“不巧，我恰好会点……呵，粗浅的制符技艺。”
眼前的年轻人如此说道，神色之间却没有与话语相符的谦逊意味。
人群僵滞了片刻，而后便如渐渐烧热的锅子一样，嘟噜嘟噜地冒出沸腾声响来——
“这小子的意思是……他会制符？我没听错吧？”
“他是这么说……你们信？我看该不会是说笑吧？”
“似他这般年纪，若说会制符，除非是顶尖的大乘修真院仙徒……”
“那就是有可能？这个顶尖大乘修真院的仙徒……比沈公子如何？”
“嗨，没见识了吧。就算是普通的大乘修真院，世家宗门的子弟都得抢着去！更别提那些顶尖的了，里头都是万中……不，十万中无一的天才！”
“也就是说……沈公子不能比？可我怎么都没见识过……”
“就你还想见识？那等人物，自然都在上三州出没，怎会随便跑到我们这种荒僻的下三州之地来。”
或许是方亦的姿态太过坦然自若，周围的议论声都显得有些迟钝压抑。
“当然，空口无凭……”
方亦意有所指地瞥了沈元杰一眼，出声止住蚊蝇纷飞般的窃窃低语，而后朝那几张漂浮半空的妖兽皮扬了扬下巴，“我会以这几块皮子炼制符箓，常规五行咒符各一。炼制完成之后，诸位尽管校验……”
他仰头张望了下，收回视线后又补充道，“这船上的‘封禁法阵’居然开到了六级，不过无所谓，我们就按最常规的封禁程度来算，术法威能被削弱五成……也就是说，我炼制出来的符箓，在这种程度的封禁之力压制下，但凡有一张的使用效果不能超过高阶精炼符箓的一半，那便算我欺诈行骗。这验证手段够简单爽快了吧？可别告诉我说，你们连高阶符箓的威能如何都没见识过，那……”
五张妖兽皮受无形法力牵引，齐整地悬停排列开来，且伸展绷紧如若金铁。
转冷的含怒目光扫过人群，方亦吐出一口闷气：“……那还议论个屁，赶紧闭嘴滚远点！”
……
人群外围，遥望关注事态发展的刘老大等几人反应不一。
王肥陀大惊失色道：“嗯？！他、他怎么知道‘封禁法阵’是六级？我前两日才痛下决心、请了位相熟的布阵师匠来修缮强化，谁也没说……”
马师匠和刘老大则是无奈相望一眼，所在意之处和王肥陀截然不同。
“这小子……”
刘老大扶额叹道，“就非得把自己摆到全部人的对立面上么？如此不也一样没给自己留下退路？之前哪来的立场还规劝别人……”
“或许，并非有意之举……”
马师匠则抚须沉吟，猜测解释道，“方小友天资过人、惯于一心多用，当他将主要心神专注于紧要之事时，分出的余下心神，难免会有些……不受拘束。”
刘老大皱眉思忖片刻，倒也觉得马师匠所言非虚，最后点头表示了认可，而后转头朝旁边的陆工头道：“老陆，船上该有高阶符箓的存货吧？去取几张来，若是真有必要，也好供那小子做个比对。”
两人身后，被勒令待在此处不要添乱的王肥陀目瞪口呆。嗯？这艘船的船主究竟是谁？你们还真不拿自己当外人了？这怎么能忍……
“有的，我这就去取。”陆工头毫无迟疑地应喏，已然转身去往下层舱房。
油亮的秃顶感觉到了一片凉风，沁入心肺……
……
回看场间。
方亦一番话说完，没再去搭理周遭看客的反应，自顾自地伸出手指、对着漂浮在面前的妖兽皮描画起玄奥的纹路来。
围观众人被他盛气凌人的言语扎得都颇为心塞郁闷，但除了能指责他几句言语粗鄙外竟无力驳斥，只好纷纷扭头去看沈元杰、期盼他赶紧做出应对，毕竟这“打脸”的巴掌真要落下来的话，他理当顶在前头。
然而……沈元杰没有答话，他死死盯着方亦那绝非寻常的驭气制符手法，正在努力控制鬓角的冷汗不要滴落、并维持住面色的平稳。眼下他心中动荡有如地龙翻身，就连进行思考对策都有些费劲，更何况做出有效的回应。
