（）钢铁的螺旋桨破开湛蓝海水，推动深蓝号修复一新的身躯在风暴之洋中继续东行。
舱内，韩扬正躺在自己的铺位上，脸上盖着一本名为《深蓝号突发事件应急预案》的手抄本小册子。这本小册子是上次深蓝号遇袭后沃克亲手编制的，由于突发事件发生时艇长对各操艇岗位一一下达指令会浪费不少时间，艇员（主要是非好汉艇员）亦有可能因紧张等因素听错口令，沃克便针对深蓝号各岗位人员遇袭后的操作编制了几套应急预案，这样，只要艇长统一下令“启动应急预案”，艇员就能按照事先编制好的战术动作立即操控潜艇，可以节约好几秒钟的时间。不要小看这几秒钟的时间，在关键时刻，几秒钟的偏差就足以让深蓝号摆脱艇毁人亡的厄运。
不过此刻韩扬并不是在背诵那卷小册子，小册子虽有好几页，但针对每个岗位艇员的内容却只有几行，韩扬又有微生物硬盘，只看一遍便已牢牢记住。此刻的韩扬正躺在自己的吊铺上沉思昨天发生的事情。
昨天天凯武的逼供策略没有奏效，在缓慢放血的死亡威胁下，死神自始至终都在苦苦求饶，可是直到死也没说出一点有价值的信息。望着最后化作一道白光消失在天际的死神，基地中的天凯武、韩扬、沃克和林娜都觉得有些不可思议。可以看出，死亡对死神这样实力的玩家来说是一个巨大得难以承受的损失——他地确很想活下去，沃克和天凯武各自从他的神态和话语都得出了这个结论。但尽管如此，这个很想活下去的玩家还是为尽他对一个npc组织的忠诚而死去了。
死神并不是零式，从他的性格来看基本上可以排除为了自己的某种信念而对一个npc组织效忠的可能。既然如此，那驭海者到底用了什么样的驭下手段让一个玩家尽忠呢？为什么梦幻组合身为npc反而率先倒戈？这件事似乎给天凯武造成的困惑最大，他昨天在讨论到一半的时候就开始一言不发，出门地时候也罕见地没有像以往那样彬彬有礼地告辞——这些都是林娜事后提醒自己的。
韩扬苦恼地挠了挠头，翻了个身又继续思考。因为除了这件事之外，黑月神情的转变也让韩扬感到有些奇怪。
黑月是个暗夜精灵，他们的种族历尽磨难、一度几近灭族边缘，直至今日也谈不上繁荣兴盛。但尽管如此，流淌在精灵血脉深处的那种孤傲依然时不时地会从黑月的言行中表露出来。众人与黑月结识已有半年之久，在数次接触中黑月虽然总是表现得彬彬有礼，但他的眼神和他的言语都会无意识地流露出精灵族的孤芳自赏，这一点无论黑月如何刻意掩盖都掩饰不住。但是自从昨天召来另外半截战神项链起，韩扬发现黑月看自己地眼神似乎变了，蕴藏在他眼底的那一丝孤傲的光芒似乎消失殆尽，取而代之地是一种压抑不住的热忱和崇拜。虽然黑月的语气没有发生什么明显的变化，虽然韩扬自知自己是个对别人的表露反应迟钝的人。但韩扬还是觉察到了这一点，因为从昨天起，黑月看向自己的眼神让韩扬感到很熟悉。
那是什么样的眼神？就像……沃克的忠心耿耿？不对。沃克是电子眼，看不出什么眼神。就像……林娜的含情脉脉？更不对了，林娜什么时候对我含情脉脉过？我简直是给自己脸上贴花嘛。林娜林娜……呔……我这都想到哪儿去了？眼神，黑月地眼神不对劲，就像……对了！就像赛普洛斯看老匡时的那种眼神！没错！虽然黑月的丹凤眼比赛普洛斯的三角眼漂亮很多，但那眼神极其相似！就是那种崇拜加崇敬加誓死跟随加不离不弃的眼神！
这可真奇怪了！黑月不是说那半截战神项链对他们来说并不重要吗？我找回了半截项链，他为什么就用这种眼神看我？瞧他那架势，好像就算我让他游到玛斯沃尔大陆去，他都会毫不犹豫地一头扎入风暴之洋！可是……黑月口头上却什么也没说啊？这又怎么解释？
