《别枝》91/荔枝很甜
短暂歇息过后,闻恕轻轻瞥了那叠奏梳一眼，伏案翻阅。
一直到天色暗下，他那脖颈都未曾抬一下，似是又要忙到深夜。
元禄从殿外来,手捧一碗提神茶,搁下后,忍不住提醒道：“皇上,今夜还不摆驾昭阳宫么？”
这一个“还”字,元禄特意咬得重了些。
一连四日宿在御书房,旁人该以为帝后生隙，略有不合了。
闻恕抬了下眉,应了声“嗯”。
他眼下翻阅的是宫外送进的密报,不过匆匆扫了一眼,复又阖上。
而此时,宋宅的大门被敲开。
依守门小厮的经验，这夜里来敲门,恐都不会是何好事，果不其然,在那人亮出宫牌时,小厮便只能低头领着人往内宅去。
宋长诀并不识得此人，略有防备。
那人却只将手中的檀木盒子呈上,又将另一块刻有“密”字的牌子给宋长诀过了眼。
宋长诀一顿,宫里的密探？
“宋大人，皇上交代的事情，我等已如数完成，此物乃证物，请宋大人过眼。”
宋长诀迟疑地摁下暗扣,“哒”一声，盒子弹开，里头工工整整叠着六块贴身宫牌。
可那花纹与样式，分明是东芜皇宫的宫牌。
宋长诀手微微一颤，瞧见了那六个名字后，神色忽变，眼里仿佛能淬出寒冰。
东芜宋家满门抄斩，与这六个人脱不了干系，宋长诀逃脱至大楚，委身魏家，煽动魏时栋，无非就是想借大楚的手报仇雪恨。
后来，为了宋宋，这仇也好恨也罢，只能暂时放下。
可现下这六个贴身宫牌在此，还能说明甚？
他有一时恍惚，嗓子似是被堵住了一般。最后，“啪”一声扣上盒子，哑着声音道：“微臣谢过皇上圣恩。”
长夜下，少年盯着眼前摇曳的烛火，瞧着瞧着，蓦然勾起唇角。
论收买人心，没有人比得过宫里那位，宋长诀有一瞬觉得，自己仿佛是签了卖身契，怕是这辈子都走不得。
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四日的时间一晃而过，转眼便至初七前夕。
两日前，内务府的王公公领人修了桌椅，涂了新漆，殿内的桌椅器具如新的一般。
傍晚，遮月立在铜镜前，替眼前的人梳妆，试了好几个钗环，都觉得不衬她。
她道：“娘娘，您今儿生辰，合该多笑笑才是。”
姑娘抬了抬眼，并未扯出笑意。
直至大殿上，她那矜持的嘴角才不得不扬起一抹端庄得体、温婉贤淑的弧度。
同去年几乎无异，觥筹交错，溜须拍马，宫宴上来来回回总共便只有那几桩事。
她放眼瞧去，略有唏嘘，去年这时她初初入宫，未担大事，面对这样大的宫宴，心下忐忑不安，一晚上肩颈都端得笔直。
时光如梭，现下想起来，真真叫人叹然。
忽然，腰间搭上一只手，男人沾了酒意的声线有些醉人，在她耳边道：“在想甚？”
付茗颂自打进了这大殿，便没再抬头瞧他一眼。
现下，也不过用余光瞥了他一眼，“无甚。”
那使小性子的模样，真真是叫人稀罕。
闻恕弯了弯唇，松手又接了大臣的敬酒。
末了，付茗颂与官眷们至园中赏灯，虽说是今日是千秋宴，可也是乞巧节，灯笼自是少不得，挂得满树梢都是。
几位官夫人簇拥左右，恭维声不绝。
其间，姜氏乃皇后嫡母自然是挨得最近的，也没谁敢同她抢这位置。
付茗颂侧头瞧了一眼，略有好奇，轻声问：“今日怎不见四姐姐来？”
姜氏怅然一笑，道：“那丫头白日里便闹肚子，这也痛那也痛，早早歇下，说是走不动路，无法，只好放她在家中。”
说来这事，姜氏心下便有些失意。
这宫中一年的宴会，一只手都数得清，来一回少一回，这宴席上有多少青年才俊，多少未出阁的女子盼都盼不来，她倒好，何时不病，偏今日病下。
付茗颂一眼便瞧出了姜氏的心思，宽慰了两句，便又随众人一道赏灯。
夏日的风微微，拂过树梢，吹得梧桐叶与花灯一同颤起来，整座皇宫流光溢彩，美景醉人。
直至，歌舞声停，长夜归宁。
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付茗颂坐在御花园一处长亭下，弯腰捏了捏脚腕，这哪里是过生辰，口也干，脸也僵，脚也疼，分明是折磨。
