梅茹离京时，一道密函自燕王府发往辽东。傅铮人在辽阳城。从京城出山海关，快马加鞭大概需要一天半的时间。那边兵荒马乱，密函到的时候，傅铮并不在城内。等打了场胜仗回城，傅铮才看到案上多了一封信。那时已经九月中旬。
这是石冬的密函，案上也只有石冬的密函。
密函上报的是梅茹陪阿眸一道去秋狩的事。傅铮略略扫完，不由蹙眉。他一连几日未歇，这会儿眸子通红，满是血丝。两道英眉轻蹙，衬得人愈发疲惫。
傅铮叹气。他跟这人交代过不要乱跑，现在倒好，不但跑了，还一下子跑到围场。围场那地方人多口杂，太子虎视眈眈，还多了个鬼灵精的阿眸在身边……傅铮脸色沉了沉。
梅茹这人说起来性子直，脾气又倔又硬，没什么心眼，心大的要命，不会想着去算计人，当然，也容易被人算计。
傅铮不觉得梅茹这样的性子有什么不好。她娇娇憨憨，陪在他身边就够了，傅铮只觉得安稳，反正一切有他在。但现在这人不在他眼皮子底下，傅铮心里放不下。
九月的辽阳城已经开始冷了，他身上是厚厚的锦袍，连带着心里也沉甸甸的。傅铮提笔写捷报回京，蘸了蘸墨，他顿在那儿，还是叹了一声。
且说离京众人一路热热闹闹到了围场，也是秋高气爽的九月中旬。
大家安顿下来得先去向皇后请安。孟蕴兰住在梅茹那儿，姊妹俩方便说话。两个人一道过去，没走几步，便遇到梅蒨还有其他几位官家夫人。无论何时，梅蒨脸上都带着温温柔柔的笑意，跟谁都聊得来。那些官家夫人也愿意跟梅蒨亲近。这会儿遇到梅茹，几人齐齐向梅茹见礼，梅蒨亦一并福身。
“燕王妃。”
梅茹忙免了她们的礼，又扶着梅蒨道：“二姐姐莫要客气。”
“王妃客气。”梅蒨恭敬回道。她最是遵循礼法，一是一，二是二，绝不逾矩半分。梅茹是知道她性子的，没再多勉强这些称谓。其他人都自觉落后几步，让她们姊妹三个走在一处。梅蒨问孟蕴兰：“兰儿什么时候搬过来？”
“好嫂嫂，我想跟循循住。”孟蕴兰挽着梅茹手道。
梅蒨唬她：“可别这么没大没小。”
“怎么会？”孟蕴兰说，“我跟循循最好了。”她说着冲梅茹挤眉弄眼。梅茹帮腔道：“是啊，二姐姐，就让蕴兰跟我住吧，我俩凑一块儿热闹。”
“还是不妥。”梅蒨摇头，她温言劝道，“兰儿你已经麻烦王妃一路了，你哥哥一直过意不去呢。”
听梅蒨提到孟安，梅茹顺着寒暄、打岔道：“二姐姐，安表哥他……”说完这个称呼，梅茹忙避嫌改口道：“姐夫近来如何？”
从小到大，梅茹都叫孟安为表哥。她叫惯了，偏偏因为称谓这事，她被傅铮说过一回。起因是二姐姐的生辰，梅茹想要送梅蒨一幅画，于是趁傅铮离京前，问他王府里有没有吴之甫的画。傅铮那会儿淡淡答道：“没了。道知前年就找我要了过去。”梅茹一听不觉意外，脱口而出道：“表哥？”那人脸色当即沉下来，不客气地提醒道：“他还是你姐夫呢！”只这一句话，梅茹大为窘迫。
这会儿梅蒨明白梅茹话里的意思，笑了笑，道：“他还是那样。”
几人说话间到了皇后帐外，宫女道：“娘娘身子不适，如今太子殿下和太子妃正在娘娘跟前呢，王妃与诸位夫人稍后，奴婢进去通传一声。”
梅茹微微颔首。
旁边，梅蒨脸色突然变了变，她不自在的低下头。
