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“姑娘，请您跟我来。”
粟特行会会首家的宅子位于楼兰城西。但如果是乘坐马车的话，距离孔雀河只有一刻钟的路程，而孔雀河对岸就是楼兰贵族的宅邸。
不过，眼前这座宅邸的富丽堂皇已经不输给那些贵族。
时近日暮，汉白玉的墙面在落日余晖中显得更加古朴雄浑。燕檀跟在领路仆人的身后，穿过那座移植了许多异国植物的大花园，来到前厅。
“还请您在这里稍坐一会儿。”引路的仆人上前与侍立门前的侍女说了几句话，便一脸歉意地回来，又挥了挥手让身后的侍女送上一壶红茶。
“夫人临时被杂事绊住了脚，等她处理完就来见您。真是十分抱歉。”
燕檀微微一笑表示理解，就在廊下坐了下来，把目光放到侍女送来的点心上。
她看得出，安归很喜欢甜食。
但她很怕在这偌大的一个宅邸里，她忙于调香无法顾及他，令他受人冷眼甚至是欺负，就只好把他留在了家中，出售一些调好的香露。
不知道他此刻在做什么……她离开家之前，看到他似乎有些失落。
正在此时，前厅隐隐传来一个女人尖利的声音，打断了燕檀的思绪。
“夫人！我的丈夫也是粟特人，也曾在您丈夫手下做事，为您丈夫提供过帮助。如今我的丈夫欠了一大笔债，我和我的女儿已经贫穷到快要替人牧羊才能维持生计了……”
另一道更为和蔼悦耳的女声道：“米娜，十分抱歉。但这笔债务并不是行会的义务。而且我夫君远在粟特，已经有几个月不在此地。我也爱莫能助。”
“可他是在为行会筹备货物时失踪的！”被叫做米娜的女人哭了起来。
“就在去中原的途中，你们明知道白龙堆妖魔横生，就派他去走那一条路。现在楼兰的官员也不肯管我们，我们也没有钱回到粟特去……”
白龙堆？
燕檀含了一口茶水，鼓起腮帮子，有些疑惑地想到，自己曾孤身一人穿过白龙堆从阳关来到楼兰城，路途中虽然景象可怖了一些，但也并没有遇到什么危险。
但是这个地方在她所听到的传言中，似
乎都是极为危险的地方啊。
前厅内，和蔼的女声似乎染上了几分惊讶：“失踪？”
她笑了几声：“半个月前我夫君给我的信中还写到过，您丈夫现如今正在撒马尔罕贩卖丝绸。”
前厅中沉默了半晌，随后是米娜颤抖而绝望的声音：“怎么可能？他怎么可能会将我们我们母女丢弃在异乡三年？不，那一定不是他。”
燕檀端着茶盏往靠近前厅的地方悄悄挪了挪。
看上去，又是一桩异国商人在经过白龙堆时失踪，而后又忽然在家乡再次出现的怪事。
米娜沉浸在悲痛之中，没有再说什么。前厅隐隐传来啜泣声。
那道温和悦耳的女声劝慰她道：“不如托人给他捎一封信说明你眼下的困境。再去找庙祝寻求一些帮助。我今日还有客人，恐怕她已经在外等候多时了，就不多留夫人了。”
燕檀被侍女引进前厅时，那个掩面哭泣的金发妇人正向外走，与她擦肩而过。
坐在厅中的会首夫人站起身，理了理裙摆，上前对燕檀温柔而又抱歉地说道：“十分对不住，谈姑娘，让你在外面等了许久。我实在没有想到她今日会来上门闹事。”
粟特商人的行会会首名叫康云汉。“康”是来自粟特国最重要的城市撒马尔罕的姓氏，而云汉则是粟特语。
康夫人衣着华贵妍丽，妆容繁复，耳边缀着大颗名贵珍珠。
“前几日我和夫君参加了一场宴会，席上有位夫人身上的香气格外动人，于是便向她打听了制香之人，没想到竟是年纪这么小的一位中原姑娘。”
前几日？燕檀在心中默默思忖，她方才分明还同那个叫做米娜的妇人说，自己的夫君已经有几个月不在这里了，分明是见米娜势单力薄无利可图，才借故推脱吧。
燕檀在内心把“粟特商人重利”这几个字又加粗了几笔。
这时康夫人上前拉着她的手坐下，不失艳羡地看着燕檀：“中原女子的肌肤果然娇嫩，与我们在西域风沙中长大的女子不同。”
燕檀摸了摸自己的脸蛋：“多谢夫人夸奖。”康夫人掩唇笑了笑：“话说回来，我往常所见的香，无论是西域的，还是中原的，又或是更向西些的安息、大秦，皆
是典雅沉静有余而灵动妩媚不足。”
她道：“那日一见你的香，我就猜是出自一位女子之手。初时是些石榴和蜂蜜，后来再细细闻，又变成了沉香、麝香的气味，好奇妙。我虽有时会用一些蔷薇水，但时日久了便也不新鲜了，特请你来为我调制一支新的香露。”
