从西院到相府书房的距离并不长，但宁天歌走得极慢，不时有府里的下人碰到她，在请安之余不免暗自奇怪，这大冷的天，风一吹就要倒的大公子怎么出来了？
宁天歌边咳边让他们免礼，还不时地扶着路边的树或是回廊下的柱子歇上几回，等到了宁桓的书房时，已是半个时辰之后的事。
守在书房前的护卫远远地见着她，连忙向宁桓禀报，随即一名气质沉稳的中年男子从书房内疾步而出，将歇在不远处的宁天歌扶了进去，又命那两名护卫不必再守候。
宁天歌站在书房中央，看着宁桓谨慎仔细地关着门，昔日犹如墨染的鬓发已可见斑斑银丝，岁月的风霜还是以不可阻挡之势浸染了也曾玉树临风的翩翩男子，心头不由微酸。
“女儿见过父亲。”她上前一步，以男子行礼的方式向他见了礼。
宁桓眼中闪过百感交集之色，眸中波澜微动，最终渐趋平静，将她双手托起，“你这次回来比我预期的要提前了一天，累坏了吧？”
“还好。”宁天歌将路上的辛苦一笔带过，解下裘衣，不以为意地负着双手在书房内随意扫视了一圈，语气云淡风轻，“就是觉得以后都要顶着这张脸过日子，有些不自由罢了。”
宁桓望着在锦袍衬托下，显得更为身姿挺拔气质出众的宁天歌，默然半晌，才悠悠叹了口气。
“歌儿，你可有怪你父亲与母亲？”
“为何要怪？”宁天歌微笑着转身，“虽说不想让我嫁入皇家是母亲的遗愿，但这也是我想要的，与成为太子妃比起来，我并不认为做个世人眼中的病秧子有何不好。”
“话是这么说，可见你非但不能以女子身份示人，还要装病受世人非议，为父终究有些对不住你。”宁桓脸上不无内疚。
“父亲，你错了。”宁天歌一脸正色，“女儿知道父亲为人低调，不愿卷入朝廷纷争，但父亲身为朝廷宰相，又与太子派系有那么一层关系，这本身就处于风口浪尖。当初你应下母亲的要求，对外宣称生下的是儿子，若非以女儿因早产而先天不足为借口，造成宁家无后起之秀的假象，皇帝早就顾忌到你的势力而有所戒心，更不会让我们宁家安稳至今。这些年我时常不在家，你又何尝不是饱受压力，拼力维持我体弱多病的形象，再加上二弟尚且舞勺之年，才让皇帝屡屡放下打压之心，因此这些见外的话就不必说了。”
宁恒静默片刻，心中感慨，难为这个女儿从小就能将一切看得如此通透，根本无需他多加解释，若她果真身为男子，当不知有怎样一番成就。
他顿了顿，庆幸道：“也幸好有葛大夫一直配合着，若没有他，你这些年多病的假象也无法维持下去。”
宁天歌微笑不语，葛大夫这般上心配合当然另有玄机，只不过这是秘密，不能跟宁桓言说而已。
“还有你布下的那个阵。”宁桓又突然想起什么，“若不是你在院里布了阵，也不可能阻止那些好事之人窥探之心，不过你既回来了，就把那阵撤了吧，以免遭人怀疑，此次皇上召你进宫，对你的疑心终是未消，我总有些心神不安，担心他早晚要对我宁家动手。”
“无妨，兵来将挡水来土掩，他出什么招，我接着便是。”宁天歌定定地注视着他，道，“倒是父亲气色看起来不太好，皇帝既然让你在家养病，你就安安心心地养着，宫里的事我自有办法应付，你就别操心了。”
沉默许久，宁桓轻喟一声。
对于不满周岁便能开口说话，三岁已能独立生活，有着超越常人思维的宁天歌，他向来是放心的，她从小便表现出来的超强逻辑思维，对事物准确的判断与把握，冷静果敢的处事风格，让他时常忘了她只是个孩子的事实。
每每在她称他为父亲之时，他在欣慰之余又常常有丝恍惚，如果……
他紧抿的唇角带着点微涩的笑意，阿原，歌儿不愧为你的女儿，她比所有人都聪慧，更比所有人要超脱，能成为她的父亲，无憾。