听说梅茹她们过来请安，太子便自觉告退了。他心里惦记着外头的人，脚下匆匆，果然从母后帐中出来，就见到了那人。梅茹站在那儿总是特别，仿佛笔直的花枝，能勾的人视线不自觉飘过去。但不能总这么盯着，太子再往旁边略略一瞟——
这一瞟，他就滞住了。
乖乖，居然有个天仙似的人！
虽然只能看到小半张脸，但那已是倾国倾城之貌，螓首蛾眉，肤若凝脂，窈窕身段间透着一抹娇柔。那柔弱仿若草原上拂过的一缕风，拂得人心都软了。
心突突跳了两跳，太子又看了看旁边的梅茹。
一个柔弱，一个明媚，两个都挠的心痒痒的。
察觉到太子在姊妹间来回打转的眼神，梅茹抬头，视线冷冷戳过去，见礼道：“殿下。”略一福身，她领着梅蒨还有孟蕴兰诸人进了皇后帐中。
这几日舟车劳顿，李皇后的面色明显疲乏，掩不住的倦意。先前太医已来诊治过。梅茹她们请完安，皇后就让她们都下去了。
想到先前太子不怀好意的眼神，梅茹看了看身边的二姐姐。见梅蒨还是低着头尴尬的模样，梅茹转头对孟蕴兰道：“兰儿，你还是搬过去，靠着二姐姐吧。”孟蕴兰“咦”了一声，不解道：“为什么？循循你不要我住？”
“哪有？”梅茹笑道，“我这几日得和那位阿眸公主一起，二姐姐她不会骑马，一人怪闷的。”其实，梅茹不过是想有孟蕴兰给梅蒨作伴，二姐被太子恶心到的机会就少一些。
“好吧。”孟蕴兰点头答应。
梅蒨略略一愣，眸子里有片刻的恍惚。
那边厢，太子回去之后让人悄悄打听了。待打听到天仙一般的人是梅府二姑娘、孟府二奶奶时，太子心里不免窝火。这梅府藏了两个水灵灵的大姑娘，他竟然一个都没吃上！太子狠狠骂了一句。回忆起姐姐宛如婵娥的容貌，他心痒难耐，再想到妹妹容貌虽略逊一筹，但骨子冷且硬，他就酥了……太子恍恍惚惚的想，若真计较起来，还是又柔又硬的人有嚼头，总能让人升起征服欲，难怪老七会娶。太子叹气。
……
围场之上，北辽的人亦到了，这日夜里由北辽设宴。
去年魏朝在他们手下吃了好几次大的败仗，还割了会辽河旁的几座城池，一时有些抬不起头来，延昌帝更是尴尬。这顿宴席吃得剑拔弩张，闹哄哄的，李皇后坐在上头仍面露倦怠。
梅茹翌日陪着阿眸去给皇后请安时，不止太子妃在，周素卿亦在。这些日子太子办事不太得力，所以急需贺太傅的助力。李皇后今日的精神好了不少，这会儿正在夸周素卿自己调的凝神香。
原来，昨夜见皇后神思倦怠，周素卿便拿出这香来。这香的味道极淡，飘散开来，不易察觉，可莫名的沁人心脾。皇后对此赞不绝口，一连夸了周素卿好几句。
阿眸对梅茹道：“我能要一些么？”她在西羌没见过这种调香，此时似乎极为好奇。梅茹如此询问了周素卿，周素卿笑道：“自然可以。”又对阿眸道：“嫔妾稍后亲自给公主送去。”这回她用的是西羌官话。
阿眸一愣，双眼瞪得极大，诧异道：“你也会？”
周素卿羞赧道：“略通一些。”
梅茹看着周素卿，不由暗忖，这人定然是不甘只做一个东宫侍妾，她不知不觉间竟然学会这些，也是怪厉害的。
李皇后也是诧异，还是夸道：“不愧是贺太傅教出来的。”
宋玉大咧咧道：“只有我最不好了，不学无术，整日就惦记着吃喝玩乐。”
“嫔妾不敢。”周素卿忙低头道。
