因是年关，又得平反大胜，那曹善彰又于两军停战翌日宣布下野，西北军尽归北省军，北省军的地盘，便由十五省扩至十六省，益发的声势熏灼。齐府自是一番宾客络绎、彩花飘扬、鼓乐喧天、雪灯辉耀的光景。宅外街巷，枯树上俱扎着北方的绢花、南方的通草花、东越的春仔花，一树开尽四季繁花。树枝另又系上五彩霓虹灯，以做夜时点缀。警卫们皆换上簇新制服，顶着寒风戍卫，那一挺挺□□，上了钢刺刀，刀尖寒光凛冽，染了一层透白的淡金，十足宝光耀眼。
为便于宾客出行，荣管事早联络了人力车及汽车行，挑上新款车子，再经过精美装饰，一例泊在宅墙外，齐整排开。街外做生意的小摊子，也都撵了干净，摆上北地冬时常见的冰灯，那冰灯五尺来高，加了矾水，天寒时，可足月不化。
齐绍宇坐汽车上，见沿路冰灯晶莹，树挂彩花，又见府门梁柱悬着硕大的红绸花，本来是很喜庆的，可他因心事重重，脸上丝毫不见欢喜。一入门，隐约听见丝竹声，知道家里在摆堂会戏，乐声零星入耳，也能听得出那份喜意，可他却觉索然无味。
宣阳那边，是报齐绍宇明早抵达邺陵，家里没料他今日便赶回，警卫和门房见了他，不由喜出望外。管事闻讯，早奔了过来，替他开了车门，齐绍宇下车便问：“老爷呢？”
齐秉植因战事平定，心中快然，这日想多睡会儿，早上九点了，仍在四姨太房里睡着。绍宇大步流星，直进了外间。四姨太忙将齐秉植推醒，替他拿过大衣。齐秉植披衣起来，老妈子掀开隔断的天鹅绒帘，他精神奕奕地走去外间，还没说句寒暄，就见绍宇一脸愤然地望向他：“敢问齐大元帅阁下，战后卑职俘虏了恩师，本是安排人，要将恩师送去苏俄，阁下为什么半路派人截了，他现在人在哪儿？”
齐秉植因爱子打了胜仗，本来满心欢腾，可经他这怪里怪气的一望一问，又是冲贾汉炳而来，登时便凉了心：“你这是打哪儿学的阴阳怪气，有你这么和老子说话的吗？真怀疑你到底是不是我亲生的！”只见绍宇冷笑一声，脱下军帽，端在左手上。然后“啪”地立正，抬右臂，行了个军礼，恭恭敬敬道：“还请尊上示下，您究竟将恩师押到哪里，又准备如何处置？”
齐秉植按下满腔怒火，闷哼一声，叫佣人端来参茶，坐桌前呷了两口，沉着说道：“昨天开会，大家伙建议，擢升你为上将......”绍宇锲而不舍地盯着他：“卑职不要军功，不要上将的头衔，卑职只求您能网开一面，放过恩师！”
齐秉植禁不住便要摔杯子，忍了霎时，才松开手，怒视绍宇：“敢问齐绍宇先生，按照军法，兴兵谋反，该怎么处置？您倒是尊师为上，那么您是不是预备连足下这个父亲也不要了？”绍宇心中震荡，他知道汉炳落父亲手上，基本是九死一生，所以才瞒着李参谋长，暗派邱常志，带领卫队，秘密将汉炳从牢中释放，坐上去苏俄的火车。哪里知道，还是没能逃脱父亲耳目。齐秉植收回目光，忽然叫了声柳副官。
里面的争吵，柳副官已听闻，也知齐秉植叫进自己的意图，当即敬礼道：“大帅，您醒来之前，胡旅长来过电话，要卑职代为转告——遵照您的指示，今早八点，已将贾汉炳押至渝海河口，就地枪决，已拍照存档，送往秘书室。”
果然还是来不及了！绍宇一时悲痛难抑，不禁咬住牙齿，抓紧军帽。齐秉植见他这副样子，倒是于心不忍。他心里明白，绍宇与汉炳，一向亦师亦友，在军队共事这么些年，同退同进，出生入死，可谓是刎颈之交。齐秉植知他难过，深深叹息：“他的家人，我都安排好了，送到日本安顿，保证让他们后半生丰衣足食，你这阵子辛苦了，先去休息吧，以后再也别提这些事了。”
事情至此，他已爱莫能助，他虽痛惜恩师之命，总不至于要父子反目。绍宇红着眼，当即扣上军帽：“我知道了，我先去公署，晚些再过来。”可是正要转身，齐秉植忽然想起一事：“传菁今晚过来吃饭，你汪伯伯、柳伯伯、茂叔叔、彭叔叔他们都要过来，早些回来。”
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午饭后如钰进了和泰银楼，迎面见着一对青年男女在那里挑首饰，女子正在犹豫该要哪一款的戒指，两手捻起来笑道：“左边的心形，寓意比较好，可是右边的雪花看起来比较大方，你觉得哪个好看？”如钰认出是徐建安和魏娴娅，笑着喊道：“密斯脱徐、密斯魏。”两人颇意外地回头，她笑吟吟看着娴娅：“不对，我该称呼密昔斯徐了。”
他们上礼拜四，就在报上发表了订婚通告，年后办订婚仪式，今天正是来挑订婚用的戒指。娴娅生性腼腆，立即粉面通红，却是满脸甜蜜：“密斯颜也来看首饰吗？”如钰笑道：“我有个蓝宝石的胸针过时了，闲着没事，想拿来重新镶镶，”她看眼建安，又笑，“再次恭喜二位。”
