六十万大西军一路向北，旌旗蔽野，声势浩大，在相继抵达西充金山铺后，遂于西充、盐亭二县之间安营扎寨。
张献忠一面命将士在金山铺构筑一座能够容兵十万人的木城，并在城外挖出一道深阔各一丈的壕沟，壕岸两侧布满鹿角蒺藜。一面又派人于山中砍伐大树打造大船，待大船制造完毕后，方才从山中抬扛入水。由于需要翻山越岭，交通不便，将士们你推我拉，每日扛运行进亦不过十余里。
凤凰山位于西充县城以南二十多里，山高路险，易守难攻。凤凰山南麓有一条太阳溪，溪水从山顶一个岩洞中流出，向北流至半山腰，而后转道向西，到了山的北面，又向下流往山谷，曲曲折折，直至消失于青石滩，即便是在寒冬，溪水依旧流淌不息。
原本张献忠是想在山顶修筑营寨，奈何山顶全是岩石，施工难度太大，最终还是放弃了。而位于南麓半山腰的这片溪坑，地势平整，两边古木参天，方便大军隐蔽，张献忠在勘察过多处地形后，一眼便相中了这里，遂决定将御营设在这太阳溪畔。
御营很快就搭建了起来，每座营寨都有着自己独立的防御工事。如果敌军前来偷袭，即便攻破了一两处营寨也无伤大局，而当敌军大举进攻之时，各营之间又可以互为犄角，形成联防体系。
此外，张献忠又命水师各营控扼上游，坐观战局变化，如果抵挡不住清军的攻势，则由水路绕出川东，退往湖广。同时将张可旺、张文秀、张定国三路兵马分布于潼川、射洪、南充一线，严防曾英和杨展所部明军从东西两个方向北上追击。
张献忠认为自己的布置进可以攻，退可以守，加上凤凰山周边驻扎了大西军六十万大军，御营位置又比较隐蔽，清军断然不会找到，不觉间竟放松了警惕。
此时，大西军骁骑营都督刘进忠正驻守于广元，兵马颇为强盛。他素知张献忠有窥取汉中之心，便邀保宁守将白文选前来商议出兵之事。白文选认为大西军主力已经集结在西充，大战在即，张献忠又有不准出战的严令在先，此刻更不应当贸然行动。
然而刘进忠立功心切，遂以广元托付白文选，也不跟张献忠打招呼，立刻出兵，疾驰过洋县，准备偷袭汉中。
不料清军早有防备，以逸待劳，刘进忠大败而归，兵马折损了大半。刘进忠退至遂宁，方才将失败情形报与张献忠，并请求招募新兵整补。张献忠恼怒刘进忠不打招呼擅自出兵，立马就要传旨将他斩首。
汪兆龄见状连忙劝说道：“刘进忠此番虽损兵折将，然念其从驾日久，一向以忠勇，就饶过他这次，且命他将功折罪吧！”
就在张献忠犹豫不决的时候，又有白文选的奏报传至御前，张献忠看后大怒，又要斩杀刘进忠，汪兆龄劝了许久，张献忠这才回心转意，勉强答应赦免刘进忠兵败之罪。
然而张献忠依旧余怒未息，等汪兆龄走后，张献忠捋着长髯自言自语道：“今日虽饶他活命，老子却要骂他个痛快！”
说罢，张献忠提笔在刘进忠表后亲批两行，命外书房就此办发，并差一名太监送往遂宁。
太监飞马驰入城中，刘进忠这时正与城中缙绅官吏商议招兵募粮之事，忽闻圣旨到来，急忙摆设香案，整好衣冠于厅中跪迎，在场众人不及回避，皆跪伏于两侧，一齐静听。
过了片刻，就见太监步履匆匆地来到刘进忠面前，展开圣旨高声诵读道：“奉天承运皇帝，诏曰：老子叫你不要往汉中去，你强要往汉中去，如今果然折了许多兵马。驴球子，入你妈妈的毛！钦此！”
跪在两侧的遂宁缙绅官吏听得是目瞪口呆，瞠目结舌，短暂的震惊后，皆伏地暗笑起来。
刘进忠在这么多人面前丢了脸，一时羞忿难当，勉强谢恩起身，毕恭毕敬地从太监手中接过圣旨。在场众人强忍住笑意，起身作揖，继而陆续退了出去。
刘进忠送走众人，捧着圣旨回到后宅，见四下无人，立即气急败坏地将圣旨撕个粉碎。
马元利听闻此事，觉得张献忠此举大为不妥，连忙赶至刘进忠府中，安慰他道：“老万岁对待疏远之人，方才以礼相待，惟有亲近之人，依旧不改旧时粗鲁本色。今下此圣旨，正说明老万岁仍将你视作亲近之人。刘将军，你也不必过于介怀了！”
刘进忠心不在焉地答应道：“老万岁的脾气我如何不知，怎会心存怨恨呢？”
虽然嘴上这么说，可刘进忠心里却是方寸大乱，他生怕张献忠又搞出什么不可思议的举动，让自己吃不了兜着走，索性一不做二不休，来到营中，煽动部下道：“老万岁曾言，先屠儒生，次屠百姓，再屠蜀中新附将卒！吾虽屡屡劝谏，言生灵不可妄杀也！然老万岁非但不纳，反调吾前往金山铺会剿！如之奈何？”
众将士多是蜀人，本就对张献忠屠川之事心有芥蒂，如今在不明真相下，被刘进忠一怂恿，当场就炸了锅。
刘进忠于是趁热打铁道：“诸位！形势万分危急！六十万大军近在咫尺，当今之计，惟有冲出四川，方有一线生机！”
旋即，刘进忠便裹挟着数万群情激愤的大西军将士出了遂宁，一路向北奔逃。
