甘宁兴奋地回道：“主公但且放心，只要船只够，装备齐，不出三年，末将定会为主公你，训练出一支战无不胜的海军！”
“好！”杨帆闻言大喜，道：“那我就等着看你甘兴霸的表现了！”
数日后，从预备军抽调的十万人就赶到了晋阳城外，甘宁首次出任主将，兴冲冲地带着人就朝渤海郡赶去，若是让甘宁知晓，他麾下的战船，只有数百艘从袁氏手中抢夺过来的斗舰，其表情定会非常精彩。
杨帆建造船厂，打造船只，组建海军，在一定程度上，消化了并州多余的劳力，也为荀彧减轻了负担，然，伴随而来的却是庞大的粮食消耗。
建安四年十一月（195年11月），曹操以刘表不尊天子之令，坐看袁术称帝为由，悍然发兵攻打荆州。
这日，叶县，县衙内。
刘备召集了麾下文武商议。
“曹操发兵了，其先锋大将夏侯渊，如今已到昆阳。”刘备看着徐庶，焦急地说道。
徐庶却是不慌不忙，问道：“不知曹操发兵多少？夏侯渊的先锋军，又有多少人？”
孙乾答道：“曹操发兵五万，夏侯渊的先锋军，有一万人。”
“区区一万曹兵，何足道哉！诸位不必慌张！”徐庶面带自信地笑道。
刘备顿时喜上眉梢，问道：“那该如何破敌？”
徐庶却是闭目思考，似是在思量计谋，听到刘备的询问，也不回答。刘备见状后，只好焦急地等待。
张飞早就看徐庶不爽，以为他不过是徒有虚表罢了，当下嘲笑道：“哼，大言不惭之辈，刚才还信誓旦旦，此时怎么就不说话了？俺大哥在问你话呢！你这小白脸，莫不是害怕那一万曹兵了吧！”
刘备面色微变，朝张飞喝斥道：“益德，你怎么能对军师，如此无礼？赶紧向军师道歉！”
张飞把头扭朝一旁，双臂环胸，反驳道：“俺说的不对吗？大哥你看他有啥本事？如今大敌压境，他却怕得闭上了眼！”
刘备为之气急，拍了下张飞后，解释道：“军师是在思考计策，你跟着捣什么乱？赶紧向军师道歉！”
张飞嘟囔道：“若是他真能打败曹军，俺就向他道歉，如若不然，绝无可能！”
这时，徐庶睁开了眼，似笑非笑地问道：“若是在下当真退了这五万曹兵，三将军你该如何？”
“哼！”张飞双目圆瞪，好似铜铃一般，恨声道：“若是你这小白脸真的有法子击退了这五万曹兵的话，那俺张飞，就收回先前说的话，并当众向你赔礼道歉，你若是做不到，那就证明你只是徒有其表。”
徐庶点头应道：“好，那三将军不妨与在下打个赌，若是在下有办法退了这支曹兵，今后三将军便不可胡搅蛮缠，必须对在下言听计从，若是不能，在下即便是军法从事，也无妨！”
“元直！”刘备闻言大惊，上前一步，劝道：“我三弟不过是与你闹着玩的，切勿当真，切勿当真啊！”
张飞亦是面色微变，暗道，军法从事可是杀头大罪，如今却被徐庶给轻易提出，难道，他真的有什么办法能击退曹兵不成，转念一想，张飞又觉得，既然徐庶真的有办法能击退曹兵，那便说明人家是有真本事，自己今后听命于人也没什么大不了。当下回道：“好，俺就答应你，若是你真的能击退这五万曹兵，那俺今后打仗，就全听你的！”
徐庶上前一步，自信地说道：“好，那咱们就一言为定！”
刘备叹息道：“元直啊，即便是你真的有退敌之策，也没必要立下军令状啊！正所谓兵凶战险，战场之事，谁又真的说得清楚？到时候......”