怎么可能？这小子还真是个制符师……
若跳出来对垒的也是一位鉴师，那即便对方学识胜出自己不止一筹，沈元杰也不至于太过敬畏，毕竟辩论之道比的可不只是谁懂得多，更要看谁说的更能令听者信服；但遭遇这种手底下见真章的局面，任你舌灿莲花又能如何？终归比不上对方打造出来的切实可见之物更具说服力。
当然，最早的时候，“鉴师”这个称谓有着十足的含金量，它属于那些在某一门技艺上有着精深造诣、却因年老力衰而不便再经常动手的资深匠人。凭借丰富的经验阅历，他们给出的品鉴定论十拿九稳，遇上不服的、非要抡起工具讨教一番也并不在话下。
只不过，在古纪元时期，修真之道专注于个体自身的境界突破，有着不假外物的过度清高，当时的修者普遍认为：只有境界修为才是最实在的保障，倘若修为足够高深，想要什么外物没有？不会打造，难道还不会看着抢吗？因而如铸器、炼丹、制符这样的造化之技，被看作修真天资有限的人才会去追寻的旁支门道。
直到焚天之变后，陈旧迂腐的观念才出现了转变的契机；
再到沉霄之战后，世间修者终于意识到，造化三门蕴含有颠覆天地格局的伟力。
自那时起，匠人的地位大幅提升，迅速凌驾于寻常修者之上。为了与世俗的工匠区分开来，修真界中掌握各种仙道技艺的匠人被尊称为了“师匠”。
然而，随着“造化之技”的变革发展日新月异，天赋资质带来的阶层分隔再度出现，甚至比起突破境界所需的悟性差异更加悬殊。
从普通师匠到资深师匠、再到顶尖师匠，每一个层级之间的鸿沟都有如天堑，更别提寻常人与仙家师匠之间的距离，中间还隔着个修者。
就连得道延寿的修者都难以通晓种种技艺门道的情况下，想要让世俗凡人也能够涉足其中、担负起修者不屑为之的繁杂商事，便需要有一些便捷的鉴识途径，帮助他们降低买卖风险，让他们不至于因一窍不通而心生退缩。
于是，鉴师这一存在，被重新捡拾起来，但大大降低了此称谓获得的门槛，只需知其然而不必知其所以然。
经过数百年衍变之后，由于大小世家宗门对掌握造化之技者的不断争夺瓜分，导致技艺达标的师匠绝大多数处于受供奉状态、寻常人难得一见，反倒是鉴师这一行当欣欣向荣，成为普罗大众广为认可的评断依仗。
当然，这并不意味着当一个通晓理论的“鉴师”，就一定比掌握切实技艺的“师匠”更轻松。
缘由在于，师匠通常只需掌握一门技艺便已足够，甚至未必要求对该技艺有关的理论精通，只要熟能生巧即可；而鉴师受世情所迫，则往往必须熟知不止一门技艺有关的学识，否则根本挡不住好事之徒的刁难。
此外，总有人不知从哪听了点有的没的，就觉得自己知道的也不少，想要对品鉴之事掺和一番——沈元杰前面当方亦是外行人，所说的几句抨击话语也没错。
总而言之，在当今纪元，鉴师已经是一种不可或缺的职业，但他们的地位并不稳固，好比海市蜃楼一般，属于造化师匠的投射之影。
而当虚实相遇，结果不言而喻。
沈元杰脑中先后浮现出几种应对之策，例如蔑称方亦偷梁换柱、刻意构陷，以打击自己的名声；又或是编造这些皮子的危害，煽动众人、阻止方亦继续炼制……
然而，这些伎俩在扎实的技艺面前，都难以掀起足够的浪花。
心怀侥幸、执迷挣扎的情绪，更是没能顽抗多久，在方亦不经意投来的某一道淡漠的视线中，突然就全线崩溃了。
那道视线里没有丝毫警惕、挑衅、鄙夷之类的复杂味道，就连嗤之以鼻的轻蔑也都找不到。仿佛是……开窗透气的时候，下意识地朝某只叫得特别欢快的麻雀多看了一眼，甚至懒得分辨究竟是麻雀群里的具体哪一只。
