《后汉书公孙瓒传》：“瓒恃其才力，不恤百姓，记过忘善，睚眦必报，州里善士名在其右者，必以法害之”、“襄贲励德，维城燕北。仁能洽下，忠以卫国。伯疏犷，武才猛。虞好无终，绍势难并。徐方歼耗，实谦为梗。”
大致意思，说的是公孙赞此人有勇无谋，心胸狭窄，而且刚愎自用，不愿意听取别人的意见，为将尚且马马虎虎，做一方的首领人物绝对是不合格。
这一点，貌似也是后世许多人，对公孙瓒的基本印象。
貌似，公孙瓒，不怎么强啊！
潜意识里面，估计很多人会这么认为。
但是，千万不要小看那些在历史上打酱油的角色，能在浩瀚的历史长河中留下名字的人绝对没有平庸之辈。
之所以他们最后会沦为酱油党，那是因为与他们生在同一个时代的那几个人太妖孽了：曹操、刘备……无一不是雄才大略之辈！
公孙瓒便是如此，打了半辈子仗，杀了半辈子人，他做过很多对事，也做过很多错事，赫赫功绩和白骨堆砌的战场，荣耀光照了他的一生。
无论功过，他的战绩，和作用，还是不容磨灭的。
幽州，作为汉朝最北边的地方，由于这里毗邻北方各少数民族，因此幽州的故事，既离不开帝国朝廷，也离不开与外族的分分合合。
对大汉帝国的历任执政者而言，幽州无疑是让他们最头疼的一块国土之一，因为这里有着最为纷乱复杂的势力。
东汉末期，跟幽州有关的最主要两个少数民族，是乌桓和鲜卑。
这两个民族，都是殷商时期一个叫“东胡”的少数民族后裔。
西汉初年，匈奴单于冒顿带兵消灭了东胡，据说东胡剩余的族人分别逃往“乌桓山”和“鲜卑山”，并从此繁衍生息，他们也以各自的山为族名，乌桓族和鲜卑族就这样诞生了。
西汉时，部分乌桓人开始内迁。
不过，外族毕竟是狼子野心。
这些内迁的乌桓人尽管曾经长期受到汉朝的庇护，但是并没有真正感谢过汉朝给予他们的帮助，三郡乌桓实力最强大，经常带领其他各个小的内迁部落参与抢劫郡县，甚至勾结叛党发动叛乱。
但是由于东汉末期帝国统治力衰退，根本无力顾及这些乌桓人的胡作非为，所以他们相当肆无忌惮。
当然，乌桓也不都是这样，内迁的乌桓人之中，也有很大一部分被汉朝征为士兵，他们一般都驻扎在幽州的各处边防，零散的被编制在很多部队中，时常会被派遣抵抗乌桓或鲜卑人的入侵。
因此可以这样说，到东汉末期，乌桓族还仍然处于极度零散的分裂状态，一部分留守塞外故土，后来融入到鲜卑族之中，另一部分内迁，零散分布于幽州的各郡县，有的跟别人抢汉朝，有的跟别人保护汉朝。
鲜卑的情况比乌桓好很多，北匈奴没落后，鲜卑占据了原来匈奴的故地，乌桓内迁后，鲜卑又占有了他们的土地，鲜卑族因此而逐渐强盛。
不久之后，鲜卑就出现了一位雄才伟略的君主檀石槐。
他统一了鲜卑原来零散的各部落，把鲜卑的实力推向顶峰。
檀石槐死后，他儿子和连率领的鲜卑又一度陷入了半分裂状态，檀石槐的孙子步度根虽然继位，但他的另一个孙子扶罗韩拥兵自重，称霸一方，而原本弱小的轲比能部落又逐渐强大起来。
汉朝这边首先出场的标志性代表人物，便是公孙瓒。
他本是一个举孝廉的小小郎官，逐渐混到了涿县县令的位子。
当时凉州发生韩遂、边章叛乱，朝廷准备征发幽州的乌桓突骑兵三千人，由公孙瓒率领前往凉州平叛。
公孙瓒跟这只三千人的突骑兵部队刚刚行进到蓟县，就爆发了渔阳太守张纯的反叛，而给予张纯有力支持的，就是辽西乌桓首领丘力居。
公孙瓒就地进行讨伐，但到底人数不够，又年少轻狂，导致在原本大胜的同时，误中敌计，身陷囫囵。
面对这样的局面，朝廷不得不任命宗室刘虞为幽州牧，负责以和平方式解决幽州问题。
刘虞早年就担任过幽州刺史，在这里他很有声望，乌桓人、鲜卑人、扶余人、秽貊人都很给他面子。
刘虞一到任，立刻展开与乌桓的谈判，表示只要立刻停止与张纯等人的合作，朝廷对乌桓参与叛乱一事不予追究。辽西乌桓的头领丘力居以及辽东乌桓的头领苏仆延大喜过望，立刻带人回家。
与此同时，刘虞设重金悬赏张纯和张举，失去了乌桓支持的两个人很简单就被人杀死，叛乱被平定。
但是由于公孙瓒主战，刘虞主和，二人意见分歧很大，再加上一刚一柔，完全不搭，所以互相仇视。
这为后来的乱世埋下了很大一个伏笔，外族的力量第一次干扰了帝国的政局。
刘虞跟公孙瓒的矛盾最终的结果，是刘虞大败。
拥有乌桓、鲜卑等外族支持的刘虞聚集了十万大军，却败给临时凑了千骑的公孙瓒。
原因之一，是公孙瓒得到了公孙纪的通风报信，而更主要的是刘虞生性温和，他要求部队不许太残忍，要打公孙瓒，但必须“温柔”的打。
其二，刘虞的士兵本就大多不习战，刘虞又下军令不准骚扰百姓，久攻不下。
公孙瓒于是招募精兵千余骑，顺着风势放火，趁势杀入刘虞兵营，刘虞大败。
公孙瓒诬陷刘虞与袁绍谋取称帝，胁迫手下斩刘虞及其妻子儿女于蓟市。刘虞的首级，被刘虞的旧部下尾敦在路上劫走并安葬。
公孙瓒杀了刘虞之后，得到了整个幽州，日益骄矜，不恤百姓，记过善忘，睚眦必报。
主和派的刘虞被灭，曾经帮助刘虞的乌桓、鲜卑开始恐慌了，公孙瓒下一个要对付的必定是他们，于是他们开始想办法自保。
此时，辽西乌桓的首领丘力居已经去世，他的干儿子蹋顿继位。蹋顿能力出众，他懂得如何利用汉朝地方割据势力达到自己的目的。
他跟袁绍和亲，傍上了一棵大树，有袁绍帮忙，蹋顿开始在名义上管辖其他两个郡的乌桓，使乌桓得到一定程度上的统一。
而袁绍，同样能够在对峙公孙瓒失利的情况下，得到一只乌桓骑兵的支援。