这次乞力马扎罗山之行收获不少，算计一下，差不多每个镇民那里都要去一趟。调整好沃克的语言风格后，三人先来到木匠的小屋，敲敲门，一个粗线条的男人打开了门：“什么？”
“你好！你就是哥茨先生吧？赛巴拉先生让我来找您要找一块好些的木头作斧子柄。请问你这里有吗？”
“进来。”木匠让开门，走到里屋的储藏室门口，打开了门，“挑吧。”
韩扬和老匡相视苦笑，铁匠的徒弟格雷就够不爱说话了，没想到这个木匠更绝，从开门到现在就没说过两个字以上的话，游戏中的NPC还真是个性十足啊。
走进储藏室，韩扬和老匡傻眼了，这哪儿是储藏室啊，叫仓库还差不多。质地各异的木材堆积如山，中间只留下容一人通过的过道，这么多木头，谁知道哪根最适合做斧子柄啊？
二人正在发呆，沃克已经不声不响走了进去。虽然沃克的处理器看起来还不怎么适应自己的新身体，走起路来摇摇晃晃像只鸭子，但是他的感官却可以正常工作——用高于人类千万倍的效率工作。扫描一周，沃克已经知道了储藏室中共有多少种木材，上去一摸，就能判别出每种木材的硬度和韧性。不到两分钟时间，沃克已经选出了一根黑黝黝的木头：“韩扬，这块木头的强度和韧性都很好，就是重了一些。”
韩扬现在挑选武器，什么都怕就是不怕重，接过来掂了掂：“很好，就是它了。”
“走吧。”韩扬话刚说出口，木匠已经推开了房门等着他们出去了。
“谢谢你，再见。”韩扬苦笑一下，带着沃克和老匡走出小木屋，房门在身后“砰”的一声关上了。
来到铁匠铺，几个玩家正在围着一脸不耐烦的赛巴拉挑选武器。韩扬进屋大声招呼：“大叔！生意不错嘛！”
赛巴拉和格雷同时抬头，看见韩扬脸上都露出了笑容。赛巴拉撂下其他玩家从柜台里走出来，大巴掌重重拍上了韩扬的肩头：“哈哈，小伙子还是这么结实！是来拿斧子的吗？”
老头的巴掌果然够重，韩扬忍不住一龇牙，忙拿出那根黑黝黝的木头递给赛巴拉：“您看这根木头做斧柄合适吗？”
赛巴拉接过木头回到柜台后面，叮叮当当几下就将斧柄装了上去。韩扬高兴地谢过，这斧子重四十八斤，拿在手中感觉正好。现在能造成穿刺伤害、切割伤害和敲击伤害的武器都有了，再碰到蛇也不用费劲用锤子敲了。
“小伙子，记住，这把斧子和上次给你的锤子一样，都有继续改造的可能。找到了更好的矿石，就来我这里！”
“非常感谢！还有一件事情要麻烦您，”韩扬拿出了老匡的爪套：“您是否能帮我打造一些能够镶嵌在爪套上的铁针？”
赛巴拉接过爪套打量几眼，“特殊定做要五百块，我给你打个八折，五个小时以后取货，如何？”
“好的，谢谢大叔。您快回去招呼生意吧，顾客都等着急了。”
赛巴拉撇撇嘴：“哼，看那几个小子风一吹就倒的样子，还买什么武器，纯粹是绣花大枕头！”
韩扬见那几个玩家怒目而视，吐吐舌头，忙告别赛巴拉跑了。
下一站是图书馆。见到玛丽，韩扬拿出了松鼠窝：“玛丽，这四只小松鼠是我们在乞力马扎罗山拣到的，当时的情形让我们没办法把它们送还它们的父母了，你能替我照顾它们吗？”
“哎呀，这不是带着贝贝的……那个什么先生嘛！小松鼠！太好了！谢谢您！放心吧，我会好好照顾它们的！”玛丽小心翼翼地接过，见四只刚刚睁开眼睛的小松鼠在窝里面挤挤挨挨，“嗯，你以后就叫东东，你叫歪歪，你叫西西，你呢，就叫倒倒好了。你们一定饿了吧，乖乖地呆在这里，我去给你们拿牛奶喝。”