燕檀继续游说：“若是我能与夫人和夫人所在环境更熟悉一些，依据夫人自身的品格调一支香，自然是比其它香都更加动人。”
康夫人捏了捏手腕上的珠串，略略放低了声音，眉头也微微皱了起来：“我曾听人说，技艺高超的制香之人可以通过香气控制人的神思。”
“眼下我便需要这样一支香露，能令我的夫君再次为我倾心。不然，他的心马上就要被外面的女子，还有他曾在粟特娶的那悍妇夺了去，再也不记得我了。”
她低下头去，有些羞涩地笑道：“若是能令他一见我……便十分动情，则是更好了。”
燕檀大惊失色。燕檀抓耳挠腮：“但是……”
但是你说的那是迷情药！香露没有迷情药的功效！
康夫人连忙打断她：“若是姑娘能帮我调制这样的香，多少报酬都不在话下。”
燕檀愁眉苦脸：“可……”
似是怕她嫌不够，康夫人连忙又补充道：“我结识过许多楼兰的贵族家眷，亦认识不少西域别国的贵族女子，只要姑娘能调出如之前那般动人的香露，我还可以将你举荐给她们。”
燕檀沉默了。
她握紧拳头，抬起头来，向康夫人微微笑道：“我可以勉力一试。”
燕檀抱着自己的行李跟在侍女身后，前往为她准备的客房。在穿过回廊的时候，她隐约感觉到有一道视线落在了自己身上。
燕檀转过头四下打量了一番，这里很清静，侍女和男仆都不怎么在这里走动，只有院那边的假山后有一个少年正朝自己这个方向看来。
距离有些远，燕檀不确定他是不是能看清自己，但还是冲他摆出了一个友善的笑脸。
那少年似乎僵直了片刻，然后走开了。燕檀小声问身边的侍女：“敢问那位公子是什么人？”
“是毕娑公子。”侍女道，“他是楼兰人，很小的时候就被卖到这里
来了。不过家主付了奶钱，他现在是夫人的养子。”
“奶钱？”燕檀疑惑地问道，“什么是奶钱？”
侍女看了她一样，似乎有点奇怪她竟连这也不知道，但还是理所当然地解释道：
“一匹马，或是一匹骆驼。付了奶钱，收进家里的孩子就不算是奴隶，要当做家中人一样对待。夫人没有孩子，毕娑公子就在这里帮家主处理寻常事务。”
此后几天，燕檀都没有再见过那位公子，也就渐渐把那天的匆匆一瞥抛在脑后。她把所有的时间都花在了宅中那座种满了奇花异草的花园中。
既然康夫人的要求是调制出令她夫君喜欢的香露，燕檀就只好去找她夫君所喜欢的气味。
这座花园中有许多花草在楼兰并不常见，一定是因为宅子的主人喜欢才会花费重金移栽到这里的。
她在花园中取了些浆果，又让侍女去买了一些茉莉油、蔷薇水、沉香和麝香。
在西域，有些胡姬会有意令衣服染上沉香气息，借以刺激和引诱上门的客人。
因此，她便想调制一支香露，初时闻起来是浆果香甜，而后便是蔷薇、茉莉，最后在肌肤上留下一些沉香和麝香的气息。
她坐在廊下将沉香木碾碎，听到前院传来喧闹的人声。
康云汉交际很广，不仅是来这里做生意的粟特商人，几乎是西域各国的商人都与他交好。
燕檀问站在一旁的侍女：“会首大人同各国商人往来，想必精通许多国语言吧？或是有这样的人物随侍一旁。我在楼兰总是会为语言不通而苦恼。”
侍女闻言有些得意，才要张口说些什么，突然收敛了神色，低下头向身前之人行礼：“毕娑公子。”燕檀吓了一跳，也下意识地站起身来，向前看去。
身着锦衣的少年负手向她走来。这一次她才看清他的面容，年纪不大，才十六七的样子，但生得很俊美，眉宇间还有几分桀骜。
他朝那侍女点了点头，然后转过头来将目光放到燕檀身上，有几分审视意味。
燕檀在心中反复确定，自己来到康宅的身份，究竟是客人还是工匠，究竟要不要给他行礼。
不过还未等她纠结出个结果来，毕娑就开口道：“你是母亲
请来的那位懂制香的中原女子？我听你方才在问，宅中可有懂西域各国语言之人。”
他顿了顿，又道：“不巧，便是我。”
燕檀有些摸不透他的意思，但隐约感到他对自己有些戒备。
不过，既然有这样一个人送到自己面前，她断然不可能轻易放过他。
她便装作全然没有察觉出这份戒备的样子，夸张地拍了拍手：“公子当真是少年才俊！其实我有个不情之情，还望公子能够略施援手，自当感激不尽。”
毕娑挑了挑眉，看向她。
燕檀毫不客气地从怀中掏出一方丝绢，恭恭敬敬地递到他面前：“能否请公子替我瞧一瞧，这字究竟是哪一国人所使用？”
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