维庭带着南方军团倒戈之后，严密的封锁了消息，米歇尔七世对雷蒙的死一无所知，他还特意派出鲁瓦公爵的一万七千人前往兰兹河阵地，协助雷蒙掌控局势。然而当鲁瓦公爵亲自带着部队到达南方军团的驻地时，他遇上的却是南方军团和兰兹镇守军早已设好的陷阱，这一万七千人刚刚抵达，就被维庭和奥布莱恩男爵前后夹击，近两万人的军队或战或降，几乎全军覆没，鲁瓦公爵本人也死于流矢之下。
科加斯公爵爱德华的行军序列紧跟在鲁瓦公爵后面，在数小时都没有接到鲁瓦公爵的联络后，公爵当机立断，立刻让部队停止行进，并且向米歇尔七世报告了这一情况。
米歇尔七世是最晚出发的，原本按照他的预计，在普里敦军队出发的时候，先行的鲁瓦公爵应该已经抵达了兰兹河南岸南方军团的驻地，但是直到他等得不耐烦了，鲁瓦公爵依旧没有发来抵达的报告电文。一开始他还考虑过是不是鲁瓦公爵又在打南方贵族那些小算盘，而且在辛吉德对他进言后，他连最亲近的爱德华公爵都提防起来，其他的南方贵族自然更不必说了。但是在接到爱德华的电报后，米歇尔七世马上感觉到了不对，就算鲁瓦公爵有着自己的想法，可是他这一次是南方诸侯中出兵最多的一位，因为他的姑姑就嫁给了米歇尔七世的叔叔，两家算得上是姻亲关系，至少不可能和维庭那些人走到一块儿。
想到雷蒙也有一段时间没有向自己报告了，米歇尔七世马上就感到了事情有些不对，最终爱德华公爵的回报应证了他的预感，在南方军团的驻地上，已经升起了帝国的旗帜。
南方军团倒戈，鲁瓦公爵战死，一万七千人的部队被消灭，这对米歇尔七世而言着实是一个重大打击。虽然在昏厥之后，米歇尔七世看起来并没有留下什么后遗症，但是这样的打击，又叫他陷入了犹豫不决当中。
南方军团倒戈之后，德为得方面的帝国部队人数已经达到了七万多人，与米歇尔七世集合的八万南方诸侯联军相差无几，而且米歇尔七世也得到了最新的情报，密特塞的部队正在紧急向德为得行进，要是等到皇帝把全部军队都集合完毕，帝国部队在兰兹镇方向的人数便会超过南方诸侯的联军，米歇尔七世将陷入极大的被动之中。
他现在有些懊恼自己为什么会莫名其妙的袭击斯温，也后悔接受辛吉德的建议撕毁了与帝国的停战协定。他浪费的时间实在太多了，多到足以葬送掉他和南方诸侯们的一切。
在这种时候，米歇尔七世就忍不住去埋怨那些总是计较着自己得失的南方诸侯们，这一次集合在普里敦准备进攻德为得的八万联军中，普里敦出了三万人，鲁瓦公爵派出了一万七千人，科加斯公爵派出了一万两千人，普瓦公爵六千人，比斯港大市长五千人，夏洛莱尼公爵两千千五百人，阿马纳克伯爵三千人，卡颂伯爵四千五百人，可以说，除去鲁瓦公爵和科加斯公爵，其余南方诸侯派出的兵力加起来还没有米歇尔七世一家的多。尤其是夏洛莱尼公爵，他的夏洛莱尼公国可是堪比普里敦的富庶领地，但是他因为担心阿尔方面的大军突入到他的领地，单方面拖延了那么多的时间，却依旧是把大部分兵力都留在夏洛莱尼，只派出了区区两千五百人象征性的来参战。
这件事一直让米歇尔七世耿耿于怀，在他看来，就算倾尽夏洛莱尼公国全部的力量，也不可能是十四万大军的对手，即使中部行省的部分部队紧急转进德为得，阿尔方面的帝国部队人数依旧会在十万以上，凭他一己之力怎么可能阻挡得了。既然不可能挡得住帝国的阿尔方面讨伐军，就没有必要去浪费那些兵力，还不如把军队都派过来，如果他们在兰兹镇能够取得大胜，那么就算失去夏洛莱尼公国，也能够在之后的和谈中讨要回来。只顾着自己眼前的小芝麻，却忽视全局局势万一溃败，会给自己带来怎样的灾难，这就是现在这些南方贵族最真切的写照。
