锦衣卫和东厂是明代的两大特务组织，其中东厂最为臭名远扬。
朱棣在靖难之役中用武力非法推翻了建文帝政权，在南京自行登基，改元永乐，是为明成祖永乐皇帝。但当时社会上对永乐政权的合法性异议纷起。一方面建文帝未死的流言不时出现，另一方面朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持，而朱棣亦对朝廷大臣多不信任。
这时朱棣觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构。在朱棣起兵的过程中，一些宦官出过很大力，所以在他心目中还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。于是朱棣一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令，重用宦官。
永乐十八年十二月，明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量，决定设立一个称为“东缉事厂”，简称“东厂”的新官署，命所宠信宦官担任首领。
东厂从建立伊始就伴随着暴利和血腥，整个大明二百多年的统治东厂犯下了累累暴行。在弘光登基后，朝政被文人士大夫把持，这些知识分子绝对不允许这种暴力机关再次出现在朝堂之上，所以以东林党为首上书皇帝关闭东厂。
左懋第作为国家高家官员，自然知道朝廷对东厂的态度，可是现在却有一个拿着东厂检校腰牌的家伙来见自己，并且这个家伙还是出名的贪生怕死，这如何能让左懋第放下戒心？
艾大选也知道左懋第还不能相信自己，毕竟马士英也不是什么干净人物，不过现在已经获得了左懋第的初步信任，所以艾大选走近左懋第，趴在左懋第耳朵边上低声说道：“大人，你现在可以不信末将，但是请配合末将，如果大人还忠于大明！”
左懋第现在还搞不清这个艾大选是敌是友，虽然他手里有马士英的书信，笔迹也对的上，可是难保这不是满清的计策。
左懋第想了一下，反正自己是绝对不会降清的，不管多尔衮想对自己如何，以不变应万变是最稳妥的对策。
想到这左懋第点了点头，艾大选看左懋第接受到了自己的意思，这才笑着又重新坐了回去。
接下来艾大选又开始规劝左懋第，话还是以前的那些话，无非就是清朝天军大胜，左懋第你不要不识时务等等。和以往不同的是今天左懋第并没有出声反对，以前艾大选每次来都被左懋第骂个狗血淋头，这次因为刚才的事左懋第并没有骂艾大选。
监视左懋第的看守将今天的事马上汇报给多尔衮，多尔衮听完后十分高兴，看来这帮汉族文人一个个都识时务的很，当年的洪承畴是这样，冯诠是这样，左懋第也是这样，不管当时口喊得多响，只要时势发生变化，这些文人一定会做出适当的选择。
多尔衮这么急于招降左懋第也是无奈之举，因为满清刚入关时实行过一段时间的剃头令，所以现在整个山东河北一带乱成一团，山东成规模的义军就有数百股，满清现在所有精力都在对付李自成身上
，所以对山东等地的叛乱只能放任，可是长此以往是不行的。
目前因为和南明和谈失败，整个北方漕运断绝，其他地方还好说，但是北京这里上百万人口的吃饭问题是目前满清最头疼的主要问题。
北京周围的产粮区原本有山西、山东、河南等地，可是山西目前是与李自成作战的主战场，同时山西土地贫瘠，粮食产量原本就不高，自保都有些不足那里能供应北京？河南这里也差不多，虽然河南的中州平原历来是产粮之地，可是现在河南被流寇破坏的不成样子，再加上河南目前并不能被满清控制，所以从河南调粮也不行。
这样剩下的就只剩山东了，虽然山东也有流寇闹腾，可是整个山东北部还是平稳的，其中济南、青州等地在满清手中，再加上北直隶的大名、广平、顺德等地，将将够北京的日常消耗。
所以目前如何稳定山东就成了多尔衮最需要解决的难题，左懋第出生地在山东，左氏家族更是山东的名门望族，如果左懋第能投降多尔衮，那样满清收复山东全境就会简单很多。
所以多尔衮听到左懋第态度软化十分高兴，命人给艾大选送去了金银作为奖赏，同时命艾大选再接再厉，争取早日说服左懋第。