宋玉哈哈笑，对周素卿道：“周良媛可别这么自谦。你如此能干，我也算是与有荣焉呢。”
李皇后被逗乐了，也笑起来，帐中一时欢声笑语，帐外突然闹哄哄的吵起来，李皇后不悦，唤人进来问道：“外头怎么了？”
宫女回道：“十一殿下要跟北辽的人比试呢。”
“哦？”李皇后颇有兴致道，“咱们出去看看。”
外面傅钊确实和人约了比赛马和射箭，热闹的不得了，大家都围过来看。得知傅钊要去比试，阿眸扁扁嘴，对梅茹道：“你们就只有这样的么？”她说话声音大，傅钊听不懂，但也知道不是什么好话，他冷冷瞪过来。阿眸不屑地移开眼。
皇后领着众女眷坐到高处。梅茹左边是阿眸，右边是孟蕴兰。傅钊一出来，身边的姑娘们都怔了一怔。只见他头戴金冠，穿了身玄色的束腰劲装，金丝银线绣得纹样在金乌底下格外耀眼，衣摆飒飒，面容冷峻，身后背着张大弓，透着股肃杀之气。
梅茹看在眼里，轻轻叹了一声，这傅钊真是像极了那一年的傅铮。若只看背影，二人身形皆是颀长，宽肩窄腰，只不过傅铮一贯不苟言笑，眉眼间俱是冷意，无端端让人害怕……想到李皇后的提醒，梅茹面色淡然的撇开眼，没有多打量。
孟蕴兰也觉得这人不像平时的傅钊了，她跟梅茹咬耳朵：“真是人靠衣装，佛靠金装，里头肯定还是那傻子模样！”梅茹小声笑道：“你就最瞧不上他。”孟蕴兰撇撇嘴，不说话。
让人咋舌的是，这日傅钊连赢两场，北辽不服气，还要继续比试。
这回是姑娘家的比试。北辽的那些公主各个善骑射，如今头扬得高高的，满是傲慢。宝慧公主气不过，早就跃跃欲试。那些人斜乜了眼宝慧公主，单问李皇后道：“皇后，三年前赢过我们的人呢？”这话指的是梅茹，梅茹那年赛马赢过她们，她们到现在还记得呢。李皇后尴尬的笑了笑，宝慧公主却是气得跳脚。
梅茹嫁了人，这种事自然不能再随便掺和，尤其还有李皇后盯着呢。梅茹不去，阿眸却要去，李皇后点头道：“也好。”
梅茹悄悄问孟蕴兰：“蕴兰，你要不要去试试？”她之前教过孟蕴兰骑马呢。
孟蕴兰摇头，面色犯难道：“我还是不去丢这个人了。”她那点技术太差，又被小乔氏管束好两年没骑了，现在只怕又蹬不上去了，根本不够上场的。挽着梅茹的手坐在那儿，孟蕴兰看那些姑娘各个英姿飒爽，朝气勃发，尤其最前头的阿眸，像团火一样，惹得众人惊呼。孟蕴兰不禁艳羡。
这日是阿眸夺了魁，到帝后跟前领赏时，李皇后对延昌帝道：“这么好的一个公主，不如留在我们这儿？”
延昌帝哈哈笑，点头道：“确实值得留下来。”
阿眸这次来算是先挑婿的，却不只是从魏朝挑。她跟着来围场，就是想在北辽这边试试。刚才下场比试，也是想让那些人见到她的能耐。若是能借到北辽的势力，那西羌就能从魏朝手底下脱离出来，一举多得。所以，此时对于延昌帝和李皇后的玩笑话，她天真浪漫的笑了笑，全当懵懂的敷衍过去。
得了赏赐下来，经过傅钊身旁时，阿眸挑衅的动了动眉。
李皇后这几日看在眼里，心猜那阿眸公主似乎对傅钊有意思，但她却不想成全这门亲事。谁娶了这位公主，背后就有西羌的势力在，李皇后并不想便宜傅钊，进而便宜傅铮。
只见傅钊不屑地别开脸，视线不知拂过哪儿，忙慌得低下头。