韩扬像烙烧饼一样在床上又翻了个身，头皮都快被他挠破了。可奇怪地事还不止这些。
昨天那战神项链怎么会一次带来两个人？难道另外半截战神项链是死神和财神共有的？这肯定不对，战神套装的诅咒类似一种契约，只能是一对一地订立，而且看其与沃克交手的过程，财神也不像能轮动战神项链的样子。也许……战神神器地修复过程和传送阵差不多。不是传送拥有者，而是传送周围一定范围内地人或物？这倒是有可能，嗯，对，昨天沃克打扫战场时曾报告发现了一些带漆的木屑！沃克不会辨认错物品。北北岛又荒无人烟。那些木屑肯定是从死神所在地传送来地，说不定是一张椅子或是一张桌子……对！看来这个推断是正确的！
哈哈！终于想出了一件事的答案！看来老匡说的对。要养成思考的习惯才能提高自己的分析能力啊！不过另外两件事……算了，老匡不是还说过嘛，实在想不通的就暂时放一放，没准灵感一来就想通了……怎么好像里外里的道理都被老匡说过了？这家伙就是这样油嘴滑舌，没道理的事情也能被他搅出三分理……嗯，不想了！今天的思考训练到此为止！我要继续练功，继续增强我的实力才是！原以为我的内力已近生生不息的境地，谁知道这次催动战神项链复原，一下子就被消耗掉大半！看来我要走的路还很远！
再次为自己制定了新的目标，韩扬翻身坐起，按照师傅传授的第二阶段地练功方法开始修炼。每一个阶段都有新的目标和新的希望。韩扬感觉自己的生活从未像现在这样充实。
而沃克的生活则是一直都那么充实。一百零八个好汉分身带给他的是一百零八倍于常人的生活阅历，因此沃克的经验积累速度是普通人甚至普通智能机器人都望尘莫及的。自从在北北岛上得知韩扬对自己的信赖和歉意之后，沃克地心情首次步出了老匡失踪后的低谷，虽然还没找到机会和韩扬坦陈自己的秘密，但毕竟自己已经走出了悲郁的怪圈，那种顺畅的感觉让沃克再次感到自己充满了活力。
此刻沃克正在和南瓜聊天。南瓜在蜕皮后的一个月里个头大了不少，已经达到四米长短。上次深蓝号遇袭之前南瓜并没有外出巡逻，而遇袭之后，沃克既怕南瓜的侦察引起对方的敌意和追击，又怕南瓜自身出意外。因此并没有让南瓜前往深水中侦察，只是询问它是否感受到附近有令它恐惧的生物存在。南瓜疑惑地在深蓝号附近转了几圈，说什么都没有感受到，这让沃克感到更加疑惑。马斯沃尔大陆地生物对危险的直觉是最敏锐的，这是那片生存环境恶劣地大陆赐予它们的天赋，上次在驭海者大船上解救奴隶的时候，安德烈尚未出手南瓜就感到了不安，按理说如果真的是海洋生物攻击了深蓝号，此生物的实力应该在安德烈之上。即便距离很远南瓜也应该能感受到才对。
“南瓜，艇首的那伤痕你也看到了，如果那伤痕是怪物造成的话。在你的印象中，海里面有什么样的怪物可以长那么大？”
南瓜想了半天，最后还是摇了摇头：“主人，我在海里碰到过的最大地怪物是一只大乌贼，它的触手有两个现在的我那么长，最粗的地方有两个现在的我那么粗……可是，要想把咱们地铁桶船打成那样，恐怕要那大乌贼的爷爷的爷爷的爷爷来了才行。不过那大乌贼我看着蛮老的了，脑门上都是褶子，不知道他爷爷还活没活着。反正……我在海里面呆地时间不长。再没有见过比那大乌贼更大地怪物了。”
“噗噗！”听到这话，正在一旁专心致志数数的北北抬起了头：“南瓜！你身上有一手六个黄圈了，怎么还说在海里面呆地时间不长呢？”
“一手六”就是十进制的十四，虽然月夜尝试过教授北北十六进制计数，但北北数学天赋欠佳。花了一个月时间也没学会，现在依然用八进制计数。至于她说的“黄圈”是指南瓜身上的横环花纹，据记载这些环状花纹代表西多拉海蛇的年龄，每过十年会增加一环。
