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年幼的孩子气愤地大喊道：“我爷爷没有说大话，他真的能打妖兽！”
但那些人熟练地笑个不停，语调阴阳怪气地逗弄着他。
老人已经抿着嘴唇平静了下来，他蹲下身拍打安抚着孙子，摇头示意孩子不要继续作无谓的争辩，而他自己随后转过头来，缓慢而清晰地开了口：
“老汉我这辈子没说过假话、大话，更不会骗自己的孙子。据小老头所知，这些就是妖兽身上剥下来的皮，要是作假骗人……不得好死。”
散开的人群也离得不太远，自然还能听到老人带颤声的赌誓之语，但做生意可没法依靠怜悯赚钱，大部分人仍然不打算搭理……
接下话茬的还是那批无事生非之辈，虽然被顽强如坚石的气势阻滞了一瞬，但他们反倒因为这种抵抗更加乐在其中——
“呵呵，我们也没说老人家你作假骗人，不过嘛……有个典故叫‘坐井观天’，不知道你们爷孙俩听过没有。”
“哈哈哈，没听过的话，我这正有空，好心给你们讲一讲吧。这典故说的是啊，井里头住着一只……诶，哎呀，谁？！”
某个最为兴致勃勃、说着扎人言语的家伙，忽然之间跪倒在地，但紧接着便扭头向着身后恼怒大骂起来。
刚刚不知是谁蹭了下他的腿弯，力道不重，但却让他不由得膝盖一软、瘫了下去。
在他身后，一道影子遮罩下来，显得有些慑人。
“不好意思啊，这位老大爷……咦？原来是位大叔啊。那什么，刚刚好像是晚辈我的错，家中长辈总说我做事毛躁、走路带风，可没想到原来我这风还真挺大，居然把您都给刮得……咳，您没伤着吧？”
方亦满脸诚恳地道歉说着，但最后却又不轻不重地补了一句、能让其他人也恰好听得见的嘀咕：“年纪看着不老啊，这么弱不禁风？该不会想讹我吧？”
跪了甲板又惨遭埋汰的可怜大叔“嗖”地爬起来，满脸恼红地瞪眼怒视正装出无辜神态的方亦，但他仔细回想，也觉得……似乎大概可能，确实没有发生肢体碰撞？
虽然怀疑中了什么阴招，但这可难掰扯得清楚，要是为此纠缠计较，到最后……真相如何未必有人关心，可自己被风刮倒这种糗事，大约得传成实打实的笑料了。
——透过对方厚厚的脑壳，方亦几乎能看清其中的念头是怎么运转的。
最终的结果也确如他所料想：这嘴上缺德的家伙咽下哑巴亏，退入人群、掩面而走。
“啧，跑得还挺利索，看起来应该是没伤着。”
方亦揶揄嘀咕了一句，随即悠然转向剩下的几个同类货色，神色恭谦地拜会道：“几位兄台，幸会幸会！小弟特意过来，其实是有事想请教，不知几位方不方便……”
那几人困惑地交换了下眼色，但并未觉察到不对，先后点头作出了认可，其中一人更是和善回应道：“但说无妨。”
方亦闻言露出一个人畜无害的笑容，神情显得颇为认真地开口道：“呵，前面听到几位喊得起劲，说这些皮子的味道臭得熏死人，可为何……到现在还舍不得走开呢？该不会你们只是嘴上说着受不了，其实就好这口吧？”
没等对方回应，方亦已经自顾自地把话接了下去：“事情是这样的，我以往在书上看过，说有些奇人异士，就是这样特立独行的。那时我还不太信，今日得见几位……哎呀，真是三生有幸啊。”
对方显然是被他所展露的客气表象所迷惑，愣神呆滞了好一阵，居然这会还没完全觉察他的讥讽之意，只因被安上莫名其妙的“逐臭嗜好”而显得气急败坏——
“怎么可能！你、你说的这什么乱七八糟的……”
“就是，你个年轻人真是口没遮拦。”
“谁会好这口啊，我们没走，那是因为、因为……”
方亦故作困惑之色，请教问道：“哦？因为什么？”
对方不由得一滞，欺凌老弱的话自然说不出口，只能色厉内荏地怒道：
“你小子管这么多干什么？”
“总之没有的事，你别在那胡言乱语啊。”
