因自幼习武的缘故，双澄向来不穿宽大衣衫。再加上贫穷，即便是冬日，也只是外加一件素青夹袄，里面便是窄袖掐腰中衣。十六七的姑娘家，正是如柳枝润了甘露一般，衣衫再素淡，布料再粗糙，也掩不住腰肢纤纤。她只顾扶着车壁稳住身形，却忘了遮蔽，待等九郎开口，双澄这才低头一看。
白色的中衣料子单薄，隐隐约约透出丝丝嫣红，正是自己亲手缝制的荷叶肚兜，上面还绣着金线鸳鸯。
“啊呀”一声，她躲到车子角落，气哼哼朝他的方向踢了一脚：“你还看？！”
“你坐在我对面，我不看你，又能看谁？”他别过脸去，取过身侧一个包袱递给她。双澄迟疑着接了过去，打开一看，是一套丝绵衣装，玄黑短打，深蓝滚边，样式却是男子的。
“这是……给我的？”她又是一愣，不知道为何他总会有所准备。
“总比现在这样好。”他见她还愣着不动，便蹙眉，“穿上，怎么总是丢三落四？上次是没了靴子，这回衣不蔽体，下一回不知要成什么样了！”
她只好道了谢，穿上那身男式劲装，这才发现自己的打扮与先前骑马拦住她去路的那几个男子如出一辙了。
“将发鬟解开，别再做女子装束。”九郎又发话，双澄起了疑心，忽意识到自她上车后，马车一直在行驶，现在也不知到了哪里。她皱眉问道：“为什么要我打扮成男子？”
他答非所问：“要带你去个地方。”
她急起来：“可我现在要回客栈去！”
九郎好整以暇道：“既已来了，就不必急着回去了。”
“什么意思？！”她隐约觉得有些不妙。
他沉声道：“我已救你两次，你也总该替我做些事。”
双澄一怔：“看你始终带着随从，难道还需要我跑腿？”
“话恁的多，去了就知。”九郎说着，左手撑着座位，右手双指已挟住了她系发的缎带。双澄讶然，下意识往后退避，可他那微冷袖边轻轻拂过她的脸颊，手指一抬，无声无息间便解开了青色缎带。乌发流泻而下，掩住了她半面素淡，他却还是从容，只道：“快些束起，还有耳环也摘下。”
她摸不透九郎究竟想做什么，不过虽觉他高傲又古怪，可毕竟自己的命承他救了两次，如今又不好弃他而去。心道自己一无财二无色，他能贪图她什么？无非是看她会些武功，让她办点杂事罢了。
车轮辚辚，在内城中穿街过巷，沿途叫卖声弦乐声喧笑声浮沉不断，她闻着自窗缝飘进的酒食香味，将自己贴在车壁，几乎要揉成一个团儿。
也不知这马车要行进多久，双澄实在饿得受不住了，便哀着低低声音道：“九郎，我想下车……”
“干什么？很快就到。”他坐得端正，蹙着眉道。
“我已经快两天没怎么吃东西了……”她抓着车壁，马车正经过街边食肆，伙计的热切叫卖声直扑进她耳中。九郎不悦道：“现在不能让你出去，忍着点。”
她不明白他为何要这样神秘行事，只能蜷起双腿抱了起来。
“滋啦啦”热油沸响，杯盏叮叮当当，扑鼻的香气追逐马车缠着不放，双澄紧抿了唇不吭声了。他本是端坐不语，过了一阵却忽而抬手敲了敲窗，外面随即有人应声。窗户一开，紧随着马车的冯勉探起一张圆圆笑脸，眼睛笑成月牙儿。
“九哥儿，有什么吩咐？”
九郎转而问她：“你要吃什么？”
她愣了愣，脑海里盘旋过许多念头，最终艰难道：“酸馅包子。”
“……”九郎欲言又止，终究还是吩咐冯勉去买她想吃的东西。双澄听得那人爽快地应了一声，便觉得终于有了盼头。马车的行速略微放慢，街边的各色酒帘幌子迎风招展，在阳光下晃花了双澄的眼。
