乾清宫今夜灯火通明，皇上坐在书案前反复看着边关传回来的奏折，书案前则挤挤挨挨地站着朝中的重臣。
自他下旨出兵清缴沙盗后，傅容便迅速地做出了反应，领兵出城，直捣沙盗的营地。这帮沙盗的头领虽逃跑了，但是傅容所率领的军队共斩杀沙盗六十七人，生擒一十一人，傅柏年与钱世忠也已救回。只是，魏楚生与萧墨迟却被匆忙间遁走的沙盗头头劫持而去。
皇上又把这份奏折看上了一遍。眼下的情形很符合他的心意，那个萧墨迟被沙盗劫走了是再好不过了。他几乎是兵不血刃地便将这个祸害送进了老虎的口中，现在只望这帮沙盗凶残一些，直截了当地取了他的性命便好。
皇上面上不动声色，抬头扫视了一眼眼前站着的众位大臣，问道，“众爱卿现在有何高见？”他虽希望萧墨迟就此一去不回，但是这心底里打的主意自然不能让旁人知道，更何况沙盗掳去的并非萧墨迟一人，还有魏楚生。他的确看过魏楚生的卷子，胸中韬略尽显笔下，假以时日一定会是国之栋梁，若是这么在关外活生生地丢了性命委实有些可惜。
傅德昱心中长叹一口气，并不吭声。从一开始他就不赞成皇上对这群沙盗用兵，这样带来的后患真是无法估量。这群沙盗本已实力超群，毫无顾忌，背后更隐隐站着日益强大、狼子野心的月氏族，谁知道皇上的轻易之举会带来怎样的后果呢？
邓坤这时往前迈出一步，行礼之后才恭恭敬敬地说道，“皇上圣明，果断下旨出兵清缴了这批沙盗，救回了傅参将与钱侍郎。现在，以微臣之见应该趁胜追击，利用手中的这一十一个沙盗套出沙盗们的老巢，彻底荡平沙盗之祸，救出兵部的两位主事。”
皇上静默着，并不答话。先帝还在时，大庆的朝廷内外全权由萧壬何把持着。他一直大力支持庆朝的商人与西域和北疆的商人互通有无。边境贸易虽日益繁荣，使得国库越发充盈，但是这帮沙盗也成为了商人们的心头大患，使得许多商人不敢轻易踏足关外。西域与北疆的各部落却对这帮沙盗睁一只眼闭一只眼，大庆朝对此也一直无可奈何。若真的能趁机端平了这沙盗之乱，倒不失为功德一件。只是，按照傅容的说法，这沙盗势力强大，且与月氏族的皇室有着藕断丝连的关系。此次攻打沙盗已是轻举妄动，若再步步紧逼，这帮沙盗只怕要露出狰狞凶残的真面目来。到那时，若是月氏族也来趁机插上一脚，大庆可谓是腹背受敌，雪上加霜。
皇上沉默了片刻后便一直盯着傅德昱。眼下他明白自己切不可再意气用事了，所以他想听一听傅德昱的意见。只是这人被召进了乾清宫之后便好似哑巴了一样，一直一声不吭，让他心中不禁有些窝火。
皇上清了清嗓子，不理会邓坤等一拨兴奋地文臣，眼睛一错也不错地看着傅德昱，问道，“傅尚书不妨说说自己的意见。毕竟，你的两位手下现如今还在沙盗的手中困着呢。”
傅德昱心中嘲讽道，“只怕这情形才令皇上您称心如意哪。”他心中想归这么想，面子上却依旧是恭谨的神色。他神色如常地说道，“沙盗既然逃走前依旧劫持了两位主事，想必心中仍想着与我朝交涉。皇上不妨耐着性子等上一等，待沙盗有了下一步的动静之后再做打算也不迟。”
皇上正欲点点头，邓坤却站出来说道，“皇上，这拖一日两位主事便多了一日的危险，还是趁早解救他们才好。”
皇上眯缝着双眼看了看邓坤，这人看来真是久在外地为官，不知道这京城里“萧”字的敏感，更不知道他对“萧”字的忌惮。趁早解救他们？他现在巴不得这群沙盗扣押着萧墨迟的时间越长越好。
皇上没正面回答邓坤，只把这个雪球轻轻一推又丢给了傅德昱，“傅尚书觉得朕可要下旨去解救二位主事？”
傅德昱精明似一只老狐狸，自然明白皇上这是想让自己做坏人，以成全皇上的圣明。他依旧淡定地答道，“二位主事想必定能了解皇上的苦衷，皇上此刻切不可轻举妄动。”
皇上对这个答案很是满意。邓坤仍欲说些什么，皇上挥了挥手，回道，“既是傅尚书的人，还是听傅尚书的意思好了。”
邓坤见圣意已决，也不好再强求。
大臣们鱼贯退出了乾清宫。
邓坤紧赶两步追上了傅德昱，他双手抱拳，笑着说道，“傅尚书可真是能成大事的人，自己的属下被扣住了，竟还能这样冷静沉着，不愧是我大庆的第一武将。佩服佩服！”
傅德昱岂非听不出邓坤话里话外的讽刺。只是他一向最不耐烦与这帮子文臣多纠缠，他们从未上过战场，没见过那淋漓的鲜血，却总以为自己才是那个最为爱国爱民的人，甚至自信地觉得自己可以对全局洞若观火，所以总是站在一边指手画脚。可在傅德昱看来，这些人无非是站着说话不腰疼。他淡淡地点点头当作了回答。他并不与邓坤多交谈，依旧与端木恩并肩而行。
