（）拐能叔醉酒允婚宋茂香坚决不从
刚吃过早饭，拐能叔扛起锄头正要下田。乡政府财粮李秋根神秘兮兮地找上了门，约他到乡政府“个别谈话”。拐能叔多少感到有点蹊跷：有话随处可讲，有屁随时可放，何必一定要去乡政府？
“到了乡政府你就知道了。”李秋根闭口不言缘由，只催促他快走。
拐能叔更加不安了，在刹那间，他想了很多很多，他猜想可能是宰杀耕牛的案子发作了？如果乡政府真的抓住了什么把柄，那么他将会被戴上什么分子帽子，而成为五类分子，交“群众”管制。甚至于还会押到县公安局判上几年徒刑也未可知。他暗暗告诫自己：不管对方的谈话内容如何，他都必须一口咬定：那是一头“病牛”。而且还握有“同意宰杀柯得贵”的批文。白纸黑字，铁板钉钉……
“去就去！”拐能叔遇事不惊。他强作镇静，把锄头一甩，跟着李秋根走了。他一面走，一面暗暗鼓励自己：只要把握得当，天大的事也能应付得了。
李秋根把拐能叔引到乡政府，进了办公室，又抽身出去了。拐能叔只身一人坐在空荡荡的办公室里，心急火燎，反复揣摩着即将发生的事。过了好一会，才见李秋根露面。这一次，李秋根把拐能叔引进了乡政府里的干部食堂，在一桌满上了鸡鱼肉蛋的酒席前坐下。
“我们边吃边谈。”李秋根也入了席。
拐能叔更加疑惑了：李秋根是乡里的干部，地位不能算低，为什么平白无故又是鱼又是肉地请他吃饭？此宴怕不是什么好宴，吃下去难免不会泻肚子。他决定立即退出。
“请你吃一顿便饭也请不动？”李秋根生气了：“是我的职务太小，没有面子？”
拐能叔却情不过，只得重新入席。他闻着飘散在空气中的肉鱼的清香，不禁垂涎欲滴。这是挡不住的诱惑。
“席上只有你我二人，随便吃吧！”李秋根提起酒壶先为拐能叔满满地斟了一碗，又为自己也斟了一碗：“来吧，干！”
拐能叔半推半就地端起酒碗，试着呡了一口：正宗的赣南老窖，口感香醇，后劲也强。他又吃了两块红烧肉：油而不腻，味道可人。在不知不觉中，两碗冬酒下了肚，喝得面红耳热，昏昏欲醉。
“李财粮找我有什么事？”拐能叔借着几分醉意小心探底。
“听说宋茂香还没有对象，我想为她荐一门婆家。”李秋根这才试着露出他的经过精心设计的意图。
原来，他不是追查那宗宰杀耕牛案。拐能叔总算可以完全放下心来。他暗暗舒了一口气，立即就宋茂香的婚事和他磋商。其实宋茂香也不小了，早就到了该出嫁的年龄，难得他如此关心她。而且，目前的时局又是这样紧，政治运动一个接着一个，人民公社迟早要建，这共产公妻不能不考虑。
“你要为她说媒，就大胆地说吧！”拐能叔一向自封为她家的家主，常常过问着连家主也无权过问的事：“但不知道是哪一家？”
“你看县委工作组组长柯得贵的儿子瘌痢金根怎么样？”
“瘌痢金根？不行，茂香是不会同意的。”拐能叔知道她的心思。
“瘌痢金根是革命领导干部的家庭出身，贫农成分，家境也殷实。”李秋根如数家珍地大大炫耀了一番。最后，又抛出了最诱人的一条：“只要结了亲，你老人家和她妈妈的下半生就有靠了。”
拐能叔有点动心，但一想起宋茂香的脾气，他又打住了。
“茂香怕是没有这等福气进柯家。”拐能叔摇摇头，把酒碗一推，给了他一个否定的答复：“瘌痢金根可以另找一个比她强的姑娘进门。”
