暮晚摇带着言尚向自己的舅舅行礼。
多年不见,只靠书信往来,此时见到,暮晚摇但觉舅舅依然如旧日那般,清矍儒雅。若非外大公病重,舅舅是万不可能回来金陵的。
李公披衣坐在榻上,向李执探究地笑：“怎么，你认识摇摇这位驸马？”
李执未答,反而是言尚温和道：“数年前，学生在长安时，因乌蛮威胁之事,曾拜托公主殿下求助府君照应学生的家人。府君的风采,尚自那时，便极为瞻仰。”
李执但笑不语。他盯着这位说话和气、不紧不慢的青年郎君，见对方不卑不亢,面对他们,丝毫没有来自小门小户的拘谨，才放过了言尚。
李执却向自己的父亲解释：“言二郎仍然谦逊了。当日他在长安时之所以向我求助,是因在那更早些时候,摇摇被那乌蛮王威胁,言二郎身在岭南乡野，青萍之时,他向摇摇和我献策,算计了那乌蛮一把。”
李公感兴趣了：“献策？你们竟是那么早打过交道？”
李执淡目看着并肩而立的言尚和暮晚摇,见暮晚摇若有若无地站前一分,分明是护着那个青年。李执淡声：“当年，言二郎尚未入仕，少年之龄，所献之策实则粗鄙浅薄。摇摇现在想来，会不会觉得当时你太过天真？”
暮晚摇目有不悦，却微笑：“是。当时我不懂政务，全凭舅舅指教，帮我大忙。”
李执叹道：“你也不必这么说。当日言二郎那般粗陋的献策，我都同意了，其实并非完全为你。实则我见有人少年时就有勇气向一公主献策，觉得有趣，虽然计策浅些，但假以时日，若为我所用，未必不能被我调.教出来。
“我直接将那策献给了边关，本也没觉得真能成事。我被贬官去南海，绝无可能离开南海，我心中想言二郎为我所用，便只能让言二郎来南海见我。我当时想的，本是那计谋失败，激怒乌蛮，乌蛮出兵大魏，需要有人为此负责。
“我会将言二郎推出，又会以主公身份替言二郎担责。如此让言二郎心服口服，为我对他的再造之恩感激涕零。言二郎被我收服，跟随我在南海，不失为一条出路。
“可惜蛮人比我想的更蠢。”
屋中一时静谧，暮晚摇眼眸微瞠。
她当年初入政坛，尚且青涩，未曾多想。哪里想得到她舅舅随意一个“可”，背后包藏了这么多祸心。
诚然，现在看来言二郎当时的献策，确实太简单，但是言尚当年只有十七岁……李执未免太欺负人了。
言尚半晌笑着拱手：“惭愧，谢府君指教。”
李公看他们一来一往，抚须而笑，指着自己的儿子李执叹了半天，最后说“那你还不来给两个小辈敬杯酒喝”。屋中几人皆笑，因暮晚摇忽然换驸马之事而引起的尴尬，在此时被所有人选择性遗忘。
言尚心中叹自己要学的何其多也。舅舅可以不把当年的事掰开告诉他们，但是李执还是选择这么做了。因随着言尚和暮晚摇的成熟，旧日这事一定会成为一根刺。李执不如自己挑破这根刺，让双方之间的罅隙猜忌消除。
不愧是曾经长安的风云人物李执啊。
他这般想时，感觉到暮晚摇隔着袖子轻握了下他的手，她知道他看不见，便用这种方式来安慰他。言尚心中温暖，轻轻回握了暮晚摇一下，告诉她自己不在意。当年他那般年少，李执算计他们如同算计小孩子一般……
但到了今日，李执向他们开诚布公，不正是不敢再小瞧他们的意思了么？
言尚看不到李执的相貌，只凭声音猜对方应该是一个冷酷的人。他这般想时，喝下了李执敬来的酒，然李执今日好像专门盯着他了，在言尚饮酒后，李执又问：“你做摇摇的驸马，日后可是要帮着摇摇，引领寒门了啊。”
言尚心想什么驸马，暮晚摇从来没跟他商量过。
他只拱手而笑，不说是也不说不是。
