贤德妃省亲过后,宫中照例又赐下不少金银布帛之类的赏赐,荣宁两府众人也休整了数日才恢复精神。
因府中已无大事需要操心,贾母不免又想起林如海父女如今与荣国府越加疏离，甚至连娘娘省亲这等大事，林如海都敢悖了贾母的面子,贾母心中自然大感不快，她琢磨着总要想个法子让两家的关系更加亲近。
王夫人却是有心想要叫贾母早些点头同意贾宝玉与薛宝钗的婚事，这日，思忖着薛宝钗的生日将至，便打算热闹一番，顺道也能提醒贾母，眼前的姑娘可比那个久久才上门一回的外孙女优秀多了。
“老太太，二十一日是宝丫头生日,我同妹妹商议过后，就想着宝丫头今年的生日虽不是整生日，却也是及笄之年的大日子，所以特地来向老太太讨个主意，打算替宝丫头办个热闹的生日宴。”王夫人向贾母请过安后，便笑意盈盈地道。
“哦？！这倒是件大喜事儿，合该好好大办一场，宝丫头是个好的，自然不让她在咱们受委屈，这钱也不要由公中出，我蠲资二十两，妳再看着叫她们嫂子姐妹也凑凑，随便也能凑出个热闹的生日。”贾母虽不喜王夫人的打算，不过对薛宝钗却是有几分喜爱的，她还想过如今贾宝玉可是荣国府正经的继承人，薛宝钗的身份想做正室是不可能了，不过娶为二房倒也不是不可以，将来她的宝贝孙子有林家的官场人脉，又有薛家的丰厚家财，他们荣国府还愁不能再次繁荣兴盛吗？
“唉唷！老太太这般喜欢宝丫头，那可真是宝丫头的福气呢，既然老太太都那般大方，一出手二十两，我这个做姨妈的也不能小气，至少得随老太太出一样的份例才行，至于姑娘们那里，等等叫李氏去问问就是。”王夫人欣喜地点头应道。
李纨得了王夫人的吩咐后，自然要各处奔波几回，大门高户里办一次宴席少不得要几十两银子，王夫人不可能出那笔钱，李纨心里不由得有些压力，几个姑娘一个月的份例才多少？又能拿出多少银两来？
幸而李纨也没有苦恼许久，她来到贾府这里后，一向邢夫人和贾迎春道明来意，邢夫人便立刻不假思索地道：“老太太和二太太都出二十两，那是因为她们一个是祖长辈，一个是亲姨妈，不过我们也不能薄了情份，我就少一些，出个十六两吧。”
“太太难得这般大方呢，咱们这边的月例银如今也不随那边的公中出了，妳就出个十六两，二太太只怕还嫌少。”贾迎春笑道。
“哼！那是因为要过生日的人是宝丫头，若换成别人，甭说十六两了，十两八两的我还觉得多了呢。”邢夫人不客气地应道。
“大太太这么抬举宝丫头，改日还得叫她专程来向大太太答谢才行。”李纨连忙笑道。
“珠大嫂子，三妹妹她们可说了要出多少吗？”贾迎春笑了笑，转头又问道。
“几个姑娘家一个月才二两的份银，平时又少不了得花些胭脂水粉钱，探丫头还想了半天才说可以出一个月的月例，惜丫头就说和探丫头一样，倒是鸳鸯她们几个大丫鬟挺有心的，都主动说愿意各出一两，凑个热闹，我大约估算一下，反正也只是自家人热闹一下，几十两合该够了。”李纨有些尴尬地笑道。
“哦…。”贾迎春暗暗算了一下，贾母与王夫人共有四十两，邢夫人十六两，贾探春贾惜春就有四两，若各房的大丫鬟也随份子的话，鸳鸯、琥珀、玻璃几个算八两吧，王夫人身边的彩云彩霞素知自家主母的心意，必然会跟着凑趣儿，只有贾宝玉屋里的和贾探春姐妹屋里的月例因都不足一两，即便想要添头，怕也是心有余而力不足，不过如此一算之下，倒也已经有六七十两上下的预算，要置办一场丰盛的生日宴，却是很足够了。
贾迎春却是没想过把李纨的那一份算进去，其实严格说起来，她也不准备把王夫人的那份算进去，毕竟嘴巴上说说的事，真到那时候还未必能看得到钱。
“我和宝姐姐同年，这一次生日宴，她既是请了大家，想来不出几个月之后，换我生日，应该也能回本的，所以就不小气了，我一个人出五两吧，可咱们还有个大户呢，珠大嫂子可别把我嫂嫂给忘了。”贾迎春随即就笑道。
“妳这丫头倒是会算，还想着回本呢，罢了，回头我就把钱给妳，妳先去凤丫头那里问问吧。”邢夫人故作嗔恼地点点贾迎春的额头，然后对李纨说道。
李纨听着邢夫人和贾迎春的话，心中大喜，连忙福身作别后，又随婆子去了王熙凤那里。
李纨从贾府绕了一圈出来后，就多得三十两银子，她自己也估算过这些钱已经足够使唤了，于是回荣国府时的心情也轻快不少，王夫人见李纨办事倒是难得的俐索，便把办生日宴的事交给她做，只果被贾迎春料中，王夫人自始至终就没把她说的二十两银子拿出来，李纨又不敢开口向婆婆讨要，便也只能自己吞下这个苦头。
到二十一日这天，借着贾母后院小花园搭了个小戏台，列席的俱是贾家女眷，林黛玉前两日也得到消息，她还给薛宝钗长了一回脸面，前一日就来了贾府，在贾迎春屋里歇息一夜，今早同邢夫人她们三人一道过来给贾母请安，于是今日除了她之外，也就薛家母女和史湘云几个外客，不过薛宝钗虽说是客，却又是今日的主角。
台上的戏几乎都是迎合贾母心意的热闹大戏，不过因为贾迎春不想那个凡事不经大脑的史湘云又当着众人的面说出不合宜的话，所以一直很注意她的目光落在何处。
李纨的心思没有王熙凤那般活泛，即便看到了谁像谁，她也不会刻意多提一句，王熙凤又不再像原著那样处处巴结着贾母和王夫人，所以此时见了那个有几分神似林黛玉的孩子，她只当作没看见。
戏散之后，贾母唤了两个刚刚在台上唱戏的孩子过来问话，又赏了几样东西，就让她们回去，只是一旁的史湘云看着那两人，微皱着眉头，好像在想什么似的，可惜因为没人提醒，所以一直到大伙儿都各自散去之时，她还没想起来哪里不对劲。
宴席散了之后，林黛玉回府之前，顺口约了贾迎春有空过府闲玩，又不经意地道：“原先我想着哥哥在京城里没有根基，定然事事艰难，可没曾想过年前回来时，他向我和父亲说起，他回京的路上认识了一位世家少爷，还跟人家约好以前要常常往来。”
“真的？是哪家的爷们？”贾迎春惊讶地反问道。