马元利闻讯，急忙整顿兵马，出城追赶，可刘进忠已走了多时，哪里还追得上，只得作罢回城，并将此事俱报张献忠知晓。
且说此时，定国正驻兵于射洪，碰巧这日带着一百多名亲兵出城巡哨，忽见前方烟尘滚滚，似有大军开来。
定国不禁大吃一惊道：“这是哪里来的兵马？莫非是杨展追兵到了？”
王国仁抬手张目望了半天，这才如释重负地回头喊道：“老大快看，这是骁骑营的旗号，是刘进忠的人马！”
定国心有疑惑，当即带着众亲兵迎了过去。
“不好，是安西王殿下！”刘进忠的副将吴之茂见定国带兵迎面而来，不禁面如土色。
刘进忠扬起马鞭，不屑一顾地说道：“我说你怕个屁！老子身后有几万人马，就算他张定国三头六臂，还能怕了他不成？”
说话间，定国已经来到阵前，只见定国坐于马背之上，向着刘进忠抱拳言道：“刘叔，您不是驻扎在遂宁么？这是要去往何处？”
刘进忠装出一副泰然自若的表情，哈哈一笑道：“宁宇贤侄，原来是你啊！别提了！老子先前偷袭汉中失败，挨了老万岁一顿臭骂！如今大军已经恢复元气，老子自当重返广元前线！将功折罪！”
“原来如此！愚侄职责所在，若有得罪，还请刘叔多多包涵！还望刘叔此去早奏凯歌！”定国并没有看出什么破绽，于是伸手示意放行。
刘进忠心中不禁长舒了一口气，赶忙催促大军继续前行。
忽然定国想起一事，连忙勒马回头，高喊一声道：“刘叔且慢！”
哪知刘进忠做贼心虚，被定国这么一喊，还以为是自己暴露了，慌乱间竟催动大军向北狂奔。定国稍稍一愣神，瞬间明白过来，刘进忠这是想要投敌！
“老大，怎么办？咱们这一百多号人，如何拦得住这几万大军？”王国仁心急如焚地问道。
“挡不住也得挡！万万不能让刘进忠降了满鞑子！王国仁，你速速回城通知老靳集结兵马，出城与我汇合！其余人随我追击！”定国扭头吩咐一声，当即一夹马肚，率先追了上去。
见定国只带着区区百来号人，却一路紧追不舍，刘进忠顿时有些恼了，心中杀意骤起，干脆下令全军停止前进，折返回头，先行歼灭定国的追兵。
定国心想刘进忠兵多将广，若是与其硬拼无疑是以卵击石，必须攻心为上。
念及至此，定国突然驻马，在刘进忠大军阵前方数丈开外的地方停了下来，朗声言道：“诸位将士！我知道大家心里对老万岁或多或少都有一些芥蒂，然而身体发肤受之父母，你们今日若是去降了满鞑子，留着金钱鼠尾，将来又将以何面目面对列祖列宗？正所谓非我族类，其心必异，现在回头尚为时不晚！我以大西朝安西王的名义对天起誓，只要诸位不降清军，去留随意，绝不强求！”
大伙心中虽然怨恨张献忠，但真让他们去投满洲鞑子，一时更是难以接受，顿时一哄而散，大多数人皆南下投奔了杨展和曾英。
刘进忠连连喝止，却哪里制止得住，只能眼睁睁地看着数万大军烟消云散。见大势已去，刘进忠只好带着副将吴之茂及百余名亲兵拼死杀退定国，飞驰赶往汉中向清军投降。
张献忠闻报勃然大怒，立刻传旨将刘进忠全家不分老幼，尽数斩首。
肃亲王豪格正发愁张献忠据守入川通道，无可乘之机，突然听说大西军骁骑营都督刘进忠率部来投，不禁大喜过望，连忙亲自出帐相迎，并赐他袍帽靴带马匹。
在接风酒宴上，豪格迫不及待地询问起张献忠的军事部署，及巴蜀的山川地势。
刘进忠杯酒下肚，早已飘飘然，自是知无不言，言无不尽。
豪格听后很是满意，又继续追问道：“刘将军，这张献忠现在何处？”
刘进忠毫不犹豫地脱口而出道：“张献忠的御营就设在顺庆府西充县凤凰山南麓太阳溪畔！”
“如果速行，几日可到？”一个大胆的计划渐渐在豪格脑海中形成。
刘进忠掰着手指算了片刻，这才答道：“禀王爷，凤凰山距此大约一千四百余里，倘若疾驰，五昼夜便可以到达！”
“刘将军，请！”豪格抓起酒碗，向着刘进忠做了个敬酒的姿势，随即将酒一饮而尽，并将碗倒扣于桌案之上，探身询问道，“如果本王请刘将军为向导，随军引路，不知将军可否愿意？”
刘进忠受宠若惊，赶忙回敬了一碗酒，然后起身离案，伏跪于豪格面前道：“王爷抬爱，末将岂敢推辞？大清乃是救民于水火之师，入川之事，宜速不宜缓，祈请能早临蜀地一日，多救生灵无限！”
在从刘进忠口中得到了准确的情报后，次日黎明，豪格即刻下令，十万八旗铁骑除了留下两万驻守汉中外，其余八万人马全部入川，走朝天关秘密入川。
清军在顺利抵达利州后，豪格吩咐全军在城外扎营待命，又密令昂邦章京鳌拜，固山额真准塔率七千八旗精锐为先锋，在刘进忠、吴之茂的引领下轻装疾进，以最快的速度从瓦子滩过嘉陵江，直扑凤凰山而去，自己则亲率十万大军尾随跟进。
而张献忠对于危险的逼近，竟是浑然不觉。