现在的米歇尔七世已经无路可退，他只能尽快寻求决战。如果能在密特塞的军队到达之前，抢先击破兰兹镇的守军，那么对于他和南方贵族来说，还有一线希望尚存。
不过，皇帝和他的陆军部也很清楚这一点，现在的局势对帝国相当有利，只要再等待一段时间，胜利的天平将会完全向德为得倾斜。
米歇尔七世的眼光只是放在整个帝国上，皇帝的目光却是看向整个世界的。他可不是那些鼠目寸光的南方贵族，现在南方的叛乱只是眼前的一环，解开这一环并不意味着帝国就解决了所有的困难，在巴达霍斯半岛，在西里西亚，还有两个更加严峻的麻烦在等待着他。
就是基于这样的考虑，皇帝才会派出使节团去和米歇尔七世谈判，宁可损失自己的威信也要先去救援莱昂王国，保住巴达霍斯半岛。可是米歇尔七世逮捕使团的做法让皇帝不得不放弃和平解决叛乱问题的想法，如果说之前他还有和叛军和谈的余地的话，现在他就已经没有退路可言了。米歇尔七世的做法已经不再是挑战尼古拉一世本人，而是在挑衅帝国数百年来建立的威望和秩序，若是不严惩这些叛徒，那么帝国的法度就会失去权威性，叛逆者就有了挑战法律和帝国体制的理由。
所以，哪怕皇帝对巴达霍斯半岛的局势心急如焚，他也不得不先肃清这些叛党，只有完全听令于中枢政府的帝国，才能作为世界第一强国，去和哈德良帝国以及马赫迪亚帝国相抗衡。
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鲁道夫·诺·古德里安元帅走下军列，前来迎接他的是奥布莱恩男爵和维庭。老元帅穿着白色的元帅服，手里还握着皇帝赐下的权杖，就如掌握着雷电的天父一般，威严得叫人不敢直视。在这之前，鲁道夫元帅一直统领着阿尔斯通和米斯的两万部队驻守格拉摩根，而到了现在，战局已经很明显了，米歇尔七世的进攻方向一定就是在兰兹镇，所以作为德为得方面军的总司令，鲁道夫元帅也专程提前乘坐专列来到兰兹镇指挥战局。
“元帅阁下，欢迎您来到兰兹镇。”奥布莱恩向前迈出一步，对鲁道夫元帅敬礼，他身后的士兵也齐刷刷的向这位帝国陆军中军衔最高的人物致敬。
这样的场面并没有叫鲁道夫元帅开心，他皱着眉，声音低沉的说道：“伊赛尔，这里不是芒斯特，我也不是来度假的。你的表情让我想到那些招揽顾客的街头小贩。”作为元帅，鲁道夫认识所有的帝国将军，包括面前的伊赛尔和赫卡里姆。
奥布莱恩男爵只能尴尬的赔笑着，鲁道夫元帅的年纪与他的父亲相当，又是陆军中资历最深的人物，他在元帅面前就和一个孩子没什么区别。
元帅又将目光转向了站得稍微靠后一些的赫卡里姆·诺·维庭，在这位原南方军团军团长倒戈之后，皇帝没有追究他从逆的罪过，但是军团长的头衔自然是要收回的，现在的赫卡里姆，只是一个普通的师长，只不过第六十三骑兵师兼并了原属于雷蒙的第七十二师，而巴赞的第六十四师也暂归他指挥。
“元帅阁下，向您致敬。”注意到了鲁道夫元帅的目光，维庭也适时的上前一步，向老元帅敬礼。只不过，他的神情比起奥布莱恩男爵来，要不自然一些。