李秋根有些失望。他受柯得贵的委托为瘌痢金根说媒，虽然事先进行了周密的安排，不想还是碰了壁。他中途离席，要去“厕所”方便。片刻后他又回到席上，同时还带来了本乡的第一号人物——县委工作组组长柯得贵入席作陪。拐能叔暗暗吃惊：他，一个寻常的小小老百姓，一个山野老农，何以承受得了如此的大礼？他望着向他殷勤敬酒的柯得贵，蓦然又想起了他的“同意宰杀柯得贵”的批文，心里又是一阵不安。
“宋茂香参加了乡里的工作没几天，就不辞而别脱离了革命。”柯得贵的脸色一下子阴沉下来，透出了他作为县委工作组组长执行政策的高度原则性：“脱离了革命，就是叛变革命。比五类分子的罪行还要恶劣。”
“我也和宋茂香共事了几天。有一次，我看见她在整理文件时，有意把县委洪书记的亲笔信压下，有意不送交工作组处理。”李秋根也亦步亦趋紧跟其后：“这是破坏大跃进的行为。”
二人一唱一和，历数了宋茂香的种种不是。那一件件，一桩桩，件件桩桩，如同一把把尖刀，刀刀落在宋茂香的名下。酒席上的热烈气氛很快被刀光剑影的紧张气氛所取代。拐能叔虽说不是那种被几句话就能吓倒之辈，但他确也感到宋茂香问题的“严重性”。
“宋茂香年轻不懂事，还请二位多多包涵。”拐能叔极其诚恳地请求。
“我就是看出了宋茂香的许多政治问题，所以才出面做媒的。我想让她进入革命干部家庭，多少也能受点教育。”李秋根始终围绕着这个主题大做文章：“要不然，等事情发作了，就收不了口了。”
拐能叔一声不响地喝着闷酒，心里暗暗盘算：情况已严峻地摆在面前，不容回避。她，一个涉世不深的山里女子，再能，也跳不出如来佛的手掌心。更何况马上就要开始的人民公社和“共产公妻”也不知道会搞到哪一步？不如先答应了这门婚事。再说，宋茂香的年纪也不小了，早晚都是人家的人。
“这门亲事我同意。”拐能叔赞许地点了点头：“怕就怕她本人想不通。”
“只要你同意了，事情就解决了一大半。”柯得贵满心欢喜，当即许诺：“彩礼我是舍得出的。先下五百元的定金，衣服首饰除外。”
“五百元？大数目！我相信茂香妈也会同意的。”拐能叔端起冬酒一饮而尽。深藏在他心底里的秘密被酒一催，像是非要抖露出来不可：“不瞒你说，茂香妈和我有些私情。她最听我的话。”
宴席又重新回到热烈的气氛中。赴宴的每个人都很高兴。其中的拐能叔尤其兴奋，他以他过人的胆识成功地为宋茂香消了“灾”，他是一个称职的“父亲”。宴会终于尽欢而散，拐能叔出了乡政府，跌跌撞撞的走在回家的路上。他的头脑被冷风一吹，似乎清醒了许多。他下意识地感到此事非同小可，务必得马上找茂香妈商量商量。他来到她家的篱笆小院，高一脚低一脚地进了门。
“她拐能叔来了？”茂香妈风快下了织布机，殷勤而周到地招待客人：“吃了饭么？”
“吃了。”拐能叔一腚坐在门槛上，酒气熏天：“是在乡政府吃的。”
“呦？”茂香妈有点意外。乡政府是本乡的最高权力机关，能够在乡政府里吃饭的人，大多都是不简单的人。
“我和柯得贵同桌吃饭，亲耳听见了茂香的许多情况。他说茂香叛变了革命，罪行比五类分子还要严重。”拐能叔不折不扣地叙述了酒桌上的情况。
“叛变革命？我的个天呀！”茂香妈一时吓得面色如赭：“这可怎么办？”
