《别枝》／荔枝很甜
她大病一场,堪堪转醒，霍嫚不是个会怜香惜玉的，强行将她塞进了马车。
一路上，宋宋小脸惨白,双手紧紧攥紧了手心,指甲深陷进肉里,渗出了血却毫不自知。
马蹄声起,马车倏然停下——
她一动不动,霍嫚撩开车帘嘲讽地笑了声,随后力道极大地将她从车厢里拽了下来。
她仿佛霍嫚手中的一只提线木偶，叫她随意提拽。
直至霍嫚出示了令牌,门外的守卫放她二人进去,宋宋总算回过神来,脚步猛地一滞,眼下掉了两行泪。
霍嫚唇角勾了勾，嗤笑一声,“我早就说过，你们的眼泪,那是流给男人看的,在我跟前，无用。”
紧接着一个踉跄,霍嫚拽着她往一处营帐里去。此处是驻守平洲的庆北军的军营,因远离朝廷，实难管辖，作风亦是堪称腐-败不堪。
这处营帐离平日练兵之地极远，甚至一旁都未有守卫驻守，因此愈是走进,那荒-淫之声愈是清晰。
“我不去，我不去……”姑娘哭着挣扎道。
霍嫚捏着她的后脖颈，将她拽到了屏风便上，屏风后，有好几道高大的身影，男人的欢笑和女人的哭声，冲刺着她所有的高官。
“睁大眼睛，好好瞧。”霍嫚开了一道口子，捏着她的后颈，强逼她抬起头看。
“我不，我不看，我不看……”她连连摇头，紧紧闭上眼，可半响后，终是满脸呆滞地抬起头。
霍嫚轻轻擦去她眼下的泪，轻声细语道：“瞧见了么，多惨啊。”
-
那日事后，宋宋迟迟未归，徐紫嫣曾偷偷去过葙音阁，可却扑了个空。
不仅没见宋宋，连姓赵的都没瞧见。
她心下隐隐不安，近日来时常神色恍惚。徐紫嫣能想到的最好的结果，那便是宋宋行苟且之事叫霍姑姑撞见，偷偷发卖出去了……
若真如此，那最好。
可这世事，又岂是如她所愿。
这日，徐紫嫣刚从葙音阁回来，便见桌前坐着一个人，正拿梨花木梳梳她那一头锦缎似的乌发。
倏地，姑娘抬起头来，眼尾弯了一下，“紫嫣姐姐回来啦？”
徐紫嫣愣了半响，扯出了一抹极其僵硬的笑，“宋宋？你、你这几日去何处了？”
“上回去葙音阁的途中跌进了池里，霍姑姑将我救上来，在思前堂跪了几日。”
若说霍姑姑救她上来养了几日病，反而不可信，谁不知这霍姑姑是个铁石心肠的，见你蠢到能跌进池里，不在一旁瞧你死便很好了。
是以，若是落水后罚跪几日，倒是合理。
徐紫嫣松了口气，唇角上扬，安慰了她好几句，才堪堪抱着脏衣裳出去。
然，徐紫嫣回屋时发现自己枕下的佛玉坠子不见了，她心下惴惴不安，瞥了宋宋好几眼。
直至那好脾气的姑娘转过头来，尤为不解道：“怎么了？”
“没，没。”她这样，当真是不知吧。
徐紫嫣心想，莫非是她无意给弄丢了？
-
晃眼间，九月将至。
徐紫嫣近来心下宽松许多，她日日同宋宋在一处，试探过好几回，见她一如往常，这便放下心来。
这日，宋宋沐浴后，批着一头半干的乌发从屋外来，身上带着玫瑰皂角的香味儿。
她口吻稀松平常，道：“我方才好似看到谨秋往葙音阁去了，今日霍姑姑才得空，她是当真刻苦，紫嫣姐姐，你说最后伺候贵人的，应当就是谨秋吧？”
徐紫嫣一怔，冷嘲热讽两句，便出了屋门。
她怎么能让谨秋占了这便宜？
嗤，最后伺候贵人的，肯定是她徐紫嫣啊。
徐紫嫣一路行至葙音阁，“吱呀”一声推开门，“霍姑——”
四下空无一人，哪有什么谨秋和霍姑姑？连个鬼影子都没瞧见。
还不及徐紫嫣皱眉，那门后便“啪嗒”一声，任她怎么拉都拉不开。
徐紫嫣脑子仅懵了一瞬，这情形何其眼熟，不过半月前，她是在门外落锁的那个。
是以，她当即便知晓了门外的人是谁。
徐紫嫣狠狠拍了两下门，“宋宋！你个贱人！你想做什么？”
“你将门拍烂了也无用，霍姑姑今日不住别苑，葙音阁外无人居住，你知道的。”
徐紫嫣气得发抖，“你小心我同姑姑举发你！”
门外的人有一把柔似水的嗓音，不用劲儿说话时，便带着七分慵懒的妩媚，当初霍嫚还夸奖过她，说她这嗓子，是天生的利器。