一碰到北北，南瓜就要摆出一副老大的样子：“小丫头。我又不是生下来就在海里面的。以前老大我一直在西多拉大盐沼混的，去年春天。盐沼里面忽然出现了很多巴掌大的小鱼，追得我没地方逃……”
“小鱼？追你？”北北瞪大了她那水汪汪的大眼睛，“南瓜，你记错了吧？”
沃克也有点诧异：“南瓜？这经历怎么没听你提起过？”
南瓜头顶上的肉球耷拉了一下：“呵呵……主人，这个……被别人赶得到处跑又不是什么光彩的事情，您没有问，我自然……自然也就不四处表扬……嗯，是宣扬了。不过那些小鱼真的很恐怖啊！它们的身体虽然只有巴掌大，可是脑袋和嘴占了身体的一半！几千条几万条凑在一起，要是被它们追上了，连骨头都剩不下！”
“几千……几万……”北北瞅瞅自己的左手，又瞅瞅自己的右手，八个小手指头曲了直、直了曲，有点摆弄不过来了。
“哈哈，你不知道万是多少吧？一万比两手、手、手、手还要多！你就是加上脚也不够用啊！”
沃克打断了二人的争论：“那种小鱼是不是头颅有外骨骼，上面还有血红色的斑纹？”
“咦？主人，您也见过啊！那您应该知道我不是在撒谎了！”
“我没见过实物，不过在书上看到过它们。”沃克说着把一本《东诓西篇》的手抄本递给了南瓜。这本书的作者当年在马斯沃尔大陆呆了二十年之久，足迹踏遍了大半个多瑙山脉和整个阿姆斯壮平原。虽然对大洋和冰原中地生物了解不多，但是陆地和湖泊中的怪物记载得极为翔实。“那种小鱼叫骨血斑鱼，的确很凶悍。它们应该每三年出现一次，你以前没有碰到过吗？”
骨血斑鱼将卵产在水底的泥沙中，幼体的成长期长达三年，在这段时间里它们的身体很柔弱，也没有什么攻击性，躲在水底靠泥沙中的腐质为食。第三年末，幼体会深深地钻进泥沙中，蛰伏一个月后破茧而出变成成体。成年骨血斑鱼的身体也只有巴掌大小。但是性情异常残暴，啸聚成群后几乎是所有水生物的噩梦。它们头部占了身体的一半长度，外覆外骨骼，上下颚地力量极其强劲，足以断金碎玉。即便是巨龙这样的顶级生物不慎落入这些又能钻、又能咬的小鱼群中，用不了多久也会被啃得尸骨无存。
但自然界是最公允的，骨血斑鱼的凶残个性反过来又限制了它们族群的壮大。头大身子小导致这种鱼的游动速度和续航力都很差，而且小体型动物的能量消耗得总是很快，因此它们很难进行长途迁徙。在将一个水域中的水生物扫荡一空之后。找不到食物地骨血斑鱼就会自相残杀，所以成年骨血斑鱼的寿命一般都不会超过两周——第一周消灭敌人，第二周消灭自己。只留下泥沙中的卵等待着三年后制造第二次浩劫。如果三年后这片水域中地生物尚未恢复元气，骨血斑鱼的数量也会大幅减少——刚刚从蛰伏期醒来的骨血斑鱼饥肠辘辘，钻出泥沙后找不到食物就会立刻自相残杀，连产卵的机会都没有。当第三个三年来临，数量稀少的骨血斑鱼就只能反过来成为别人的食物了。
南瓜识字不多，不过虽然许多字不认识，那书中的图片还是看得懂的：“没错，主人，就是这帮家伙！不过……您说的三年出现一次有点不大对，盐沼中以前从来没有出现过这些家伙。当时我被它们追得芋头转向。顺着小河不知道跑出去有多远……”
北北认真地纠正：“南瓜，是晕头转向，不是芋头转向……”
