经过数日的行军，奥布莱恩男爵率领的芒斯特军终于抵达了德为得。
这个时候南方诸侯大部分已经被平定，除了最南边的阿马纳克伯爵领和卡颂伯爵领之外，其他叛乱的南方诸侯领地不是被鲁道夫元帅攻占，就是正面临帝国军队的兵锋，轰轰烈烈的南方诸侯叛乱就在一个多月的时间里，走到了尾声。
因为大局已定，亚历山大也紧急从平叛军队中从抽调空余的部队，赶赴德为得。而由于普里敦距离帝都最近，同时也是被鲁道夫元帅平定得最彻底的叛军领地，所以驻守普里敦的军队大部分都被亚历山大征调，尽管这会导致新平的普里敦不稳，但是对于亚历山大而言，普里敦怎么样都无所谓，最重要的还是德为得和他的皇位。
芒斯特军就是在受到古德里安的调令后，第一支从普里敦开拔的部队。这一次的战争，奥布莱恩男爵率领的芒斯特军为帝国立下大功，等战争结束，一番加官进爵是少不了的，并且奥布莱恩男爵还因为驰援兰兹镇和兰兹镇大捷的功绩，声望得到了很大的提升，军中已经有一种声音，认为在古德里安大臣卸任后，奥布莱恩男爵将是下一任陆军大臣最有力的人选，奥布莱恩家族也将成为继古德里安家族之后，又一个登上帝国山巅的顶级门阀。
所以，虽然在普里敦平定后没有得到进一步的战斗任务和立功机会，奥布莱恩男爵也不以为意，一个人不可能经历世界上所有的精彩，这段时间的修整，也可以给经历过数次大战的芒斯特军一个歇口气的机会。
然而，当春风得意的奥布莱恩男爵进入帝都时，炎热天气下那种反常的冰冷氛围，马上让这位得意的男爵清醒了过来。现在的帝都可不是他刚率军前来支援时的帝都，南方诸侯叛乱时双方的首脑，尼古拉一世皇帝和米歇尔七世亲王都在不到半个月的时间里先后死去，而眼下的德为得，也因为没有了皇帝的制约和外部的压力，已经成为亚历山大和贝利亚争夺皇位的战场。是的，战场，芒斯特军离开科努埃之后，并没能回到安稳的后方，而是走上了一个新的，更加惊险的战场。
为了避免刺激到贝利亚，古德里安甚至没敢给芒斯特军安排一场凯旋式，奥布莱恩男爵和他的部队在抵达德为得后，直接进驻了西郊的临时军营，并且他还受到了陆军部的严令，绝对不允许士兵进入城区。
这样的待遇，对在兰兹镇战场上拼死保卫帝都的芒斯特军人而言确实有些寒心，而古德里安也不是没有考虑到这一点，他派人给芒斯特军送去了大量的补给和奖赏，尽力安稳军心，而为了不厚此薄彼，连宴湾军队也得到了这些赏赐，只是比起芒斯特军而言，要少上一些。
用大量的钱财作为代价，古德里安至少把芒斯特军先安顿了下来，不过对奥布莱恩男爵而言，事情可没有就这样完结。
在驻扎后的第二天，他就迎来了一位意想不到的客人。
“您好，奥布莱恩男爵。”斯温笔直的站在男爵面前，因为身处军营，这里没有美酒和沙发，只有简易的帐篷和两张椅子供他们交谈，“本来之前有一个机会可以和您见面的，不过很可惜，我错失了那个机会。”
奥布莱恩男爵稍微愣了一会儿，许久他才反应过来，斯温指的是塞西尔将军阵亡之后，尼古拉一世派斯温和大公主作为和谈的使者，在途经兰兹镇时给他们送去奖章的事。
“啊——”奥布莱恩男爵张着嘴，却一时想不出该说什么才好，“很高兴见到您。”