“乡政府财粮李秋根出面说媒，要茂香嫁给瘌痢金根。只要结了亲，成了一家人，谁也不会再追究她的过错。”拐能叔同时告诉她：在如此严峻的形势下，他不得不当机立断，应允了这门亲事。“人在屋檐下，不能不低头。”
茂香妈本来也不同意这门亲事，但一想起女儿的政治错误，想起马上就要开始的人民公社和“共产公妻”，也只好同意。她一向是对拐能叔言听计从的。
“她拐能叔，你就是她的亲爸。”茂香妈嘴里呢喃着：“你主事主得好呵！”
“茂香不在家？”拐能叔一定要找她本人谈谈。
“她挖红薯去了。”茂香妈下了织布机，生火做饭。她要以她的热情招待，答谢这位恩人。
※※
像每天一样，宋茂香今天一大早就起了床，忙着给缸里挑水，到园里浇菜。早饭之后，又忙着下地去挖红薯。今年的年成好，算得上风调雨顺，红薯也个个长得滚大溜圆。宋茂香越挖越起劲，不知不觉挖了一个上午，终于在她饥肠漉漉时，才想着抬头看看天色：太阳已正午偏西，早该吃午饭了。她又匆匆挑着刚出土的红薯，急急忙忙往家赶。
家里午饭早已开始，堂屋里的大桌上摆满了菜。每天都来她家串门的拐能叔又一次成了大宾客，此刻正坐在桌子的上首，大模大样地喝着酒。宋茂香皱了皱眉头：妈妈怎么又请他吃饭？
“她拐能叔，你别演文，尽量吃。”茂香妈对客人不住地劝酒劝菜，殷勤倍至。对刚劳动回来的女儿，却并不怎么热情：“赶快洗手，自己去盛饭吃。”
宋茂香不慌不忙地把红薯倒在院子里的地上晒，这才进屋吃饭。
“茂香呀，你知道我是为什么来吗？”拐能叔早就醉了，来到她家继续又醉：“我为你办的是终身大事。”
宋茂香满心欢喜，但在表面上却佯装没听见，只是低着头吃饭，且听他慢慢道来。
“乡政府里的柯组长知道我和你妈相好，约我到乡政府吃饭。我当场答应了这门婚事。”拐能叔的眼珠子红了，就连舌头也硬得转不过弯来。“柯得贵，大干部，你不会不知道，他一张嘴，就给五百元的彩礼。五百元哪，不是个小数目。”
宋茂香横了他一眼，余下的话她不听也知道。对于婚姻大事，山里人虽说不能像城里人那样，讲究个什么自由恋爱。但是多少也得征得本人的意见。宋茂香不同意这门未经她本人点头的婚事。
“你是叫我嫁给他家老子呢？还是嫁给他家的小子呢？”宋茂香见他醉了，不妨逗他开开心。“你要了解清楚！”
“当然是嫁给他家小子——癞痢金根。”拐能叔进一步明确之。他已被酒大王控制住了，头上顶着一盘石磨不觉重，肩上扛着一个猪尿泡也不觉轻。“他家老子还没离婚怎么嫁？当然是嫁小子：癞痢金根。”
宋茂香嗤之以鼻。让她嫁给那个头顶上闪闪发光的癞痢金根？这太不自量了，亏他说得出口。
“要嫁我就嫁给大干部。你马上去催催他：赶快离婚。”宋茂香立即对自己的婚事作进一步的明确“表态”。
拐能叔木讷了：对方说媒说的是“小子”，何以扯到“老子”头上？他求救似的望着宋茂香，希望她重新考虑。
“我就是要嫁大干部。”宋茂香态度坚决，毫无商量的余地。
“大干部没有离婚，怎么嫁？”拐能叔感到为难得很。
“你的嘴巴不能休息一下吗？要是闲得难受，你就钻到桌子底下去啃骨头吧！”宋茂香转弯抹角地骂他。
什么动物会钻到桌子底下去啃骨头？狗！茂香妈已深悟其意，而拐能叔始终转不过弯来。
“骂得好恶。”茂香妈生气了，扬起筷子要打：“没大没小的东西。你这脾气若不改，我看怕是嫁不出去！”