这人到底心计不深，他避得太快、又太生硬，李皇后顺着望过去，就看到了不远处的梅茹。视线在梅茹和傅钊身上打了个转儿，她暗暗厌恶皱眉。
……
梅茹吹了一早上的风，头有些疼，小腹也有些疼，她中午回去小憩片刻。
静琴整理床铺，意婵伺候梅茹宽衣。那位皇后赐下的秦嬷嬷不说话，只冷脸盯着众人的一举一动。如此一来，她们都不自在。梅茹吩咐道：“嬷嬷下去用些东西吧。”秦嬷嬷一板一眼回道：“谢王妃体恤，老奴不累亦不饿。”说完，依旧直挺挺立在旁边。梅茹叹气，她觉得傅铮说得真没错，府里的邹嬷嬷比这个可好对付多了。
梅茹揉了揉太阳穴，恰好阿眸进来寻她。见梅茹面色有些白，她不高兴道：“你不舒服？”又道：“那你睡吧，我去找周良媛来陪。”不过一个上午，她和周素卿就熟了。
梅茹醒的时候，果然意婵回道：“先前周姑娘去公主那儿了，送了些凝神香，这会儿又陪公主骑马射猎。”
梅茹点头。周素卿悄悄学会西羌官话，定要寻机会好好表现。现在良机在眼前，她怎甘心错过？想到那个人，梅茹就觉得不舒服。周素卿愿意领这个功劳，她也不去争。那人表面一套背地一套，还不知在打什么坏主意呢。
这日夜里延昌帝设宴。
梅茹身子不大舒服，饮了两杯酒，便早早退了席。
周素卿看在眼里，轻笑一下，视线往傅钊那儿看去。
傅钊因为今日赢了两场比试，席间被灌了好多酒。他的脸通红，整个人有些发懵，眼前的人影都是重的。先前延昌帝的话语之间，暗示他似乎要给他定一门亲事，有可能还是那个阿眸。想到要去西羌尚公主，傅钊愈发厌烦。他心里不快，又吃了好几杯酒，面色酡红。
夜里凉风吹得人头疼，他脑袋有些沉，傅钊摇了摇脑袋，起身离开去醒醒酒。他昏沉沉的，也不知该往哪儿走。再一回神，他发现自己到了围场后面。
围场后面是一个斜坡，他原先在这儿教过梅茹射箭呢。
傅钊愣了愣，连忙甩甩脑袋，对身后的太监吩咐了一句，自己随意走走。这儿安静，没有前头的喧嚣，不远处还传来马的嘶鸣声，傅钊一滞，顺着走过去。
就见个娇小的人在悄悄练骑马，蹬了好久都没蹬上去，嘴里还对旁边的丫鬟喊说“快拦着些”。那样子实在是滑稽又可笑，傅钊没忍住，噗嗤一声笑了。那人恼着扭过脸。
清清淡淡的月色底下，是孟蕴兰。
傅钊啧了一声，上前嫌弃道：“你怎么还没蹬上去？”
孟蕴兰回道：“要你多嘴？”她个子娇小，本来就难，还被人看到自己偷练的窘境，怎么不恼？
傅钊替她稳住马，笑道：“你现在试试？”
“谁要你好心？”
“快点！本皇子可没这些耐心！”傅钊烦躁道。
孟蕴兰安静了一会儿，抓住缰绳，踩着马磴子，用力一跃，就跨了上去。傅钊松开手，轻轻拍了拍马屁股，那马就慢吞吞动起来。孟蕴兰有些紧张，她记着梅茹教她的动作，试着夹了夹马腹，那马就滴滴答答慢慢小跑起来。
没一会儿她便越跑越顺，风呼呼刮过耳边，真让人畅快，孟蕴兰回头笑：“多谢殿……”
原先傅钊站的地方那边已经没人了。
孟蕴兰止住话，有些疑惑地问丫鬟：“殿下呢？”
丫鬟离的远，没瞧清楚，颦眉道：“好像是燕王妃跟前的丫鬟来请殿下，殿下就过去了。”
听闻是梅茹身边的人，孟蕴兰立刻板着脸训斥道：“可不许乱说。”丫鬟忙点头。