<>时间一分一秒的过去，竹中重治却仍然没有动作，这令斋藤龙兴也微微有些不安。然而，他明白此时此刻最重要的就是要沉住气，故而仍然镇定自若地留在监牢里。就在他因为熬夜而有一些困倦的时候，忽然发现城内隐隐约约有火光在跳动。
“什么情况！”斋藤龙兴一下子睡意全无，猛地从座位上站了起来，透过窗户望向城区——只见稻叶山城中，围绕着二之丸，有四处屋敷的位置都燃起来点点火光。不久后，就立刻蔓延成不小的火势，浓烟在月光下隐约可见。蔓延开来的火势引起了城下町内不少居民和武士家属的惊慌，城内变得混乱起来。
“竹中重治开始行动了吗？”斋藤龙兴面色严峻地看着城中的火光，向着身边的侍卫问道：“那几个起火的地方都是哪里？”
“回主公，似乎都是竹中家和安藤家的武家屋敷。”侍卫老实地回答道。
“啊？”斋藤龙兴愣了一下，再次把目光投向窗外：“焚烧自己的屋敷么？”
“主公，是否要派人行动，去把放火者全部抓起来？”身旁的侍卫已经跃跃欲试，向着斋藤龙兴请示道。
“不要轻举妄动，”斋藤龙兴果断地摇头拒绝，“除了三个门的守卫外，我们城内总共也有不到100人，兵力并不充足，万万不可重了竹中重治的诱敌之计。他肯定是想吸引我们前去火场，趁机伏击或者偷袭关键位置。”
与此同时，着火的地方。
竹中重治在二之丸的四个自家屋敷内点起了火，两个人负责添柴扇风助长火势，剩下两个人则高呼“救火”和“逃命”之类的具有煽动性的喊声，引起周围的混乱。四个火点，一共十六个人。而竹中重治自己则站在竹中久作屋敷的阁楼上，看着稻叶山城内的情况。
“大人！”一个侍从完成了放火的工作后，立刻赶回屋敷汇报情况：“一切都完成了。”
“斋藤家有派人来吗？”竹中重治的视线没有离开过窗户，随口轻声问道。
“没有，大人，斋藤家连一个人都没有被引过来。”侍从低声答道：“之前兄弟们准备的撤退路线看来是用不上了。”
竹中重治面色凝重，将目光投向了不远处监狱的方位。
居然一个人都没有被引开么？
“走吧，集合我们所有的人，”竹中重治冷声道。说罢，他就一抖衣袖，向着楼下走去。
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“竹中重治有进一步的行动吗？”斋藤龙兴看着刚刚从西门那边赶回来的传令兵，急急地问道。
“没有，主公！”那个传令兵如实汇报道，“西门附近没有发现敌军。”
就在斋藤龙兴长出了一口气的时候，又一个西门方向的传令兵和刚才回来的这个传令兵前脚后脚地闯入二楼。斋藤龙兴认得，这个人似乎是小牧源太的旗本队长。
“怎么回事？”斋藤龙兴一下子紧张起来。驻守西门的小牧源太居然把旗本队长都给派来了，肯定是遇到了极为严峻的情况。
“回禀大殿！”那个旗本队长行礼后有些着急地开口道：“西门外有异动！”
“安藤守就嘛！”斋藤龙兴双目圆睁，立刻兴奋起来，“他们要动手了吗？可是要进攻城门！”
“不，不是的大殿，”被打断了的旗本队长连连摇头，“安藤家没有准备云梯、冲车之类的攻城器械，不可能翻过城门的。安藤家的人只是跑到门前，要求进城帮忙救火。”
“什么？”斋藤龙兴大吃一惊，有些难以置信地看了眼这个旗本队长，“你说安藤守就请求进来帮忙救火？”
“是的，大殿，”旗本队长也是哭笑不得地答道：“安藤守就的使者说他看到城内燃起火光，迟迟不灭，担心城内的本家部队应付不过来，所以希望我们开城门，放他们进去帮忙救火。”
斋藤龙兴又好气又好笑，不屑地啐了一口道：“他当老子是傻子吗！我会开城门放他进来？这就是竹中重治的计谋吗？如此弱智？”
“不仅如此，安藤殿下的使者还带了几个东北美浓的使者过来，”旗本队长继续汇报道：“他们在看到城内起火、迟迟不灭时，也十分担忧，请求进来帮忙救火。”
“那些豪族对我们的计划一无所知，肯定是被安藤守就蒙骗了，跟着来起哄的，”斋藤龙兴不屑地摆了摆手，“不用理他们！”
“那主公，城内是否需要处置。”一个侍从向斋藤龙兴提问道：“若是任由火势蔓延，城内的那些百姓迟早会变得更加混乱，给竹中重治浑水摸鱼的机会。”
“不要管什么浑水摸鱼，也不要想着去救火。”斋藤龙兴坚决地摇了摇头，“归根结底，竹中重治的十七人做不了什么。无论用什么方法计谋，他的目的都是要打开西门，让自家大军进来，才有机会夺下稻叶山城！我们以不变应万变，就是留着人防守西门、监狱和天守阁。就算城内再混乱，只要我们自己没有乱到分散兵力，竹中重治那十七人就拿我们毫无办法！”