“我也是，能见到您，是我的荣幸，在兰兹镇一战后，您的名字已经响彻全帝国了，现在就连巴达霍斯半岛的沙漠人也知道您的英名了。”斯温说着恭维的话，只不过，他那张面孔总是摆出和他说的话不搭调的表情。
“不，我可不敢当这份殊荣，兰兹镇的胜利，是全体将士一同奋战的结果，荣誉属于所有帝国军人。”奥布莱恩男爵赶紧谦逊说道，对于斯温的面无表情，他心里虽然有些不愉，但至少可以忍受，而且还有一点是他不敢得罪斯温的——斯温是代表大公主过来慰问他的。
毕竟是奥布莱恩这样的大家族出身，虽然骨子里是军人的直爽性格，但这不妨碍奥布莱恩男爵在面对斯温时摆上贵族的那一套。“说起来的话，您才是值得称道的英雄哪，只身保护卡特琳娜殿下逃离普里敦的追捕，还击杀了米歇尔七世，这可都是让人惊叹的功绩啊。真不愧是杰里柯家族，我在兰兹镇和您父亲并肩作战时，就为他的冷静睿智所折服，如今再见到您，令父子当真都是了不起的英雄人物。”
奥布莱恩男爵说着，一边注视着斯温的脸色，不过那张平淡的面孔一点变化也没有，这叫奥布莱恩男爵不免有些郁闷，他不知道斯温是生来如此，还是说他的马屁拍到了马腿上。
“感谢您的赞誉，”斯温淡淡地回答道，“不过有一点我要声明，欧内斯特子爵早已被我的祖父剥夺了继承权，现在杰里柯家族的当家是我，和欧内斯特子爵没有关系。”
看起来是拍马腿上了。奥布莱恩男爵心里一苦，听斯温对杰里柯子爵的称呼，他就明白了，这对父子的关系一定很差。于是他果断转换话题，不再提杰里柯的事：“请问您今天来，是有什么事吗？您之前说是代表卡特琳娜殿下来的……是亚历山大殿下有什么吩咐吗？”
奥布莱恩男爵会这么想也不奇怪，他是芒斯特人，刚来到德为得，很多事情自然也不清楚，包括杰里柯父子的矛盾，以及卡特琳娜已经离开提亚马特宫的事。
斯温当然不会正面直接回答男爵的这个问题，他就是有意让奥布莱恩男爵误会的，不然，单凭一个大公主的名头，可没办法让这位男爵照他们的想法去办事。
“这个世界上，最值得信任的就是亲人，对于一家人而言，有些话完全不必直白的说出来。您是奥布莱恩这样的大家族出身，相比很能体会这句话吧？”
我明白你的意思，但是你似乎没有资格说这句话吧？奥布莱恩男爵在心里腹诽着，斯温刚才还在说杰里柯家族的当家和欧内斯特没有关系，这会儿又说这样的话，自然没法让人信服。不过，贵族间的交谈本就不是以取信对方为目的的，有些意思只要领会就好，说出来只会弄得大家面子上都不好看。
而奥布莱恩男爵自以为明白了斯温的意思，但实际上，他是被斯温这番模糊的话给骗了，他完全认为斯温是在替亚历山大传话，却没想到，刚才那段话或许其实没有任何的含义。
“您说的很有道理，那么，请问公主殿下让您前来，是有什么事需要我效劳的呢？”
“军人服从命令，这是很好的美德，您遵从陆军部的安排，不辞辛苦的赶来德为得，这很值得人敬佩。”斯温就好像在说着哑谜，他的话反而让奥布莱恩男爵更加紧张，“但是，您应该知道现在德为得的形势吧？”
男爵迟疑了一下，谨慎地回答道：“就像服从命令一样，军人也以不参与政治为美德，所以德为得的形势我只是有所耳闻——从报纸上。”
“您不必紧张，我只是一个小小的伯爵而已，可没有任何参与军务或者政务的资格，”斯温摆了摆手，让奥布莱恩男爵稍微放松一些，“我要说的，只是一些个人的看法，是军事角度的看法，而且，只是我个人的。”
