“这么快就走？”罗怀信讶异问道，“回去又有什么事？”
罗怀勇这时倒一改方才的冷峻面容，换作了一副兄长姿态，笑吟吟地走到罗怀信面前，道：“哈哈，说来还应该恭喜二弟。父亲帮你说了一门好亲事，等你回去了，便跟朗冢宰的女儿结亲了。说来那也曾是后位备选，虽然没被选上，到底是冢宰的长女，身份显赫，不知多少达官贵人想要跟她攀亲呢！难得朗冢宰欣赏你，又不看重你是庶出，才……”
“勇儿，你说得太多了。”罗斌终于按捺不住怒意，低沉这声音喝斥了一句。
“是。”罗怀勇讪讪地住了口，回手擦了擦嘴角的唾沫星子，眼中却微含妒意。谁都知道娶了郎天野的长女意味着什么，虽说那丫头长着一张棱角分明的国字脸，与她爹就像一个模子里刻出来的似的，是整个锋关芒城达官贵族之中相貌最丑的未嫁女，但朗家的门槛在近几个月里还是被说媒的人踩得一平如地。眼下若不是因为罗家掌兵，郎天野又怎么会答应这门亲事？恨只恨自己成亲日早，娶的只是司空王万廷的嫡女……虽然也在五司之中，但司空势力最弱，王万廷又是淡泊的性子，委实帮不上自己什么忙。
罗怀勇心中有鬼，但罗怀信却全然不知。他听到“成亲”之时整个人便已是木了，待确定对方是郞冢宰的女儿，更是面白如纸，“扑通”一声又跪倒在地，道：“爹，我……我不愿娶她！”
“诶，说什么傻话。”罗斌眼角弯弯，满是笑纹，“爹知道，那丫头长得是不好看，也的确为难你些。不过你纳妾择美，娶妻还是要选择能帮着自己的。再者天下女子再美，终究没有夷族女子娇媚。你这一回去，听说侯爷为祝你们新婚，也备着几名半夷女当作礼物，还有什么不愿意的？”
“这……”听作父亲的喜笑颜开跟自己谈论这些事情，罗怀信未觉半分欣喜，只觉胃里反酸，没来由地有些恶心。他暗叹口气，自幼的习惯让他不敢反对父亲，可这终究是关乎一辈子的事情，更何况……他还记得她。
清秋。
虽说一切未曾挑明，但他隐约能感受到她的心，他相信她也明白他的情意。见过那等女子，莫说是丑陋如郎氏女，就算明媚似半夷女，也总觉得缺些什么。
感到父亲的手又在自己肩头拍了一下，似是在说这件事就这么定下来了，罗怀信打了个激灵，猛地清醒过来。他依然跪在地上，抬头迎向罗斌目中的凛然光芒。
那是不容他分说辩驳的光芒，这一生无数次他被这光芒摄取心魄，不由得低头叩拜，唯有此次不同。清秋在他心中是更明亮的光芒，以致在他眼中，父亲的威严也有失压之时。罗怀信与罗斌对视良久，终于下定决心，他将双手放在额前，沉沉磕了个头：“爹，我不愿。儿子这一辈子别的事情都听了您的，唯有这件事情，儿子希望能够自己拿主意，希望爹能够成全。至于郞冢宰面前，我会自己去登门谢罪。不管是什么结果，都由我一力承担，绝不牵连罗家半分。”
似是早已知道罗怀信的答案，罗斌并没有表现得惊讶，只是点了点头，随后又摇了摇头：“傻孩子，不管你答应或不答应，哪里有一力承担这种事，难不成还要逼我跟你断绝父子关系么？从一开始，我们罗家便已经牵连在内了。不过，你当真下定决心了？”
罗怀信重重地“嗯”了一声。他自是知道此事关系体大，也知道这背后父亲都做过什么努力，只觉让他失望，眼睛也不由得红了起来。
罗怀勇在一旁冷眼瞧着，只觉松了口气，但又有些生气，不禁低声骂了一句“蠢材”。
罗斌淡笑两声，这次倒没再责备长子。他扶起罗怀信，道：“这些年我打你骂你都没见你这么伤心，不过是不愿意娶个丑八怪，有什么好难过的！”
见父亲言谈轻松，罗怀信被逗得“嘿”的一声笑了出来，道：“爹，您不生我的气？我都做好要被您狠揍一顿的准备了。”
罗斌撇了撇嘴，道：“我也是从你这个年纪过来的，你在想什么，我岂会不知？是为了那个护马族的女人吗？”
说到清秋，罗怀信只觉整个人都敞亮起来。他微笑间红了脸，道：“您……您觉得她怎么样？”
罗斌露出一脸慈祥的笑容，道：“我觉得很好，只是怕人家瞧不上咱们。”
罗怀信丝毫没觉出父亲后半句的语气已有些不对劲，只听见他觉得清秋很好，登时乐开了怀，道：“爹！哈哈！那么我等她跟着圣上回来了，我就去向她提亲！哈哈！我只怕你不同意，如今真是……真是……”
罗怀勇这时又冷冰冰地插了句嘴：“呵呵，回来？我的好兄弟，你还在做春秋白日大美梦呢，哪个跟你说那位清秋姑娘会回来的？”
“嗯？”罗怀信愕然问道，“大哥，你什么意思？”
罗怀勇莞尔一笑，转过头，自去看沙盘。罗斌则慨然叹了口气，看着罗怀信的目光之中似是充满了同情。他从怀中掏出一张信笺，道：“这是前些日子从圣上处飞鸽传回来的消息，原本侯爷不肯让我给你，怕你看着伤心。不过作为父亲，我总是不希望看到你空耗自己的年华，便问侯爷讨了来，希望你看过之后，能够明白。”
“明白？明白什么？”罗怀信满面疑虑，接过那信笺，只觉轻若无物的白纸，此刻却重如大青山。他急不可耐地打开，见纸上果然是韩枫的笔迹，而写的事情，也果然与清秋有关。
“不……不会……”罗怀信初看一遍，只觉字字认识，但连在一起又叫他看不明白，等沉下心来又看过两三遍，才觉头顶一盆凉水浇下，竟是彻骨冰寒。那纸上说得甚是简单，只提到清秋跟着柳泉前往了北代。看落款，则已是三个月前的旧事。