《别枝》49/荔枝很甜
一室静谧,雕花木门推开，“吱呀”一声，尤为突兀。
付茗颂呼吸一滞，手心紧拽着几块凝神香,不知所措的保持着蹲下的姿势。
她仰起脸,惊慌未定的站起身,眼下还有尚未褪去的微红。
闻恕眉头稍稍一抬,望向她手中的香块：“怎么了？”
付茗颂连连摇头,“内务府送来的凝神香,不小心碰掉了。”
说罢，她侧身出了内室,不料却恰好撞上侯在一侧的沈其衡。
沈其衡亦是一顿,低头拱手道：“微臣见过皇后娘娘,皇后娘娘万安。”
今日家宴,沈太后是邀了国公府一家，沈其衡在此也无甚意外。
付茗颂微微颔首,极力扯出一抹笑意，“沈世子多礼了。”
说罢,她匆匆抬脚离了御书房,活像后头有豺狼虎豹似的。
沈其衡好奇的挑了下眉头，目光落在内室轻轻晃动的珠帘上。
里头,闻恕弯腰捡起桌案下遗落的一块凝神香,起身时恰好瞥见桌角的香炉。
蓦地，男人的目光一暗。
擦去的灰尘，挪动的位置，显然是叫人动过了。
他低头看了眼手中的香块，目光落在地上烧尽的火折子上,顿时了然。
男人嘴角抿的紧紧的，太阳穴猛地一跳，回想起方才那姑娘的神情，直觉不好。
元禄挑开帘子进来，“皇上，晚宴已置好，该是时候摆驾天巧楼了。”
话落，却无人应答。
元禄嘴角一顿，顺着闻恕的目光看过去，眼尖儿的发现香炉叫人擦拭过，他心下一跳，扑通跪下。
“奴才疏忽，许是哪个刚来的不懂事儿，都、都是奴才未吩咐妥当，还请皇上降罪！”
元禄自是知晓香炉背后动不得的原因，因而这御书房的打扫，向来不假手他人。
闻恕眉间微暗，沉声道：“摆驾吧。”
元禄又是一顿，狐疑的抬头瞥了一眼，这才匆匆起身叫了龙撵。
—
天色稍暗，余晖落在沁心湖面上，波光粼粼，只叫人赏心悦目。
天巧楼位于湖东，从阁楼上望下去，一览无余。
今日宴上，除却沈国公一家，来的皆是亲近的几位皇亲，气氛倒是融洽。
付茗颂与闻恕分别坐于沈太后左右，姑娘十分周到的时不时给沈太后添菜倒酒，一晚上嘴边的浅笑就未曾放下过。
可偏偏，就是没抬眸看过他一眼。
闻恕面无神色的握着酒盏，掌心贴着杯沿，来回转动，心下暗暗数着她饮了几杯酒。
旁人在说什么他已经听不清了，脑中只有方才姑娘在御书房中不知所措的模样。
约莫一个时辰，沈太后酒后头疼，这家宴才算散去。
付茗颂扶着她上了步撵，嘱咐素心：“吩咐御膳房做碗醒酒汤，给永福宫送去。”
“是，奴婢这就去。”素心应声道。
付茗颂在原地站了会儿，方才那几杯酒下肚，头亦是有些昏。
她揉了揉太阳穴，刚一转身，就撞上男人坚硬的胸膛。她踉跄两步，闻恕伸手扶住，才堪堪站稳。
“头疼？”他抬手按在穴位上。
她猛地一僵，撇过头应了声。刚抬脚要走，便被桎梏住手腕。
“躲了朕一晚上，你还想躲哪儿去？”他垂眸道。
付茗颂仰起脸，“臣妾为何要躲着皇上？”
“你动了朕的暗格，你当朕不知？”
话落，付茗颂一滞，彻底没了声儿。
秋风四起，凉意渐渐。泛黄的树叶叫一阵风抖落下来，惊了三两只鸟儿，扑腾着翅膀飞向高空。
闻恕从遮月手中接过披风给她系上，“走走，醒醒酒。”
说罢，不容分说的握着她的手腕，往前方石子路上去。
身后随行的宫人跟了一队，轿撵就停在不远处，见此情形，纷纷一愣，只敢远远跟在主子身后。
付茗颂心里七上八下的，走至半道上，才抬眸轻声道了句：“我不是有意动的。”
闻恕抿了抿唇，许是饮过酒，嗓音有些浑浊，“她叫宋宋。”
付茗颂一怔，脚步攸的停滞，仰起脸看他。
闻恕停下脚步，低头对上那双好奇的眼睛，轻声一笑：“长的同话本子里那种会勾人魂的狐狸精似的，朕初见她，便是叫她勾了魂。”
面前的人眉头轻轻皱了下，吞吞吐吐的应了声：“哦。”
“白日里可吟诗赋，夜里可谈风月，还唱的一口好淮腔，尤擅琵琶。小小年纪，一支‘凤栖台’跳的名动南北，朕当初觉得，这世上女子，应都如她那般才是。”他声音轻缓道。
付茗颂咬了咬唇，从他口中，好似能想象出那人的模样。
灵动、张扬，美艳的不可方物。
