在军旅之中，秉忠要求四大营部的骑兵和步兵的比例是“马七步三”，主力部队例如虎贲营等，“人人有精骑或跨双马”，“介马有付，去来如风，一日夜踔数百里”。兵战时每到一处，在缴获战利品队最重骡马，其他均不在意。因为拥有强大的骑兵，史称“献（秉忠）之行兵，其来也如风雨之骤至，其去也如鬼蜮之难知。故能数月间或驰江北，或趋楚豫，蹂躏三省，令官兵追逐不暇，即孙子所云‘出其所不趋，趋其所不意，避实击虚’之法。将帅坠其术中而不觉耳。”
秉忠在汪兆麟的提议下，兵法策略以速度带来主动，农民军以走制敌，避实击虚，出没无常的战术来对付大明官军。而“主动”则是取胜的关键。张秉忠一生很少打防御战，这一点可能是源于关中营没有训练得当所致，他的战略原则就是在任何情况下避免死守一隅，高速度地流动作战。他们没有固定不变的据点和进攻目标，从不死攻一城，也从不死守一城；他们所进攻的地区，往往正是明军防守最为薄弱的空虚地带。所以才能避实就虚，节节取胜，经常打的大明官军措手不及。相比之下，明军行动力则要笨重得多。他们处于明处，每个据点都要驻兵，地理之本使他们永远处于守势，战线拉得很长，同时他们还被庞大的后勤所制约，被起义军拖着走。只要围困不住，便会出现追也追不上的情景。
张秉忠的队伍在汪兆麟和陈石舫等人的督训下，战力渐渐的壮大了起来。
一日天气晴朗，张秉忠骑着大憨子出营溜马。刚刚来到山顶之以上，以览山河之壮美。只听见头顶上叽叽喳喳的有雀儿乱叫，抬头一看，原来是自己的小凤儿。一抬左臂，那小雀儿准确的停泊在左腕之上。秉忠在撩拨小雀儿的同时发现，雀儿的右腿之上缚有信管。打开一看，才知道是自家兄弟罗有才那边来的书信。
书上言道：当地的官员把罗有才当做一只肥羊，隔三差五的向他索要钱财。如今已是囊中羞涩空空如也，需要六哥帮助并拿定主意。要么继续当这大薅肥羊，要么举起义旗，继续造反；除此之外别无所图。
看到来信，秉忠一人一骑在山顶之上沉默了许久。眼中观着这壮美山河，心中却想着烦心的事儿。这大明官府并未将抚讨的降将当一回事，无响无粮还要盘剥，这简直是逼着人继续造反吗。可这人的名、树的影，也不是能随意的出尔反尔。罗有才，罗有能两兄弟的家底，皆是从自己这边所出，他们有几斤几两，秉忠是最清楚不过了。更何况自己也是如此，心里作想：这关乎着大家伙儿的生死前途，不可因自己一己的私欲而过早决断，端得回去好生商量一番，再做回复。
回到营中的张秉忠闷闷不乐，一眼就被张玉娘发现。只见张玉娘款款的走上前来问道：
六哥，怎么了？今儿如此不开心？
有才、有能两兄弟来信了，说他们过得不舒坦。问我们将来如何？我也是心烦的很，不知如何答复！
呵呵！六哥不必着急。旁的人我不敢说，可我是跟定你的人了，生死皆从于你。至于说今后你想怎么办，我都无二话。只是……。
只是什么……？
只是你要考虑的事，这上万人的性命如何交代！
玉娘，你说的极是，我正是为此事而烦恼。当初因何造反？不就是为了这些穷苦的兄弟们有口饭吃，有一身暖衣穿，哪顾得了有什么前程？
呵呵，那你就是慈悲心肠啦！
我可没想那么多，逢着饥荒又是灾年，人要活命是最为重要的。
我看你就是菩萨心肠！
顺着张玉娘的一口无心语，将张秉忠如当头棒喝一般敲醒。原来时才的烦恼原由，尽因自己和大家伙儿无有前行的目标和方向所致。如今因玉娘提点，方知今后所拼命的方向和目标到底在哪儿。不仅要有饭吃，有衣穿，同时也要有一安全的地儿，让大伙儿休养生息。有了这根主心骨，秉忠这才放下心来开始着手准备。当晚，张秉忠便在中军帐中请来两大谋臣和四营统领，以及八旗之主等人。在各营各旗一一到齐之后，秉忠也不啰嗦，直接将罗有才、罗有能两兄弟的困境讲了出来。此时的各营统领还在庆幸，幸亏咱们少将军不允许我们结交地方官员，且不说贿赂官员，这些钱财。余其则不然的话，不光如此也不知道会要触犯多少军法，律条。正在大家庆幸之余，秉忠很是认真的说出了自己的想法。