方亦藏住笑意，装出畏缩却不依不饶的样子：“我听说……身子的反应最实诚，或许你们自己都没发现自己其实有这种怪癖，也不是没可能嘛。要不然，你们多用力吸几口试试？说不定会发现，真就是舍不得这个臭味呢？”
说着，他还有意做出反差、遮了遮自己的鼻子，这就很过分了！
“老子放你的狗屁！我——”噗，这是气傻了……
“我说，你小子是故意来找茬的吧？”有人渐渐品出“真正的味道”来。
“年轻人，这里没你的事。回家去看点该看的书去！”咬牙切齿，但努力保持风度。
“唉，看你们反应这么抗拒、这么激烈，看来真不是。可要不是的话……”
方亦说着陡然变了神情，换上冷眼嘲讽之色，“你们傻了吧唧地杵在这闻个没完，图的是什么呢？”
眼看局面差不多，自己也玩闹觉得满足，方亦直接抢先一步翻脸。
直到这一刻，对面那些人才总算跟上趟、确认到来者不善，大为恼火地调转话锋，匆忙“攻伐”而来——
“臭小子，你在这瞎说些什么呢？找死么？”
“你他娘活得不耐烦了！敢拿话羞辱我们……”
方亦哪会把这种虚张声势放在眼里，兀自捏着戏腔大声道：“啊！难、不、成——”
短短三个字，念得抑扬顿挫、迂回婉转，尤其最后收尾的声调拔得极高，好似纸鸢断线飞走也似。
不过，拿腔拿调的效果还是明显的，附近的众人都不由得把视线又投了过来，就连那几人的怒斥都顿挫了下。
“难不成……这些皮子藏有什么门道？你们故意赶人，其实是另有图谋？”
方亦抛出连串推论，随即又义正言辞道，“不行！我非要仔细看看，不能让你们的奸计得逞。”
一番言语编排跌宕起伏，倒把无端揣测说得确有其事、引人遐想。
附近有不少人听完之后，即便只有一两分猜疑，却也生出再观望两眼、以免大意错过的心思，纷纷转身重新投来关注。
被方亦连续摆了数道的那几人，愣怔片刻后，再度掀起激烈反击——
“呸，那些皮子一看就是破烂货，傻子才图谋呢！”
“不错，里头要是有一块是真货，老子出十倍价钱买下。”
“就那么一个老不死，能捕到妖兽？我叫他祖宗！”
可即便是他们自己，都觉得这些话太过气弱，胸中更生出一种完全被对方牵着鼻子走、所有还击都虚不受力的烦闷。
另一边，方亦目的已经达到，至少感觉爽到……
他深谙占了便宜就跑、把敌人憋屈死的天下第一赖皮大法，以无视的姿态把对方的吵闹丢在身后，兀自走到爷孙俩处，蹲下去看那几张摆在外头的皮子——
如果接下来，对方按捺不住要和他动手，那……可太好了！
向着被这番情景逗乐、正躲在老人身侧捂笑的孩子偷偷做了个鬼脸，方亦伸手拿起其中一块皮子，认真仔细地端详品鉴起来，透出与刚才全然不同的气质来。
其实以方亦的“知机”水准，一开始靠着对灵气的探查感知，心中对于这些皮子就已经有了基本的判断，但稳妥起见，还是再具体确认一下为好，毕竟……以他这种不谦虚的性子，万一出点差错，那挥出去的耳光就得落在自己脸上，疼得加倍。
而事实证明，这一次的小心很有必要。
随着鉴定的深入，所获得的认知更加具体且完整，方亦的脸色也渐渐凝重起来。
“老人家，你这……”
方亦忽然开口问道，“有那种刚捕杀不久、而且新近才剥取的皮子吗？”
可是这一询问没有得到回应，他疑惑地抬了下头，发现老人不知为何显得有些……愣怔发痴，直到旁边的孙子拉扯提醒后眼神才稍微恢复清明。
“怎么，小兄弟，这皮子你看……”老人还有些恍惚，牛头不对马嘴地反问道。
“爷爷，大哥哥还没看好，他是问你有没有、有没有……呃……”孩子试图提醒自己的爷爷，但却没记清方亦说的。
爷孙俩都显得有些不安，他们感觉得出方亦带着的清晰善意，但也正是因此，来自他的评价判断才更显得要紧——若连方亦都说有问题，那只怕这一趟真是要无功而返了……
方亦若有所思地多看了那老人两眼，而后温和地笑了下，把问题又重复了一遍。