没过多久，冯勉提溜着小小食盒飞奔而回。“这附近一时寻不到您说的东西，但恰巧有家最著名的店铺，是专卖梅花灌浆包子的，东京府里男女老小都爱吃。要不您尝尝味道？婺州火腿和鸡汁儿灌的汤，既鲜美又不腻味……”冯勉一边谦恭地微笑着，一边托着食盒递上来。
九郎点头，“也罢，听上去差不多。”他接过食盒，又关上了窗户。这梅花灌浆包子通体晶莹，精巧褶子一层连着一层，好似荷叶被风卷起，外皮既轻且薄，在双澄手中颤颤抖抖，几乎能望见里面流注的浓郁汤汁。
他将食盒递给双澄，见她怔怔地不动，便皱起眉，“饿了就吃，不然我让人拿走了。”
双澄看看汤汁丰盈的包子，羞赧道：“你要吃吗？”
“不。”他坐得更端正，好似生怕她太过热情要强请他吃似的。她盯着这未见过的灌汤包子看了又看，用手指戳了一戳。
沉甸甸，颤悠悠。香味诱人，勾得她恨不能即刻伸出小爪儿将之囫囵塞下。
“怎么好像没见过似的？吃的时候要……”他的话还没说完，双澄已拈起包子一口咬下。“嗞”的一声，鼓涨涨的包子绽开裂口，一股滚烫的汤汁就那么飚到了九郎的胸前。
雪白的狐裘上，那道黄澄澄的肉汁缓缓流下，又滴在他膝上。
双澄张着嘴，端着食盒，简直不知道怎么好了。
******
“我，我已经很小心了……”她欲哭无泪，想要替他擦去污迹，可发现自己的手上也沾到了汤汁，急得什么似的，抬起袖子便想去擦他的胸口。
他一避身，抬手阻住了她。“不必了。”他居然还是没有任何表情，连语气都是冷淡的。
“那等会儿我找地方给你洗洗？”她哭丧着脸。
“洗得干净么？”他冷着脸反诘，从怀中取出一方白帕，抛到了她怀中。她沮丧地擦了擦沾满汤汁的手，懊悔无比地坐在角落不想再动。
他强忍着怒气，道：“不是喊着饿吗？咬过一口的包子不要了？”
她这才重又端起食盒，侧转了身子，悄无声息地，一小口一小口咬着灌汤包子。
马车已经穿过闹市，四周渐渐宁静，冬日的暖阳斜斜地映在双澄的脸颊上。少女的肌肤吹弹可破，一双眸子透澈如清泉，只是此时含着低落，小小的眉间微微蹙起，那种神态让他恍惚间想到遥远的过往。
——她倒是没心没肺。
九郎偏转了视线没再看她。铜铃铛铛，漾碎一地清寒，也不知过了几条街，兜兜转转中一声轻喝，马车终于停了下来。“九哥，到了。”冯勉打开车门，弓腰撩起了帘子。
他微微颔首，俯身自座位底下取出乌黑的木杖，一手撑着车壁便下了车。双澄抱着食盒坐在车里，一脸疑惑地望着他的背影，见冯勉小心翼翼搀着九郎，这才意识到自从认识九郎以来，今日好像还是头一次见他站起来。
——是受伤了吗？她想问一声，可又不好意思开口。正犹豫间，九郎却已侧脸回眸，“怎么还不下来？”
她回过神，轻轻一跃下了马车。青石路尽头是好大一座宅院，朱红大门粉白高墙，放眼望去竟寻不到边际。大门正中的匾额上书着“端王府”三个鎏光大字，门前两只石狮傲视凡间，旁边早有衣着干净的若干仆人候着，一见他来了，便恭恭敬敬地将他迎进了府门。
他在前面走，她在后面跟，不远不近，却始终未近身。
