金陵不可图也，若欲改号正位，养威蓄锐，莫如秦蜀，然欲取秦，必先得蜀以为根本，根本既定，然后北伐，四征天下，不足定也！”
当初自己在献上上中下三策之时，本来主推的就是进取巴蜀之策，奈何张献忠出人意料地选择了下策攻打南京，今日见张献忠犹豫不决，汪兆龄当即旧事重提，再次怂恿张献忠进军四川。
张献忠眼睛一亮，连忙伸手指向汪兆龄：“汪丞相，你且细细道来！”
汪兆龄见勾起了张献忠的兴致，于是继续说道：“王上自打起兵，用得便是西营的名号，不久前玉皇大帝所赐金印，上面篆书的也是西王之宝四个大字，可见王上与西方有缘，天意是让大王向西进取巴蜀，而不是向东去攻南京，向北去争襄樊！”
“父王，汪丞相所言皆是虚妄之语，以此确定进军方向，岂不荒谬？”定国当场表示了反对。
哪知张献忠却是面露不悦道：“放肆！天机之事高深莫测，你小娃娃懂个屁！快快退下，且让汪丞相继续说！”
定国只得怏怏退下，汪兆龄转向定国躬身一揖，又接着说道：“请宁宇将军稍安勿躁，方才在下只说了天时，接下来还要再说地利！蜀地号称天府之国，地险而民富，汉高祖正是在此成就了大汉四百年基业，刘备、李雄、王建、孟知祥、明玉珍等辈亦凭蜀地一隅便能够割据一方，称孤道寡。这十多年来，天下纷乱，惟有巴蜀之地尚且完整，如今李闯一心向北，无暇西顾，正是咱们攻取巴蜀的大好时机！若现在不取，等他日李闯腾出手来，先我一步入川，蜀地被其所得，纵使咱们拿下南京，坐拥江南又有何用？一旦李闯自巴蜀乘船东下，以高屋建瓴之势向我压来，我当何以自处？”
张可旺向来与汪兆龄穿的是一条裤子，等汪兆龄把话说完，他也迫不及待地站出来表态道：“汪丞相此言实乃高瞻远瞩，是为上上之策！咱们若能据有巴蜀，北可以进取汉中，东可以出击荆襄，可谓进退自如，尽占天时地利人和！既然如此，咱们又何必在此与那左良玉苦苦相斗呢？”
见张献忠尚在犹豫，汪兆龄再次劝说道：“王上，不要再犹豫了！席势乘便，奋发有为，此王者之资也！四方多故，砺兵秣马，此霸者之规也！四川一省，雄踞长江上游，沃野千里，奇险极峻，以此之资，即便不能一统天下，亦可以称霸一方，古往今来，但凡有争夺天下者，无不想要占据巴蜀！秦统六国、晋吞东吴、刘裕北伐、苻坚图晋、杨坚平陈、宋并江南莫不是如此！王上！蜀者，秦陇之肘腋，楚吴之喉吭，不可不取也！”
听完汪兆龄的一席话，张献忠又考虑到大明朝在江北还有重兵布防，黄得功、刘良佐等人也绝非什么软柿子可捏，即便能够拿下，必定也是损失惨重，而四川防御相对薄弱，自己又曾多次入川，对蜀地颇为熟悉，因此终于下定了向四川进军的决心。
只见张献忠“噌”的一下从宝座上站了起来，目光坚毅地望向前方，厉声下令道：“传我诏令，诸将即刻回营，征调水手船只，做好一切出征准备！五日之后，大军即刻开拔，不得有误！”
定国心有疑惑，抱拳问道：“父王，倘若我大军主力离去后，左良玉率军来攻，却该如何应对？”
张献忠思虑片刻，转头对汪兆龄吩咐道：“汪丞相，你且草拟一道檄文，告知左良玉，就说老子入蜀之后，他若是不来攻我地盘，从此老子便和他永结盟好，两不相犯！若敢来犯，待老子得了四川，便立刻回头来取他武昌，搅他个永世不得安宁！”
待汪兆龄下去草拟檄文，定国又追问一句道：“即便左良玉不来，可湖南、江西大片地盘，总得留军驻守，不知父王准备委派何人？”
张献忠捋着长髯，有些不耐烦地说道：“如今夺取西川乃是第一要务，不如就留下尹先民守长沙，狄三品守岳州，张其在守袁州，何一德守荆州！其余人等皆随大军同往四川！”
定国听后不禁连连摇头，忧心忡忡地说道：“父王，如此安排似有不妥！没有大将坐镇，只恐湘赣不保！”
张献忠却是不以为然：“只要能取得巴蜀，即便丢了湘赣又有何妨！你毋须多言，赶紧准备去吧！”
见劝不动张献忠，定国也只得领命退下。
众人散班之后，各自回营分头准备，一百万斛军粮很快就被分装上船，军械饷银亦尽数备齐。五日之后，张献忠见万事俱备，于是点齐水陆大军三十万，分乘一万多艘大小船只，自荆州誓师出征，一路溯江而上，水陆并进，直取巴蜀。
待大西军主力入川之后，尚在观望的左良玉发现湘赣等地大西军兵力极度空虚，立刻率军大举反扑，很快就恢复了在湖南、江西两省的统治，尹先民、何一得先后被擒杀，狄三品见大势已去，也弃了岳州，追赶入蜀的大西军去了。其余留守的大西官员或降、或死、或逃，尽如秋后落叶一般，惟有张其在独自在江西苦苦支撑。