东西清理好了，嫁妆单子交割一清，天就黑下来了。
在隔壁吃酒的客人还没有散去。李尤氏抓了一把糖果，叫住了村里一个**岁的小儿，让他到隔壁去看看，桌上的酒菜还剩多少。
那孩子跑去看了几眼之后，过来回道：“菜碗都空了，桌上的还在喝酒。”
李尤氏看了看天色，心里估摸酒桌上大约也是最后一轮了。果然，只一会后，吃酒的人歪歪斜斜都出来了。石头的脸也喝得通红，与章金宝一道出来。李尤氏瞧着章金宝似也喝了酒，脸是红的，说话间舌头也在打结。她连忙对女儿李金莲说道：“你快拦住金宝，让他晚一些儿，醒了酒再走。”这时节江边的冷风能将人的耳朵都冻掉，章金宝要是就这么回去，一个不小心就能闹一场病在身。
农家的女儿没那么多规矩，不兴家里来了男客闭门不出那一套。李金莲与章金宝差不多大，今年才过了十岁，与章家姐弟都是熟识的。她听了她母亲的话，瞅了时机冲章金宝打了个眼色。
章金宝抛下了一众送妆的客人跑过来，“金莲，你有事吗？”
李金莲抿着嘴笑，说道：“你怎地也喝了酒？是石头哥敬你的？”
章金宝摸了摸自己的脸，讪讪笑着说：“我只喝了一小杯。”
倒不是石头敬得他，桌上陪酒的有石头小旗中的兄弟，也有李庄村中与李家交好的人。章金宝既是押妆人，又是新嫁娘的胞弟。西北人多爽利，他们那地喝酒是寻常事，瞧着章金宝年岁约莫差不多，只当他入了此道，一上了桌，先就给他满上了。等石头从长辈那一桌转过来。章金宝已是半杯入了肚子。
“你头晕吗？我娘让你晚一会再走，江边的冷风太厉害了。”李金莲看着章金宝说道。
章金宝挥了挥手，说：“我没事。”
石头早留意到章金宝了，这时走过来。李金莲立时就说道：“石头哥，金宝他喝多了。”
石头看了看章金宝脸色，拍了拍他的肩膀说：“你跟金莲去喝一碗蜂蜜水去，晚一些了我让人送你回去。跟妆来的客，你不用担心，我也会叫几人送他们走。”
李金莲已是开始推人了，章金宝只得应下，边走边回头道：“石头哥，那我去了。”
石头挥挥手，等章金宝进了屋，他立时又叫了村里几个十分要好的，另赶一辆马车，跟着送妆的人一道回魏家庄。
所有客人都安置好了。章金宝喝了一碗蜂蜜水，坐着打了会盹，脸色好看了许多。石头又叫了一辆马车来，拉着他也回了魏家庄。
李尤氏一家留在最后才走，厨房里大院里都收拾妥当了。李尤氏将怀揣的清单递给石头，说：“东西都拢在两间正房里，我怕人多手杂，便锁了门。你去看看，有没有出入？”
石头连匣子也没有打开，接过后就收了起来，笑着说：“叔娘既是看过了，我还有什么不放心的？”
李尤氏不禁皱了眉头，嗔道：“这到底是杏儿的嫁妆，你怎能不看？我一个人难免有疏忽的时候。这么多东西，若是短了缺了，杏儿过来了，我怎么跟她说？你还是先去看看，有出入，也好及时查起。”
石头笑着一连应了许多声好，李尤氏方才放过他，一手扶着李金莲，一手扶着腰出了院门。石头高声道：“叔娘慢走。”
李尤氏回头应一声，又说：“你也快去眯会，要不了几多时辰，厨房的帮客就要来了，你明日还要迎亲呢。”
“晓得了。”石头笑着应道。
李尤氏一家走后，李家大院里安静了下来。各处的灯是要亮通宵的，门口彩棚里还有守值乡亲，此时正凑成两桌在摸牌九，偶尔爆出一声成了的吆喝。
此番李章两家结亲，李庄村绝大部分村民都过来帮忙了，三天的流水席面，既有村里会整席面的妇人操持，也请了全塘镇最大酒楼仙客来的主厨。一应鱼肉果蔬流水一样的上，丰盛得令人膛目。石头家隔壁四邻都成了待客的场子。门口也搭了戏台子，请了江淮一带有名的春庆班。
