陶坤把那裁缝铺子经营得颇为不错。他自从改名吕陶坤之后，有人笑话他：“幸亏他原来只有两个字，还加得上去！却有一条，不能再找第二个师傅了，要成了三姓家奴，便不好再加了。”陶坤把这些话听而不闻，只管做他的活，名声越来越大，甚至新祥戏园的老板都找上门来：“小吕老板！怎么着？给做两身衣裳成不成？”
陶坤忙起身作揖：“凭大老板吩咐！是哪位大明星要的？喜欢哪种料子？长款短款？”
新祥大老板一概摇手：“是要一身霸王袍，再要身虞姬袍。”瞅着陶坤嘿嘿的笑，“你知道北平筱艳秋筱老板！那是红透了半边天的。我求了他整半年，终于应下了，年前给我这里唱上几天戏，拿手的霸王别姬那是一定要上的，我想着得给做身新袍子，见得我们大上海的体面！”他本是北方出身，说话还是北腔北调，却已“我们大上海”的起来。陶坤只好陪笑，又推辞道：“小号这里一直是做旗袍，从没做过戏袍，承蒙大老板的抬爱，荣幸的很，就只怕……”
新祥大老板既找上门来，怎会被他这一说就退了回去，抬手推让他道：“我看过你的手艺，你试试！我乐意叫你试试！这儿是做两身袍子的材料，你先看着，给我先做个初步稿子出来。我瞧好你！”
陶坤答应了，看他带过来的本子，有两位角儿的尺码、演出剧照、旧场行头照片。新祥大老板且道：“现成的还带了两件戏袍在这里，你先看着，不然到我们后台看也行。”
陶坤欠身答应：“叨扰大老板。”
“哪儿的话！我自己的事！”新祥大老板又上下瞄陶坤一眼，赞道，“久闻名，不如见一面。小吕老板模样身段儿真比我现在养的那几个生旦角儿还体面些。”
陶坤苦笑拱手：“谬赞谬赞。”
新祥大老板认真道：“我说真的！可惜你年纪太大了些，从头练功夫不好练了。要叫我早些看到你，诚心诚意想收你过来。怕也能成个红角的！你有这气势。”
陶坤笑道：“我给人作戏装也够了，何必自己登台唱。”
他接下了这份活，一头埋了进去。
若说晚礼服是贵妇的战衣，那么戏袍是角儿的征铠，都要助主人大获全胜、俘虏全场的，岂容轻忽？贵妇衣饰美观与否，或许还仁者见仁、智者见智，评判者最多不过那几十人；而名角的戏装，千万双眼睛对着，千万颗心向着，聚光灯下星光所汇，尤其的责任重大。陶坤为之投入满腔精力心血，衣裳做成雏形，人也瘦损了些，正凭案发呆，听得门一动，思凌又进来。
陶坤凝睇道：“小姐为什么又来了？”
思凌还是那股子小霸王脾气，将手上白纱手套脱下摔在桌上，撇嘴问：“我为什么不能来？”
陶坤叹道：“能来。只是您每次都用着小人时，才枉驾一至。我只怕有一天，你再想来，我也不在这里了。”
思凌眉间似惊似愁，也不知听懂没听懂。陶坤对着她，心怦怦跳，渐渐这砰砰声越来越大，是有人在敲门。陶坤猛然惊醒，对着面前两件戏袍揉了揉眼睛，去开门，接了一封信，展信一看，刹那间色变，想了想，另做了一封信，着人送出去。
收信地址写着崇德女中。
思凌下学时，便收到了这封信。
是门房转交，没什么内容，信壳里装的不过是一封贺卡——圣诞卡。
圣诞还有一个月，在学校里，它的脚步声已经近在耳边，各个年级的女孩子们都开始积极准备圣诞晚会的节目，不下十个人问思凌：“今年你还演罗密欧吗？”思凌都报以无聊的一个白眼。
收到圣诞卡，她就更觉得无聊了。节目提前一个月准备还情有可原，卡片要提前三十天送过来作什么呢？又不是催债，赶着投胎么？咦！
何况这张布艺贺卡上连字都没写一个。难道是什么神秘仰慕者，腼腆得要命，甜言蜜语都写不出一句？
思凌定睛一看，却看到了比字更重要的东西。
那张贺卡上的雪娃娃，像卡片的其余部分一样，也全是碎布拼的。这种手工艺特色小卡片店里都能买得到，也不算什么，可娃娃身上的衣服，却是灰底流云纹。
那烟云的料子，只一个人会送来。
而且烟云上钉着一粒珠子。
珠……
尹爱珠？
思凌对门口接她下学的老仆道：“我要逛街。”
一逛两逛，甩开别人，穿街过巷，又到了陶家铺子。
陶坤正在讲电话。
说“讲”，并不确切。他在听。立着，背对着思凌，一声不吭。双肩微微下斜，所谓“美人肩”，秀气得近乎不祥。
思凌正准备扬声招呼他，他放下了电话，转身，刹那间几乎没惊跳起来。
“是你的信吧？”思凌变得不太确定了。
“哦……是，”陶坤缓过一口气，“我想着你在学校，我若叫你出来，校差一定盘问，不好过关，再说你也不一定能抛了课出来，不如留封信，你们最迟下学时会交信对吧？那你便能看见，算最快的了。”
“到底什么事呢？”思凌急不可耐的问。
陶坤请她坐下，告诫她别急，然后对她说：“珠姨行踪不明。”
思凌顿时要跳起来：什么叫行踪不明！
“别急呀！”陶坤再次压下她，“消息到我这里已经几天了，要出事早出事了，不急这几个钟头。你听我说。”
原来这么久的日子里，尹爱珠一直俯首贴耳、灰心丧气，好像相信了思斐是医院里抱错的，对思斐也很冷淡了，出去打工时，把思斐托给邻居照顾。思斐太调皮，大人一个没看好，他摔在铁皮炉角把额头都磕破了，邻居就抓把炉灰给他压压血，尹爱珠回来看到也没说什么。
陈太太疑心病就算再重，至此也松弛了些，所雇侦探削减，近身盯人的只留两个，还是交替轮岗的那种盯人法，实质上分到每个时段的只有一个。