鲁道夫元帅手中的短杖敲击了一下地面，嘴角微微扯向一边。他对这位维庭的感观并不好，十年前两位先代维庭爵士的葬礼上，鲁道夫元帅曾经见过赫卡里姆一面，那时的赫卡里姆要比现在年轻许多，只是在第六十三骑兵师担任一个骑兵团长的职位。而现在，赫卡里姆当上了骑兵师的师长，可在老元帅看来，他要比那时候更加没有出息。
“我还记得，十年前你父兄的葬礼上，是我亲手为他们的遗体盖上帝国国旗。”鲁道夫元帅缓缓开口，犀利的目光犹如架在维庭脖子上的利剑，叫维庭忍不住咽了口口水，“十年过去了，我真想不到，两位英雄楷模在西里西亚为国捐躯，可他们的儿子和弟弟却有一天会举着叛乱的旗帜，玷污维庭这个荣耀的姓氏。”
赫卡里姆深深的低下头，诚然，父兄去世时他也为这种报效国家、战死沙场的热血情怀所感动过，但是到了今天，他早就不是毛头小子了，他很清楚，这个时代，再没有什么比切实的利益更重要。所以，他愿意玷污维庭这个姓氏去做叛乱的一份子，也愿意在紧要关头倒戈再做一次叛徒，他不介意遗臭万年，对赫卡里姆·诺·维庭·而言，再没有什么比当前的自己更重要的了。
“我有损维庭之名，我也很清楚，这样的过失不是道歉的话语就可以赎罪的。这一次，我愿意用自己的性命来偿还我的罪孽。”赫卡里姆是很现实的人，既然他可以为了野心和自保，做两次叛徒，那么对他而言，在老元帅面前自辱这样仅仅是损失颜面的小事，简直不要太简单和划算了。就像他曾经愿意为了保住军团长的位置向雷蒙低头，他现在当然也愿意向鲁道夫元帅卑躬屈膝。
维庭的态度让老元帅抓不出他的错来，鲁道夫元帅也只能再在嘴上发泄一下自己的不满。“这些话您就和皇帝陛下说好了，想来只要您说得足够好听，陛下是一定会原谅您的。不过在我面前就不必说这些了，我没有您的处置权——如果我有的话，您现在连站在这里都办不到。”
“元帅阁下，您的住处已经安排好了。”看了气氛越来越僵硬，奥布莱恩男爵赶忙转移话题，“您一路也辛苦了，虽然是紧急时期，但还是让我们好好招待您一下吧。我特意带了来自芒斯特的葡萄酒，是当年我的先祖邓加尔公爵最喜欢的口味。”
或许是最后一句话打动了鲁道夫元帅，这位严苛的总司令听到邓加尔公爵的名号时，一直紧绷着的表情也放松了一些。“好吧，不知道兰兹镇这个地方的菜肴口味，是更偏向德为得还是普里敦。”
老元帅在两位将军的陪同下登上马车。鲁道夫元帅的身材比较肥胖，虽然一向身体康健，骑马不在话下，但是近年来因为在家中享了太久清福的关系，他的身材越发的“雄伟”了，就算他吃得消，马匹也未必吃得消。
奥布莱恩男爵和维庭骑着马，跟在马车后面慢慢行进。“说起来，元帅阁下和大臣阁下长得可真不像啊。”维庭突然开口说道，他的声音不大，控制在能让奥布莱恩男爵听见，但是传不进马车里的程度。
奥布莱恩男爵稍稍侧目看了一眼这位原军团长，他很清楚维庭说的大臣阁下是指谁。但是他却没有开口搭话，尽管刚才他有为维庭解围的意思，但是就他本心而言，对于这个反复的维庭却也不怎么看得起，就像大多数重视荣耀的军人一样，在战场上受伤被俘或许还可以接受，但是像维庭这样反复倒戈，就是完完全全的放弃了一个军人用忠诚和性命争取来的荣耀，是最被看不起的行径。