看到玛丽和小松鼠言笑甚欢，韩扬也莞尔一笑，和玛丽告辞。刚走出门，玛丽追了上来：“那个……带着贝贝的先生，您送给我小松鼠，我还没有谢谢您呢，这个送给您吧。”
玛丽说着拿出了四个项圈：“把它戴在您的宠物身上，您就可以知道您的宠物的想法，看见您的宠物所看到的情形。希望您用的上。对了，还有，爸爸希望您明天能抽空来我家一趟。”
韩扬大喜，谢过玛丽，走到一个没人的角落，召唤出“潘多拉绳”给它戴上一个。启用“宠物视野”功能后，眼前立刻出现了一副半透明的景象，房屋树木都显得很高大，还隐隐能看见房屋里面有几个红色的身影。韩扬知道这是眼镜蛇眼中的世界，能看见房屋里的人自然是红外线的效用了。
一个略带嘶哑的声音在耳边响起：“主人，需要我做什么？”
“哈哈！还真是好用！”韩扬乐坏了。要知道，玩家等级低的时候是没办法和宠物做深层次沟通的，只能下达一些“攻击”、“骚扰”、“返回宠物空间”之类的简单指令。要想和宠物有复杂的交流，必须满足一些特殊条件才行。现在有了这个项圈可解决了大问题，复杂的指令可以让玩家和宠物更好地配合，当然宠物能不能理解还要视宠物的智商而定。比如潘多拉绳，韩扬和它聊了几句就发现眼镜王蛇并不是什么聪明的宠物，不过论战斗力来说还是很强的，这已经让韩扬很满意了。
见韩扬和潘多拉绳聊个没完，老匡提醒道：“要当印度人也不急于一时，我们去镇长那里看看是否有恢复矿坑生产的任务吧。”
打听到镇长就在家里办公，韩扬三人来到镇长家门口，一个年轻的警卫彬彬有礼地问道：“请问您有什么事情？”
“我们想见一下镇长。”
“对不起，镇长吩咐过他现在不想见客。”
高级的任务果然不是那么好接的，老匡耳语几句，韩扬说道：“听说镇上的矿山有些麻烦，我想我们也许能帮上忙。”
“这样啊……您稍等。”警卫转身进屋，很快又走了出来，“镇长请你们进去。”
走进屋里，一个满口酒气的红鼻子老头很快热情地迎上来，抓住韩扬的手一个劲地摇：“你好你好！我就是镇长托马斯，听哈里斯说你们有办法解决矿山里的麻烦？”
“你好！我叫韩扬，也许我们能帮你的忙，不过我们想先听一听到底矿山里面有什么样的麻烦。”
“原来你们还不知道是什么麻烦啊！”镇长露出失望的表情，“算了，这件事情不是普通人能够解决的，你们回去吧。”
“托马斯先生，给我们讲一讲事情的来龙去脉也许于事无补，但至少不会让事情变的更糟。也许我们恰好有能力解决这个麻烦呢？”
听到这话，托马斯抬起头仔细打量了一下韩扬，摇了摇头，眼中露出了不信任的神情。老匡见状走上前来，故意露出脖子上的奇幻花环。果然镇长的眼神变了：“你就是昨天在马德斯山取得奇幻花的那个年轻人？”
没想到这事儿在小镇上传得还挺快！韩扬点头承认，镇长犹豫了一下：“……好吧，也许你真的有实力解决呢。要知道，这几年我失望的次数太多了。”