建安颔首，一时不知说什么，便问道：“听说表弟明天回来。”如钰点头道：“是这么说的。”娴娅又害羞地笑道：“密斯颜来得正好，你帮我挑挑款式，好不容趁他休假，一同来选，可是走了好几家店，觉得哪样都好看，老是拿不定主意。”
回头又走了两家店，选定款式，娴娅和建安本想请如钰喝下午茶，因徐家派听差来觅人，说是三姑婆来了，请他们赶紧回去，便即分道扬镳。
如钰今天没带瞿妈，黎灿勇他们照例随行护卫。街上年味很浓，各家大小店铺自不消说。卖糕点的摊子，堆满红红紫紫橙黄黄的干货果脯。地摊上铺起绿帆布，一边摆上瓷缸和玻璃缸，装有乌龟和金鱼，一边是盆栽的花卉。简陋的木板台上，陈列着粗细不一的香烛，各式对联和年画。红漆木桶里装着豆花，盖子半掩着，里面一片雪白。还有独轮车，车后摆着大大的竹簸箕，装满煮花生，簸箕十分旧，暗浊浊的，和花生几乎成了一色。柏木树前，搭有简单的竹竿架，三条横枝上挂满大大小小的风车。
她以前从来不喜欢这种热闹，但是年关的时候，觉得那样一种人间烟火气，特别欢喜亲切，不觉贪看。有家咖啡馆的伙计，正搭着梯子，在招牌下挂红灯笼，她也停下来看了看。突然听见有人唤道：“颜小姐。”是董立。他身边站着一对日本夫妇。男子四十开外，时髦的西装，女子倒很年轻，是华丽的和服。董立正要送他们上车，向如钰笑了笑，便替他们打开车门，说了几句日文，待车子启动，便向如钰笑道：“有幸请你进去坐坐吗？”
这家咖啡馆是中西式的经营，规格颇大，饮料品种十分丰富，如钰要了玫瑰花茶，董立要的一壶铁观音。两人本来不是很熟的关系，董立虽然健谈，但是一见着她，往常的妙语连珠便似遭了禁锢，概使不出。一时都只静静喝东西，不作声。他心里倒有些急，自己请人来，不说话总是不成的，因随口问道：“花茶好喝吗？”如钰笑道：“好喝。”
说了一句，他又没有话，只是岿然坐在对面，静静端详她。如钰觉得了他目光间的灼热，淡淡扭头，抬手抚了抚鬓角。他自觉失态，急忙低头。如钰这才想起问道：“令妹近来怎样？”董立笑道：“还是那样，活蹦乱跳，最近迷起萨克斯，没日没夜地吹，简直吵得你睡不着觉，你说她两句，她还反口骂你不懂情调。”如钰被他逗得一笑：“你们兄妹感情真好。”
他也笑了，心里一阵荡漾，又怕给她察觉，赶忙低头看玻璃茶壶。铁观音的叶片十分宽长，有些在水中舒展成一艘艘小舟，有些还是蜷曲，像握紧的拳头。他愣了片刻，发现自己的双手不知何时攥起来了，原来自己心里竟是这样紧张。他暗自苦笑。眯起细长的眼睛：“听说齐绍宇明天回来，可喜可贺。”
如钰突然莞尔一笑，想到今天一路碰到三拨人，先是茂太太，后是徐建安，不约而同，都问起这个话题。她正欲答话，忽见齐绍宇满面春风走过来：“董兄久违了。”他已换了军装，穿着西装，外套着件猞猁皮翻领大衣。如钰见了他，心里一喜，两眼当即光泽闪亮，但只瞬息便恢复平静。
董立忙起身寒暄，齐绍宇坐下，便握着如钰左手，她手却冰凉，他不禁奇怪，笑着问：“这里开着热汽，怎么还这么冷？”如钰尴尬，抽出手，搁在大腿上，笑道：“冷便冷吧，大惊小怪......”
侍者过来，齐绍宇点了和如钰一样的玫瑰花茶，又对董立道：“听说贵行将与一家日本商社合作，开采一批新矿，出口给欧洲列国，贵行自董兄经手，果然益发昌隆起来，假以时日，定然能在商界有番大作为。”董立谦逊笑道：“哪里的话，我们不过小打小闹，说起来，你们北省银行，在齐公子主持下，于南边新开了四家分行，又收购了两家英资和法资银行，这才称得上是大作为，齐公子于军、于商，都堪称个中翘楚，实在令董某佩服不已。”
齐家原先在北边开设诸多商号，后投资兴建大批工矿纺织企业，又做起地皮和金融生意，从北到南，投资入股了不少公司，一例是挂在齐秉植与齐绍宇名下，由内账房的况主事协助打理。如钰也知道些，这时听他们在那里相互恭维，怕没完没了，便看着绍宇笑道：“你怎么来了？”他忽然又握住她左手，特意抬起来，搁在桌面，揉了揉，轻轻笑道：“刚回家，听说你去银楼，就去找你，没想到在街上看见你们，”侧头看眼董立，又对她低声笑道，“你总算听话了，往常就跟你说，我不在，就该常和朋友出来会一会，免得闷坏了。”
董立本来以为自己掩饰得很好，可是他再没眼力，也分明看出齐绍宇的敌意，当即觉得胸口发闷，赔笑道：“在下还有事在身，先行失陪，改日再聚。”叫来侍者，会过账便去了。