有了多尔衮的信任艾大选自由许多，现在他可以不受监视的自由出入太医院，这样也就和马铖在北京设下的暗桩有了联系。
在得知左懋第的家人已经在一个月前从南京出发，再有半个月就要到北京，艾大选知道自己的任务进度加快了。原本马铖给他的命令是在二月底前一定要说服左懋第投清，现在因为局势变幻，马铖的新命令是以最快的速度说服左懋第。
因为马铖以前以为清军五月份才能到南京，可是那知道历史上记载的完全不对，清军在正月十二就已经占领了西安，如果没有意外在二月份多铎就要出潼关东进，这样留给马铖的准备时间就只剩下两个月时间。
所以马铖才希望左懋第能以最快的时间投清，才能在多尔衮面前进谗言收拾多铎和阿济格，这两个让马铖十分惧怕的杰出将领。
接到马铖密令的艾大选不敢耽搁，马上回到太医院，这时因为左懋第的态度转变，多尔衮将看守左懋第的士兵减半，同时为了释放善意，还规定左懋第可以短时间的在太医院中散心。
被关了几个月终于可以出来放风，艾大选跟着左懋第在太医院中闲溜达，几个清军士兵远远的跟在后面。
艾大选看到清军监视松懈，赶紧低声说道：“大人，末将刚接到南方的消息，大人的家眷不日就要抵京！”
左懋第听艾大选这么说心中一动，这几天他也私下里考虑过，现在自己已经成了多尔衮的阶下囚，多尔衮想来完全没有必要试探自己。可是这个艾大选是朝廷的密探，实在让左懋第无法接受。所以今天左懋第准备借着这个机会好生问个清楚。
“艾参将，现在这里就你我二人，你可以将事情原
委详细讲一下！”
艾大选看了看远处的看守，低声笑道：“大人，末将确实是东厂密探，不过朝廷早已经裁撤东厂，所以末将现在归大校场提督马军门协管！”
马军门？左懋第当过应天巡抚，算是半个军事官员，对南京的高级将领还是知道一些的。整个南京城里能称为提督的只有两个人，一个是大校场提督刘肇基，一个是城内的小校场提督赵之龙，这二人那个也不姓马，难道自己走后南京高级将领又出现变动？
“艾参将，这个马军门是谁？本官怎么没听说过？”
“大人，马军门就是原来的神机营总兵马铖，因为刘军门被调至扬州镇守，所以皇帝陛下亲自下旨简拔马铖接任提督之职！”艾大选说完心中也十分不忿，他在南京当了十多年参将，没想到人家马铖刚到南京就成了总兵，总兵没当几个月直接连升三级成了提督。
不过艾大选也只能心中埋怨几句，南京大小校场提督历来都是勋臣担任，马铖的姐姐是弘光皇帝的宠妃，所以马铖年纪轻轻就出任要职也说得过去。
提到马铖左懋第想起来当时在码头上那个年轻人，那不是马士英的儿子吗？怪不得能搞到马士英的亲笔书信。
左懋第想到这心中有些不高兴，沉声问道：“本官身为正三品侍郎，难道要听命一个小小提督吗？”
提督是从一品，可不是小小的，不过明代官制十分奇葩，因为文官压制武将，二品总兵看到五品知州跪地磕头也不新鲜，所以左懋第的三品文官确实看不上马铖的从一品提督。
艾大选也看不上马铖，但是没办法，艾大选全家老小都在马铖手中，在艾大选离开前卢嗣业已经传过话来，如果艾大选不按照南京的指示办差，那他的三子二女就要去锦衣卫过过堂。想到锦衣卫诏狱中那些残忍的刑具，艾大选只能硬着头皮为马铖卖命。
“大人，马军门传过话来，大人您想要名垂青史还是遗臭万年？”
左懋第被艾大选的话气乐了，左懋第是东林党，以前只有他们东林党用这种手段威胁人，现在还是第一次有人用这种手段来威胁左懋第。
“你们马军门如何说的？名垂青史如何？遗臭万年如何？”
艾大选昨天去接头时已经得到马铖的最新指示，现在听左懋第这么问赶紧将马铖的话重新复述一遍。
“左大人，马军门说了，陈洪范回到南都到处造谣说大人投降满清，现在整个南都城内都传遍了，同时大人您的家人也已经被收押诏狱，不过只有马军门知道左大人对大明的一片忠心，才请求首辅放过左大人的全家。”
艾大选说完看了看左懋第，然后接着说道：“左大人，下面是马军门的原话，末将只是复述！左大哥，现在能还你清白的只有小弟了，如果左大哥不肯帮助小弟，那小弟只能在南都宣扬左大哥在北都的壮举，比如说带头剃发易服，还有给多尔衮上书将剃头令推行全天下！”