付茗颂是头也不回地冲出东苑，像是后头有什么虎狼在追她似的，安妈妈跑了好几步才追上她：“五、五姑娘，您这是——”
安妈妈一惊，“诶哟，五姑娘您怎么哭了？可是沈公子欺负您了？”
付茗颂哪敢说，只抬手抹着眼泪道：“我、我没下好。”
安妈妈一顿，眼角弯弯的笑起来，“这算什么事儿啊，瞧把老奴吓的。大不了让老爷给东苑找位解局高手来，啊？”
付茗颂点点头，这才收了眼泪，腿软地回了洗春苑。
那边她走后，闻恕又是一夜噩梦，半夜惊醒，脸色难看得很。
他不睡，元禄自然也没得睡，顶着俩困顿不行的眼睛伺候在一边，“皇上，可要叫茶水？”
“周贤何时到俞州？怎么，他当是游山玩水，不舍得来了？”
听他这话里的不耐烦，元禄可为周大人捏了把汗，“周大人来信，说是路上遇事耽搁了，这两日正快马加鞭往这儿赶呢。”
周贤才是正儿八经大理寺的人，此番伍成河溃堤一事儿，本是他亲理。
但皇上不知怎的一时兴起，朝堂事宜又有国舅操心，他便得了功夫来这一趟。
说来说去，也是闲的。宫里沉闷无趣，他又心有所牵。
只可怜了周大人，在皇上眼皮子底下当差，老难了。
“徐壑的身家查清了？”
闻言，元禄忙将手里的信封递上去，“清了，皇上过目。”
这里头，可都是徐壑在俞州各地的宅子门铺，甚至连京城他都置办了宅院。一个小破地方的刺史，一年能有多少油水，还置办了京城的宅院，看来是确定自己终有一日能升官了。
背后要说没人，鬼才信。
只是这俞州地处偏远，本这事儿也惊动不到京城，可连年饥荒，再加之伍成河溃堤，淹了多少人家。
徐壑也是太贪了些，若是拿些银两赠灾安抚难民，也不至让难民纷纷涌往京城，这才惊了朝堂。
闻恕将折子反扣在桌案上，“明日让付严栢来。”
元禄应下，见皇上目光落在窗外，并未有睡下的意思，偷偷捂嘴打了个呵欠。
趁着夜色好，试探道：“奴才瞧五姑娘，长的与那幅画里的女子甚是相似。”
男人眉间微动，目光移了一寸，“多话。”
元禄笑笑，看来他是猜的不错了，宫里啊，又要多一位主子咯。
只是不知这位，有没有那个好运气。
——
付茗颂有没有那个运气，现下谁也说不好。但如今旁人眼里，她可是转运了。
老太太这几日没少叫她到跟前，又是读书又是写字的，付姝云这个嫡女可都没这个待遇呢。
云姨娘摸不准老太太的意思，但终究也不敢再动不动让付茗颂跪，若是罚出个好歹来，只怕要生事。
就连付姝妍都没少被耳提命面，要她收敛着，也多去老太太跟前卖个乖，可关键是，祖母压根不见她啊！
付姝妍心下有气，又不能对着付茗颂撒，险些将自己憋出病来。
好在姜氏不知起的哪门子兴，竟然发了帖子，请几位官太太官小姐来府中吃茶，还请了戏班子唱曲儿，难得的热闹。
问缘由，姜氏只道是开春了，图个喜庆。
往日这种上桌会客定是没有付茗颂什么事儿的，可这回寿安堂特地送来两身新衣裳，云姨娘便只好大发慈悲，许她一并去园子里听曲儿。
付茗颂刚一到园子里，便见竹林后头父亲同人在说话，正是那日举止出格之人，付茗颂有些怕他，立即移开目光。
“五妹妹！”前边儿付姝云正朝她招手，她这么一喊，惹的诸多官家姑娘齐眼看了过来。
有的知道这么个人，但却不多见过，难免惊讶，更有的压根不知付家有个五姑娘，更是新奇地多瞧了两眼。
付茗颂脚步踌躇着不知要不要走过去，付姝云便不耐烦，几步过来将她拉着，“磨磨蹭蹭的，好容易你那姨娘许你来这种场合，不趁机多瞧两眼，小心往后没得看。”
付茗颂低声道：“四姐姐你慢些……”
付姝云扬扬下巴，朝付姝妍的方向道：“诺，她笑的多欢啊，你怕什么。”
这种小宴上，付姝妍向来不会放过能和身份高贵的姑娘们攀谈的机会，可付茗颂是没有这胆子的。