李执盯着他：“海内名臣言素臣，你有此名，可见一路艰辛，我也敬你几分。但摇摇虽贵为公主，却也是我的外甥女，你当知，为了摇摇的婚事，我操心了很多年。可惜摇摇任性，不喜欢我为她选的，还将人逼出了大魏，让我等鞭长莫及。我想摇摇选你，自然有你的过人之处，我也不多问。然据我所知，你被升去南阳做县令，是因你逼死了户部左侍郎的缘故。
“户部左侍郎临死前的遗言，如今我们都知道了。当年你对摇摇犯下这么大的错，我实在好奇，你如今还有脸面求娶她？”
言尚脸色微白。
暮晚摇立时：“舅舅！我不怪他！”
李执淡淡望她一眼，说：“你自然可以不怪。身为你的舅舅，我却不得不为你多问他一句。”
言尚良久，声音沙哑地回答：“当年之事，是我年少，考虑尚未周全。若再来一次，我不会让殿下陷入那般境界，我会与殿下商量好……”
李执打断：“双方立场不同，有何可商量的。”
言尚霎时沉默。
良久，他艰涩道：“倒也未必全然不同。摇摇内心深处与我是一样的，只是琐事太多，她无暇顾及。我只要为她扫去尘埃，我与她立场实则一致。”
暮晚摇当即：“对！我当日就与外大公说过，我也想做英豪。并非我一时妄语，外大公不记得了么？”
她向李公求助，不想舅舅再逼问言尚了。言尚心中煎熬，他自己本就后悔得要死，因为那事，他觉得自己不配去爱任何人，他好不容易鼓起勇气说服自己走向她……舅舅何必再将人逼回去？
屋中静谧，侍女屏息入室，将药盏端给李公。李公一边喝药，一边凝视着他们几人。
李执见暮晚摇都向自己父亲求助了，便一笑，不再追问此事。
他又问言尚：“言二郎不要在意。如今你与摇摇结亲，以你的名气，以摇摇的势力，再加上我金陵李氏，如此，便代表我金陵李氏和寒门结亲，支持寒门。我多问几句，也是为了了解你。”
言尚轻声：“无妨。我自该对诸位坦诚相待。”
李执：“那且问言二郎，在你心中，君与民，谁更重？”
言尚：“民。民，口在上；君，口在下。这便是请为人君者，多听民之诉求。而我等为人臣子，食君之禄，便应将民声传去天子耳中。我为官便是为了民生，此心绝不改。”
李公微微挑一下眉，不禁看向暮晚摇那个清瘦至极的未婚夫君。他多少年没见过这么纯粹的人了，觉得既可笑，又感慨。
李执：“你初心能一直不改？”
言尚：“至少至今不改。”
李执：“若是摇摇有朝一日，和你的民生为敌，你站谁那一边？”
言尚静半晌，说：“世事浑浊，政局反复，其实并无黑白至清之分。立场随时可改，翻云覆雨皆是手段。我与摇摇不会走到那一步，她……不是那种人。”
李执并不放过：“如果她就是那种人呢？如果她为了一己私欲，就是要数百万百姓陪葬呢？你会杀了她么？”
言尚脸色更白。
暮晚摇望他，觉得他整个人透出一丝凄然来。她握着言尚的手，感觉到他手心的冰凉。她心中不忍，想舅舅为何非要这般逼人。
暮晚摇要代替言尚回答时，言尚已轻声：“我会杀了她。”
暮晚摇一颤，她欲松开握他的手。言尚却反手握住她，向她看来。他眼上蒙纱，众人看不到他的神色，却仍能感受到他周身的那种孤寂悲意。他对暮晚摇轻声：“真到了那一步，我将性命赔给你。”
暮晚摇沉静片刻，唇角轻轻浮起笑意。她轻轻握他的手，示意他不要担心，他们不会走到那一步。
她不要他的性命相赔。她和言尚好好活着就很好。
李执淡声问：“哦，如此，也可。只是为人臣子，忠君之事。我尚有一疑问，若是你所效忠的天子，与你的意向相悖，他时时压着你，让你不能施展才能，反而为他所困，那你要如何啊？”