白日里，整个李庄村没一刻不是热闹的，李家大院里更是喧闹，然而此时夜深人静，却是再安静不过了。
石头一个人在院子里站了会，许是酒气烧的，他丝毫没觉得冷。月皎洁，各处灯火红通，随风吹动，晃晃悠悠犹如梦中。他像是踩在云里回身进了屋，转到后厢房里。将牌位前香烛点亮了，燃了香，跪着烧了纸钱，笑着轻声说：“祖母，爹，娘，我明日就要娶媳妇了。”
香烟淼淼直上，燃尽了纸灰也往上冲去。昏黄的灯光照着石头黝黑的脸，他眼里的笑泛出了水光，又说：“我要娶杏儿了，祖母，爹，娘，你们欢喜不？”明是得不到回应，他却是像是有人在听，“杏儿啊，我会待她很好的，你们不用担心。”说罢，自己就笑起来，笑一阵，又重重磕了几个头。
这些天铁头柱子等人都住在石头家中。今日，李家的几间屋都被嫁妆填满了，他们就都跑到别家去睡了。石头提着灯回了房里，摸出李尤氏给的装着嫁妆的匣子，还是没有打开来，就摆在床头桌上。
新房里一应事物俱是新的，幽黑深重间又泛着端正大气。石头看了一圈，坐了下来，摸到桌上的茶壶，倒了一杯茶水，一口口喝。夜深沉了，他却是一点也不想睡。喝着温热的茶水，似也有些醉了，脸上挂着醉醺醺的笑。
到了明日，这屋里再也不是他一个人了，杏儿就是她媳妇了。他想着心里就觉得高兴，不禁自顾笑起来。
魏家庄里，章杏也没有睡。章金宝方才归家，拉着她说了一些的话。石头哥新起了三间大屋，院墙是青砖砌成的，屋里院子里一应摆设都是新的。整个李庄村就数他家的屋舍最气派了。院子门口搭了个戏台。他们送妆过去的时候，正唱着大戏呢，庆春堂的帮主在戏台上喊人叫赏，敲一阵锣鼓，叫一个。抬妆过去的人，但凡与李章两家沾了亲的，都被叫出来了。也不知道他们这伙人是被谁个给出卖了。
他真是慌了神，出门时候是准备了打赏铜钱碎银的，却没有想到还有这一出。他身上自然有余，但是跟着一道抬妆过来的，他不能让别人也掏腰包啊。
还是石头哥好，想得周到。让人抬了筐来，每个抬妆的给了赏钱不说，还另有封红和准备打赏的铜钱碎银。
吃酒席的时候，他还坐了上桌。陪酒的是石头哥在军中的伙伴，真是个顶个能喝。他也开了荤，喝了大半杯。真辣。他刚开始不觉得有什么，到后来却是后劲上来，整个人都是薰薰然了。
再后来，石头哥就过来了。他喝酒也厉害，一桌敬下来，中间连个歇都没有。
章杏笑眯眯听着。章金宝说完了在李家的经历后，转头看章杏一阵，又说：“姐，石头哥挺好的。”
“我知道。”章杏笑眯眯点头，“我看你酒好没有醒全，还是早些睡了去。”
“我睡不着。”章金宝说。
章杏噗嗤一笑，拍了一下他，“不睡怎行？你明日还要送姐姐出门呢。”她说罢，招了家里新添的小厮小满过来，让他给章金宝打水洗脸，又嘱咐他早些睡。
她离开章金宝屋里时，月正上了中天，如白玉般皎洁。她抬头望了一阵，回了自己房里。孙宝珠伺候她洗漱了，铺好了床。她撵了撵线头，穿好针，头也不抬说道：“你们也早些睡了。”
萧得玉看了看章杏，欲言又止。孙宝珠一声不吭出去了。萧得玉只得也跟上了。
章杏也不知自己绣了多久，直到听到院里的响动，才抬起头。
天已是蒙蒙亮了。
孙宝珠和萧得玉没过多久，也过来了。见章杏正在梳头，以为她是才起，连忙过来伺候。
傅湘莲傅舅娘寅时就过来了。傅舅娘仔细看了看章杏的脸色，笑着说道：“你这孩子，夜里没睡好吧？”
章杏低头笑了笑。
傅舅娘又笑着说：“没事，一会儿上了新妆什么也看不见了，你不用担心。”新嫁娘少有出嫁前晚能睡安稳的。
