初夏的时辰，最是难熬，一旦闷热起来，非要一场从里到外下个透彻的倾盆大雨才能稍解郁结。满院子里，二十多个丫鬟小厮全身汗湿的不在少数，一是闷的，二是被宋氏给吓得。日头愈发升的高，刺目的日光看上一眼都难受的很，明绮半立在那儿的地方没有树荫遮着，光秃秃的顶着日头晒，从裙角边一滴滴落下来的汗珠，隐隐沿着脚边围成了个圈。
而两米开外的翠花和墨茶，磕头的速度渐慢了下来，红的纯粹的血渍，沿着她们额头的方向，不断圆周似的向外扩散。两个丫鬟快要支撑不住了，哪怕是身体强壮如牛般的翠花，也隐隐的晕乎，而身旁的墨茶，则是似撑着一口气，自家小姐还在受罚，她怎么都不能让自个倒下去……
张嬷嬷瞧得心惊，宋氏虽然蛮横，性情也冲动，但极少这般严厉的对待府中少爷小姐，更何况，明绮还是记在她名下的嫡女，一个不好，坏的可不只是明绮一个人的名誉。张嬷嬷哪里知道，宋氏最宝贝的就是她唯一的嫡出儿子，为了这个儿子，就是叫她去死都愿意，今日胡夫人的脸色，重重扇了宋氏一个响亮透顶的巴掌。既然要往上娶，就得端着人家的小姐，先不说日后嫁进府里怎样，到时可以再立规矩，但没进这景府大门之前，宋氏是万不能让胡家这门亲事给黄了。
况且，宋氏做事从来都有一股随着性子胡来的门道，若是平日里内宅上的管事还好，小时也曾学过，又有当初景老夫人的教导，宋氏还能应付的过来，但一旦跳出这些。宋氏可是完全凭心情做事，当初，她能纵着府里下人明里暗里的说夏姨娘的闲话。景狄因为巫蛊一事，当夜狠罚春暖阁时。也纵着府里下人围着看，私下里谣传。
这在大户人家的府里，下人们讨论主子的事，最是忌讳，可宋氏却能做的出来，况且还出过任由秋姨娘溺水死在自己院里的事，就算是前些日子。鹃姨娘被发现怀孕，那边消息还没传到正上衙的景狄那儿，这边宋氏已经手脚麻利的给鹃姨娘堕了胎，虽然妾室有子女于正室不利。但放在景狄这样只守着一个正妻的男人身上，府中又没几个孩儿，名正言顺的鹃姨娘，是该留下这个孩子的，到最后还是景老夫人亲自出面压下此事。除了少数几人知道外，就连景狄自己，也不知道他刚刚失去一个孩子……
院子里鸦雀无声，除了偶尔越发明显的磕头声响，众人连喘气都死死摒着。那咚咚作响的地方，仿佛开出了两朵色泽艳丽的血花，瘆的人心慌。这时，府门前看守的小厮景甲小跑着满头汗的到了院门前，徘徊两圈，猛跺了下右脚，还是一溜烟儿的冲进了院子，引得众人将目光都看了过去。
景甲一向是负责守府里院门的，还没被这么多人注目过，硬着头皮，脚尖一颠一颠儿的走到宋氏跟前，压着声音小心翼翼的说道，“夫人，大小姐府里来人了。”
宋氏正想着心事，一被打断，神色及其不佳，将景甲吓得直接膝盖一软跪在了地上。
“南绮府里？……谁来了？”
景甲的汗水沿着发迹一串一串的滚下来，谨慎万分的回话，“是宋家大夫人和南绮小姐，她们已经被请到偏厅里候着了。”
宋氏听了，瞪着眼想了片刻功夫，对着明绮方向抬抬手，“行了，今儿就都散了吧，日后好好在屋里学学规矩，如果再多生事端，我直接禀了老爷，既是这府里的小姐，就该有小姐的样子，莫不要日后嫁到外头去，还让别人戳着我的脊梁骨骂我没教好，知道了吗？”
虽然宋氏的语调很不怎么让人舒服，但这话里的赦免却让翠花和墨茶二人觉得犹如天籁，忙不迭的又磕了三个响头应道，“多谢夫人，多谢夫人。”二人根本顾不上额头处那触目惊心的血印，转身就要去扶明绮，可此时的明绮，在隐约似从天际一般遥远的地方，听到宋氏恍惚飘过来的话语，心头一松，箜咚一声，眼前一黑，整个人直直的倒了下去，人事不知。
吓得翠花和墨茶二人迅速连滚带爬的跑了过来，扶起明绮一个劲儿的叫，用力摇着明绮瘫软下去的身子。
宋氏正要出远门，远远望了一眼，神色不渝，“给找个大夫来看看，身子弱成这般模样还兴风作浪。”
张嬷嬷应了一句，转身就吩咐身后的紫竹去请大夫，又赶忙跟上宋氏的步伐，去了偏厅……
