永昌城内狂风暴雨，会野府中却是晴空万里。刺史府内一片繁忙，江安义背着手在大堂上来回踱步，他成为最清闲的人。
退敌三策都有人在实施，欣菲在州统府中忙得不见人影，安勇、石头带着宁虎去联络冯定忠，朴天豪带着部分亲卫去了戈壁滩，方刺史忙着民政，管平仲在城外统兵，华思诚等人都各忙各的，江安义想找方仕书聊聊天，穿过屏门见二堂前站着一排等着回事的官吏，江安义又回到空空的大堂。
真不习惯，这化州经略使是化州最高官员，什么都能管，可是什么事都有人具体在管，用不着他去插手，江安义想要不干脆到前线看看，碰到打仗偷偷地去过把瘾。
一名小吏笑着进来禀道：“大人，您家中送信说来了客人，让你回去一趟。”
左右无事，江安义回了府，刚进二门，就听到正屋传来张先生与郭怀理的说话声，是张克济来了。江安义快步进屋，笑道：“先生怎么这么晚才来？”
张克济没有戴银面具，露着那半边清癯、半边焦黑的面容，看到江安义进来，张克济站起身笑着拱手，道：“克济见过主公。”
有一年多未见，江安义拉住张克济的手上下打量了半天，笑道：“先生清减了些，精神倒是不错。”
“张某接到京中的信，兼程赶往京城，快进福州时听到主公脱险的消息，便放缓了脚步。”张克济从容语道：“等我到了京中，主公已经前往化州，珍儿这丫头不肯放我走，在京中住了半个月才动身。经过登州平恩县张某暗中去看了看父母，所以耽误了时间，请主公见谅。”
江安义开心地道：“先生到来，江某犹如久旱逢雨，不胜之喜。”别看张克济一直呆在平山镇老宅，可是两人书信不断，江安义有难处首先便会向张克济求教，江家豪富觊觎之人不在少数，张克济将平山镇江家经营得如同铁桶一般，让江安义没有后顾之忧，便连江母来信也对他赞不绝口。
郭怀理知道江安义和张克济有事商量，站起身来笑道：“张先生远道而来，郭某让栖仙楼送桌酒席来，今夜咱们好好喝上两杯，老郭还要请先生指点两句。”这不是客套话，郭怀理年前归家，有张克济有过数次交谈，张克济所说的为人处事之道，郭怀理很有启发。江安义经略化州，权高位重，隐然有一方诸侯之势，郭怀理想得到张先生点拔，将来如何与安义相处。
送走郭怀理，两人重新落座，张克济道：“此次我从家中带来了五十名家丁，是这些年买来的孤儿，都是家中供奉精心教导出的精英，对江家的忠心不用怀疑。带队的饶安思、白意飞、汪豪更是内家高手，主公可以大用。”
江安义点点头，问道：“家里可留下足用的人手？”
“主公放心，家里还有一百多名好手，我离开后令妹和妹夫坐镇家中，有五名供奉帮着，家里没事。”张克济拈须笑道。
江安义叹道：“我宦海奔波，倒是他乡做故乡了，又有几年没见到娘了，我娘可好，妍儿一家人可好。”
两人聊了会家事，张克济正色地道：“主公此次被陷入狱着实危险，不妨将前因后果说与我听。”
江安义便将漠人设计，军情司推澜，黄喜陷害，楚安王助力等事详细向张克济说了一遍，然后道：“我在大堂之上认出那黄喜便是当年的张伯进，没想到他居然没死进宫做了太监，如今更是高居暗卫副督统、军情司使的位置，此人与我有杀父之仇，一定要想办法除去才是。”
张克济拈须沉吟，半晌道：“黄喜自然要除去，但主公之危不在黄喜，而在太子，主公此次入狱十分凶险，若不是恰逢化州事变，恐怕真要遭受大难。主公能有今日成就，除了自身能力之外离不开天子信重，而今天子病重，太子对主公远不如天子那样器重，长桥相迎、大理寺相迎不过都是帝王权术，不值一哂。”
江安义叹道：“太子性喜奢华，身边簇拥着一群小人，将来继承皇位，怕是要重蹈昭帝、宣帝故辙，边境又不安宁，战乱不断，国库空虚，若是加征税赋元天教之祸将重演。”
张克济正容道：“主公既有远忧，张某想问问主公，若是将来朝庭对主公不利，捏造罪名或索要财物，或贬官罢职，或拘入大牢，主公当如何行事？”