一袭厚厚狐裘也遮不住他身量直拔，与身后的随从们相比，只望见他背影，便能觉出那自然天成的贵胄蕴藉。却不跋扈，也不张扬，沉静得像一潭碧水，即便有落叶拂过，亦微微飘着霜意。
九郎进府后不久便让冯勉与其他随从们侯在偏厅，只带着双澄径直入内。一进进院落风光各异，数不清亭台楼阁，转不完九曲长桥。双澄却无心去看，视线瞟啊瞟，便落在他右脚上。
看他行走时右足无法正常着地，想到上次九郎从座椅下取出木杖递给她，便估计他大概是摔伤了腿。
因之前弄脏他的衣服而心怀歉疚，此时见他没人搀扶，双澄便好心地紧追几步，谨慎道：“你摔伤了吗？不需要人扶着？”
他顾自撑着杖慢慢走，头也不回。“不需要。”
双澄瘪了瘪嘴，又试探道：“刚才进府的时候，我听那些仆役们称你为殿下……”
九郎这才偏了偏脸，淡定道：“你又要觉得我不像了？”
她愣了愣，才待反驳，却已来到一处娴雅院落前。月洞杳然，树影婆娑，院中清池碧水，鸟雀轻啼。有一人负手立于玲珑山石之侧，着天青色锦缎长袍，外罩银灰狐绒大氅，身材修长，姿容俊朗。
双澄乍一看只觉眼熟，再细细打量，才认出他来。那人见了她，只淡淡一笑，转而上前道：“九哥，路上可太平？”
九郎微微颔首，不说别的，只先蹙眉道：“五哥可有袍子？我要更衣。”
端王这才注意到他襟前的污迹，不觉失笑：“怎会弄成这样？”说话间，忙唤来下人吩咐去取衣裳。双澄站在一边好不尴尬，端王看她穿着短打劲装，又像少年似的扎起了长发，因笑道：“这是哪里来的一个小长随？长得像个娘子。”
九郎闷闷然坐在池边，“若不是你提议，我又怎会带她来？”
端王坐在石桌对面，一笑道：“你今日离开大内，嬢嬢与官家可知道？”
“爹爹又与大臣们议事，我只跟嬢嬢说了声要来你府中做客，她也没有在意。倒是叮嘱冯勉尽早准备好行装，明日一早便要启程。”
端王沉吟道：“我只怕你这一去，无论事情能否办妥，在爹爹那边都落不得好……”
他交错着手指，搁在膝上，淡淡笑了笑：“所以嬢嬢遣我去，因我是与你们不同的。本就是一命定终生，既已成了这样，便再没有承业的机会。爹爹本就厌弃我，大不了在他心底再留一些恨意，而你却不同，在嬢嬢与爹爹两边都不能得罪。”
他们两人说着话，双澄却只听得云里雾里，此时仆人匆匆送来一个锦缎包裹。九郎起身，她不由自主跟了一步，却被端王叫住。“九哥是进屋换衣服，你也进去伺候？”
她红了脸，堪堪留在了原地。九郎未曾看她，顾自取过衣袍进了屋子，就连端王府的仆人要跟入，亦被他婉拒。端王见屋门闭上，方才来到她近前。
“回去后再将靴子换一换，不然一看还是个女儿家。”他指指她的鹿皮小短靴。双澄不禁道：“到底叫我来干什么？我想回客栈，他又不准。”
“九哥没跟你说？”端王讶然，“刚才我们不是谈到了吗？明日起他就要启程离开东京了。”
她怔了怔，小声道：“我听到了，但不知道到底是什么事……”
端王笑了笑，背着双手看她，“自然是与你有关，不然汴梁府尹为何能放你出狱？”
“什么？”双澄惊诧，却听后方屋门轻响。回头间，九郎披着玄色斗篷站在檐下，树影在身前石阶缓缓摇曳，漏出星点金光。
“奉嬢嬢之命，我明日就要前往鹿邑县。”他在说到最后三字的时候，格外认真地看着她，似是等待她的反应。见她还是充满疑惑，九郎不禁寒了脸，沉声道：“你随我一同去。”