待到明绮模模糊糊恢复意识的时候，只觉得全身一股一股的酸意，从四面八方涌了过来，尤其是腿弯处，仿佛不是自己的一般，动都动不了，却又酸胀的最为厉害。脑袋里也晕乎乎的，时而一阵轰鸣，试图睁开双眼，眼皮却重的似千斤一般。
“大夫，我家小姐没事吧？”
明绮隐约听着，好像是墨茶的声音。
“还好还好，只是身子本就虚弱，又中了暑气，暂时晕厥而已。不过，小姐双腿膝盖处可得好好抹药，一日三次都得按时，若不小心，恐怕会留下病根。”
大夫吩咐着，翠花听得心急，忙问道，“大夫，会留下什么病根？”
“雨天阴天都会酸痛似针刺，且年岁越大，这痛苦就来的越是厉害。”
明绮一想，这怎么和她印象里的风湿类似，难道自己只半弯了大半个时辰，就能得上风湿病？这副身子，也未免太不争气了一点，可明明这一年多来，自己已经极少生病了……
片刻功夫，晕乎的感觉又一阵阵的袭来，越发听不清的，是翠花和墨茶在与大夫低声交谈着什么，渐渐的，明绮偶尔只能反应过来一两句话，到最后，脑袋一重，又昏睡了过去。
再醒过来的时候，窗外天色黑了下来，仿若一个纯色的大罩子一般，将整个天地间万物都罩在了里面。房间里，烛台上的火芯烧的兹兹作响，屋子里有人在进进出出的，还轻声交谈了两句。
明绮只试图用力晃了两下脑袋，身边不远处就传来无比惊喜的女声，“醒了，醒了，墨茶，小姐醒了，你快过来。”
远远地，好像有脚步声一路奔到床前，明绮迷迷糊糊的被半抬了起来，嘴里喂了几勺苦到极致的汤药，此番，明绮终于是将眼睛全部睁开了，微微一环视，果然在自己屋里，眼前的翠花和墨茶二人，脑门上都裹了几层白纱布。
“小姐，你可有觉得哪里不舒服？”墨茶轻声问道。
明绮摇摇头，许久不说话，说出口的声音有几分嘶哑，“你们怎么不去休息，还带着伤呢，脑袋上的伤可马虎不得。”
墨茶和翠花二人皆连忙摇摇头，翠花更是带着哭腔，“小姐，都是翠花不好，翠花以后一定收敛脾气，不再冲动，不再乱来，小姐……”
明绮轻笑了一声，半靠在墨茶身上的上半身渐渐有了几丝力气，“算了，我这辈子也不指望你能改了，再说，你这脾气也挺好的，轻易不会让人家欺负了你家小姐我去。墨茶是个老好人，有你在前面挡着才好。”
翠花拼命摇了摇头，发迹里一根木钗子下面的两个小铜球，撞得直作响，“不了，小姐，这样会给你惹麻烦，这次夫人就是因为我才将小姐罚成这样，我以后一定不再冲动了，我以后一定和墨茶姐姐一样，温温软软的和别人说话。”
“行了，翠花，你不相信你家小姐了吗？”明绮问道。
翠花瞪大双眼，“没有，怎么会，我一直一直，最相信小姐。”
明绮闻言，发自内心的笑了出来，“既然如此，你就听我的，该如何还是如何。”明绮歇了歇，继续说道，“你要知道，在这府里，我既没有父亲母亲罩着，也没有多惊艳的才学名头，被人欺负是必不可少的，墨茶性格温和，你虽然冲动，却能震住别人，就算一个不小心惹人生了气，还能有墨茶去好言劝着。”
其实，墨茶和翠花的性格最是互补，一个强悍冲动，性子里却老实的紧，另一个温和柔软，本性却坚强刚硬，这样两厢正好平衡，只是今日的事，实在是不凑巧，明绮也万万没想到，宋氏居然早就起了心要罚她。
“小姐，今天这事儿，老爷知道之后，也没过来看小姐，不过，倒是让管家送了不少补品过来。”翠花想了想，觉得此事还是要和明绮通报。
“嗯。没事。”明绮答应一声，如今胡大人势头正旺，景文青若能娶到他家女儿，自是大好事，另一边，明绮也是他女儿，景文世又在地方上做的出色，景狄为了顾全宋氏，又不至于让明绮寒心，这样的做法，合情合理。
不过经此一事，虽然只是一件小事，过不了几日，也许明绮和宋氏又能演上几出母慈子孝的戏码，但却让明绮深刻的意识到一事，这满府里，宋氏真正放在心上的，还是她亲生的几个儿女，更甚者，也许只有景文青是神圣不可冒犯的，否则当年宋氏知道南绮夫婿纳贵妾一事，也只闹了几日而已。就算宋氏将明绮身边养了这许多年，该有的猜疑和不满，还是一样不少的有，明绮心中思虑，她是不是该考虑在景文世回府之前，寻个机会出去躲上一阵子？
(天津)