“咳咳，我知道，我刚才说到哪儿？哦。对了，我顺着小河不知道跑出去有多远，等我回过味儿来发现四处都是河汊，已经找不到回家的路了。就这样我顺着河水东晃晃西晃晃，最后就到了大洋之中。说起来我在海里面呆地时间加起来也就是一年。而且那片大洋好像没有这么大的浪。我估计可能是主人您说的那个寂静之洋吧。盐沼里倒是有一些大个头怪物的，比如西多拉巨鳄。比如说我爷爷……嗯，不过就算是我爷爷的尾巴也没有那么粗……”
“南瓜？你还有爷爷？你爷爷比你个子高很多吗？为什么北北地爷爷就和北北一样高呢？”
“嘿，这你就不懂了吧，我们西多拉家族不但有很高的智慧，还拥有庞大的体型。只要有充足的食物，我们每年都可以蜕皮，趁着新皮柔软，我们大量进食就能增加身长和腰围，我的爷爷就长到了十五臂长。你看，我也是啊！我来到这片大陆不到一年就蜕皮了，而且这个月就长将近一米！”
“哇！南瓜，你好厉害！北北现在还没有一米高！”
“哈哈，那是自然，我们西多拉家族地体型大小几乎是没有上限地，只要我在这片食物富饶的大陆多呆几年，我想终有一天，我会长得比巨龙还高，终有一天，我会变成海域地霸主！那时候，我驮着你到海里面去玩，所有的家伙见到我们都要望风而逃，威不威风？那个词怎么说的来着？威风……嗯……对，拉面威风！”
“哇！好威风！不过南瓜你说错了，是八面威风，不是拉面威风……”
“……北北，你这个习惯很不好，真的，很不好……”
“可是我算术算错了你一样会纠正我啊？为什么你的语文错了我就不能纠正你呢？月夜老师说了，只有不断地改正错误才能进步……”
北北和南瓜在一旁聊起天来，沃克摇了摇头。看来从南瓜这里也不能获得什么有价值的信息了。不过南瓜诉说地经历让沃克产生了一丝疑问——那就是生长在玛斯沃尔大陆附近海域的生物无疑比哈维斯特大陆附近海域的生物要强悍得多，风暴之洋本身阻隔了陆生生物的往来，其上空经久不息的风暴拦阻了飞行生物的通路，那么在海洋中的强者为什么没有从风暴之洋的水下横渡大洋呢？如果有什么东西在水下拦阻了它们，那同样取道水下的深蓝号是否能突破这道拦阻？上次深蓝号遭遇的袭击，又是否正是那拦阻者所为？
现在深蓝号已经重新转向东行奔往玛斯沃尔大陆，按照航海计划，今夜深蓝号将横穿东经零度线，进入依经纬划分地玛斯沃尔区域。按理说现在深蓝号距离四天前遇袭地点有一百多海里，应该已经离开了攻击者的活动范围。不过这种推断是基于《东诓西篇》上描述的超大型生物的普遍习性作出的。即超大型生物一般都会在自己的领地内游弋。但普遍性并不能排除特殊性，如果攻击深蓝号的是一头喜欢四处游弋的怪物，或者它的领地范围特别巨大，又或者攻击深蓝号地不是生物、而是异文明造物，深蓝号兜个***过去仍有遭受袭击的可能。
沉吟片刻，沃克吩咐艇首和艇尾各增加一只噗噗加强声纳探测，然后让深蓝号减速，自己和南瓜出舱巡游警戒。
南瓜是海中的土著，它下水简单得很。既不需要减压也不需要穿防护服，通过潜水舱很快就进入了水中。但对于人类来说，在海中长时间巡游就没有那么简单了。即使是体质健壮得堪比怪物地沃克，也要事先穿上潜水服、背上推进器。沃克和韩扬打过招呼，取出背包中的鲨皮水靠穿戴起来，这套原始的潜水服是小六参考潜水员的橡胶潜水服样式设计、让裁缝通臂猿侯健为海员量身定做的。虽然性能也比不上现代的橡胶潜水服，但穿上它潜水可以减缓身体热量的散发、减小水中游动的阻力，对提高潜水员的游泳速度和续航力都大有裨益。
穿戴完毕走出艇长室，沃克来到传令铜管前下令一舱准备给潜水舱加压，轮机舱减速、潜艇上浮到潜望镜深度。众人应了声，有条不紊地执行命令，沃克自己则开启了暗夜空间。上次在维修深蓝号的时候已经证明了这个空间可以在水下使用。这东西可比氧气瓶好用多了，有了它，沃克在海中遨游就无需担心供氧问题。