现下，她便倚在门外柔声道：“紫嫣姐姐，别怪我没提醒你，半个时辰这门便开了，到时候你想往哪儿走都行。”
“你什么意思！”徐紫嫣气得大喊。
外头的人似是狡黠一笑，“旁边的屋里有个男人，姐妹一场，不必客气。”
说罢，便没了声儿。
任徐紫嫣怎么破口大骂，也再无人回应。
可很快，她便明白了那小贱人的意思。
半个时辰将至，她浑身发软冒虚汗，下-身断断续续的瘙痒之感，惹地她蹲下身子，频频溢出几声娇-吟。
徐紫嫣这才察觉，这香炉里点的，不是寻常香。
“宋、宋宋，你个贱人！”
“我要告诉霍、霍姑姑……”
她难受地哽咽，爬到桌前一把推翻了香炉，可早已于事无补。
一刻钟后，门外的锁落下。
徐紫嫣咬牙出了屋门，外头早就是空无一人，她双手环在身前，整个人抖得像个筛子，还未走到苑门口，便已跌在了地砖上。
那难耐的感觉一阵一阵，如浪潮将涌未涌，刺激着徐紫嫣全身的感官，最终，她还是回了头，推开那间屋门
然，在瞧见赵黔那张猪脸时，徐紫嫣当即便后悔了，忙转身要走，可这时，哪里还走得了呢？
她依稀还听赵黔嘟囔了句：“怎的不是宋宋姑娘？罢了罢了……”
贱人！
贱人！
徐紫嫣仰着身子，两行泪没入青丝。
那日后，便再无人在尚家别苑里瞧见过徐紫嫣，好好的一个大活人，说不见就不见了。
不过，女人多的地方流言也就愈多，很快便有消息传出，那徐紫嫣与赵黔苟且，叫姑姑给发卖到了军营。
众人恶心地颤了一下，纷纷毛骨悚然的。
那些男人……她还有命活着么？
是以，后头这两月，姑娘们被震慑住，在霍姑姑面前，显然也乖巧了不少。
只霍姑姑依旧每日严打严骂，字字珠玑，不堪入耳，姑娘们挨着受着，只能更发奋。
这样的日子持续了近半年，转眼便到了来年四月初六。
这日，是霍姑姑挑选姑娘入京的大日子。
一早，寝屋里一顿声响，姑娘们纷纷对镜梳妆，一双眉就要描上半个时辰，平日里珍藏着舍不得穿戴的珠宝首饰，尽数挂在了身上，打扮得像是谁家的姨太太。
宋宋虽与她们一往用心，却只用心在妆面上，她在她那一双杏眸上颇下功夫，最后一抬眼，楚楚动人，仿佛一瞧谁，便能将谁的魂给勾了去，一垂眼，便能掉下两颗金豆子。
霍姑姑说过，能对付男人的，只有两种女人。一是妖艳十足的狐媚子，二是手无缚鸡之力、楚楚可怜的小美人。
偏偏这二者，她都有。
明月在身后看呆了神，小声道：“姑娘真美。”
巳时，姑娘们行至葙音阁，依次排开，站成两列。
几个打扮鲜丽的姑娘交头接耳，紧张地攥紧了互相的手心，道：
“霍姑姑说选六人，我觉得你定是可以的，你若都选不上，我们可怎么办呀。”
“对呀，平日里你如此用功，霍姑姑都夸你好几回了。”
“你可是我们之中最好的，放心罢。”
“我若有幸选上，可还要谨秋姐姐多关照呢。”
被众人捧上天的谨秋抿嘴而笑，轻轻拍了下身边人的胳膊，“唉呀”一声，道：“别这么说。”
宋宋从谨秋身上收回目光，静静垂眼候着，约莫一刻钟，霍姑姑才悠悠前来。
她目光向来凌厉，在屋内扫了一圈，姑娘们顿时噤若寒蝉。
霍嫚踱步在她们之间走了个遍，最后停在一处，满眼不屑地捻起一个姑娘身上的珍珠项圈，鼻腔一哼，“低贱打扮。”
那人眼圈一红，委屈地下头。
霍嫚停驻在前，抬起她那根芊芊玉指指出五个人，其中就包括谨秋。
宋宋紧紧盯着她，直至霍嫚笑着看过来，走近拍了拍她的肩颈，“你比她们都聪明。”
闻言，姑娘那颗惴惴不安的心，霎时静了下来。
夜里，宋宋点着烛火坐在长廊下的石阶上，一页页翻着霍嫚递给她们的小册子，每翻过一页，姑娘那葱白的指尖便要顿一下。
她面无神色瞧完后，倏地埋头于膝上，远远瞧着，肩颈似是抽动了两下。
仅这两下，她复又抬起头，与往常无异。
一月后，船靠岸停驻。
她提裙跳下甲板，又被霍嫚塞进马车里。
再次站定抬眼时，眼前是一座富丽的楼阁，约莫有三四层那么高，门前挂着的牌匾涂了金箔，在日光下亮得刺眼。
匾上提有三个大字：红韶苑。