江安义沉默良久，开口道：“此次被陷入大理寺监牢，江某想了很多。自为官以来，江某遇敌不断，但天子对我信宠有加，为报皇恩，江某不避祸患，勇往直前。江某是崇文馆直学士，与太子有半师之谊，原本应该尽心辅佐，可是太子信用奸邪，视我为生利之器，甚至趁我入狱要走一半香水之利。说实话，钱尚在其次，只是太子如此行事，江某实感心凉。”
“若是太子即位，索要无厌，主公该当如何？”张克济再度发问道。
江安义叹息道：“君要臣死臣不得不死，我能如何？无非是奉上家产、辞官不做，悠游林下，从此不过问朝庭之事。”
张克济纵声大笑，道：“就算是主公一再退让，恐怕也难保平安，想要悠游林下，怕是难难难。主公为天子驱驰，得罪世家、得罪百官，一旦失去官身，以何保护家业，以何保护家人？怕是重蹈当年卖竹器时的情形，两名衙役就能逼得主公走投无路。就算主公一身武功，也要落个亡命天涯的下场，主公的妻儿老小又该如何？”
卖竹器被侯七、马八欺侮的情形是江安义心中之痛，如今上有老下有小，亲朋好友一大群依附于自己，绝不能让当日之事重现。江安义愤然拍桌道：“是可忍孰不可忍，若是危及家人，江某说不得要冒死争上一争。”
“好”，张克济道：“主公既愿奋起相争，不将命运操于人手，张某便有几句话对主公说。”
江安义替张克济斟满茶，诚声道：“请先生教我。”
“当年齐国谋士马胜为其主营造三窟，张某不才，愿为主公谋几条出路。”张克济舒缓地语道：“主公屡遭暗算，何也，是因为主公崛起太快，根基太浅，所行之事又与世家、百官做对，自然会受到众多打击。”
“就拿李家来说，当年主公清理田亩，查出李家诸多不法事，可是天子的处罚不过是高高举起，轻轻落下，就是因为世家牵连太多太广，若是下猛药拔除会伤及朝庭的元气，天子也只能徐徐图之。”
张克济用手指轻轻转动着茶盅，侃侃谈道：“主公若是能营造出世家这样的权势，那便是天子也不敢对主公如何？”
江安义苦笑道：“哪个世家不是百年经营，江家底蕴太薄，不可能做到。”
“主公不必妄自菲薄”，张克济微笑道：“主公乃是三元及第的状元郎，词仙之名响誉士林，创建黄羊书院、济民书院，天下读书人无不视主公为楷模；制竹扇、酿美酒、造香水，江家迅速豪富，主政化州，化州税赋为天下前列，世人誉为‘点金手’；主公还是骁勇善战之士，沙场杀敌屡立战功，此次奉旨前来化州，半月时间便解会野府之困。礼记云：修身齐家治国平天下，此乃读书人之毕生追求，千百年来有几人能做到，主公年仅而立便几近完成，实乃旷世之才。”
江安义感觉有些脸红，谦逊地道：“先生过誉了，江某愧不敢当。”心中明白，这旷世之才实是心中妖师，时至今日，江安义对妖师充满感激。
张克济继续道：“主公已如参天之木，再低调也免不了风雨侵袭，甚至还有雷霆暴击，要想抵御唯有根系深植，枝叶繁盛，让心怀不轨之人有所忌惮，便是那雷霆电闪要想击打也要顾虑引火烧身。”
这话虽未明说，意谕却十分明晰，江安义既怦然心动又心怀忐忑，张克济端起杯来喝水，大堂内安静下来。
“先生说的有理，江某只求为国为民多做些实事，实不甘为人左右”，江安义目光一凝，声音坚定地道：“大理寺无妄之灾，江某绝不愿再历。”
张克济放下茶盅，平静地道：“说到底无非是实力二字，这实力是权势财富、是士林声望、是朋党支持、是民间口碑，还有便是手中兵权。”
江安义眉头一跳，前几项尚能接受，若是涉及兵权，恐怕朝庭不容，而张克济分明是让自己做一个权臣。
张克济看出江安义的不安，轻笑道：“主公稍安勿躁，张某并非让主公拥兵自重。朝庭让主公经略化州，兼管军事民政，抵御西域联军。主公此刻手中指挥着近二十万兵马，这些兵马是朝庭的，但主公不妨交好将领，让这些兵马成为主公的助力，以待时机。”
“以待时机？”江安义喃喃语道，张先生认为朝庭将有大变？想到天子病重，太子和楚安王相争，漠人在镇北城动作不断，西域联军占据半个化州，莫非真要风云激荡，天下不稳？