半旬的兵法讲义一晃而过，新兵营中大休三日。三日过后便是考核的日子。虽说是休息，但是大家伙儿都在议论着到底考些什么？会考什么？怎么考？等等。整个军营里倒是闹得人心惶惶，终日不得安宁。
“六哥，你给说道说道，这后两日的考试会如何？”罗有能带着试探的口味问着秉忠。秉忠听罢，只是微微一笑言道：“这考试没什么了不起的，和平常训练一样；只要不太紧张就行了。”秉忠面对着罗有能，当着大家的面并安慰道。
其实，这几科的考试测评，对于小六子而言早以暗自烂熟于心，胸有成竹。所以，这几日小六子只有带头的多是早睡晚起将养身体，安慰着兄弟们和诸多同窗等待着军营大比之时一展头角。
第四日清晨，军营里号角吹奏战鼓雷鸣，旌旗猎猎。不多时，老营和新兵营很快的都依次站好。只见那战旗直棘，枪矛林立，霎那间，肃杀之气顿起。等了些许时间，在点兵台上站出一人威风凌厉，一看便知，是见过血的沙场老将。大伙儿定睛一看，原来是马崎马校尉。只见马校尉拿出一卷轴大声念道：本次考核和选拔的科目是由大将军陈洪范亲自拟定，第一天个科考核为石弓二科，第二天群科考核名为夺山之旗。具体考核内容和所项由当天公布。今日为个科考核，上午力科：举石锁，下午射科：立射和骑射。优劣均差由考官定夺，优秀者为新兵营队正。说到这儿，马校尉润了润噪子继续说道：今次新兵营招兵近一营之数，夺旗之战若有其胜任者，可为大将军亲随队伍。此言一出，新兵营里一片哗然，对于刚入兵营的新兵而言，能与大将军一起，那可是无上的荣耀。
新兵营的各位新兵，从现在起，听从考核军门的调令，去到各自回到指定地点进行测试。马校尉刚刚说完这句话，只见从点将台的右边暗厢之下闪出一队人马，想必就是那军门考核的队伍，待他们来到新兵营面前依次叫号。这批队伍大约二十来人，每人只带走三四十人左右的新兵进行考核。所有新兵按地支十二字上下两组分队，小六子和同书院的学生都在申字下队之中。在老军门的带领下，来到属于自己的地方进行测试，上午考核力科举石锁，分单、双手力举，石锁重量分五十斤，一百斤（一担），二百斤（二担）等三个等级。单手能举起五十斤为均绩，单手能举起一百斤为良绩，单手能举起二百斤为优绩。
经过几轮的测试，书院里的同学多半都是均良，必尽都是读书郎，平时没有太多重视体力上的锻炼，能有如此这般的成绩，也是可观得了。大家伙儿正在叽叽喳喳的议论着，只听见负责考核老军门叫道：李大成！到！枣儿立马应声到。举石锁可是枣儿的强项，本来人就生得人高马大，力无不及。只见他走到石锁群边看了看琢磨了片刻，直接挑上那二百斤的横梁石锁，只听到“呔！”的一声大喝，那石锁便应声而起。顿时换来掌声一片，枣儿略微退上一步，顺势将石锁稳稳地放了下来。当李大成刚想退出举锁圈时，老军们示意李大成左手再举一个。此时的枣儿，眼见得虽然精神抖擞，实际上全身的力量已经空空如也空乏至极，只得对老军门歉意的一笑，摇摇头退了下去。那老军门随即报道：李大成，优。
“下一个，张秉忠！”听到老军门叫到六哥的名字，大伙儿精神头一下就窜了起来。四下里都站立了起来，自觉得围在了举锁圈旁，看那六哥大步上前，直接来到二百斤的石锁面前，松了松肩膀，扎了扎自家的武功腰带。深呼了一口气运起通臂拳的内劲之力，双手搭在两把石锁的横梁之上，些许的轻轻一抖手腕之力，心里想：你给我起。随着“嗯！”的一声，只见那双近二百斤的石锁在六哥的手上轻飘飘的举了起来。“好！六哥能耐。”不知谁在底下叫了一声好，正在这时，大家看见六哥迟迟还没有放下石锁，心一下子又重新提到了嗓子眼。只见那张秉忠稳稳的向后退上一步，双手顺势将两把石锁轻轻放在地面，也不曾荡起一丝灰尘。此时，老军门直接在甲册上点了个优上，这一举动让老军门有点惊喜，好多年都没有看到这样好的壮汉了。虽说这张秉忠个子不大，中等身材但力量十足，谦虚稳重不夸耀，正是因为这个原因，才是让老军门刮目相看。
吃完了午饭，大家伙儿在廊下休息了会儿，军营里集中的号角再次吹起，由马校尉宣布第二场个科的考核开始，但是具体考核的军门又换了一批，张秉忠他们还是在申字下队。只见那军门牵着这一匹枣红色的骏马走上前来，面向着大家直接叫嚷着，“上午的申字下队跟我走！”