落座后托马斯开始讲述矿石镇的由来：“二十年前，这里还是一个小小的村落，只有几十户人家，村民靠放牧、种田和打猎为生，虽然大家都没什么钱，但日子还算过得安稳。不过这一切在一夜之间完全变了。镇上有位猎人在马德斯山打猎的时候发现了一个巨大的洞穴，里面散落着很多奇怪的石头，他一时好奇，就带了几块回来交给来村里做买卖的行商人鉴定，行商人认出这些石头是品质很高的密银矿石，立刻用大价钱买了下来。消息传出后，四面八方涌来了大量的淘金者，小镇一下子热闹起来……”
按理说身为镇长没有一个不希望自己的镇子热闹的，可是托马斯讲到这里却长叹了一声。韩扬知道必有后文，一言不发等着托马斯继续讲述。
“外来的人给这里带来了喧嚣和繁荣，谁曾想……哎！”镇长又叹了一口气，“经过探查，马德斯山下蕴藏着储量丰厚的矿脉，不但能挖掘到密银、精金这些稀有矿石，还能采出水晶、黄玉、翡翠、蓝钻等珍贵的宝石。村民们有的和淘金者一起去采矿；有的开设旅馆和饭店招待淘金者；还有的扩大种植的土地和饲养的牲畜群，供给淘金者日常食用，总而言之，原来的小村落在几个月之间变得欣欣向荣，发展成了一个真正的镇子。淘金者纷纷在此定居，他们把这里叫矿石镇，时间一长，小村落原来的名字反而被淡忘了……”
镇长的语气越来越低沉，说到村落原来的名字被淡忘时，已经满脸都是懊悔的神情。不用说老匡，连韩扬都能看得出，镇长最怀念的，还是以前那小村落里清贫而祥和的日子；而矿脉的发现，似乎给这个小镇带来了什么恐怖的厄运。
“可惜再丰厚的矿脉也经不起经年累月的开采，十年间，马德斯山下的矿脉几乎被开采一空，淘金者见无利可图，纷纷离开了小镇，只有少数人还留在这里继续开采和探查。小镇的经济又拮据起来，但镇子也渐渐恢复了以往的宁静，直到……三年前的一个夜晚，这最后的宁静也被打破了。”似乎回忆后面的往事让镇长很痛苦，他站起身，给自己倒了杯廉价的朗姆酒，一饮而尽。“一个矿工欣喜地跑来说矿长发现了新矿脉，让我赶快组织所有镇民下去帮忙勘探。我大喜过望，第二天就组织了全镇的人到矿山里帮忙……全镇的人，那可是全镇的人啊！老人、妇女、孩子……所有能走动路的人都被我动员起来了……当时的我可真是被钱冲昏了头啊！”
镇长又给自己倒了一杯酒，可是手指颤动之下，有不少倒在了桌子上。劣酒的气味在房间中弥漫，空气似乎也随之变得沉重起来。
“还没等我们走到矿坑的底部，昨晚就忍不住先去探矿的人已经冲了回来，跑在最前面的人慌慌张张地告诉我，矿井下面出现了无数可怕的怪物，让镇民赶紧逃命。他的话音未落，身后就传来了怪物的咆哮声，紧接着就是镇民们的惊呼声、惨叫声，身体重重摔倒在地的声音，还有临死前绝望的呼救声……那些撕心裂肺的声音像恶魔一样深深地钻进了我的脑袋，成了三年来每天晚上折磨我的梦魇，只要我一闭上眼睛，耳边就会回想起那令人恐惧而绝望的声音……”
镇长双手抓住自己头顶上所剩无几的头发用力地拉扯，似乎这样可以使他的痛苦减轻一些：“也许是女神因为我们的贪婪而降下灾难吧，无数恶魔一般的生物从矿井深处涌了出来，镇民尖叫着仓皇逃命，自相踩踏。不幸中的万幸，这些狰狞的恶魔不知道为什么，追了一段路后突然停下了它们的杀戮，转身回到了矿洞的深处。可即使是这样，等到我们逃出矿洞时，几乎所有人身上都带了伤，还有七十多个人永远地留在了地下……”
“你说恶魔追了一段路突然就停下回去了？”老匡敏锐地抓住了其中最大的疑点，当然，问还是通过韩扬的嘴问的。