“我看看他还有什么招数，”斋藤龙兴冷笑了一声，“说一千道一万，用多少障眼法都没用，你早晚还不是要去西门！想办法把安藤守就放进来！”
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此时，稻叶山城三之丸北门门口。
“紧急军情！”一个手持斋藤龙兴令箭和印信的几个武士快速跑到北门门口，高喊着需要出城。北门城头的十几个门卫立刻把火把向着这几个武士照去——他们都穿着一身便衣，没有配备盔甲和武器。
“什么事情！”门卫谨慎地问道。作为斋藤龙兴的亲信之一，他知道今天晚上城内将会展开一场激烈的作战，因此对一举一动都非常小心。这几个便衣武士居然没有骑马。一点都不像是传令兵的样子。“在下需要先请示过斋藤殿下后才能放诸位出城。”
“大人，请恕在下无可奉告。”那个便衣武士不卑不亢地答道，“还请大人快些检查令箭印信，放在下出城！紧急军情，还请大人不要耽搁！”
这几个武士如此蛮横的态度倒是让门卫们有一些差异，心中的怀疑却是小了不少。这样强横的说话方式，很有可能就是斋藤龙兴派出的亲信，自恃身份不把他们这些门卫放在眼里。几个门卫匆忙检查了一下这几个武士的令箭和印信，确认无误后就放他们出城离开。
反正这里是北门，不是西门。北门门外都是斋藤家的直辖部队，西门门外才是安藤守就的足轻。如果有个人拿着令箭要求从打开西门城门，门卫们肯定要如临大敌，生怕安藤守就会趁机抢城门，只有请示了斋藤龙兴才敢开门。但是在北门，门卫就不需要有多少顾虑了，门外可是自己人的部队啊！
不久后，北门城门外的兵营内。
这些斋藤家足轻们本来都已经进入了梦乡，可是不久后却又纷纷被同伴叫醒。原来，执勤的几个足轻发现了稻叶山城内燃起的火光和浓烟，匆忙喊醒了兵营内的同伴们。他们点起了兵营内的篝火和火把来照明，企图在黑暗中安抚一下自己。
这几日莫名其妙的埋伏和撤出命令已经弄得这些足轻们人心惶惶，担忧稻叶山城内可能会发生什么大事——安藤家难道真的要和斋藤家动手了吗？而今天傍晚，所有能控制场面、拿个主意的高级将领和亲信门又全部被调走，更是让这些低级足轻们群龙无首，惊慌不已，担忧今晚就会有大事发生。此刻，看到稻叶山城内燃起火光后，这些足轻们彻底乱作一团。稻叶山城内肯定是出事了，他们的大人和家主们被调进城内肯定就是为了此事！那他们该怎么办？他们该干什么？要进城支援吗？还是就地防守？又由谁来指挥？
就在这些足轻们在不知所措的时候，几个便衣武士就匆匆赶到了营帐内。他们向混乱的足轻出示了令箭和印信后，就一个一个营寨逐次下达着同样的命令。
“城西的安藤家和东北美浓的小豪族们有异动，试图夺取稻叶山城！你们立刻赶到城西，镇压聚集在西门外的豪族！”传令的武士高声喊道。
这些低级的足轻和足轻头们听到这样的命令，“嗡”得一下就炸开了锅。他们虽然早有预感安藤家会和本家动手，但是万万没想到居然已经发展到要夺城的地步。
“愣着干嘛！快点去西城杀敌啊！”传令的武士看到众人没有行动，十分不满地高声呵斥道。
“可是这位大人！”一个足轻头咬了咬牙，挺身而出道：“我们的大人们都在城内，谁来指挥我们去增援啊？是不是要等他们出来了再行动啊！”
“你是傻瓜吗？”这个武士毫不客气地劈头盖脸地骂道：“城里面已经打起来了，有安藤家的细作混进去了！现在你们的大人正在城内苦战，已经抽不开身！不然你以为主公会派我来给你们传递命令吗！”
“什…什么！”众人再次大吃一惊，“城内已经打起来了！”
“别废话了，时间紧迫！”那个武士似乎已经不想再废话下去，冷冷地抽刀在手，“各个足轻头率领自己的部下赶去西城杀敌。谁要是敢违抗军令殆误战机，杀无赦！”
这些足轻头和足轻哪见过这种混乱的场面，一直待在军队底层的他们下意识地服从着令箭持有者的命令。虽然大家都觉得眼下的场面有一丝诡异，可是由于所有人的身份地位都不高，没有人敢于站出来反抗命令，只得手忙脚乱地指挥着部下集结，打着火把离开营地，向着城西绕去。如果这个人让他们立刻进城支援或者是撤离城下，他们倒很有可能留一个心眼，怀疑是调虎离山之计。但是眼下却是让他们进攻有着重大嫌疑的安藤家——这个命令肯定不会有错啊！
而在兵营外，那几个传令的武士此刻已经再次通过城门，趁着门卫反应过来发生什么之前，回到了城内。
“大人，在下刚才可有出什么纰漏？”那个负责扮演武士的侍从向竹中重治低声问道——后者一直跟随在这个侍从的后面。
“没有，七郎，你做得很好。”竹中重治满意地点了点头，“继续执行下一步的任务。”<>