与那拨文臣遥遥相隔的时候，端木恩才斟酌着说道，“老师，不去救两位新进的主事真是无妨吗？”
端木恩在朝中与钱世忠一样，当属傅德昱的嫡系，所以私下里总是唤傅德昱一声“老师”。他早年虽然是通过科举考试进入了兵部，但是胜在亦有出入战场的经历，的的确确是块可塑之才。傅德昱平日里对他颇为用心栽培。只是这文人毕竟就是文人，一遇上这性命攸关的事情，骨子里去不掉的文人气息还是跑了出来。
傅德昱无奈地摇摇头，“这人救不得。”
端木恩心生疑惑，“救不得？”
傅德昱提点道，“今年各部均有新科进士，但是你可听说皇上召见了别部的新科进士？”
端木恩摇摇头。
傅德昱继续说道，“兵部其实并不缺人手，皇上今年却往兵部塞了不少人。只是，这许多人不过是为着其中一人打掩护罢了。”
端木恩也是个极机灵的，一听傅德昱点拨到此便明白了。他本不该再多言，却还是忍不住地问道，“这萧……主事究竟是什么来历？”
傅德昱却反问道，“你考取进士后可是便外派出去做官了？”
端木恩点点头，“国公案后这才调回京城。”
傅德昱轻声说道，“难怪了，你并未曾见过萧氏父子。他的来历一时半会儿我也说不上来，但是只怕不简单。”
端木恩遂不再发问，恭恭敬敬地将傅德昱送上了回府的轿子后才自行回了府。
傅德昱坐在轿子中闭目养神，脑海里又浮现出了萧墨迟的那一张酷肖萧重的脸庞。萧重，那曾经也是京城里引得男女老少争相崇拜的公子哥儿，不仅生得风流倜傥，才华更是令人心悦诚服。傅德昱突然想起了自家那个不成器的小子，脸色不由得大变。傅容当年便是为着替萧重求情不成，这才心灰意累，请求皇上将自己派去戍守边关的。傅容这一去便再未回过京城，想必不仅仅是对皇上寒了心，也是对他的老师一家心中仍有愧疚之情。若是傅容注意到了此人的存在，那岂非拼了命也要将萧墨迟救回来？可皇上的意思却是再明显不过了，饶是傅容与皇上私交甚笃，怕也不能一而再再而三地去碰触皇上的逆鳞。
傅德昱面色苍白，喊过管家，“快点回府。”眼下，他唯有修书一封给傅柏年，让他看牢了傅容，不能让他逆着皇上的心意闯出大祸来。否则，这傅家上下少不得要跟着受罪。更何况，容贞还在宫中，若是由着傅容的性子来，只怕容贞以后的日子只能如履薄冰，战战兢兢。
管家挥挥手，示意轿夫们加快脚程。
傅德昱坐在轿子里，握紧了双拳。
乾清宫重归平静，皇上坐在书案前盯着晃动的烛光出神。今夜只怕又是一个无眠之夜，只是这偌大的皇城之内，无眠之人却不仅仅是他。
未央宫中，滴漏声清晰可闻，宛央躺在榻上许久却始终未能成眠。自从那一日被皇兄撞见了萧墨迟的信笺后，她便把自己关在了未央宫中，除却给母后请安，便一直呆呆地坐着，整个人清减了好几分。
皇兄的话她一直言犹在耳，但是她却忍不住不去关注萧墨迟的近况。她一直安慰自己说，待那个呆子平安了，她便毁了那信笺，不再胡思乱想。只是，边关的消息时有时无，但是总没个让人安心的信儿，这更令她寝食难安。锦绣看在眼里，着急在心里，却又是什么忙也帮不上。
“公主，公主……”帐外，锦绣的声音格外急切。
宛央深知锦绣这半夜三更的必有急事，忙坐起掀开帐帘，“可是有他的消息了？”
锦绣的脸色在昏暗的灯光下一片苍白，她点点头，好容易顺过气了才说道，“小傅将军领着人打跑了沙盗。”
锦绣还未来得及再说下文，宛央便急切地问道，“那可救着人了？”
锦绣眉头微皱，“只有傅参将与钱侍郎被救回来了，萧公子他……他……”
宛央心急如焚，“他怎么了？”
锦绣见再也瞒不住，只得如实说道，“他被沙盗劫走了。”
宛央瘫倒了榻上，面上惨白惨白。许久之后她才轻声问道，“可还有旁的消息？”
锦绣索性把从小太监那儿打听来的消息一股脑儿地全说了出来，“皇上现如今并不准备再去救人，只准备按兵不动。”
宛央紧紧地咬住了下嘴唇。皇兄竟不准备再去救人吗？她的心思微微一转，又将贴身收着的信笺拿出来瞧了瞧，双眼只一会儿便湿了。
萧墨迟……萧墨迟……
宛央悲从中来，难道上次偶然一见竟成永诀？她有气无力地挥挥手，示意锦绣退下，自己则半倚着软榻，盯着窗外那一轮兀自清明的月亮出着神。