他的问题，不可谓不充满恶意。
然而这种问题，比起让言尚在民生和暮晚摇之间选择，已经容易了太多。言尚稍加思考，就给了答案：“古人云，邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之。若天子不足恃，自然是卷而走也。”
他是说，若是理念相同，则为官；若是不同，则不为官。如此简单而已。
李执点头，他还要再问，暮晚摇已经十足不耐地打断：“舅舅还要问多少？我们初来乍到，没和外大公说几句话，反倒一直被你问问题。纵是长辈，也未免欺负人。”
李执笑，他拱一下手，说自己失礼了，显然不打算问了。
暮晚摇松口气，但是这一次，李执放过了他们，言尚却追问：“两家结亲，舅舅谨慎，舅舅问我这么多问题，是应该的。但我也有不解的问题想请教舅舅，不知舅舅可否解答？”
李执眉心一扬，看向这个不卑不亢向他拱手的青年。他心想看来言素臣也不是一味受人欺负的啊。
李执不在意，失笑：“你但问无妨。”
言尚一字一句道：“当年因李家与天子的相争，致使公主和亲，百姓也受多年疾苦。尔等朝堂之争，于黎民无益，亦于公主无益。但当时正因为你们为了权势争执，让边军无将可用，大魏大败连连，公主被迫和亲以消除两国祸患。
“将天下子民拉入你们两方的争斗，让你们的亲人为你们的**和亲……不知舅舅可曾后悔过？”
霎时间，堂中静得一根针落声都能听到。
不说李执怔然无语，就是病榻上的李公，都遽然双目圆睁，厉目扎向这个胆大妄为、竟敢质问他们的狂徒。
暮晚摇轻扯言尚衣袖，道：“不要说了。”
言尚回身，对她柔声：“殿下受委屈多年，一直未曾得到你们一句忏悔。你们利用她的婚事，利用她的价值，她辗转于太子殿下与金陵李氏之间，那数年间，她一个十几岁的女郎如何生存，你们可能想过？
“你们今日为她而问我，那我便要为她问你们一句——可曾后悔？”
他跨前一步，长袖翩扬，面对着满堂的李氏子女，面对着那病入膏肓的李公。
言尚长身如玉，语气微绷，向来不高的声音，此时也不禁抬高带颤：“你们，可否是欠她一句道歉？！
“既然今日为她问我，为何不还她一句道歉？！”
满堂没人说话，李公盯着言尚的目光初时锐利，转而复杂，他轻轻一叹。李执看着言尚不说话，而李执之下，其他李氏子孙愤怒地瞪着这个言二郎，想杀了这人的心都有了。
众人还有一种牙疼的后悔感——不愧是让长安官场闻风而变色的“海内名臣”。有这么大的名气，他们竟然招惹，怎么竟想不到一个寒门子弟有这种名气，必然语出不凡，必然不为权势折腰呢？
而暮晚摇，暮晚摇眼中已经不看李氏那些人了。没有李公的示意，那些人没有一个人敢开口，就连她舅舅，也是欲言又止，最后用复杂的目光看着言尚。暮晚摇不在乎那些，她已经不在意那些很久了。
她站在言尚身后，温柔而眷恋地看着言尚的背影。她目中盈盈闪着泪光，波光流连潋滟，她目不转睛地看着言尚，她心里只剩下他一个人。
只有他为她发声。
只有他怜惜她。
便是这满堂的人都不在意她，只要有言尚一人在意她，暮晚摇又何必管他们？
那日堂中对峙，暮晚摇并没有等来一句道歉，但是无所谓，因从那日开始，他们居住在李家，李家诸人面对言尚时，都会忍不住绕着走。
显然他们都怕了言二郎，再不敢如最开始那般小瞧言尚，觉得言尚一个寒门子弟，不配立足李家。
而对于暮晚摇和言尚来说，两人的私人关系暂且不论，到了李氏地盘，二人忍不住私下里，谈的就会是一些重要的事。比如——