“是啊，我带着剩余的人回到镇里，宣布从今以后谁也不许接近矿山。可谁知道当天晚上，我以为已经死在了地下的矿长突然诡异地出现在我的面前，他的神情非常痛苦，在告诫我千万不要让任何人接近矿山后，对我说了句莫名其妙的话就走了。”
“他说什么？”
“他说：‘给我时间，我会回来救你们的。’我不清楚他的警告是什么意思，我们不是已经逃出矿井了吗？难道，恶魔还会从矿井中钻出来屠戮我们的小镇吗？”
“那矿长的名字叫什么？现在他还有亲人在矿石镇吗？”
“他叫布赖恩，他的女儿梅和他的父亲穆奇还留在镇上。”
没想到那个矿长就是梅的爸爸！韩扬和老匡一时间忧喜参半：“那你知道布赖恩去哪里了吗？”
“不知道，我也不知道他有没有告诉任何人。实际上，到现在我还在怀疑那究竟是矿长本人，还是他的鬼魂……”
老匡心说要真是鬼魂可热闹了，自己也是鬼魂，鬼魂找鬼魂，那是什么场面？
韩扬却没有老匡的轻松，他似乎已经完全融入镇长的讲述中去了，紧紧抓住镇长的手问道：“你当时到底有没有看清啊？要是梅的已经父亲死了，那我……我怎么去告诉梅这个不幸的消息啊！”
镇长摇了摇头：“我真的不知道。当时我又累又怕……说不定矿长的出现根本就是我的幻觉。小镇经过这件事更加冷清了，绝大多数人不愿意居住在恶魔出没的地方，离矿石镇而去了，小镇的经济也一落千丈，后来我偷偷地花重金组织了几批冒险者进入矿山想探查究竟，可是他们都一去不回。我彻底绝望了，找人封闭了矿山的入口，对外宣称矿山已经崩坍，然后成天在家里酗酒度日……”
镇长开始唠唠叨叨地讲自己的懊悔，一杯又一杯地喝着劣质朗姆酒，明显已经有些神志不清了。老匡又指使韩扬问了几个问题，可是都没有得到什么有价值的线索。正要起身告辞，镇长忽然抓住了韩扬：“我不知道你们从哪里听说了矿山的麻烦，不过这不是我所关心的，我想知道的是，你们能帮忙解决这个矿山的问题吗？”
“叮！”系统提示：“是否接受任务“恢复矿山”（A级）？”
虽然A级任务看起来遥不可及，但是接下来总没坏处。哈里斯把韩扬一行送出门，老匡清理了一下思路：“现在所有的线索都集中在布赖恩，就是梅的父亲身上，唯一知道他线索的就是神甫卡特，我们要确保这个线索不会丢失，首先得帮卡特做出上品的松蘑饭。”
见韩扬认同，老匡接着说道：“我们还是先去杂货店老板那里确认一下我们订购的原料不会出差错吧，顺便购买一些物资，没想到帮一个小女孩找父亲的任务背后居然有这么多隐情，我想以后等待着我们的，肯定是一段艰难的旅程。”
众人默默无言地往杂货店走去，路过巴吉尔图书馆的时候，老匡忽然想起一件事：“沃克，采购物资你就不用去了，反正你只有1点的力量，还没有我这只猫力气大，让你去也背不动什么东西。趁着我们采购的时间，你到图书馆看一看，尽量增加一些这个游戏的知识，顺便也看看能否发现什么有价值的情报。”
“好的。”
韩扬和老匡来到杂货店，在暗处心有余悸地召唤出潘多拉绳，用红外线视野扫描店内情况。可是店里有好几个人影，看不出来小恶女卡莲是否在内。韩扬只好把老匡放进竹篓，提心吊胆地走进杂货店。