宋茂香受不了妈妈的如此最最具有侮辱性的谩骂。她把饭碗一摔，转身进了里屋，俯在床上痛哭流涕。她哭得极其伤心。她的委屈，她对生活的渴望，统统化作泪水宣泄出来。她哭了一阵，又莫明其妙地抬起了头：挂在墙上的镜子里，一清二楚地映着她满是泪痕的脸。她突然发现：原来她的哭相竟是如此的难看！她生气地摘下镜子，狠狠地摔在床上。她擦掉脸上的泪痕，再一次照镜子时发现脸蛋漂亮多了，只是头发太乱，像个疯婆子，便对着镜子梳理起来。她长叹了一口气，她已不再‘年青’，每一次梳理头发总觉尴尬，不知梳理什么发型才好。她想梳成两条小辫——这显得更活泼些，又怕梳成不伦不类的娃娃头，让人笑话。她又想盘起头发，又怕像一个老气横秋的中年妇女，与心不忍。
“照说，是该出嫁了。但绝不能嫁给像癞痢金根那样的男人。”她暗暗对自己说。她还是把头发梳成了老样子。
“茂香呵！还不出来吃了‘去死’！”茂香妈在屋外叫她。
宋茂香心情好多了，把镜子一放，出来吃饭。拐能叔已是酩酊大醉，一面打着饱嗝，一面还在不停地灌酒。他喝着喝着，便不由自主地往桌子底下钻。
“该死！你真的钻到桌子底下啃骨头？”茂香妈问。
宋茂香伸手把他拉起来，背起他，送他回家去睡觉。
※※
拐能叔酒醒了，这才发现自己已在床上睡了一天一夜。他隐约想起了昨天在乡政府当面向柯得贵作出的承诺，想起了在醉酒后的种种失态，惭愧极了。他知道宋茂香肯定是不会同意这门亲事的。他同时也知道：柯家父子也不会就此善罢干休。如此下去，只有他自己下不了台。他后悔不该到乡政府去喝酒，后悔没有很好地把握自己。他觉得对不起宋茂香，对不起茂香妈，同时也对不起癞痢金根。他越想越烦，越想越恨自己。他蓦地跳下了床，走到厨房妥舀了一瓢凉水，一口气灌下了肚，坐在堂屋里发呆。
门外，有人探头探脑地向堂屋里窥视着什么。拐能叔没有好气地指着那暴露在大门后面的半个脸，大声喝问：“你究竟是人还是鬼？”
“是我！”癞痢金根应声进了屋。
“你来干什么？”
癞痢金根一声不响地低着头，蜷缩在门槛上。自从他获悉拐能叔在乡政府承诺了亲事以来，到现在已整整一天一夜了。他时刻盼望着有反馈过来的好消息，他实在耐不住了，终于急不可待地找上了门。拐能叔见到他，半天说不出话来。
“如今是新社会，作兴的是谈恋爱。靠父母之命，媒妁之言是行不通的。”拐能叔的态度比起昨天，是大大地倒退了。
“你不是同意这门亲事吗？”瘌痢金根嗫嗫嚅嚅。
“光我同意还不够，还得她本人同意。”拐能叔进一步修改他在乡政府的承诺。
“你说：她怎么才会答应？”癞痢金根不耻下问。
“你可以和她主动接触，等有了感情，她自然同意。”拐能叔抬出“自由恋爱”的办法予以推脱。癞痢金根死皮赖脸，硬缠着他教他办法。拐能叔感到十分被动，却又不便直接明说，只是好言敷衍：“你又不是不认识她，主动一点嘛！”
癞痢金根何尝不懂得主动？多少年来，他有过多少次偷偷地想过她，也曾试图去接近她。可是一看见她那一副神圣不可侵犯的脸，他就软了劲，不敢再向她靠近一步。今天，拐能叔公然鼓励他主动去接近她，说明家长已经同意，他可以放心地主动去接近她了。他出了拐能叔的家门，看见宋茂香正迎面走来——下河去挑水，他认定这是一个接近她的难得的机会。他鼓起勇气，走上前去向她大献殷勤。
