“那么，大皇子是什么人？”韩枫终究没有忍住，还是问了出来。
明溪没想到他忽然问起自家大哥的事，微一沉吟，道：“当然是好人！”
“好人？”韩枫顿了顿，随即“嗤”地笑了起来。代帝在民间的口碑就不好，几个儿子据传较之有过之而无不及，想来即便坊间传闻与真实情况有所出入，也断然不会把白的全都说成黑的。
明溪听出韩枫的嘲笑意，登时发了怒：“你不信？我大哥从没杀过人，更没有骗过人，至少比你好一百倍！”
“比我好？”韩枫不禁坐直了身子，“是，我是杀过人，也骗过人，那又怎样？他手上没沾过血，又能比我干净多少？”
明溪冷笑道：“我明白你的意思，你是说我杀的那些都该算在我哥哥身上？哈哈，不错，不错！但是，就算全天下的人都说他不好，你也是最没资格的那个！”
韩枫气极反笑。他笑了好一会儿，始终没有再开口，然而明溪却从这笑中听出了更多的讥讽，想起往事，只觉气得口中发甜。她咬咬牙，心想二人是注定了要死在这不见天日的地方的，就算说出那些事，终究对大家也没有影响，更何况，她已见着兄长吃了太多苦，就算如今面前只有一个人，但能说动这一个人对大哥的误解消除，也不枉她为人妹。
笃定主意，明溪强撑着身子也坐了起来，温然道：“你别笑，先听我说。”
她的态度骤然和缓了起来，而俩人针尖相对已有好一阵子，这时韩枫倒不由自己地感到有些不自在。他止了笑，道：“你想说什么？”
明溪道：“说我发过誓一辈子不会说的事情。”她顿了一下，似乎是为了想清楚从何讲起，又清了清嗓子，才继续开口说下去：“我大哥跟其他哥哥都不一样，在小时候，母后曾说要他知道民间疾苦，特意跟父皇请命，叫人带着他到帝都以外的村庄住过一年。”
这是皇家秘闻，韩枫也是第一次听说。他的第一个反应是不信，然而却觉事已至此，明溪委实没有必要为了什么再说假话。他忍住了开口质疑的欲望，耐心听了下去。
明溪道：“我知道这些话说出来也没人相信，但我总不能看着我哥哥背个黑锅背一辈子。母后虽然不是我的亲生母亲，但我却可以说，母后绝对是代国开国以来，最配‘母仪天下’四字的皇后。她不争宠，与父皇的感情也淡得很，待在宫中的时候，父皇总嫌她只会讲道理，嫌她烦，见她那时主动要出宫一年，自然同意得无比畅快。”
贤后对上了昏君，难免让凤栖之处变为冷宫。韩枫也是读过史的人，何尝不明白这一点。他默默点头，只听明溪又道：“这件事只有几个人知道，甚至连当朝的大臣们都不知道大皇子曾经出过宫……而那时负责保护我哥哥的，就是叔祖，这些事情，也都是叔祖讲给我的。”
说到“叔祖”二字，她的声音沉了沉，韩枫心中一软，温声问道：“他出了宫，然后呢？”
他这一句话，意在打岔，但明溪听他听进去了，心底一宽，不由高兴了些。她讲道：“据说，母后和我大哥扮作寻常人家的母子，借住在一个村户人家中。母后纺纱织布卖钱，大哥那时七岁，便在村中的私塾上学。”
她说到此处，韩枫才忽然觉出她称谓的不对：明溪称帝后二人为“父皇”和“母后”，这都是皇室的正常叫法，但她称呼“大皇子”，自始至终没有用“皇兄”，用的一直都是“大哥”，而这正是民间百姓的叫法。
这不仅侧面印证了那位大皇子的平和，更说明了这兄妹二人的确亲密无间，并不像书上说的皇家中人，那般表里不一。
明溪不知韩枫这时心中都想着什么，只自顾自往下说去：“据说大哥刚到民间的时候，还被村子里其他的孩子打过。大哥从小就憨厚，出宫前母后跟他说出宫不许讲自己的身份，他就咬着牙不讲，旁人打他，他一开始受气，到了后来也就跟着一起打，打着打着，倒跟那些孩子都混得熟了起来。他在宫中四岁起就跟着大学士读书，村子里的私塾教的那些东西对他来说，都是再浅显不过的东西。他那时在学上时常跟先生顶嘴，有时说得先生哑口无言。其他的孩子见了，便都跟着起哄，也不好好上学了，反是跟着他一起去玩。”
她说得越来越开心，讲到后几句，几乎笑了出来。韩枫听着，心中也暗自好笑，暗忖这位大皇子小时这般调皮，难得明溪口中还说得出“从小就憨厚”五个字。不过，一个爱玩爱闹、不以权压人的皇子，的的确确不像如今民间传言那欺男霸女，嚣张跋扈的太子爷。更何况，若大皇子一直在皇后身旁，只怕皇后本人也容不得他做出那些事情。
明溪莞尔道：“听叔祖说，那时大哥总被先生罚站，但他屡教不改，有时闹得反而更凶了。后来先生被气得没了法子，只好揪着大哥跑到母后门前，结果大哥被母后狠狠拿藤条打了一顿，自此便老实了许多。”
“一年过后，大哥和母后回宫，俩人却放不下村中的生活，母后还叫人专门在宫中辟了块地方，闲暇时便种些瓜菜果子。大哥虽不同她一起种菜，但那时才八岁的他却跟父皇说，他想改税法。”
韩枫这时真的起了好奇：“改税法？”
明溪道：“对。如今的税收得杂七杂八，什么都有，我倒要考考你，你知道的有几种？”
韩枫道：“大税七种，小税二十八种，若加上其他杂费，总计六十五种。”
明溪暗惊。她本想这么一问，势必会考得韩枫无言以对，哪料到他应对自如，且一毫不差。她想了想，不觉气道：“倒是我考得多余。你身上有白童，哪里会不知道这么简单的事。”
韩枫不知自己哪句话说错了又得罪了这位小姑奶奶，不过这些的确都是他看书而来，并没有承白童的情。他欲要解释，但想着她方才那般开心，这时又生了气，自己只怕多说多错，便轻叹口气，道：“你继续讲吧。”
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