“娘娘，皇上已经在凝晖池畔候着有些时候了，还请娘娘快快上辇，莫要误了良辰美景才是。”
“娘娘不过是稍作打扮以赴皇上的荷池之约，想必这良辰美景也不急在这一时吧？”茯苓推着杜婉清刚到宫门口就听得吴公公这番说辞，只觉得他的话语里带着责备似有不恭之意，一时间也没了好脸色。
“茯苓姑娘说的有理，可咱家不过是忧心这天寒露重的，皇上在池畔等久了身子会吃不消呢！”
茯苓气恼的瞪了眼前低眉顺眼的吴公公一眼，这个圆滑世故的太监明明心存不敬，却偏偏做出一副恭顺之态，话里行间处处为皇上着想的意思，倒让人难以挑出错处。
“吴公公，本宫记得早前曾为陛下亲手缝制了一件狐裘大氅，莫不是今日皇上走的匆忙忘了披上？”
吴公公微皱着眉头不知该如何作答。杜婉清此话问得极妙，看似无意中提起，实则帮茯苓解了围。他若是回答披上了，那之前自己那番担忧皇上在荷池边久立受寒的话就不成立了；若是回答未披上，那自己作为圣上身边的管事太监却未考虑周详，错误还是在自己身上。
“这……娘娘，奴才……”
“春秀，和我一起扶娘娘上辇，仔细着点儿，莫要摔着娘娘了。”茯苓瞧见吴公公一脸尴尬之色，又见杜婉清冲自己悄然眨了眨眼，顿时心领神会，转头冲一侧的春秀吩咐道。
“是，娘娘请小心，奴婢这就扶您上辇。”春秀诺诺的答了一声，和茯苓一起小心地搀着杜婉清上了辇，之后便和茯苓两个一前一后地静立在辇旁，等着杜婉清发话。
“吴公公，这便起驾吧。”
“回娘娘的话，皇上特意吩咐过了，只邀娘娘一人前往，这边请茯苓姑娘和春秀姑娘回了吧。”
“只邀本宫一人？茯苓跟了本宫多年，怎么她也不能同往？”
“皇上是这么吩咐奴才的，奴才只是传达皇上的旨意，还请娘娘农药怪罪奴才才是。”
吴公公的话说的很是恭敬，可语气之中的强硬之意却是呼之欲出。杜婉清在心中略微权衡了一下，这才侧头对茯苓吩咐道：“茯苓，既然皇上说了独邀本宫一人前往，你和春秀便留在宫里不必跟来。若是困了便先睡下，不必等我。”
杜婉清瞧见茯苓一脸担忧欲言又止的模样，心中涌起一阵暖意，她冲着茯苓微微摆了摆手，示意她安心，不必担心自己。一直望着茯苓和春秀的身影消失在视线之中，杜婉清这才转过头来冲着吴公公冷冷吩咐道：“起驾吧，池边风大，莫让皇上久候。”
吴公公应了一声，行到辇前将手中的拂尘一挥，一声细长的“起——”的呼声之后，抬辇的四个小太监一起发力将辇轿抗在肩上，抬着杜婉清稳稳当当地向凝晖池行去。
杜婉清端坐辇上，心中还在琢磨着先前眼皮跳动一事，不知不觉中便已行到池边，听得耳畔传来吴公公尖细的“停驾”的高呼声，这才回过神来仔细打量着周围的一切。
清冷的月光下，一池残荷颓然而立，看起来萧瑟凄凉。杜婉清环顾四周，并未觅得自己夫君的身影，仔细一瞧，却见到湖畔分明设下了两张玉凳，心中不由有些慌乱——池畔怎么没人？
莫不是夫君久候自己不至，已经孤身离去了？
“吴公公，皇上怎么不在此处？”杜婉清强压下心中的慌乱不安，出言问到。
吴公公闻言也不慌着回话，只是小心地搀着杜婉清在玉凳上坐稳，吩咐下去撤了肩辇，这才绕行到杜婉清身前躬身回应：“娘娘莫要心急，皇上随后就到，荷池美景娘娘且先赏着，奴才这便告退了。”
吴公公言毕向着杜婉清躬身一拜，带着左右快速地退下了。杜婉清甚至都来不及再问他一些问题。杜婉清微微皱了皱眉，这个吴公公，态度实在是古怪，也太过嚣张了。
杜婉清四下打望了一番，四周实在是太安静了，便是连寻常巡逻的侍卫宫人也都未见踪影，偌大的池畔似乎真的只有她一人。
这个夜晚出处透露出古怪的意味，加之以先前眼皮狂跳不已，杜婉清心中的不祥之感越演越烈。她静静阖上双目，任凭微风从脸上拂过，似乎只有如此才能让她稍稍感到放松一些。
一阵突如其来的寒风刮过，杜婉清经不住轻轻咳了几声，心中不由得暗暗有些懊悔——方才茯苓要给自己披上斗篷自己为何要拒绝呢？
为何要拒绝？
不过是存了小小的心思，不愿让厚重温暖的斗篷遮住自己唯一能引以为傲的身段罢了，便是这样也要忍受寒风之戏么？隔着纱巾，杜婉清牵起嘴角微微一笑，心中的诸多疑惑也消散不少，原本凑在一块儿的眉头也松开了些。
她伸出手摸了摸面纱上自己亲手绣下的一朵粉色小花，脸上的笑意更深了几分——此花名唤海棠，是慕容盛的最爱，为此他甚至特意将玉兰宫西苑栽满了海棠，改了原来的宫名，将其唤作玉棠宫。此番脸上这条面纱也是自己特意让茯苓取来换上的，个中缘由自是不必细说。
沉浸在美好回忆中的杜婉清仿佛忘却了时间的流逝，不曾想，一阵细碎的脚步声伴随着两个模糊不清的声音由远及近，打断了她的遐思。
有人来了？
杜婉清深吸了一口气，慌乱的整了整衣衫发饰，坐直了腰身,屏气凝神，静静候着。随着脚步声的渐渐接近，那两个声音也越来越清晰。