言尚坐在榻上，老御医正在为他检查眼睛，给他敷药。
等老御医上过药后，言尚闭着目，听到暮晚摇在外面和御医说了几句话后，暮晚摇进来，淡声：“我让御医去给我外大公看病，我外大公初时推辞，在我强硬后他推辞不下，只好就医。御医方才告诉我，外大公的病说是急，但实则只要好好养上两三年，未必不能活到百岁。”
言尚侧过脸，“望”向她，轻声：“可是你外大公说的，是自己病入膏肓，他用这个借口，让你来金陵见他最后一面。如果御医没说错，那么……是你外大公，自己不想活了？”
暮晚摇陷入沉思。
言尚低声：“你舅舅被贬去南海，不得回金陵。然你舅舅是李氏出类拔萃的人物，你外大公需要你舅舅回来，主持李家。李氏是被贬，只有你外大公去世了，你外大公才能厚着脸皮上书，求陛下让你舅舅回金陵守孝。
“守孝三年，即使无官身在身，对你舅舅来说也无所谓。而三年后如何光景？世人皆知你父皇身体不好……你外大公在赌你父皇活不过三年。三年后，你舅舅依然可以留在金陵，扶持李氏东山再起。
“何况你这些年在长安势头渐盛，如今说服李氏和寒门结亲，便是要李氏扶持寒门。可是李氏毕竟有前科，陛下不会放心李氏崛起。那么，你外大公只能让自己死，让你舅舅上位……新旧交替，用这种方式告诉陛下，李氏已经换了家主，换了新的人上位。新家主，可行新政。李氏扶持寒门，就不会让陛下再转头压李氏了。”
暮晚摇缓缓点头。
她边想边说：“李氏如今与我互相依存。我来金陵，也是被我父皇嘱咐，让兵马从李氏私兵那里走，去长安。因为南方以李氏为尊，这些世家掩护下，不动用边军，长安那边才会不知道。我父皇既然有求于李氏，那李氏自然也要谋位。
“我舅舅推荐了两个李氏少年，到时候随我们一起回长安，他让我随便给这两个少年安排官位。我与李氏正在关系最融洽的时候，这种事情当然不会拒绝。”
暮晚摇走向坐在榻上的言尚身畔，将手搭在他肩上。
脸颊能感受到窗外吹来的风，听到廊外隐约人声。言尚不动声色地往旁边挪了一分，面上也毫不在意一般：“那你如何想？你要让御医为你外大公治病么？”
暮晚摇沉吟片刻，轻声：“他不想活了，我为何非要逼他老人家活？他不会感谢我。既然他自己不想活，我就当什么也不知道吧。”
言尚低头不语。
暮晚摇忽低头看他，凑近他的脸。他感受到她的呼吸，猝不及防向后仰：“你做什么？”
暮晚摇：“你脸红什么？”
言尚：“……”
他微绷：“窗子开着，外面尽是人来人往，这里是你外大公家！你说我脸红什么？”
暮晚摇稀奇，她指腹轻蹭他滚烫脸颊，低头看他，似笑非笑：“你怕什么？当日不是在我外大公和舅舅面前，都承认你是我驸马了么？你都承认了，你还怕人看到我们亲昵？”
言尚：“谁与你亲昵了？不过是看在你外大公病重份上，我不想反驳罢了。谁是你驸马了？哪里有公文，哪里有明示？谁与我商量过，谁问过我的意见？你自作主张，根本没问过我，鬼做你的驸马。”
暮晚摇笑：“这驸马，一时半会儿消息也到不了。说不定长安那边的旨意已经改了呢？我不与你商量又如何？到了今天这一步，难道你还会拒绝？”
言尚反问：“为何我就不会拒绝？”
暮晚摇脸色蓦地沉下。
她咬牙：“你就嘴硬吧。”
她推他，言尚被她往旁边推，以为她要坐，他只好挪位给她。但是他才挪了一下，香风入怀，暮晚摇就坐在了他的大腿上，搂住他的脖颈。言尚本就有些红的脸，立时红得更厉害。