那头，姜氏端着身子走过来，斥道：“别拽着你五妹妹，外头拉拉扯扯的，不成规矩！”
付姝云一下挺直了背脊，松了付茗颂的手，委屈应：“知道了。”
随即姜氏又缓和了脸色朝付茗颂道：“你祖母差人寻你呢，几位夫人也都在，过去吧。”
茗颂一顿，心下的弦又绷紧了：“是。”
姜氏眼看她打了帘子进去，脸上的神情逐渐冷淡，恨铁不成钢地戳了戳付姝云的脑袋，“都是议亲的年纪，你祖母却唤你五妹妹不唤你，你还不上点心！”
付姝云懵了一瞬，略有惊讶：“祖母要给五妹妹议亲啊？”
姜氏皱着眉头，虽老太太没直说，可这种人前的场合她都让五丫头到跟前伺候，什么意思不是明摆着么。
她也着实摸不透老太太心底的打算，要说也该先打算姝云这个嫡女才是，怎么现在反而瞧上五丫头了？
付茗颂像座雕塑似的立在老太太身后，有夫人头一回见她，难免打听两句，“这是……怎么从前没见过？”
老太太面不改色的笑笑，“我家五丫头，从前身子弱，养在房里，鲜少出门。”
众人一笑而过，倒也没深究。
付茗颂识趣的接过安妈妈倒好的茶给老太太送去，就听对桌上那位穿金戴银的妇人捏着嗓音说话，“这俞州啊连日下着雨，天儿也不见好。”
她说话，便有人连连应和，不敢冷场。
老太太眼珠子一转，只笑说：“可不是，不过刺史夫人可不比旁人，徐大人正值壮年，有的是升迁的机会，说不准往后也不必忍受这俞州的破天儿了。”
这话说的妇人捂嘴直笑，“借老太太吉言了，不过要说升迁，我家哥儿比他父亲争气，已上了京城，拜入高贵人家门下，我啊就盼他能学出个门道来！”
听几人谈话周旋，付茗颂忍不住多看了说话的妇人一眼。
原是刺史夫人，怪不得穿着如此富贵。
可就连付茗颂这个养在宅院的姑娘家都知，年前伍成河溃堤，刺史撇不清干系，上面不定就什么时候查下来，怎么这夫人半分都不紧张，还这般喜庆？
她正揪着眉头偷偷琢磨着，就见老太太忽然抬眸撇了她一眼，付茗颂一怔，没懂老太太这一眼有何深意。
又是一番茶余饭后的交谈，付茗颂都一桩桩一件件的听着，听到些新奇有趣的，也忍不住瞪大眼睛。
这宅院之间的门道，可谓叫她开了眼。
一炷香的功夫，老太太面露疲惫，姜氏便过来接了场子，“母亲若是累了，便回房歇着吧，这有我在呢。”
老太太点点头，拄着拐杖起身，付茗颂忙小心翼翼扶上，“祖母当心。”
姜氏见此便说：“五丫头，送你祖母回寿安堂。”
付茗颂一顿，只得应下。
说起来老太太近日关心她，可她不知怎的，同老太太呆在一处心里就难受的紧，总觉得老太太说话句句是个坑，生怕一不留神便踩进了坑中。
小径上，老太太气力十足地问话，半点没有疲惫的模样，“今日刺史夫人说话，你可有何感想？”
感想？
付茗颂歪头瞧老太太一眼，随即低眉小声道：“茗儿不敢。”
老太太步子一顿，“你不敢？我问你话，你连答都不敢，往后我要如何期望你为付家争一份荣光！”
付茗颂叫老太太突然震怒吓得杏眸都瞪直了，就听老太太又问：“今日听了那么多，就没半分想法？”
“有，有的。”她这回没胆子再说不敢，只好挑些不打紧地说：“听了夫人们说话，深觉后宅之深，过去是我目光短浅了。”
“你这眼界，是窄了。”老太太摇头，“还得多听多看，往后嫁出去，愣头愣脑的，半分用处也没有！”
付茗颂抿了抿唇，不敢辩解。
直至老太太进了寿安堂，她方才重重舒了一口气。
饶是她再愚钝，今日也不免对老太太的话多揣测。
祖母这是有意替她说亲了？
可上头嫡姐庶姐的亲事都未有着落，何以轮到她？
许是今日忧心忡忡的，付茗颂今夜早早便躺下，翻来覆去，直到后半夜才睡着。
那如烟如雾真假难辨的梦，一下涌入脑中——
室内明亮宽敞，金碧辉煌，女子一身烟粉色袄裙，侧坐在男人腿上，双手环着他的脖颈，投怀送抱地献了香艳一吻。