比起猫头鹰议会，与另一帮人的见面显得要……
怎么形容呢？
要阳光许多？
见面的地方选在哥谭皇后区的卡里曼商业中心。
前几天这里刚刚被小丑用来玩了一场血腥的游戏，不过仅仅几天过去，哥谭市的居民们已经将这里恢复了往日的模样，只余下墙角的一束束鲜花提醒着人们这里发生过了什么。
当唐雪凝足足提前十五分钟来到约定的露天咖啡厅时，那个英气高挑充满御姐风范的女性已经等在那里了。
“你好，塔利亚.艾尔.古尔小姐（注1）。”
“唔……不错，虽然看起来没有受过专业的训练，不过那种战士才有的气质却一点都不缺。”
用着冰冷的眼神对着黑发少女扫视一番后，塔利亚才点了点头请少女入座：
“唐雪凝唐小姐是吧，因为你的战士之心，我决定不杀死你，而是听听你的话。”
“塔利亚小姐，我想知道为什么卢瑟要让我与你们‘刺客联盟’进行沟通——据我所知，你们是一直想着要毁灭哥谭的（注2）。”
入座后，唐雪凝径自切入这次会面的主题。
“话说回来，对于你们刺客联盟‘让人类毁灭再重生’的理想我从卢瑟那里也有耳闻，但是我只是很奇怪，为什么你们非要从毁灭哥谭开始？”
“一定要从毁灭哥谭开始？不，对这座城市我们并没什么特别的兴趣，只不过作为我们联盟最大的耻辱，有些事需要稍微掩饰一下而已
——卢瑟没有直接告诉你答案，真不知道到底算是对我们释放善意还是要置你于死地。”
塔利亚一边用小勺搅拌着面前的咖啡，一边摇了摇头：
“不过这其实并不是什么不能说的秘密，我们想首先毁灭哥谭的目的，主要是要同时毁灭深深扎根其中的那些叛徒们。”
——深深扎根？——
一帮人的形象出现在了少女的脑海中：
“猫头鹰议会？”
“看来你已经与他们见过了，”
听到那个名字，塔利亚的眼睛微微眯了起来，一股若有若无的冰冷气息开始在两人间聚集，感受着那熟悉的感觉，唐雪凝不由得暗暗绷紧了全身。
不过很快，塔利亚就撤去了那锁定少女的杀意，反而微笑了起来：
“虽然不知道他们是因为什么与你见的面，或者和你说过什么。
不过唐小姐，你知道他们的来历吗？”
“他们曾经对我略有提及。”
少女谨慎的回应着，从刚刚的反应来看，猫头鹰议会与刺客联盟之间的关系绝对谈不上融洽。
“诸如什么感召者获选者之类神神叨叨的东西。”
“果然……那么我可以向你讲一个故事让你来对比一下。
很久很久之前的故事……”
塔利亚放松了身体，端起咖啡靠坐在椅子上，这种放弃防备的姿态让对面的少女暗自松了口气。
先不论寻求帮助是否能够成功，从刚刚的表现来看，塔利亚的实力应该不在蝙蝠侠之下——而自己对上蝙蝠侠貌似还没有赢过。
这时，塔利亚用着一种老人特有的语气缓缓的说道：
“我的父亲，伟大的忍者大师拉尔斯.艾尔.古尔，曾经在遥远的东方发现了……某件有着神奇效果的奇物。（注3）
那奇物在带给他伟大力量的同时也渐渐让他感到了疑惑——在这个广大的世界上，他手中的奇物是否是独一无二的？
为了解答这个疑问，他在成立刺客联盟之后就派出了探索队，去探索这个世界。”
“很有雄心的行为。”
唐雪凝的恭维没有丝毫的虚假。
“是的，哪怕现在看来也是如此。他说服了当时的中国皇帝。组织了一支史无前例的巨大船队……”
“郑和下西洋？”
少女疑惑的问道。
“船队每到一地，就会有我们的探索队出发去探索，虽然因为种种原因，他们中的近半数都没能活着回到联盟，但整个世界的大致模样依然展现在了我们的眼前。”
不过塔利亚只是笑了笑，没有回答少女的问题，她的叙述依然在继续：
“一直到很久很久以后，我们的人才意外的注意到这个处于世界偏僻角落中的国家的异常，其后更发觉或许我们当年某些失踪的探索队并没有失败，他们中的一支貌似成功了。
——那些自称为‘神鹰’的不死者们正在黑暗中操纵着这个国家疯狂扩张着（注4）。”