乌发下，他耳朵红得如同一滴红豆，极为可爱。暮晚摇爱的不行，听他低声：“你又干什么？”
暮晚摇低头来与他唇轻轻挨着，笑吟吟：“言二哥哥，有没有觉得身上很热啊？”
言尚不自在地拢了下自己在大夏日都包裹得严实的袖口，他心凉身清，本没有出汗，可是暮晚摇这般坐在他腿上闹他，他确实有些热。他踟蹰了半天，忽反应过来：“……你不是又给我下药了吧？”
暮晚摇得意地笑两声。
言尚当即涨红脸：“太胡来了！你怎能、怎能……这里是书舍！书舍！”
暮晚摇笑眯眼，如偷腥小猫一般来舔他。他又嫌恶又喜欢，又推她又抱她。他像个矛盾体一样，讨厌死了这只闯祸的小猫，可是她投入他怀里，他又舍不得将她扔出去。
珍惜般地紧紧拢住她抱他时，便也要忍受被她压着亲。
言尚与她推来推去、挣来挣去间，还是被暮晚摇强迫地到了原本摆着花瓶的圆架前。她随手一推将花瓶砸地，那清脆声弄得言尚紧张僵硬。可是她热情地揽着她，赤足轻轻地蹭他的腰，言尚只能步步沦陷。
而他还仰头与她喘息着商量：“……不能回房么？”
暮晚摇娇俏又故意：“不能！我早就想和你在书舍中玩这个了……嗯……”
她一声沙沙的吟，换他血液如崩，控不住自己。
而半是沉醉时，暮晚摇拥着他，下巴磕在言尚肩上。她侧过脸，与他微有些汗湿的脸颊轻蹭。视线朦胧，快意如阵，暮晚摇手指勾言尚的肩，忽然来咬他的耳朵：“我有一个秘密要告诉你。”
言尚恍惚沉迷中，耳朵被她一咬，又刺又舒适。他不禁扣紧她，好一会儿才无奈哑声：“你又怎么了？”
暮晚摇悄声：“我没有给你下药。”
言尚：“……暮晚摇！”
她哈哈大笑，趴在他肩头拍打他的肩，被他的反应逗得前仰后合，又被言尚紧张捞入怀中，他伸手来捂她的嘴，让她不要笑了——笑得这么无所谓！
好像生怕别人不知道他们在干什么似的！
过了几日，李公在秦淮河上设宴，让言尚和暮晚摇来吃宴。二人来的时候，见李氏子女都在，李公难得下了榻，穿着常服，和气地对着他们笑。两个小辈自然见礼，李执坐在自己父亲身边，让出座位来，让暮晚摇和言尚坐在李公旁边。
李公先让人给二人倒酒：“前两日言二郎之问，让我醍醐灌顶。摇摇，这一杯，是我们所有人敬你，我们欠你一句道歉，今日在此，我以李氏家主的身份，向你致歉。希望你原谅我们。”
暮晚摇受了他的酒，含笑：“我不介意的。”
和亲离她已经过去了太多年，她又苦又难熬的时候是自己一个人扛过来的，迟来的道歉她不稀罕，也不在意。如今吃李公这酒，也不过是为了明面上冰释前嫌，双方好心无芥蒂地继续合作。
李公又敬言尚：“多谢言二郎一番话，打醒我这个老头子。”
言尚说不敢，也是恭敬吃了这盏酒。
李公叹。
李公看他二人波澜不惊的模样，心中愈发感叹年轻人不可限量，而自己垂垂老矣。然自己虽垂垂老矣，却还要为李氏子孙铺路。
李公笑着让众人动著吃菜，席上氛围极好，说笑间，不自觉地会说起以前的一些旧事。李公声音苍老：“我知道摇摇你心里一直怪我们，但我也要为自己辩驳一句——深陷此局，不得不为家族着想。
“我等都是被推着走的。若能有其他法子，谁不想做个好人呢？谁肯安然坐污泥涂炭之内，而不洒然处冰壶秋月之中？”
暮晚摇微笑，轻声：“我已经说过，我不在意了。”
李公说：“我知道，你是懂事的乖孩子。你如今的样子，和你母亲当年一模一样……你母亲十六七岁的时候，就如你一般。我是恍惚了，才总想起当年的事，看到你就想起你母亲。”
暮晚摇望向李公，慢慢道：“母亲病逝，外大公一定很难过吧？”
李公脸色微暗。