如果在这里的是塞西尔将军的话，大概老将军会当场讽刺维庭。塞西尔将军和鲁道夫元帅，这些老一辈的帝国军人都有一种共同的特点，一种不会被外表掩盖的气质，那就是骄傲。他们的行伍生涯纵贯整个尼古拉一世陛下的统治时代，就和尼古拉一世一样，带着强硬的铁腕作风，更喜欢用自己的拳头给予别人最直接的教训。这些人不喜欢虚与委蛇，他们讨厌总是摆着假惺惺笑容的外交官，尤其是在十年前的西里西亚战争中，军人们都觉得是梅特涅侯爵抢走了原本应该属于他们的荣光。但是，即使是在梅特涅侯爵的身上，也有着那种骄傲的铁骨气质，他和现在帝国外务部里那些人不一样，从骨子里，他和鲁道夫元帅以及塞西尔将军这些人是没有区别的，他们都是把帝国的荣耀看做自身荣辱的人，而绝不会像维庭这样，愿意为了个人的利益抛下原则和尊严。
奥布莱恩男爵虽然不同于维庭，但是他也没有鲁道夫元帅他们身上那种气质。他有自己的原则，但是帝国的利益还是得稍稍让步于自己和家族的利益。在内心里，他对塞西尔将军有着深深的敬佩和羡慕，所以他才会在最后关头决定去援护陷入埋伏的康诺特军。但是，在真正处事的时候，奥布莱恩男爵依旧要以家族利益为先。
看到奥布莱恩男爵不说话，维庭大致也能猜到男爵先生在想什么。不过他并不是很在意，这倒不是说维庭的心胸广大，不在意别人对自己的看法——实际上他是很在乎颜面的人，但是，如果用实利换来的名声不能再去转化为实利的话，这样的交换是维庭不会乐意去做的。他很清楚目前别人是怎么看自己的，既然无法改变别人这种看法，维庭也就只能去装作不在意的忍耐。
“那位大臣阁下与你我的年纪差不多，但是元帅阁下的年纪却已经足以和我们的父辈相提并论了。”
“这不足为奇。”奥布莱恩男爵淡淡的说道，这种情况在贵族家庭很常见。
“但是元帅阁下和大臣阁下长得并不像不是吗，元帅阁下是在太胖了一点。”
男爵瞥了维庭一眼，这样在别人背后嚼舌头实在有失风度，何况他们讨论的可是顶头上司，陆军大臣和陆军元帅这样的头衔，都足以把他们压得喘不过气来。
“您究竟想说什么？”奥布莱恩男爵看着维庭，他听说过维庭的事迹，不论是在费尔法克斯男爵死后夺取南方军团，还是鼓动道威斯联手杀死雷蒙，维庭看上去都像极了一个阴谋家。
“元帅阁下毕竟是年纪大了，”维庭也看着奥布莱恩男爵，丝毫不惧与他对视，“而且看起来，这十年的安乐岁月，也让元帅心宽体胖了不少，不是吗？”
奥布莱恩男爵皱着眉头，他知道现在不应该听维庭这个家伙胡说，毕竟刚刚鲁道夫元帅一点好脸色都没给维庭，这个家伙记恨老元帅一点也不让人觉得奇怪。但是男爵的心里还是忍不住泛起嘀咕，他虽然不像维庭那样没有原则，但是也是有自己想法的。如今的奥布莱恩家族尽管依旧显赫，可是数代以来都没有人出任过陆军大臣这一职位，和当年邓加尔公爵连任三朝陆军总帅的景象相比，可以说真是显得相当落寞。现在的奥布莱恩男爵心里也不乏自己的小心思，兰兹镇之战是自己首先取得的大捷，首功必然归于他，要是在能在这次的决战中再立下足够分量的功劳，那么将来他出任陆军大臣，也不是不可能的事。
不过，虽然心里有着一些想法，但是男爵确实决计不会被维庭蛊惑的，他很清楚这是个什么样的人，可以说，维庭就是在不断谋害同僚中走上今天的地位的。联想到费尔法克斯男爵去世之后的局势走向，奥布莱恩男爵甚至有些怀疑费尔法克斯男爵的死因。
“这些话题不是你我应该讨论的。”奥布莱恩男爵转过头去，但是他却因此没有看到，维庭嘴角的一抹狡猾微笑。