一切准备完毕，沃克刚要进入潜水舱，老矮人银刃忽然从三舱赶过来。拦在沃克面前：“伙计，你……上哪儿去？”
沃克看了看银刃，没有说话。深蓝号被袭击地事情瞒得了别人却瞒不了银刃，因为艇首受创是银刃修复的，作为宗师级的铁匠。撞击和受打击造成的伤痕他肯定分得清楚；而作为玛斯沃尔大陆的住民。他心里应该也大致猜到发生了什么事情。不过看到自己身穿鲨皮水靠、背负水下推进器，银刃也应该知道自己要潜水外出。现在明知故问是什么意思呢？
见沃克不语，老矮人叹了一口气，从怀中掏出战神腰带（戒指），轻轻摩挲了片刻，缓缓地递到了沃克面前：“戴上这个去吧！能不用……就尽量不用。”
这？！这怎么可能？沃克一时间愣住了。
为了这根腰带，老矮人背井离乡，在哈维斯特大陆整整受了几十年地牢狱之灾，最后连铁锤的命都搭上了，今天居然舍得把战神腰带交给自己？前些日子自己还拿着腰带到处跑，害得老矮人提着裤子追自己，又和韩扬演了出苦肉计骗老矮人说出了实情。要说老矮人把腰带借给韩扬还有点靠谱，在牧场中，恐怕自己给老矮人的印象是最坏的了，怎么会放心把腰带借给自己呢？
“你先拿着吧。老头子越活越回去了，居然要让一个十几岁的小囡来哄。”说到这里，老矮人无奈地裂嘴笑了笑，“俺老了，但是眼还没花，看得出人好人坏。上次俺去救人，结果人没救出来几个，还把铁锤地小命给饶上了……这不怪你，这都怪俺。你、小囡，还有那花头发小子，都是好心人，你要是贪俺地物件，就不会救俺了，要不是你，俺这条老命也就撂在那船上了……”
“这……”
“拿着吧！要不是俺来找这物件，俺也不会受这些年苦，铁锤那孩子……现在八成也还活得好好的。俺这叫自作孽啊！光想着把腰带带回去，族里地人就能过上好日子，现在想想，真要是带回去了，说不定还要死多少人……这，就是命吧……”老矮人又自嘲地笑了笑，坚决地把腰带塞进了沃克手中。“海里有什么俺不知道，但俺知道你是为了大伙儿才出去的。真碰上了怪物，那条海长虫跑得了，你跑得了吗？戴上它吧，铁锤那孩子死了，俺也明白了个理儿，再好的物件……也换不回人命啊。”
沃克怔怔地拿着腰带，感受着上面残留的老矮人的体温，一时间心中有些温暖，又有些酸涩。
“去吧……伙计，路上小心。俺也不是为了你，俺也是为自个儿。这条船沉了，有腰带也没有用了……”老矮人说着转过身，缓缓向自己的舱室走去，“铁锤那孩子走了以后，这腰带俺就没用过，你能不用就别用，用过之后你就离不开它了，有人为了抢它，会害死你的……”
老矮人嘟嘟囔囊地远去，舱室中安静了下来。沃克打量了一下手中的腰带，无声地摇了摇头。银刃把腰带交给自己，连要不要自己还都没说一声，看来他已经不再执著这件神器的所有了。天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。有些人追求名利付出代价后能幡然悔悟，自此放下重负跳出名利的***，但是更多的人，即使碰得头破血流也从不自省，即使临死前也不知悔改。对自身**的追求，就是人类的本性吗？
那么我呢？我安排避世金门，不也是为了自己能生存下去？我在鄙视人类贪婪的同时，自己是不是也开始变得贪婪了呢？有人说**是产生情感的源泉，可是想要拥有人类的情感，就要不可避免地产生人类的**吗？
沃克站在潜水舱前，一时间想得呆了。
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