他是真有些伤心，他侧头看向船舱外灰蒙蒙的天幕，喃喃道：“我膝下五个孩子，你母亲是我唯一的女儿。我人至中年，白发人送黑发人，焉能不伤心？你问问你舅舅他们，他们几个孩子里，我最疼的便是你母亲。”
暮晚摇看向李执。
李执似也陷入回忆，说：“三姐当年……确实很得父亲宠爱。”
李公哽咽：“李氏风光，系于她一人身上，难道我忍心么？我这么一个女儿，日日捧在手心。现在想来也悔，她十几岁的时候，那时候，我就不该让她乱来。如果她不遇到你父皇……不遇到陛下！这一切，都会完全不同！”
暮晚摇静半晌，说：“我以为母后与父皇是因世家与皇室的结盟而联姻。”
李公道：“不是的。她十五岁的时候，女扮男装，在金陵四处游玩。”
他嘴角带上一抹恍惚的笑：“那时人人皆知李氏三郎，谁知李氏三娘子？也许就是她整日玩闹，才遇上了私访民间的你父皇吧。你父皇和她结为兄弟，后来才知道是兄妹。你父皇喜不自胜，连夜向我来求娶你母亲。我当时不肯，以为你父皇是个野小子，我李氏百年蛰伏金陵，怎能将女儿嫁给一个乡野寒门？
“那一日，你母亲出去看戏……回来时，她就告诉我，她要嫁你父皇。她与我绝食，与我抗争。你父皇又来门前长跪不起，之后你父皇的皇子身份就暴露了。
“他们是真心相爱过的，他们是真心反抗我，真心要结为夫妻。你母亲壮志在怀，说你父皇就是她心中的大英雄，她与你父皇情投意合，要一起为天下子民做一番大事。
“他们心中尽是民！我那时笑他们可笑，他们只兀自不服。我被他们打动……可是摇摇，你看看如今，又是什么结局呢？你们皇室的门，是真的不该入啊。我好好的阿暖，毁于你父皇手中。而你父皇爱民么？多么可笑，他爱的是大魏，民只是其中一部分而已。
“摇摇，言素臣，言素臣那日在堂上所说的爱民之心，就让我想到当年的摇摇父母……一个轮回又一个轮回，沧桑间，三十年从中过。谁能回头？谁忍回首呢？”
席间气氛压抑下来。
李公颤巍巍地，有人扶着，走到了船舱窗子前。他坐在窗下，一众小辈都看向他。而他不回头，望着船舱外的水流汩汩，就好像看着涛涛时光长河，从中逝。
众人听到他喃喃地哼着一小曲，声音极轻，大约是金陵民谣，李氏子女听得神色皆恸，有的人已忍不住啜泣。席上断断续续的哽咽声中，言尚听得真切，却听不懂金陵调子。
暮晚摇轻声告诉他：“他唱的是这样的——
“少年侠气，交结五都雄。肝胆洞。毛发耸。立谈中。死生同。一诺千金重。推翘勇。矜豪纵。轻盖拥。联飞鞚。斗城东。轰饮酒垆，春色浮寒瓮。吸海垂虹。闲呼鹰嗾犬，白羽摘雕弓。狡穴俄空。乐匆匆。”
言尚低声：“是在唱你的父母，也是在唱那一代人的离去和苍老。”
暮晚摇心中难受，轻轻“嗯”了一声。
而老人家的曲声渐弱，直到听不见。满席皆寂，李执推案而起，走向窗下。李执将手伸到老人家的鼻下，一会儿轻声：“阿父去了。”
他回头，看向自己的妻子，对妻子淡淡一笑：“从此后，我没有父亲了。”
他妻子全程揪着手帕，担忧今晚之宴，公主会在席上发作。但她万万想不到，今晚之宴，是这样的结局。她眼中的泪当即大滴滚落，泪眼朦胧地走向自己的夫君。
而所有李氏子孙离席，悲痛地扑向李公。
圆月当空，船舱在秦淮河上飘荡。金光璀璨的河水，远处的欢歌笑语飘来。而近处，一室哭声，满堂凄艾。
言尚将暮晚摇搂入怀中，轻声：“纵是厌他，到底是亲人。都说寻常生死事，然事到临头，谁能无情看透？”
暮晚摇将脸埋于他怀中，闭目流了一滴泪。