在门口悄悄窥探，发现没有卡莲的身影，韩扬长出一口气，走进店内一边采购食品一边询问老板杰夫订购的货物会不会出现问题。杰夫拍着胸脯保证决不会出差错，韩扬这才放下心。采购了一大批食物后又购买了三顶可以在野外扎营的帐篷，可以提供野外安全下线功能的帐篷很昂贵，食物也不便宜，转眼间钱袋子就瘪了下去。杰夫笑得脸上开花，韩扬却瞅着钱包垂头叹气。他是富家子弟，平日大手大脚花钱花惯了，哪曾体验过这种勒紧裤腰带过日子的生活？要不是老匡坚决不同意，韩扬早就想像那个建立金秋牧场的玩家一样，买上一堆游戏头盔，把里面附赠的五百元提出来花了。
可是再穷也得买药，在乞力马扎罗山上的时候，要不是带了药品，二人早就死在熊掌之下了。再次来到多特诊所，多特大夫热情地迎了上来：“非常感谢你们，学者慷慨地把他作试验的步骤告诉了我，经过改进，我已经可以用野生药材进行配药了，不过药材还是很缺乏，你们能否帮我采集一些药材呢？”
“叮！”系统提示：“是否接受任务“多特的药材”（C*级）？”
“没问题！”带星号的任务就意味着钱，这可真是何家的姑娘嫁到郑家——正合适（郑何氏）！
多特拿出了一本书：“请收集这上面的有记载的药材，虽然很多高级药物我还不会配制，不过现在我不用去堪萨斯进货了，可以省下很多时间进一步地学习，以后我配制的药品种类也会越来越丰富的。”
韩扬接过书随手一翻，发现上面有蛇胆，忙问道：“多特大夫，我这里有很多蛇胆。”
多特看到新鲜的蛇胆眼前一亮：“蛇胆能够解毒镇痛，是不可多得的良药。没想到你们已经开始收集了呀！”
把蛇胆收好，多特没有如老匡所愿拿出钱包，而是捧来了一堆瓶瓶罐罐外加另一本书：“这些是解毒剂、小瓶生命药水和小瓶体力恢复药水，请您收好。这本《哈维斯特大陆生物生理解剖浅析》是我们家族家传医书的抄本，我家祖祖辈辈都是医生，每一代都在完善这本书，相信您看了一定有好处。另外我也希望您今后碰到书上没有的奇异生物时，把它的标本带回来，这样有助于我继续完善这本书。”
“叮！”系统提示：“是否接受任务“收集生物标本”（C*级）？”
没想到来医院一趟接到两个星号任务，韩扬连忙答应。多特又拿出了一个药箱一样的东西：“这是一些制造标本的工具，使用它您就可以制作专业水准的标本了。里面还有一些辅助的医疗工具，碰到身体有异常，例如骨折之类的时候可以用它急救。不过严重的异常状况还是需要找医生救治的。”
大丰收啊！《回到牧场》中怪物的攻击有可能会造成身体状况的异常，如骨折、失明、晕眩等等。譬如在乞力马扎罗山上遇到的棕熊，它的重击就有可能造成骨折，臂骨骨折会让玩家无法使用武器，腿骨骨折会大幅降低移动速度……这些异常状况不是喝恢复药剂就能治疗的，必须回到城镇找医生才能治疗。而现在有了这个医疗箱，就可以就地医治一些简单的身体异常了。
二人谢过医生，回图书馆找沃克。一进门玛丽就高兴地迎了上来：“这位先生是你们的朋友吧？我从来没看过这么爱读书的人，所有的书他都喜欢看！不过他看书的方法有点奇怪呢！”
老匡和韩扬一看，不约而同地暗叫了一声：“晕死！”
只见沃克每次从书架上拿下两本书，左右手同时翻页，哗哗哗不到一分钟就翻到了底，然后放回书架，继续取新书。这哪儿是看书啊，他肯定扫描后全存到记忆体里去了……沃克看书的速度是真正的一目十行，不，应该说一目十页！而且他还能两只眼睛同时看两本书！机器人玩家果然有优势啊！