刘备还未说完，就被徐庶伸手打断，道：“主公放心，在下心中，已有十足的把握，不过，这叶县怕是守不住了！”
“什么？”张飞怒道：“连叶县都守不住，你还谈什么击退曹兵？俺也不用杀你的头，你就跪下来，给俺磕几个响头，俺就当什么事情都未曾发生过。”
徐庶也不生气，微笑道：“三将军切勿心急，主公切勿心急，不如先等在下把话说完，如何！”
“好！”张飞双臂环胸，轻视道：“俺就看看你怎么说。”
徐庶分析道：“主公帐下有张飞、糜芳二将，兵一万八千余人，带兵之将，还是有些少啊！”
刘备面色一干，回道：“备，麾下还有范强，张达二将，养子刘封，亦可为将！”
“哦？既然如此，那此计便可行，其中还需张将军出力！”徐庶看向张飞，说道。
“要俺老张干啥？”张飞闻言一愣，问道：“尽管道来，俺接下便是！”
徐庶说道：“曹军先锋是夏侯渊，此人行军打仗，快若闪电，今日赶到昆阳，那明日便能兵临叶县城下，故而，留给我军的时间，不多了，此计能破敌，但也要各位将军听命行事，才成！”
期间，徐庶的目光，多次看向张飞，张飞被看得烦不胜烦，当下表示道：“徐元直，你到底有完没完，俺答应你，绝对会听命行事！”
刘备深知张飞的脾性，当场解下腰间佩剑，递给徐庶后，郑重地说道：“此剑就代表我，若是有人胆敢不尊元直的号令，那元直便可凭此剑斩他！即便是我，也能斩！”
“大哥！”张飞闻言一惊，刚想开口，就听到刘备的话，“三弟，我们都三十余岁了，终日碌碌无为，都怪大哥无能，今日有元直相助，我等当听命于他，待破了曹贼，再来**行赏！”
张飞眼睛泛红，哽咽道：“大哥的话，小弟知道了，小弟定会遵行军师之命！”
有了刘备的‘尚方宝剑’在手，徐庶便开始解释，道：“叶县地势，东平西高，越往西南，地势就越险峻，我军人数不足两万，久守叶县，实属不智，出城与之野战，则地势更不利于我军，故而，我建议，全军弃守叶县，朝博望进发，夏侯渊号称急先锋，每战必先，在下敢断定，此人定是性如烈火，暴躁如雷之辈，我军留下空城后，再用一将前去激他，佯装败退，夏侯渊定会上当，尾随而来，博望东北三十里处，有一狭窄过道，两侧树林茂密，山高陡峭，唤作博望坡，正好适合我军埋伏！”
说到此处，徐庶面色一正，沉声道：“命张飞将军，率兵五千，在叶县城外等候，主公则率其余人马赶至博望坡埋伏，待夏侯渊率军赶至叶县后，张将军即刻率部前去约战，切记，只许败，不许胜！”
“什么？”张飞须发皆张，怒视徐庶，道：“夏侯渊不过是个匹夫儿，俺要胜他，绝非难事，你为何偏偏要俺老张佯装战败，莫不是先前俺怀疑你，如今你就故意刁难俺？”
徐庶解释道：“张将军之勇，曹军中，何人不知？何人不晓？然，即便是张将军你无故战败了，那夏侯渊就真的会上当吗？他明知自己不是张将军你的对手，而你却战败了，其中蹊跷，谁都看得出来，故而，我还要张将军你受伤战败，才能消除夏侯渊心中的猜忌，也好把曹军给引到博望！”
张飞为之气急，道：“要俺佯装战败也就算了，还要让俺故意受伤，以消除夏侯渊的猜忌之心，这兵凶战危的，俺如何能做到万无一失？你把俺当什么了？”
徐庶轻笑道：“张将军你不是号称万人敌的吗？那夏侯渊在你的眼中算个什么啊？如此小事，难道张将军你都办不好？若是办不好，那在下就让其他人去做，张将军你只需在博望坡等着曹军到来便是！”
“气死俺了！”张飞愤怒地吼道：“气死俺了，徐元直，你最好说得都是对的，要不然，俺定要让你好看，不就是演戏吗？有什么难的，若是夏侯渊不上当，你当如何？”