斯温故意在最后一句话上加重的语音，反而让奥布莱恩男爵深信这是亚历山大的意思，这也是贵族式的思维带来的问题。
“那么，请您说说吧。”
“您这儿有地图吗？帝都的地图。”
“有的，请您稍等。”奥布莱恩男爵站起来，到桌边拿了一张图纸过来，递给斯温。
“您看，”斯温张开地图，用手指着地图上提亚马特宫的位置，“现在，亚历山大殿下依旧待在提亚马特宫，内阁的政务也在提亚马特宫处理，所以，这是我们最重要、最不可被侵犯的领地，然而，日前突然进入德为得的南方军团分成两支，占据着位于提亚马特宫南北两个方向的帝都警备部队驻地和帝都警局，连帝都警备部队都被不得不移驻车站附近。南方军团接连反叛过两次，他们的指挥官赫卡里姆·诺·维庭是个完全不值得相信的人，被这样的家伙占据着帝都的关键地带，对于皇室和帝国政府而言，是一件极为危险的事情，您说是吗？”
奥布莱恩男爵凑近了一些，看着地图上斯温手指指着的位置，他的面色也严肃了不少。在来到帝都之前，他只是听说了南方军团受贝利亚的吗命令，突然进入了德为得，却没有想到，形势已经变得如此剑拔弩张了。
“这样的话，提亚马特宫的位置就很危险了。”他马上做出了军人的判断，“我想亚历山大殿下应该尽快离开提亚马特宫，不然万一生变的话，纵然帝国的将士们有无比的忠心和奋勇杀敌的意愿，也很容易被挟制，失去主动权的把控。”
“您说的没错，”斯温点了点头，“但是提亚马特宫是帝国的象征，自卡琳一世以来，每一位皇帝都是在帝国之厅里继位的，所以皇储殿下不能轻易离开这里。”
“那么就应该派一支值得信赖的部队进驻提亚马特宫，随时准备保卫皇室。”
斯温缓缓摇了摇头。“这样的话，影响太大了，会刺激到帝都民众的神经的。”
奥布莱恩男爵马上就准备反驳，但是他刚张开嘴，马上就想到，斯温说的帝都民众，或许是另有指代。
“那么，您觉得应该如何处理才好呢？”
“当然，万一真到了十分危急的时候，我们当然会护送殿下离开提亚马特宫。除了提亚马特宫，帝都最能代表皇室立场，就是卡琳城堡了。”
实际上，德为得还有很多皇家的别宫，有的要比卡琳城堡更古老，更有历史意义。不过奥布莱恩男爵也能明白斯温为什么这么说，因为卡琳城堡是最安全的，如今芒斯特军和宴湾军，还有康诺特军都驻扎在卡琳城堡附近，有着近两万人的部队，完全不惮南方军团。
“我明白了，那么我需要做什么？”
斯温勾了勾手指，示意奥布莱恩男爵附耳过来。
“帝国的军队完全值得皇储殿下信任，但问题是，又要由谁来指挥呢？”
奥布莱恩男爵心里一惊，按理说，这两万人自然是应该由陆军大臣古德里安来指挥，但是，眼下古德里安大臣的哥哥鲁道夫元帅，正统领着帝国的十数万大军平定南方，如果帝都的军队再交给古德里安的话，那对吉昂家族而言未免就太不让人安心了一点。
“您的意思是……”奥布莱恩男爵微微侧过脸，小心地看着这个比他年轻了许多的伯爵。
“我们相信所有帝国军人的忠诚，但为了避免这忠诚不被那些总是爱说狂言的不肖之徒玷污，我们总得小心一些，不是吗？”
奥布莱恩男爵的心激剧的颤抖起来，他想起了在兰兹镇时维庭和他的对话，但是和那一次不同，这回他是真的心动了。