毫无杂质之物最具份量，沈元杰只觉被一片荒芜之感笼罩，连退而求其次、设法削弱此次影响的劲头都无法提起。
终究是烛火般的光华，仅在蒙昧的黑夜里为用，烛身上极尽奢华的雕饰镂刻，越是修补越是容易损毁。
……
方亦这边自然没想到自己的不以为意，居然已经击溃了某人的心防。
他炼制符箓的动作，并不显得迅速，但却流畅自然，或者说带着份随性；手中勾画的纹理线条，竟始终没有停滞断绝，可谓一气呵成，且五张符箓每一张都是如此。
人群中的细碎议论声，渐如夏夜蚊虫滋生，显得压抑而混乱。
尽管方亦展露的制符技艺越发可信，但沈元杰的名声在廉士、鸿儒两州之地经营已久，眼下虽受到冲击，可根基仍在，尚未有人直接出声催促质疑。
不到一刻钟，方亦便完成了五张符箓的炼制。如此速度，令那些对制符之道稍有了解的人都感到无比震撼，而后，更让他们惊诧的是——
“好了，这几张符箓我就不设‘令咒’了，谁想来亲手验证下？”方亦扫了一眼场间，开口问道。
人群短暂沉默后，忽有惊哗之声翻涌而起，交头接耳、议论纷纷，吵得方亦心烦。
“怎么？这么多人，就没个干脆点的吗？”方亦没好气地催促。
隔了会，总算有人惊疑不定地试探问道：“莫、莫非，你的意思是……这些符箓谁人都可驱使？我指的是，它们竟无法力驱动的门槛不成？”
“不然呢？”
方亦一脸费解，挑眉反问道，“如今神藏工艺不断精进，仙术施展越发轻易。符箓若不是还能有这点无需额外法力驱使的好处，还有什么存在价值？”
那人更加难以置信道：“然而、然而……那不是可遇不可求的特性吗？但凡是无缘修真之人也可驱使的符箓，不论品阶高低，价值都要翻上十倍……”
旁边有人接话道：“何止十倍！那根本是有价无市……据说唯有资深制符师能够侥幸制取，但成功几率也是万中无一才对。”
方亦微微错愕一瞬，随即反省地摸了摸下巴暗自嘀咕：“倒是忘了，摸透这项制符技艺的大乘修真院至今也不过半数。不过，照理说这种技艺有所突破的相关传闻，应该先一步流传开来才对……唔，看来是那些经营符箓生意的世家宗门故意封锁消息，好把过去积蓄的旧式符箓处理完……又或者是，有意限流？出于整个修真界对世俗凡人庞大数量的忌惮……”
稍作琢磨之后，他打住思路、故作不耐烦地挥了下手：“反正这几张符箓无需法力便能驱使就对了，你们到底有没有人要验证？没人愿意的话，我自己来也行，你们瞪大眼睛看仔细了，别一会说我做手脚……”
方亦说着就要随手挑选一张用作展示，但猛然爆发出的喝阻之声把他给吓了一跳。
“住手！”
“且慢！”
“放着我来！”
“我来！都让开！”
……
人群几乎是沸腾般骚动起来，争先恐后地扑近、要抢下符箓。
眼看场面就要奔着不可收拾的乱局而去，没准还得出现践踏踩伤的血光之灾——
方亦及时回过神来，加紧伸手捏住其中那张“水行咒符”并完成了激发！
龟船上的几处法阵纹路闪烁了下，但因所检测到的法力激荡烈度并未达到触发线，便又黯淡了下去。
一股冷冽水汽从那张符箓中喷薄开来，在方亦的意念驱使下席卷小半个甲板。
纷乱的人群被寒意冻得一滞，不由得停下推挤、打了个激灵。
待他们被迫冷静清醒过来的时候，惊觉脚下铺满白霜，一层冰壳蔓延裹到了所有人的膝盖位置。冰壳并不厚重，稍作挣扎便能摆脱，但转瞬之间能够覆盖这么大的范围、对如此多人生效，便已然证明了其品阶之高。
更重要的是，方亦手中的符箓，只出现了一定程度的皲裂破损迹象，而并未如常见的符箓那样直接崩解成飞灰——
这，还是张可多次重复使用的符箓！