“茂香呀，让我帮你挑水吧！”他的声音有些颤抖，但毕竟还是说出了口。
“谢谢你！”宋茂香脸也不转，挑起水桶飞也似地跑开，委婉地拒绝了他。
癞痢金根并不甘心。他蹑手蹑脚地跟在她身后，相机行事。宋茂香挑完了一担水，又挑第二担，第三担。她总感到身后有个影子时刻跟着她，鬼鬼祟祟，若隐若现。几经核实，她终于辨出了：还是癞痢金根。
“你这是干什么？”宋茂香看着他那一副癞痢相就大倒口味。
“我来帮你挑水。”癞痢金根死皮赖脸地伸手去夺她的扁担，又夺她的水桶。他多想以此讨好她，从而赢得她对他的好感。
“你走开！”宋茂香两眼一瞪，辣性锭出，再一次严厉地拒绝了他。
癞痢金根一连碰了几个硬钉子，并不气馁。他想起拐能叔在乡政府的承诺，他无论如何也要请她表个态。
“宋茂香，你等一等，我只问你一句话。”癞痢金根又追了上来，结结巴巴地说：“拐能叔说的事，你知道吗？”
“不知道。”宋茂香答得很干脆。
“不知道？”癞痢金根十分意外：这么重要的一件事怎么没有人告诉她？他不能不及时地予以提醒：“就是要娶你的事。”
“娶我？”宋茂香鼻子一哼，相当瞧不起人：“放你娘的狗臭屁！”
宋茂香的强烈表态，足足使癞痢金根怔了半天。他羞愧难当，满腔的怒火无处发泄，一时急得他团团转。他想：如果她是地主阶级成份，他会立即给她一顿毒打，再把她抢到家里，强迫成婚。然而她是贫农阶级，他奈何不了她。
宋茂香又挑着水桶走了，他无可奈何地望着她的远去。她那挑水的身段，在灵巧的扁担之下颤颤悠悠，是那么姣好，那么俊俏。他死死地盯着她，盯着她，直到她终于消失在祠堂红墙的转角处。宋茂香走了，留下了一片空虚和寂静。瘌痢金根依旧原地未动，两眼发直，他不忍把目光收回来，他热切地期待着她的美丽倩影再度出现。
没过多久，从祠堂红墙的转角处果然走来一个挑水的人。但不是他所期待的宋茂香，而是一个男人：一个衣着褴褛的男人，地主成份的男人——沈冬生，这太煞风景了。他像一头激怒了的雄狮，暴跳如雷地跨上前去，伸手夺下他肩上的扁担，在他的头上身上狠狠地抽打，似乎要把心中的怒火全部发泄在他的身上。
“地主阶级狗崽子！不老实的坏家伙！”
沈冬生没头没脑地挨了一顿毒打，他一时还想不起自己又在什么地方表现得不老实，需要受到如此的专政。毕竟是专政得太厉害了，他本能地双脚跪地，连声求饶。
“我不老实。我罪该万死。我对不起党，对不起**。感谢干部对我的教育，感谢党，感谢**……”
癞痢金根狠狠地打了一顿沈冬生，郁集在心中的怒气得以渲泄。他打累了，打软了手，坐在石头上喘大气。
“我可以走吗？我要去挑水——给干部挑水。”沈冬生拍了拍身上的尘土，小心过来请示。
“蹲下身子，让我骑！”癞痢金根又趾高气扬起来。
沈冬生驯服地蹲下身子，让癞痢金根的双腿跨在他的身子上，驮着他一步一步地往前走。
“上乡政府！”癞痢金根向他的“坐骑”大声命令。
沈冬生吃力地挪动着双腿，来到乡政府的门口。癞痢金根下了“坐骑”向乡政府里走去。
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