月上梢头。
御花园里花团锦簇，暗香浮动，入夜后静谧的氛围、却被一阵嘈杂声浪打破。
牡丹亭那边，几个御前侍卫围拢成一小圈，监督几个太监动用宫中酷刑，看着太监们将一个宫女摁倒在地上，在她脚跟垫上石块，将她双脚抬高之后，其中两位公公手持木棍，高高举起再使劲打下去。
木棍狠狠地砸落在宫女腿上，腿骨被砸断的声响清晰入耳，伴随着一声凄厉的惨叫，御花园的花香之中，渗入了一丝血腥味。
“启禀圣上，那贱婢的两腿都折断了，老奴让他们继续打，打得她皮开肉绽，以后呀，她就不会随意乱跑了。”
棍棒打在皮肉上的闷响，不绝于耳，哀嚎惨叫声渐弱，宫女已然吐血晕死过去，——面对牡丹亭外，血腥触目的惨烈酷刑，厉公公却还扭捏着柔细的嗓门儿，卑躬屈膝地冲圣上谄媚讨好。
匡宗坐在牡丹亭内，阴沉着脸色，心情极其烦闷，新近得宠的一位后宫丽人，也被他烦躁地推在一旁，丽人低头咬唇、两手绞着一条丝绢，十分地惶恐不安。
“都是些没用的东西！”匡宗又感头疼，摁揉了一下眉心，怒而起身，一甩袖，大步走出牡丹亭，冲着急忙尾随而来的一群侍从禁卫，怒斥一声：“统统站住，朕要一个人走走。”
宫人侍卫不敢违令，裹足不前，眼睁睁看着圣上独自一人走向御花园深处。
“圣、圣上……”厉公公原地踯躅片刻，觉着自个的身份与往日不同了，这个时候，就应当是由他前去陪着圣上散散心，——主子离得开侍卫、随从们，也离不开他呀！
自作聪明、又急于巴结讨好主子的这个奴才，当真壮了胆，一溜儿小跑着，朝着圣上适才走的那个方向，匆匆追去。
片刻之后——
御花园深处，猝然惊荡起一声尖叫：“快来人哪——圣上不见了——”
厉公公吊嗓儿一声惊呼，立时引来了大批宫中禁卫，冲到厉公公身边，果然没有发现圣上的踪影，前面鲤池假山流水，两列纱绢宫灯如火龙蜿蜒，在拱桥、水榭长廊、风亭等几处景点照明，照得周遭亮如白昼，然而远远近近的，众人都看不到圣上的身影。
禁卫统领呼喝一声，包括御前侍卫，大批大批的人手，火速分头找寻，御花园里里外外，灯影憧憧、穿梭往来，嘈杂的人声，奔踏的脚步声，使得今夜的宫城，又不得安宁。
匡宗有金丝甲护身，且身手不弱，有武霸王这响亮的名头，即便是忽然遭人偷袭、遇上刺客，他一人也有能力自卫，饶是在伤病之时，刺客想要在无声无息中放倒他，实非易事！
而眼下，匡宗就是这么无声无息的、忽然消失不见了！
只不过，他并非遭遇不测，而是无意当中独自走入了一处迷宫——宫城之下，早已存在的那张蜘蛛网般的地下密道！
今夜，匡宗心情烦闷，原本是想来御花园散心解闷的，但是他心里总想着两件事——
一是铁面军数十万兵力镇守的各个军事要塞，接二连三地遭受了不明来历的外敌攻击，屡次三番的偷袭，好似阴兵神出鬼没，让人摸不着头绪，如此诡异的偷袭，令得朝廷上下都惶惶不安。
二是数月前派往翼州支援太子的数万兵力，是匡宗咬了咬牙从长安周边驻防的铁面军主力中抽调出来的，岂料，这数万兵力奔赴西北战场后，在翼州正面迎击驭刺叛军与犬戎敌兵时，尚未等到太子从后方夹击、呈合围之势将敌军一举歼灭，就吃了败仗，一场血战，铁面军数万兵力尽数覆灭，令匡宗损失惨重！
翼州彻底沦陷，叛军敌兵挥师直入中原，诸暨境内驻扎的各处兵营，大半兵力转移在长安周边，却不知敌军下一步攻击的目标是诸暨，还是陆州？