她忍不住道：“然后呢？”
“然后？”闻恕勾了勾嘴角，“朕将她接进宫，以为是段良缘。”
他抿了抿唇，笑意尽敛，“直至一封封密函从御书房内传了出去，什么诗赋风月，计谋而已。”
付茗颂听的一愣，杏眸睁大，心口猛地一缩，呼吸微滞：“那，她呢？”
“死了。”
“咚”的一声，付茗颂几乎能感受到耳膜被重重敲了一下，眼前一晃，她喃喃问：“怎、怎么死的？”
男人垂眸，目光紧紧盯着面前这张脸，静默半响，才哑着嗓音道：“自尽。”
姑娘面上一阵错愕，似是没料到这种结果，张了张嘴，又紧紧闭上。
闻恕一只手揉捏着她的下巴，像是在把玩物件似的，含笑道：“宁愿死也不肯留在朕身边，她心里，当真是没有朕。”
付茗颂心下沉甸甸的，目光呆滞的望着他。
闻恕神色一转，“今日看到那幅画，是不是叫你觉得委屈了？”
任哪个女子，应都不愿成为另一个女人的替代品。即便从始至终就是她。
付茗颂怔怔的抿紧嘴角，半响朝他摇了摇头。
他给她的够多了，若不是他，说不准今日，她便真叫老太太许给哪个大户人家做妾了。
付茗颂攥紧手心，这还有什么可委屈的？
闻恕垂眸，定定的看着她。
他大抵能瞧出她在想什么，不由捏住她的下巴道：“可以委屈，朕许你委屈。”
他原本以为，若有机会再见到她，定要将从前那些账一笔一笔讨回来。
可对着这样一双将前尘过往忘的一干二净的眸子，如何都下不了手。
不仅是下不了手，还想哄着。
他甚至都搞不明白，为何非得是她？
大抵，这便叫做栽了。
他抬手揉了揉她的头，亲了下那张紧紧抿紧的小嘴，顺着姿势，干脆环着腰直将她抱了起来，走向不远处的轿撵。
“委屈够，就该回宫了。”
付茗颂叫他吓了一跳，“皇、皇上……”
—
“死了。”
“自尽。”
“她心里，当真没有朕。”
夜里，付茗颂翻来覆去，脑中反复闪过这几句话。
不知为何，心里堵的慌。
她自小在付家小心谨慎，也不过想活着罢了，人在何种境地，才会有自尽的念头？
许是叫这故事吓着，临近天明时，她又做了同一个梦。
瓷白色瓶身，红色水莲花纹。
锥心刺骨的疼，疼的她浑身蜷起。
一睁眼，天光大亮，身边早就没了人。
她缓了几口气，挑开床幔唤来遮月伺候洗漱，直至听到寝殿里有宫人在走动，一颗心才稍稍安定下来。
—
晃眼几日过去，秋意渐浓，盛夏绽开的花儿一朵两朵的落地，平添一丝萧瑟。
沈其衡仔细瞧着这几份呈报，眉头稍稍一扬：“短短半个多月，这工部历年堆积，解决不成的大问题，都已处理的十之七八了，想来这宋长诀，当真是个人才，仅一个工部主事，倒是有些委屈他了。”
宋长诀此人，除了脾气古怪，脸色冷了些，浑身上下都是才干。
闻恕从来都是个惜才之人，难得没有反驳沈其衡的话。
他食指在桌案上轻轻扣了两下：“再过半月，寻个时机将他升为工部郎中。”
沈其衡顿了顿，从正六品升至正五品，可是直升了两级。
如此关照下去，这小子迟早升至侍郎。
宋长诀的性子，颇有些桀骜不驯的意思，如今已是不好办，到时候恐怕更加棘手，总得寻个法子磋磨磋磨才是。
思此，沈其衡离宫后，乘马便去往宋宅。
说是宋宅，实则只是个简陋的宅院，他任职的突然，朝中似是还没来得及给他安置宅子。
院门未关，沈其衡轻叩了两声，无人应答，他便直接推门进去。
入眼便见那单薄的少年背对着院门，执笔不知在写些什么，连有人来访都不知。
沈其衡蹙了蹙眉，走近一瞧，却是见他在作画。
然而下一刻，沈其衡便笑不出来了。
这画中人，实在眼熟，不是皇后娘娘是谁？
几乎同时，宋长诀听到身后的动静，抬手便将一沓宣纸覆在上头，回头瞧见沈其衡，惊讶之余，警惕性十足：“沈大人来此，有何贵干？”
沈其衡这才将目光从那宣纸上收了回来，意味深长的瞧了他一眼，将手中的帖子递给他。
“皇上听闻宋大人擅长射箭，这回秋猎，特邀宋大人一同前往。”
宋长诀迅速的伸手接过，嘲讽似的赶客道：“有劳沈世子还亲自送上门。”
沈其衡肃着一张脸上马，回眸望了眼紧锁的院门。
私画皇后肖像，他可真是好大的胆子。