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大漠之上暮色低垂，金红霞光照出那个小姑娘意外的有些坚毅的侧脸。安归坐在一边的破旧石堡之上，远远看着这一切。
龙勒驿外，他分明提醒过她赶紧逃跑躲起来。
浑身脏兮兮的、还沾了血的小姑娘抿紧嘴唇，似乎鼓着一口气，支撑着自己将所有尸体重新掩埋，而后背上从死人那里搜罗的包袱继续向西走。
安归觉得她很有意思。他想起燕檀方才努力地狞笑的模样，勾了勾唇角，看向天边欲坠的夕阳。
太阳马上就要落山。她继续向西走，就会进入白龙堆，要在那里过夜吗？
他转头看向正下方，他从龙勒驿顺手牵来后拴在古堡外的骆驼。那只可怜的老骆驼似乎很是不安，嘶鸣了好几声，而后撒开蹄子努力地刨出一个沙坑，将口鼻深深地埋了进去。
安归从数丈高的古堡上跳了下去，像一只猫一样轻盈地落在地上。
他坏心眼地从沙坑里把老骆驼拽出来，无视它幽怨而恐惧的眼神，拽着它继续往西走，一边走还一边悠闲地吹起一支不成调的曲子。
沙漠里夜间极冷，燕檀一手紧紧握着自己的包袱，一手牵着自己的马，顶着朔风艰难地向前走。
她努力打量四周，搜寻着有没有什么可以过夜的地方。
这里似乎就是传说中的白龙堆了。地面上沟壑纵横，像是一条条黄土构成的巨龙伏卧于道，绵延向远处视线都到达不了的地方。举目所及没有任何人烟，也没有明显的道路，只有令人绝望的一片又一片黄沙。
夜间的寒风像刀刃一样刮在她的周身。回旋的风在白龙堆间四处肆虐，回荡着哀哭一般的声音。
燕檀没有办法。昨夜她在龙勒驿中失踪，那股幕后势力没能将她灭口，必然笃定势单力薄的她没有勇气向西横穿大漠，会折返回赵国，将此事禀明赵国皇帝。
因此，回赵国的途中一定有人千方百计想要置她于死地。
而继续留在龙勒驿周围，随时都会落入看不见的危险之中。
她必须向西走，也许隐姓埋名地去楼兰，反倒是一条生路。哪怕路上危险重重，到底还有搏一搏的机
会。
更何况，这桩和亲的姻亲是楼兰。使团的遭遇，也许可以从楼兰查出什么。
燕檀深一脚浅一脚地闷头向前走。不知何时，天色忽得暗了下来，燕檀转过头去，看到远处天际已然全部变成浓稠的黑色，在昏黄的晚霞中分外突兀，有什么东西被狂风裹挟着，无限逼近于她。
是沙暴！
黄沙骤乱，吹打着她裸露在外的每一寸肌肤。燕檀根本睁不开眼睛，只能凭借本能像无头苍蝇一般四处乱撞。
好不容易睁开眼睛，她远远瞧见眼前有一处小沙堡，看上去像恰是能容纳她和马的大小，于是闭上眼睛向那边狂奔，一头撞了进去。
没有如预想中那般撞上坚硬的沙墙，而是一进去就撞上了什么柔软温热的物事，紧接着她人仰马翻地摔了进去。
一双手拖着她的胳膊把她扶住，紧接着耳畔响起一声轻快的笑声。
燕檀扶住什么东西，抬起头努力地眨了眨眼睛，泪水将吹进眼睛里的沙子冲刷掉，她看清了眼前的人。
是一个穿着胡衣的西域青年。在燕檀模糊的视线中，与她相对的那张脸很是平平无奇，一双碧色的眸子却明亮非常，像是一块碧色的宝石，潋滟流转，放在这样一张脸上，甚至有些漂亮得突兀。
不知是否是错觉，燕檀从那双眸子中瞧出了几分狡猾的意味。
她流着泪继续眨眼睛，试图爬起来：“对不起，我不知道这里已经有人了。”
“沙暴就要来了。”青年笑道，“既然你撞进来了，就在我这里避一避吧，反正这里也可以容纳下两个人，还有你的马，我的骆驼。不过就是要挤一挤了。”
燕檀跟着他的话环视四周，发现这里只是一个临时搭出的沙堡，内里很小，低矮又狭窄。她根本站不起来，只能维持原本的姿势趴在那里。
而那青年背靠沙墙坐在地上，一双修长的腿就要伸到入口去了。
她和那青年都丝毫也动弹不得。燕檀几乎要趴到他怀里去。而青年的右手边就挤着他的骆驼。
那只可怜的骆驼已经把口鼻都埋在了地上的沙子里，怕得浑身都在打哆嗦。
沙堡之外的黄沙铺天盖地地被卷起，拍打出令人心惊胆战的声响。即使躲在
沙堡里，还是会有沙子被卷进来。大漠上夜间极冷，燕檀被冻得直哆嗦，还要忍受沙子吹在脸上的痛苦。
沙漠中的风不讲道理。即便她紧闭双眼，仍然免不了被沙子吹进眼睛，硌得生疼。
燕檀的眼睛红通通的，不由得流泪不止。原本只是身体的本能反应，却不知为何渐渐变成了她抱着自己的膝盖真情实感地抽泣。