跟着老军门走了不多时，便来到了一个射御场地。只见这射御场地是一大约有十来丈长，两、三丈见宽的草坪。离着大伙儿十丈左右立有三个标靶，中间是一点红心，那靶心远远看去跟个李子差不多大小。大家伙正在观察地形时，这位老军门操着本地的汉中嗓音说道：今天下午的比试有两科，一科为立射，一科为骑射。所谓立射就是定点站立射靶，十矢中四五者均，十矢中三下者差，十矢中七八者良，十矢全中者优。所谓骑射，就是骑马御射三箭三靶，一箭中的者均，二箭中的者良，三箭中的者优，一箭不中者差。等到老军门说完考核内容，大伙儿开始叽叽喳喳议论着，都觉得这科考试似乎难度有点大，若单论立射，有很多人在新兵营里都有不错的业绩，唯独这骑射从来没有训练过。这让大家伙儿心里都没有底，那只有碰运气咯！
第一轮立射很快就考核完毕，三十几人的队伍大约有二十人左右都是均、良的成绩，只有李定方，罗有能，张秉忠等人拿了个十矢全中。马上就是骑射考核，他们三人因立射全中排在最后比试。过了片晌功夫，就轮到了李大成，罗有才两人的骑射较技。“李大成，到！”枣儿听到长官点到他名字的时候，从队伍里站将出来。只见他走到长官面前，顺手接过缰绳，拢了拢马头，翻身上马。他骑在马上围着原地遛了两圈，于是他一带缰绳跃马而驰。只见他抬手嗖嗖两箭，相过去，远远一看，皆中靶心。于是回马轻身又是一箭，只见这一箭只中靶，未射中靶心。这考察射御科的老军门，当下就喊了一声优，随后的罗有才学着大成哥的样子也射出三中一靶心的好成绩。此刻大伙儿都在想瞧着六哥的射技如何？因为在平日里，只知道六哥的投准厉害，并不知道六哥的游骑御射怎么样。
过了许久，才轮到了李定方，罗有能，张秉忠等最后三人场上较技。李定方首先射出三中一靶的好成绩，而罗有能平日里就点子多，如今的他又遇见了比试，这心眼只会比平常多，不会比平常少。只见他轻轻带过马匹，拍了拍马的屁股，又稳了稳马鞍子。只听得“嗖”的一声翻身上马，罗有能坐在马背之上，也不急于出箭，只是在原地遛了两圈马。手上感觉这马儿，有些伏贴之时，猛的一提缰绳，这么横着像箭一样窜了出去。正在这马儿跑的欢实之时，只见有能猛的一提缰绳，利用勒马站立的一个瞬间射出两中两靶的好成绩。
时下该着六哥出手了，在这所有人当中，只有秉忠对马的习性有所了解，打小儿时小六子就跟着张六艺在枣林里一起学习骑马。这马上的活儿是相当娴熟，小六子将缰绳一上手并未着急翻身上马，而是用手拢了拢马脖子，附在那枣红色骏马的耳朵边耳语了几句，然后拍了拍马的额头说道，兄弟就靠你了。不知道是因为这个马通了灵性听得懂人话，还是这军营里的军马平日里受驯太多，听到诸如此类的话太多的缘故；居然还摇了摇尾巴，点了点头。小六子见此状这才拽蹬上马，骑上马来并不着急的驾驭它，而是一带缰绳扯着马儿来回跑了两圈。他在马背上小心而又仔细的感受着马蹄的频率，猛然间，“啪”的一声马鞭揍响，这马像撒了欢似的四蹄飞跃，就在此时六哥抬起宝弓雕翎箭，一拉手便是一把三星连珠射，嗖！嗖！嗖！三支利箭应声而出，见这身行头那是相当的潇洒之极，再见这十丈远的靶心各自稳稳当当的插着三把利箭。有如此成绩，当下就引来一片叫好声，不愧为是咱的六哥，这弓马石是样样精通。大伙儿心里都这样想着，只见张秉忠在马上一抱拳大声说声，承让！
此时，只见张秉忠有条不紊的从马背上翻身下来，稳稳地将缰绳递于考官手中。今日两科皆为甲上的不多，但小六子自己心底却很是期待明天的科考内容。他在大家的簇拥和恭维之下，回到了自己的队伍里等待别队的成就。
休息了一时之间，在太阳快要落山时，所有的队伍都考评完毕，马校尉宣布了军营里的纪律和选拔要求以及淘汰方式，以此激励着大家，不要太过轻视明日的科考。
翌日清晨，角号连营，战鼓雷鸣。呼啦啦一会儿战旗林立，大伙儿连忙随着自己的领队，来到昨日站立的场所等待着今日的科考。只见点将台上，依旧是马校尉宣布着今天的科考内容：今日科考的内容是群科，名为夺山之旗。顾名思义就是整编一队十二人一起共同去山顶夺取插旗。今次招兵，新兵营约近五百余人，昨日考核均差之别的新兵划归辎重营，不参与今日的科考项目。剩下来的近三百余人，十二人一组共有廿四组，上、下午各半，每半天分三次夺旗机会，每次四队进行争夺；凡夺旗者为队正，今后辖领五十人。夺旗之时可以带上自家的刀、箭，只准许步战夺旗，不许伤人性命。若有违法乱纪者，军法从事。这次群考，特准许自由组队。从现在计时开始，给出半个时辰与列位自行组队。半个时辰之后，推选出来的队正，到我这里报名登记再做计较。