叶荷香领着一众叶家的女眷过来了。章杏站了起来。章杏的嫁妆已经惊动了淮河边上许多人家。叶舅娘等人自是都知晓了。昨日下午就都来了魏家庄一趟，今日又赶了大早。原以为她们是来得最早，不曾想章杏房里还有人。
叶荷香手指了傅舅娘，说一声：“这是闵文闵武的舅娘。”
傅舅娘虽是看不惯叶荷香，还是早就站起身，笑着招呼说：“是杏儿的舅娘吧？快坐，快坐！”
叶舅娘早就知道自家姑子嫁到这边魏家庄来，前面婆娘还留了两个儿子。不过她一向跟叶荷香不对付，所以对她家那些事情以前也就知道这些。也就是近些天，村里人人都在说，她方才知道的多些。
自家这姑子倒是时来运转了，嫁到了魏家庄，魏云海待她好不说，前头留下的两个儿子和自己的儿子都争气。一个如今是盂县一带有名的大米商，娶的是自家的表妹，一个听说是西南大商号的大当家，家财万贯。儿子章金宝年纪轻轻，居然过了县试，日后保不齐就是秀才举人了。
两个女儿也不错，小的那个听说在淮阳王府当丫头，大的这个就要出嫁了，夫婿是军中的一个小旗。虽是无父无母，但是家底丰厚，光是聘礼就给了五千两的白花银子。
章杏的嫁妆更是吓人，人抬马驮，在淮河堤上足过了一日方才过完。
这得有多少家产？
叶舅娘原是不打算来这么一趟的，听说了这样的事情，当天下午就拖着女儿媳妇都过来了。吃了一回酒，送出去一个薄封，三个小孙二个孙女得回来近百两银子回礼！
要是魏家实在没地方住，魏家庄里的人她又不熟，她昨晚就留下来了。
叶舅娘打定了主意，她家小姑子一定要巴好了。所以她今日天还没有亮，就拖着女儿媳妇又来了。
说实在的，见了章杏房里居然有人，她当下还愣了愣，听说是魏闵文的舅娘，心里更是有些不爽——章杏这丫头真是有些拧不清，到底谁是她的亲舅都分不清楚了。
但叶舅娘转念又想到魏闵文魏闵武如今的身家，这心里的不爽很快就压下去了，也热诺回应傅舅娘。
一屋子女眷都笑语盈盈，只有叶荷香例外。她心里还是有些意难平。但是如今境地，这事也是容不得后悔了。
吃了饺子，梳好了头，外面鸣炮大作，花轿来了。
叶荷香心里倒真难受起来，红着眼睛，狠狠揪一下章杏，说：“你个死丫头，就是不听我的，日后你定是要后悔的。”淮阳王府多好啊，石头那个混小子得几辈子才能混到那样的家底。有现成的福不知道去想，偏要挑那天难走的道。真跟她年轻时候一个傻样，非得要撞了南墙，才知道有多痛。
傅舅娘傅湘莲早避了出去，新房里除了来当好命婆的魏大婶子，就全是叶家的人了。她们还不知章杏在亲事定下前还有一番变故。
叶舅娘将叶荷香早看到泥里去了，听了这话，心里除燃起了熊熊的八卦之火外，就是鄙视了。还是叶昌盛的媳妇听这话不好，笑着劝说：“大姑，今日可是杏儿的好日子。你便是再舍不得她，也不好在这时候说这样的话儿。”
叶荷香跟叶舅娘斗了半辈子，才不想被她看轻了去。她的女儿就算进不了淮阳王府，也嫁得比她叶吴氏所有的闺女都要好。
叶荷香抹一把眼睛，将一肚子的冤屈又咽了下去。
迎亲的人过五官斩六将进了门来。魏闵文背着章杏上了花轿。
花轿在鸣炮奏乐中抬了起来，章杏先前还是安坐着，等出了魏家庄，不禁敲了敲轿子。萧得玉连忙近前来。
章杏低声说道：“得玉，我昨夜做的那针线你收哪儿了？”
萧得玉一愣。
章杏这才觉得不妥，又低声说道：“我，还有几针就完成了，你别忘记了带上。”
萧得玉回过神，低声回道：“带着呢。”
章杏的声音听着有些远，“那就好。”(未完待续。)