原本在赵国，她只是身份尴尬，但到底没有人想要她的命，还有金雀和她相依度日。如今在沙暴中听着这可怖的风沙声，燕檀才真真切切地感受到，此后的日子她只有一个人了。
而那些阴谋像是深不见底的旋涡，时刻想要将她卷入其中吞噬。
手臂上忽然传来温热的触感，紧接着燕檀被人揽住，眼前天旋地转。
那异族青年将她与自己换了个位置。她坐在沙堡最里面，看到青年的身体挡住了沙堡的入口，也挡住了那些可怕的风沙。
他什么都没有说，只是将一顶毡帽扣在她的头上，又拉下宽大帽檐，掩住了她的口鼻。而在黑暗之中，属于他的温暖也透过衣料隐约传来。
燕檀抽泣了几声，便止住了哭泣。
毡帽和那青年身上传来的体温令燕檀理智回笼，重新考虑起眼下的现实。她明白自己须要好好蓄养体力，明日才能在沙漠中继续赶路，于是便幻想着肉汤、烤肉、火炉，不知何时，昏昏沉沉地睡了过去。
醒来时天已大亮，燕檀蜷缩在沙堡中，大漠里阳光透过沙堡的洞口照在她身上，暖意融融，令她僵硬的身体微微复苏。
她睡眼朦胧地爬出沙堡，看到沙暴已经停歇，碧空澄澈，像是一汪透蓝的泉水。而青年正用打火石点燃地上捡来的一堆枯草。
身边他的骆驼正悠然地趴在地上，嚼着新鲜嫩绿的草叶子晒太阳，一改之前的惊惧颓废之色。
“多谢你的收留。”燕檀说，她看了看旁边的骆驼，还是没忍住，“你的骆驼情绪恢复得真快。”
“它是一头巴克特里亚骆驼。”青年悠然道。那一双碧绿眸子在日光的照耀下显得更为明亮，像碧绿的珠子，映出广袤的黄色大漠。
“这种骆驼可以嗅出地下泉水所在，还能预知沙暴。它一旦焦
躁不安，将口鼻埋于沙中，就意味着有风暴将至。如今风暴停歇，它自然就好了。”
燕檀点点头，钦佩地看着那头正大快朵颐的骆驼。想来正是因为它的预示，那青年才来得及在沙暴到来之前搭起一个可以容身的沙堡。
青年忽然扔过来一个东西，她下意识地接住。那是一只鼓鼓囊囊的水袋，里面盛满了新鲜泉水。
他随手拨弄了一下篝火，满不在乎地说道：“我随身带了许多，还有富余，不必谢。你孤身一人，是准备去向哪里？”
“楼兰。”
他露出了饶有兴味的表情。但不知为什么，燕檀觉得他并不惊讶。
青年没有再继续追问下去。燕檀坐在篝火边啃完包袱里的干粮，两个人一个向东，一个向西，就互相道了别。
燕檀顶着大漠的烈日继续向西，又独自行进了两日。
龙勒驿那两个驿丞的话竟不完全是谣传，还有几分可信之处——白龙堆当真中没有路。
临别之前那异族青年也教她，白日里要循着路上的白骨和尸首，才能辨认出前人经过大漠前往楼兰的路。
而那些白骨和尸首属于有动物的，也有属于人的。虽然多是散落在沙地中的细碎骨头，但偶尔也会有完整的人头骨躺在正前方，冷不丁吓得燕檀一个哆嗦。
白日里赶路还好，每到夜晚，她便必须同寒风的哭号、时不时出现在脚边的白花花的头骨还有各种奇怪的东西作斗争。
有些尸首还没有全部腐烂，喜欢吃腐肉的鸟落在它们身上大快朵颐时，会对路过的燕檀发出不怀好意的鸣叫。
燕檀摆出一副更加凶狠的样子给自己壮胆，冲那些黑色的鸟类呲牙咧嘴：“你们看起来也很好吃的样子。”
黑鸟一惊，连忙扑腾扑腾翅膀逃也似地飞走了。
燕檀想着，说不定她将自己也扮成不属于这人间的邪祟，经过时就不会惊扰原本栖息在这里的妖魔鬼怪。
-白龙堆中的阵阵回声哀怨可怖，令人分不清究竟是风声还是鬼魂的哭嚎。燕檀也时常有一种错觉，仿佛身边一直有什么人在跟着，视线的余光可以瞥到模糊的一闪而过的影子，但定睛去看时却又什么都没有。
她在黄沙之中咬紧牙关向前
赶路，全凭要查明真凶这一个念头撑着。不知过了多久，身后传来了急促繁杂的驼铃声，其间还夹杂着人交谈说笑的声音。
燕檀振奋起来，向那支路过的商队全力呼喊，终于被商队的头领所注意。
商队的头领是一个年轻的中原男子，面容很是清秀和蔼。他见燕檀嘴唇干裂，便立即叫人拿水给她，还命商队在原地休整。
“在下宋沅。”头领自我介绍道，声音温柔而悦耳，笑着问她，“不知姑娘贵姓，怎会孤身一人流落大漠？”
他的眼睛淡淡扫过燕檀又脏又破的裙摆，上面还沾有血迹。
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