书院里的几个同窗自然而然的围着小六子，大家都公推六哥为这预备队正。小六子当下清点了一下人数，良优成绩的同窗只有九个人，还得从别处另调三名寒门队员前来凑数。自家的人数凑齐后，小六子瞟眼一看别的组队模式。心想，果然不出自己所料，寒门弟子围上寒门弟子，官宦子弟聚拢官宦子弟。这样的人数比例大约是八二开，毕竟官宦子弟要想来交换一些军功历练的，在军旅积攒军功的并不是太多；大体上也就是围绕着颜子鹤、朱亦伟、王大宝等人组队成形。没用多久，就有人开始陆陆续续得上点将台，与马校尉登记自己队伍的名字。又约摸过了盏茶功夫，一阵战鼓齐鸣，马校尉又站将出来。
“新兵营听令：所报二十四个队伍，分上下两场考核。上、下午各十二队，这场分三次夺旗，一次夺旗许四个队伍同时参加，所有队伍按报名秩序分队，夺旗名号则按天干编号，例如：甲、乙、丙、丁、戊、己等。凡叫号三次而不到者，视为淘汰队伍。听明白了吗？”“听明白了！”台下的新兵营一阵齐吼，大伙儿心里都在想，终于走到这一步了，谁不想在这关键时刻露一小脸呢。
张秉忠十二人的队伍被分配到下午的戊组夺旗，上午的群科测试，业已过了两场。在这两场比试当中，没有什么特别之处，只是全凭着力量和速度推进，毫无战术可言。准确的说，就是一团乱糟，并没有什么阵法计谋可言。到了第三场比试的时候，张秉忠把他的队员们召集在一起商议的如何“斩将夺旗”。“各位，就今天这两场的比赛可以看出大多寒门弟子夺旗并不知道运用战术，不知道丁组夺旗里得颜子鹤这一对会不会懂得运用战术。今天下午有两组官宦子弟分别参加丁戊两组的夺旗，而我们也划分在戊组夺旗。和我们一起夺旗的是朱副都督的公子朱亦伟，想必他还是有些本事的，所以务必请大家不要放松警惕。等会儿我们先看这两局的风向，看看他们的夺旗的方法。下午夺旗之前，我们大家伙儿再商议一下，再定方向。“好！全凭六哥安排。”大伙儿一片赞同，皆是认真地定下心来观看别组的夺旗方式。
到了下午，突然变了科考的方儿，夺旗的旗杆儿上午原先是插在地上着的，到了下午旗杆儿没了，倒是用一根麻线吊在一棵树干上，离地有一人多高。若想摘下这片旗帜，要么借助树干爬上去，要么搭人桥将人抬将起来方才可拿到这旗帜。丁组的四个队伍一开始就拼得很厉害，丁组夺旗里得颜子鹤人长得十分体面文秀，可这夺起旗，把自己的队伍整得十分粗鄙不堪。只知道强霸的狠撞猛打，仿佛是一头体型笨拙的憨货一般。在这四支夺旗队伍里，十分的明显。仔细看来，丁组夺旗里得颜子鹤的队伍在其间毫无阵法和谋略可言。跌跌撞撞的好不容易坚持到最后，到了最后紧要关头，颜子鹤这一组和另外一寒门子弟组相互竞争。前面所说得这两种方法都被他们相互交替用到，可最终还是爬树的那位抢到了那飘摇不定的旗帜最终还是寒门子弟。气得那颜子鹤又是捶胸，又是顿足不成体统，兴许是他也想在此一展头角，凭借自己父辈的关系以便可以当那大将军的亲随队伍里去。但有一说，这寒门子弟夺旗的方法看似很笨拙，但是很有效。
休整了一会儿，马上是朱亦伟、张秉忠他们几队进行夺旗之战。只见六哥将手一招，十几个人呼啦一声都围了过来。大家伙儿将秉忠围在中间，秉忠压低声嗓音说道：这次夺旗要靠我们大家齐心协力才能够赢得漂亮，如果散将开来，那肯定是一无所获。所以，我们十二个人要按菱形站队。李定方，张君同两人站矛头，我和李大成，罗有才，罗有能四人在矛尾，其余六人按左右三人分开护住阵形。大家伙从一开始直至到最后都要保持这样的队形，不要急于向前冲。因为只要是冲将起来，队伍阵型就很容易散去，尤其是在快速运动下，没有经过长期训练的，阵型很容易松垮。而在夺旗的过程中，有其余三队肯定会来相互干扰和相互阻击，这也是相互制约的一种必要。所以，我们的前进的方式是缓步小跑，矛头的职责就是夺旗，矛尾的职责是挡下追击和干扰。另外六人是护住矛头的前行速度以及来自左右的干扰。除了矛头以外，其余的人在阻击过程中，在必要时皆可以停滞不前，用来拖住对方的实力和队伍。但矛头两人必须用最快的速度到达旗下……。