“沃克，怎么样，看了多少了？”
“已经看了四千五百六十本，约占图书馆藏书的百分之三十八。”沃克头也没抬地回答道，“这里有些书看了可以增加经验值。”
“啊？！”韩扬和老匡的嘴巴张得老大。
“譬如这本、这本、还有这本……”沃克挑选出一堆书递给韩扬。
韩扬找了本最薄的看了起来，老匡也连忙拿起一本《赤脚医生大全》坐地上就看。花了二十五分钟俩人各自看完手上的书，却没有得到经验的提示，怀疑地问沃克有没有拿错，沃克摇摇头说肯定不会错。
“我想，可能要背过才能得经验吧……”老匡说出想法后就泄了气。要背过这里上万本的书……恐怕只有变态的机器人玩家才能得到这些“读书心得”了。
打开沃克的属性一看，好家伙，刚刚不到两个小时的功夫，沃克已经得到了四千五白点经验，足足升了三级。十五点的体质更是惊人，要知道玩家升级时增长的生命和体力是根据体质决定的，沃克升了三级就增加了九十点生命和体力上限。要是找到一个几十万册存书的图书馆，沃克恐怕会成为第一个到达十级的玩家了。十级后玩家可以选择专精的职业，如农夫、游牧人、猎人等等，那才是游戏生涯的真正开始。
反正到晚上提货的时间还有七八个小时，三人都捧着书看了起来。玛丽本想来抱抱老匡的，可是看到一只专心致志看书的猫，大部分人都会打消抱抱它的想法。老匡看的是医生多特的《哈维斯特大陆生物生理解剖浅析》，上面记录的是哈维斯特大陆上生物的生理结构、对于老匡低下的攻击力来说，没有比掌握怪物的要害更重要的了，记住怪物的资料自然比记政治历史一类的玩意儿要容易得多。转眼五个小时过去，老匡合上了最后一页，抬起头伸了个懒腰。
“叮！”系统提示：“恭喜您获得特殊技能“生物构造精通”。经验＋1000XP。”
老匡大喜，大家的特殊技能栏获得后一直是空的，现在终于有了小队里第一个特殊技能了。细看说明：“生物构造精通：由于您对所有生物的生理结构了如指掌，今后您每次对生物的攻击和治疗都会获得五点的奖励。”
“太棒了！”老匡忍不住大叫起来，“韩扬，你也来看看这本书吧！每次攻击加五点伤害啊！”
韩扬摇摇头：“我最头疼背书了！这么厚的书我看上三天三夜也背不过，你还是饶了我吧。”
老匡大怒，这么好的特殊技能外加一千点经验怎么能因为偷懒就不学呢！他冲上前打算就是掐着韩扬的脖子也要让他把这本书背过，韩扬抵死不从。二人打闹间，沃克拣起老匡丢下的《哈维斯特大陆生物生理解剖浅析》和韩扬丢下的《珍稀植物图鉴》，哗哗哗不到二十秒钟也看完了。
一人一猫结束了搏斗坐在地上喘粗气，玛丽看着这只既会看书、又会说话、还主动攻击自己主人的“宠物”，惊讶得说不出话来。可是沃克说的一句话让她更是差点晕了过去。
“韩扬，这里的书我都记下来了。还学会了两个特殊技能。”
老匡和韩扬忙凑过来看他的属性，一个是和老匡相同的生物构造精通，另一个是“洞悉”：由于您博闻强记，您了解所有书上有记载的物品的用途和使用方法，所有生物的属性、特性和弱点。
“变态！”老匡给出了如此评价。这个洞悉技能简直就像以前网络游戏里的“显血外挂”一样嘛！不，应该说更厉害才对。机器人玩家的路子果然够野！