本就是一个商议，由于秉忠太过认真，结果言语和意念想法上出现了两大派。一派认为，咱们直接举旗造反就是了，勿需看他人眼色。另一派则认为，让罗氏兄弟先举旗造反，咱们跟风推进。正所谓：劲往一处使，兵往一处合。咱们就合在一起，跟着闯王大干一场，各取所得，其中只是个吃个饭等等……。
秉忠见这十几人七嘴八舌、人多嘴杂的，一时间也定不下来。随后听取了欧阳云房和汪兆麟的建议，决定使用大方向，小策略的形式造反。通俗的说就是声东击西，也就是佯合李闯王部，而后直取四川。秉忠当众展开地图，一一和将领们讲着，将来的算计。只是由谷城到西川必需经过襄阳城这一重城，如若机缘得当，还可以就此除去杨嗣昌的干扰和四正六隅的困局。在这所有的行动当中，最大的支撑还是来源于大雀营的情报。所以秉忠让玉娘协同欧阳云房一起，打理好大雀营的营生；因为它直接关系到行动的准确性和成败。同时，通知罗氏兄弟兵合李闯王处，几股绳拧在一起，势必能将十面张网的计谋拽得个稀烂。
如此一来，崇祯十二年五月，张献忠在谷城重举义旗替天行道。义军很快打垮守备谷城官军，杀了县令阮之钿和巡按御史林铭球，拆毁城垣，劫金库纵死囚。明监军道张大经和马廷宝、徐起祚被迫投降。
张献忠在离开谷城之时，把官府上下大小官员向他索贿的名单、数字和时间，都详细地写在城内外的墙壁上，使百姓看清了明朝政治、官场的腐朽。
张献忠再起时，罗有才、马守应部也起而响应，并到谷城与张秉忠会合。秉忠吩咐他们，大家伙儿兵分三路分别向李闯王部靠扰。隐伏在商洛山中的李自成在秉忠的帮助下也重整旗鼓，经湖北郧、均地区进入河南。农民起义的烽火，又一次在中原大地上熊熊燃烧起来。
明朝招讨史熊文灿得知义军再起的消息，立即调左良和罗岱领兵追剿。张献忠将大军埋伏在房县以西的罗猴山中，张网布阵，并派出一支队伍佯攻败退，引诱官军入山，伏兵围攻，官军一万多人全部溃散，罗岱被活捉，左良丢盔弃甲，伏鞍而逃，连军符印信也丢失了。崇祯帝一怒之下，撤了熊文灿的职，并予逮杀；左良连降三级，带罪随军立功。接着，改派大学士、兵部尚书杨嗣昌督师，总督以下并听节制，再次展开对农民军的大规模围剿。
那督讨史杨嗣昌一到襄阳，就抛出经他常用并策划的“四正”、“六隅”、“十面张网”的战略思路。会师十万，并檄河南、四川、陕西、郧阳诸抚镇将领，分扼冲要，主要任务和目标是全力围剿张献忠和李自成。起初，张献忠不了解情况，琢磨不透他的脾性，也是接连失利，非常被动。后来通过大雀营的情报摸清了官军底细，张献忠说服罗有才，两军联合，加强了义军的力量。
义军则“以走制敌”、“避实击虚”、出没无常的战术对付大明官军。同时，张献忠加强了情报工作，派出很多机灵的军士扮成商人小贩，四处探听消息。老百姓也常把官军的动向告诉义军，还常给张献忠的队伍做向导。因此，能及时掌握敌情，迅速采取军事行动，打得官军措手不及。然后迅速转移，使官军摸不清义军的去向，难以追击。官军的主力部队不是扑空，就是遭到埋伏而损兵折将。但是，义军被困在官军的包围圈里非常不利，随时都有被围歼的危险。为此，张献忠认为必须彻底粉碎官军的围剿计划，跳出圈外去作战，才能更有力地打击官军。
在罗有才，马守应，李闯王的牵制和协同之下，张秉忠率先将这十面张网扯得稀烂，以至于让杨嗣昌头尾不能相顾，左右不能逢源。通过截取消息，使消息闭塞，指挥不动原驻部队。然后专打官兵守备极弱极差的地域，永远让他们找不到自己的踪迹和根基所在。像这样，义军们才渐渐有了生机。虽然跳出了鸟笼，但是还是没有挣脱出那十面张网的封锁。
襄阳是杨嗣昌进军布局的大本营，也是固守的老巢和根据地。城防异常坚固，存有大量的丰硕的军饷和兵器，同时也是欶封襄王的藩地。刚刚跳出包围圈的秉忠，心里却有着攻打襄阳城的想法。