好在，太子已收复了挺州失地，正在往翼州挺进。
敌军也在迫近，长安虽岌岌可危，但，天子若能及时发兵再度增援，与太子亲兵围攻敌军，胜算还是颇大的。
只是，其他地方的兵力，匡宗不敢轻易调遣，长安驻防的兵力，在调出数万之后，仅剩二十多万，既然上回数万兵力都压不住敌军攻势，那么此番，匡宗要么继续拨出长安周边的铁面军主力，索性增援太子十万兵力，一举歼灭敌军，要么让仅剩的二十多万兵力，牢牢守在长安内外，保护天子安危！
该继续增援太子，还是留守长安？
一时拿不定主意，匡宗心情越发烦闷，到了御花园，总觉得周遭光线太暗，令得他心头更加压抑沉闷，这才让司灯领来几队掌灯宫女。
拎着宫灯、列出长龙的宫娥们，沿花径而来，偏有一个宫女闷头乱走，稀里糊涂绕了弯路，掉了队，等到她惊觉走错方向，匆忙追上来时，却被牡丹亭中的匡宗一眼瞅见。
迷信而又暴戾的君王，居然认为她提灯走错方向，是在给天子找晦气，是触天子的霉头，勃然大怒之下，令人狠狠打断了她的双腿。
若非不能杀生，匡宗又岂能容这宫女活着？仅仅折断了腿，却难消暴君心中郁结之气，独自一人走进御花园深处，他想要清静地待一会儿，舒缓一下情绪，哪知……
匡宗走着走着，眼前突然出现了诡异的一幕情形——
傍着鲤池的柳岸，近处一大片花圃，中间矗立着雕塑形态奇特的一块巨型岩石，一侧挂满藤蔓的石面，突然震动起来，扑簌簌地落下碎石粉尘，巨大的岩石宛如开口说话了一般，那一侧石面震动着裂开，霎时间，巨石上发出奇异的声响，裂出了一道容一人侧身进出的缝隙。
就像是微微敞开的门缝，引得匡宗愕然凝目，足尖转了个方向，不知不觉照着花圃走去，直走到那块巨石前，隐隐看到石头裂缝空隙里有什么东西在闪，匡宗讶异地侧身，挤入缝隙当中，整个人穿进了那道容一人侧身进出的“门缝”里。
耳旁听得砰然声响，在匡宗进去之后，那道“门缝”竟然自动合上了，出不去了，他感觉自己像是到了一处密道里，恰似深埋地底下的墓冢甬道，幽暗而狭长。
摸索着往前走，转个弯，匡宗惊奇地看到——不远处，一点飘忽的光焰，萤火虫一般，指引着他往一个方向走。
追着那点微弱的光焰，他在密道里七拐八绕，由起初的讶异，到骇然震惊，呈现在他眼前的，竟是如此庞大而繁复的地下密道，蜘蛛网似的，网罗了整个宫城的地底下，迷宫般的走不到尽头，——住在这个宫城快十九年了，身为帝王的他，竟然从未发觉自己的老巢底下，还有这么一个隐秘所在！
越往深处走，他越是惊骇恐慌，——帝王居住的宫城，竟然这样不安全，隐秘在地底下的迷宫暗道，是否有外人知晓？倘若自己一直蒙在鼓里，而此处却早已被外人知晓，那么，外人亦可神不知鬼不觉地来去宫城，甚至，能悄然潜到帝王寝宫周遭，犹不被人发觉！
一想到那种可能，匡宗额头冒汗，冷汗涔涔，湿透重衫。
猝然——
指引他往前走的那点光焰，在转个弯之后，神秘消失了。
周遭黑不隆冬的，身处地下迷宫，匡宗进退两难，心中惶惑之际，耳旁又隐隐约约的、听到了一些声音……
有人在说话！
令他感觉奇怪的、是传到耳朵里的这个声音，听来竟有几分耳熟！
这个熟悉的声音，怎会出现在这里？匡宗脸色骤变，放轻了脚步，无声无息地靠近声音传来的那个方位，在密道一个转角处，掩藏住身形，只悄然探出一只眼睛，往里头窥探……