说道这里，塔利亚停了下来，轻轻的喝了一口咖啡。
不过从她的话中，唐雪凝突然明白了为什么这个有着超凡力量的世界，竟然会有着与自己世界中相同的历史
——这个世界所有历史的背后，不再是政治的博弈国力的兴衰或者某些虚无缥缈的运气，在这里，每一件历史大事背后都仅仅是超凡力量之间胜负的体现而已（注5）。
“一开始，我们以为他们是因为某些原因无法与联盟重新取得联系，所以才不得不在这块孤独的陆地上独自开始发展，但等联盟再次与其有了接触，才发现完全不是那么回事。”
放下咖啡，塔利亚的表情开始变得狰狞：
“他们不再承认父亲的领导，自认是宝物的‘获选者’，是受到了神灵的祝福去获得全世界的天选之人！
无知者总是最狂妄的，所以毫无意外，战争开始了（注6）。
那帮仗着不死身目空一切的傻瓜们，很快就见识到了联盟的恐怖——他们今后的生命中都将充满痛苦与哀嚎。”
“但哥谭是怎么回事？”
唐雪凝有些疑惑，因为按照塔利亚的说法猫头鹰议会应该已经完蛋了才对。
“因为与叛徒们的战争牵扯了父亲太多的精力，愚蠢的野心家们忍不住争先恐后的在父亲身后跳了出来。”
塔利亚的语气中也充满了无奈，想必不论谁遇到这种事都会像是吃了只苍蝇般的难受。
“当父亲回过头把他们一个个都摁死之后，那帮得到喘息的叛徒已经藏回了黑暗之中，联盟找遍了这个国家的每一个城市都没能再次找到他们的踪迹。”
“直到韦恩家族的奇迹般崛起？”
少女有些明白这段历史的真相了。
“是的。他们以为从白日的‘神鹰’变成了夜晚的‘猫头鹰’我们就找不到了吗？
也不看看他们还剩下些什么人——大多是连那场战争都不知道的年轻人，甚至因为当年的核心人员损失太多，他们连宝物的位置都遗忘了。
听说现在他们中的大多数人都以为自己真的是宝物的守护者，自己编造的谎言最后骗到的居然只有自己人，真是一群可笑的蠢货。”
塔利亚发出了爽朗的笑声，引来了四周不少行人的关注。
“为了将他们连根拔起，所以我们接触了韦恩家，并成功的将其拉入了我们的阵营——历代韦恩都有着联盟的训练与传承（注7）……”
“正如蝙蝠侠？”
“……正如蝙蝠侠。”
说道蝙蝠侠之后，塔利亚的表情就变了——变得非常的古怪。
“但他和父亲之间始终有那么点……小矛盾，对于父亲将叛徒与宝物，连带哥谭市一起彻底毁灭的做法，他……有些不太认可。（注8）”
“你们就没想过慢慢渗透？”
唐雪凝很疑惑，明的不行暗地进行，只要来的人够多，一分散开难道蝙蝠侠还有分/身术？
“试过，不过那帮叛徒比我们想象中藏得更深，哥谭处处都有他们的触角，但每当你深入调查，就会发现那只是一根被切断的残枝。在发动了数次袭击之后，现在那帮胆小鬼都不敢直接在我们面前露面，而他们派出来的半死者‘利爪’什么都问不出来。”
看着塔利亚不时浮现的古怪表情，少女私下认为想必在这个过程中蝙蝠侠总是不断出现。
“也许这么下去我们总有一天能够成功，但是实在太慢了，活着的叛徒就是我们的耻辱，是联盟的伤疤！所以作为人类毁灭与重生的礼炮，毁灭哥谭是联盟不二的选择。”
“顺便问一句——莱克斯.卢瑟应该知道猫头鹰议会的具体情况，为什么你们没有想过找他帮忙？”
少女突然疑惑的问道。
“哈？唐小姐你不清楚卢瑟是什么样的人吗？”
塔利亚的脸上第一次出现了惊讶的表情，但看到少女回应的那不明所以的表情，她才继续说道：
“哪怕是对于我父亲和刺客联盟，他的人情也太难还了——他的敌人也太强大了。
为了一帮叛徒的行踪，却可能将整个联盟都搭进去，这种交易我们不会做的。”
“如果我能帮忙呢？”
唐雪凝微笑着问道。
“如果你能帮我们找到那些叛徒，你将获得联盟最真诚的友谊。”
塔利亚同样笑着回答
“明白了……”
少女点了点头，接着颇有些无赖的向着塔利亚问道：
“那么，联盟的友谊能够提前预支一点吗？”