她在荷池边吹了吹冷风，仰头问：“殿内可散了？”
素心摇着团扇，应声道：“散了。”
“皇上呢？”
素心顿了一下，“往御书房去了。”
说罢，素心垂下脑袋。
说来也奇怪，再是忙，也不该在娘娘生辰这一日见不着人罢？
主仆二人默了一瞬，还是付茗颂先开口道破了沉默，她淡淡道：“回宫罢，腿酸。”
素心“欸”了声，旋即道：“那奴婢传凤舆来。”
回到昭阳宫，已是戌时三刻。
她倚在榻上，由着遮月按摩双腿，闭眼小憩。
又过半刻钟，她起身道：“宽衣，歇下罢。”
遮月与素心互望一眼，这样快便歇下了？可万一皇上来了可如何是好？
然，这话她二人是断断不敢说出口的。
付茗颂站在塌前，双臂展开，素心与遮月一左一右，才堪堪脱了一件褙子，屋门便“吱呀”一声，叫人推开。
那抹高大的明黄色身影，不是惹她们娘娘心中郁郁难明的人是谁？
她二人忙屈膝行了礼节，又瞧了瞧付茗颂，悄无声息地从侧面绕过退下。
屋门阖上，一室静谧。
付茗颂对上他的目光，对视一阵，猝然挪开，兀自坐在妆台边，抬手便要摘掉耳饰。
闻恕握住她的手腕，“跟朕去个地方。”
“我不去，我累了。”她挣了一下。
男人嘴边溢出一声笑，俯身靠近她耳边，亲了亲那软乎乎的耳垂，道：“生气了？”
“别靠我这么近，热。”姑娘皱着眉头，声音却是小小声得说。
这下，真惹得闻恕没忍住乐出了声。
付茗颂手上动作一顿，犹疑得扭过头，“你笑甚？”
男人垂眸，摸了摸她的脑袋，轻声道：“宋宋，跟朕去个地方。”
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付茗颂是被半哄半骗上的轿撵，太监抬着轿撵往西边去，走了一炷香的时辰，还未到。
她终于忍不住，还是开口说了话，“皇上带我去何处？”
男人侧目瞧了她一眼，还未回话，便先传来了一阵喧闹的惊呼声。
此时，轿撵落地。
此处是落雁湖，乃宫中最大的湖水。
此时已是戌时三刻，宫中怎能如此喧闹？
付茗颂循声望去，却见湖边乌压压一圈脑袋，宫女太监围在护栏边，踮起脚尖，仿佛是在瞧甚稀罕玩意儿。
元禄疾步上前，咳了两声，喊道：“皇上皇后驾到——”
霎时，宫人静下来了忙往两边退去，空出了一条道。
付茗颂一下便愣住，从此处看过去，湖面五光十色，一朵朵莲花灯在湖面飘荡，花芯上摇曳着一簇簇微小的火光，灯纸有红色、蓝色、橙色等各色，将整个湖面投射得流光溢彩。
闻恕拉住姑娘的手，将她往石阶处带。
石阶连着湖面，花灯便是从这处放下去的。坐在这处负责放花灯的小太监见主子来，连忙起身让了地儿。
闻恕摁着石化的姑娘的肩颈，让她坐下，侧身问：“好看？”
付茗颂低头看了看花灯，又仰头看了看他，轻轻“嗯”了一声。
她呆呆地望着湖面，眸中已升起雾气，忍着鼻尖的酸意，明知故问道：“皇上这是在作甚？”
“给你过生辰。”
很早很早，很早之前，他便允诺过她，她生辰那日带她放花灯。
付茗颂倾身，小手拨弄了一下湖水，荡起的涟漪将一只花灯荡远了些，姑娘眨一下眼，泪珠子便啪嗒啪嗒，一颗颗掉下来。
忽然，胳膊被捉了回去，闻恕眉头一皱，瞧了眼她泪湿的小脸，接过宫人递上的帕子，仔细将她五根手指头擦净。
“让你赏灯，没让你玩水。”
“嗯。”姑娘哽咽一声。
此时，元禄递上一只花灯，笑道：“娘娘，这只可是皇上亲手做的呢。”
付茗颂伸手接过，手心刚触到花灯，便感知触感不同，垂眸一看，竟是藤条编织的，里头放着一颗半个拳头那么大的夜明珠。
湖水浸不坏，灯也不会灭。
只是，这藤条密密麻麻，饶是她再自诩手巧，也定要费好些日子。
且这藤条又不是细细软软的针线，尖锐又扎手……
她匆匆翻过男人一只手心，果然见几道划痕，伤口处凝了血，结了痂。
“不疼吗？”姑娘轻轻碰了碰他的掌心。
闻恕收了手，捏了捏她的小脸，“你哭甚？这花灯，放是不放了？”
“放，放的。”