“你多大？能干什么？”明昭问。
“六岁，我什么都能干，不会的我也很快能学会的。”
明昭嗯了一声，“那你识字吗？你喜欢读书吗？”
男孩摇摇头，“只要给饭吃，我也可以读书。只要能填饱肚子就行，我不要工钱的。”
明昭笑了起来，这个跟她一般大却还没有她高的男孩子，似是不知道读书是比吃饭更费银钱的事情。
“读书是一件苦差事。”
“我不怕苦，就怕饿。”
明昭叹口气，“那行吧！你就跟我们走吧。”
“真的？真的吗？我真的可以跟你走吗？”
明昭点点头，“我不骗小孩子的！你叫什么名字？”
“狗蛋，我叫狗蛋。太好了，大牛哥，快来，她真的是好人！”男孩一蹦老高的跑远。
明昭愣了愣，狗蛋这个名字真是太接地气了。
“让人给骗了吧？”岳霖在他们身后哼哼，“有哥哥的人怎么可能是孤儿。你就当着吧，他肯定会拖家带口的吃穷你。”
明昭扭头看了他一眼，“表姐这样子踩我，对你有什么好处？明明比承颐哥哥还大，人也长得能入眼，怎么竟做些幼稚的损人不利己的事情啊！”
“你……你说谁？”岳霖涨紫了一张脸，恨不能立时扑向明昭。
周承颐把明昭往身后一挡，似笑非笑的看了他一眼。
岳霖一下子就如同泄了气的皮球，瘪了。
狗蛋的确是拖家带口的跑过来的，但却没有一个成人。
一排十多个小萝卜头，齐刷刷的跪在明昭面前磕起头来。
明昭吓了一跳，“你们……你们这是做什么？”
狗蛋仰起脸，“我们都是孤儿，大牛哥把我们拢在一起。他说我们太小了，抱着一起才能活。你是好人，能收留我，也把我们所有人都收留了吧！我们所有人都不怕吃苦的，都愿意跟着你读书。”
周承颐的手落在明昭的肩头。
明昭没有看他，径直看向那个脊背挺直的最大的孩子，“你是大牛？”
大牛头磕在地上，额头上多了泥沙的印子，“狗蛋不懂事，姑娘别怪他。都是我指使他这么干的。我们这些人不读书，我们可以做工，我们伺候姑娘。我们吃的很少的，一顿饭一个馒头就够了，没有馒头，一碗稀粥也可以。”
明昭听的心酸，眼中潮湿，她走过去，将人扶了起来，“你多大？”
“九岁！”大牛道，“我什么都能干。妞妞虽然只有三岁，但她很乖的，虽然还不能干活，但我能照顾她。”
明昭看着这个比自己大了三岁跟自己差不多高的男孩，如同竹竿一般挑着一件破旧的衣服，眼里却是早熟的坚定和责任。
她扭头看向那个最小的孩子。
“妞妞，过来！”大牛忙招呼道。
三岁的孩子挣扎着从地上爬起来，有着一张圆圆的脸。她是这群孩子里最小的一个，也是身上最有肉的一个。
“姐姐，我不哭，就是饿了也不哭。”
明昭的眼泪哗的一下就涌出。
一切都是为了活着！
但活着跟活着又是这般的不同！
一个弱小的生命，要想要在这残酷的世间活下去，若是没有依仗，只怕早就成了路旁白骨了。
三岁的妞妞是这样！
六岁的她又何尝不是这样！
三岁的妞妞是幸运的，她遇到了大牛，哪怕自己饿着也让她吃上东西。
六岁的她也是幸运的，她遇到了周承颐，极尽所能的给予她能给的一切。
明昭扭头搜寻周承颐的影子，泪眼模糊中，感到高大的身影靠近，牵住了她的小手。
“承颐哥哥！”她带着鼻音喊一声。
“嗯！我在。”周承颐安抚的说着，喊了卫双近前，“去城里雇两辆马车，将这十二个孩子送去凤凰庄。”
明昭伸手抱住他的大腿，将眼泪糊了他一身。
岳霖还在喋喋不休，“周承颐，你家银子再多，也不用这样子败吧？”
“我乐意！”周承颐说着，带着明昭上了马车。
岳霖赶过来拍打车厢，“不是要做善事吗？就这样走了？”
周承颐道：“有表姐在这儿，我们很放心。”
明昭忍不住的破涕为笑，想着岳霖那张不男不女的脸上，鼻子都气歪了，就忍不住的开心。
周承颐舒了口气，掏出帕子为她眼角残留的泪。
明昭有些不好意思，“我有些意气用事了。那个，人手我还没选够呢！”
周承颐道：“卫双会安排。”
明昭笑，“卫双真是无所不能的存在。”
周承颐道：“我身边近身伺候的有十二个护卫，六明六暗，卫双乃是明卫之首。那些孤儿也正好十二个，若是考验合格，也可以训来给你做护卫。”
明昭摇摇头，“我不需要的。先让他们自由的长长吧，是参天大树，还是路边小草，可不是一天两天就能看出来的。承颐哥哥不问问我要这些人手做什么吗？”
周承颐道：“不是说要给我谋一城？”
明昭嘴巴咧到耳根，这人怎么就这么轻易的付出了信任？“要谋一城，可能要花三年五年的时间。在那之前，可以先繁华凤凰山庄。我想着先在凤凰庄建一座商业街。要搞建设，就少不了人。眼下，马上要进入秋收的农忙了，周边的农人们应该腾不出空来了。灾民的出现倒是刚刚好。”
“主意不错！”周承颐道。
“承颐哥哥真这么觉得？”明昭心花怒放，她对此也是没有多少信心的，还以为要浪费大量的口舌才能说服他呢！
周承颐道：“刚刚在望山楼，齐王二子、知府公子以及县令之子都表示家里有妹妹想拜青云先生为师呢！我先前想着让你拒绝，现在倒是觉得，可以将人拉来了。哪怕这些人家的小姐再不成器，能捧个人场也是好的。”
明昭先是愣了愣，旋即哈哈大笑，不苟言笑的人说出的冷笑话居然这般的可爱。
“的确需要她们来繁华我的商业街。等他们来了，商业街上就不止有笔墨铺子了，还可以增设脂粉铺子，首饰铺子以及成衣铺子。嗯！果然还是承颐哥哥高明。”