“哦……哦！有、有的，我给你拿。”老人急忙点头答道，起身去篾筐里翻找起来。
便在这时，后头有轻微的骚动传来——
人群向两边分开，为几个身影让出道路。
走在最前头的，是个很有辨识性的散发秃头胖子，穿着苦行僧式的粗布衣，腰间系着麻绳——如此与众不同的模样打扮，方亦用一成智商都能猜到，他就是这艘螺舟的船主、刘老大提到过的那位王肥陀。
而在秃头胖子身后，跟着刘老大、马师匠，以及此前见过的陆工头，外加一个约莫二十七八岁的高挑青年。
那青年一袭月白长衫、风度翩翩，卖相比起方亦不分伯仲，眼中有着轻易无法觉察到的轻浮意态。
“那位青年后生……好像是沈元杰吧？他怎么在这？”
“是他没错，近年来廉士州声名鹊起的年轻才俊里，数他名声最亮。”
“可他不是被鸿儒州的珍珑阁请去当副席鉴师了吗？”
“看样子，该是这边拿重金截胡了吧？王胖子心不小啊。”
——关于那青年的一些议论飘荡开来。
作为当事人的沈元杰，无疑也听到了关于自己的吹捧之语，正以极为儒雅随和的神情姿态，向周围众人回以致意，谦逊的做派倒是很能赢得好感。
那秃头胖子不知道出于什么目的，有心给沈元杰留了些出风头的时间，直到场面平复下来后，才望向方亦开口：
“这位小哥，就是刘老粗……咳，就是老刘提及的年轻后生吧？果然是一表人才、仪表堂堂啊。那个……哦，幸会幸会，胖子我姓王，你叫我一声王叔就好。”
看得出，这位身宽体胖的船主不擅长这种言辞，才短短两句话，就显出十分不伦不类的味道来。
方亦瞟了一眼确实相貌粗糙的刘老大，对这两人的交情深浅有了大致判断，随即拱手向胖子见礼道：“晚辈方亦，见过王叔。”
“好好好，那啥……然后我得给你介绍下……”王肥陀拍着秃顶艰难回忆着礼数流程。
“行了行了，别费那事了。”
刘老大看不下去，极其嫌弃地出声打断道，而后又越俎代庖、朝方亦出声问道，“我说你小子不好好跟在我们后头，在这闹腾什么呢？”
方亦偏头朝那爷孙俩示意了下：“碰上了些少见的好东西，打算买上一些。”
那老人和孩子顿时心神一振，双眼发亮地看过来。老人将已经照方亦要求找到的新剥皮子拿在手里，细心地擦了擦、摩挲着。
“可听我手下的船工说，方小哥觉得这外头有事得我亲自出来处理……”
王肥陀的小眼睛露着困惑——那两名船工终于被说动、前去汇报时提及的身份怀疑，自然得到了刘老大和马师匠的化解，关于方亦的要求便也不敢怠慢。
方亦便又随手挥了挥，虚晃过某几个货色：“哦，有几个没长眼的恶心蠢货，在您这船上捣乱，我看不过眼，又怕万一忍不住、动起手来把他们打得太惨，事情闹大了可能给您添麻烦，所以赶紧知会一声、以防不测。”
“哗——”
附近的人群顿时爆发出一片喧嚣，被这张扬乃至狂妄的言辞给惊到了。
作为方亦话里所指的某几个，刚刚见方亦受船主热情招呼而生出不少忌惮，但眼下被人如此落面子，自然不能再沉默观望，当即用尽全力、激愤地发出痛斥还击——
“小子！别以为你和船主有点关系，就能、就能……实在是太猖狂了。”
“胡言乱语、颠倒黑白！问问在场诸公，捣乱的究竟是谁！”
“王船主，我等好心来捧你场子，你怎能放纵这小子在此羞辱我等？”
王肥陀先是被方亦的言语砸得有些懵，随后又被激烈的声浪吵得秃顶泛油，最后只能以失措的眼光望向刘老大和马师匠，示意他们对自己带来的人负责。
刘老大和马师匠虽把方亦介绍称为自己的后辈，实际上又哪里能拿捏得住他，无奈对望一眼，只能以哀怨的目光先给方亦打了好几个眼色，而后才开了口——
马师匠谆谆教诲道：“年轻人说话行事怎能如此张狂不羁，即便真是你占了情理，也须得留有余地！且去一旁待着好好想想，待此间事情分明之后，再与你分说。”
刘老大也接口道：“不错，回去再好好和你计较，咳。现在先来个明白人说说，这究竟是怎么回事？”